Bölüm 541 : Umut Vaat Eden Yeni Askerler

Yaşlı adam Ingranus, yeni fiziksel gücüne alışmıştı ve Grey Aether tarafından en iyi şekilde bilenmiş mızrağıyla, mızrakçı olarak yeteneklerini tam olarak sergilemeye başlamıştı. Şövalye olarak geçirdiği geçmişi artık boş bir yalan gibi görünmüyordu. Sarışın Egaean Nicolet, halkının bazı üyeleri gibi belirgin bir elemental afinitesi yoktu, ama belki de bu özelliğini uyandırma şansı hiç olmamıştı. Ayna Evreninde, Ega'nın atmosferinde bol miktarda bulunan elemental parçacıklar neredeyse hiç yoktu, bu yüzden savaşmak için sadece Aether ve Vücut İstatistiklerine güvenebilirdi. Buna rağmen, ortaçağ dünyasından gelen kökenleri, onun iyi bir fiziksel kondisyona ve temel dövüş becerilerine sahip olmasını sağlamıştı. Diğer mültecilere kıyasla kılıcını nispeten rahat kullanıyordu. Dövüş arkadaşı Diccon, kısa boylu, tıknaz, kıllı ve sivri dilli bir adamdı, ama cesareti boldu. Kendi dünyası olan Xor gezegeninde, baltayı oldukça iyi kullandığına göre, oduncu ya da ona benzer bir iş yapıyordu olmalıydı. Canavarları öldürerek bu işi öğrenmiş ve hatta bundan zevk almaya başlamıştı. Ahtapot uzaylı Takoyaki, muhtemelen güç artışından en çok yararlanan kişiydi. Karaya göre okyanusa daha fazla adapte olan Takoyaki'nin fiziksel durumu kötüydü ve insansı görünümüne rağmen hala omurgasız bir canlıydı. Yerçekimine direnmek ve vücudunu desteklemek için iskeleti yoktu, bu yüzden kasları vücudunu bir arada tutmak için sürekli kasılmak zorunda kalıyordu. Myrtharian Body pasif yeteneği ve yeni Aether istatistikleri sayesinde yüksek derecede hareket kabiliyeti kazanmıştı. Dokunaç kollarıyla aynı anda birkaç silahı kullanabiliyordu ve her uzvunda ona olağanüstü bir koordinasyon sağlayan birer çevresel beyin bulunuyordu. El becerisi ve öğrenme potansiyeli açısından bu uzaylı, şüphesiz insanlardan üstündü. Öte yandan, yaşlı goblin çifti Xort ve Niss, yaşları ve küçük boyları nedeniyle sınırlıydılar, ancak bu yaratıkların halk hikayelerinde ve modern edebiyatta kötü bir üne sahip olmaları boşuna değildi. Hançer ve kavisli kılıçları tercih eden saldırıları acımasız ve alçakçaydı, doğrudan özel bölgelere vuruyorlardı. Jake, Sindiricilerin cinsel organları olup olmadığını bilmiyordu, ancak kurbanlarına karşı içten bir şefkat duymaktan kendini alamıyordu. Kelly ve evlatlık kardeşi Khal, onları kanatları altına almaya kararlı görünen Svara ile yakınlaşmıştı. Onun gözetiminde, bir dişi kaplan gibi savaşmaya başlamıştı. Kel adamın ölümü hala hafızasında tazeydi ve her hareketi öfke ve kinle doluydu. Bu ona tükenmez bir enerji ve cesaret veriyordu. Khal ise sadece 7-8 yaşında olmasına rağmen, pasif Aether Yeteneği bir Oracle'ın hediyesi olarak bekleneceği gibi nefes kesiciydi. Yutkunma yetenekleriyle ve kendi türleri dışındaki tüm türlere karşı derin düşmanlıklarıyla tanınan Digestorlar, onu görmezden gelip yakındaki diğer mültecilere, özellikle Kelly'ye odaklanıyorlardı. Bu canavarlardan biri ona saldırsa bile, saldırıları çoğu zaman coşkusuz ve etkisiz kalıyordu. Ancak bu Aether Becerisi yenilmez olmaktan uzaktı. Böyle bir Beceri, çaresiz bir çocuğa yardım etmek için bile olsa nasıl bedavaya verilebilirdi? Jake'in kesin olarak bildiği bir şey varsa, o da Oracle'ın bir hayırsever olmadığıydı. Cömertliğinin bir sınırı vardı ve asla sebepsiz yere hareket etmezdi. Her halükarda, Khal yetenekli sayılabilirdi. Yedinci statünü kendiliğinden uyandırmış mültecilerden biriydi ve her geçen saniye Aether'i kontrol etme ve algılama konusunda daha da ustalaşıyordu. Daha önce pasif olan eşsiz Aether Becerisi daha proaktif hale gelmişti ve şimdiden 1. Sıra Digestor'ları önemli taktik hatalar yapmaya zorluyordu. Biraz daha gelişirse, yakında onları kukla gibi kontrol edebilecek hale gelebilir. "Fena değil." Jake çocuğu izlerken başını salladı. Eğer bu eğilimi önümüzdeki günlerde daha belirgin hale gelirse, çocuğu kalabalık kontrol büyücüsü falan yapabilirlerdi. Savaş alanının başka bir yerinde, eski kızıl saçlı fahişe Secyone de korku ve tereddütün yer almadığı yeni bir yola girmişti. Hâlâ çocuklarının hayatlarından endişe ediyordu, ama artık onlar da onun yanında savaşıyordu. Khal'dan daha büyük olan bu iki çocuk, ilk Çile'sinden sonra Tim'e benzeyen bir soğukkanlılığa sahipti. Jake, okulda bu çocukların yaramaz ve cesur tipler olduğuna bahse girmeye hazırdı. Bu mültecilerin yanı sıra, umut vaat eden bir düzine kişi daha vardı. İlki, kafasında kask takmış ürkütücü turuncu bir hindiydi. Jake'in koruduğu mültecilerin sayısına dahil etmediği tavuklar ve diğer kümes hayvanlarından oluşan bir ordunun iki yanında, bu hindi onları sarsılmaz bir vahşetle savaşa sürüklüyordu. Vahşi bir kral gibi gıdaklayan hindi ve diğer kuşlar, Jake ve diğerleri, başlarının üstünde savaşan kuş sürüsünden kaçmak için sürekli başlarını eğmek zorunda kalıyordu. Güçleri artan hindi ve diğer kuşlar artık uçacak kadar güçlüydü ve bayram gününü yaşıyordu. Aylarca nugget'a dönüşmeyi beklerken bastırdıkları korku ve ıstırabı, intikam içgüdüsü bastırmıştı ve daha iyi bir seçenek olmadığı için Digestors onların günah keçisi oldu. Jake dışında kimseye saygı duymuyorlardı ve bu hindi o kadar kibirliydi ki Mufasa ve Shere Khan'a bile karşı çıkmaya cesaret ediyordu. Bu tavuklar zaten köklü bir suç çetesinin havasına bürünmüştü ve Jake onların cesaretini, ya da daha doğrusu hayatta kalma içgüdüsünün tamamen yokluğunu takdir etmekten başka bir şey yapamadı. Kediler bu kadar iyi beslenmemiş olsalardı, onları yiyip bitireceklerini farkında mıydılar acaba? Jake, kafasını sallayarak, bir Rank 2 Digestor'a piranha sürüsü gibi saldırarak onu ezip geçenleri izlerken, inanamayıp donakaldı. "Hiç haysiyetiniz yok mu?" Bu hindi ve onun yardakçılarının yanı sıra, bir St. Bernard köpeği, yeşil bir bufalo ve keskin zeka belirtileri gösteren birkaç başka uzaylı yaratık da vardı. Diğerleri çok aptaldı ve onları Barınak'tan dışarıya kadar takip etmemişti. İnsanlar ve uzaylılara gelince, çoğu en az bir Digestor öldürmüştü, ama herkesin en üst seviye Evolver olma potansiyeli yoktu. Jake, hangilerinin sonunda güçlü Oyuncular olacağını bir bakışta anlayabiliyordu. Tabii, bu sadece o kadar ileri gidebilirlerse geçerliydi. Yine de, bu mülteciler arasında gerçek bir korkak vardı: dolandırıcı. Grash bu adamı bu kadar iyi tasvir etmeseydi, Jake onu kesinlikle bir kenara atar ve çöp gibi ölmesine izin verirdi. Barty'nin fedakarlığından sonra fikrini değiştirmesaydı, kaderi çoktan yazılmış olacaktı. Silahları hala yeni gibi parıldayan üç mülteciden biriydi. Kılıcında gümüş kan izi yoktu. Şu anda, diğer iki uzaylıyla birlikte kampın ortasında saklanıyor, dikkat çekmemek için başını bir yığın valizin altına gömmüştü. Neyse ki Jake ve diğer mülteciler çok meşgul oldukları için onlarla ilgilenemiyorlardı, ama korkaklıkları ve iğrenç tavırları çoktan grubun dikkatini çekmişti. Mültecilerin çoğunun bakışları üzerlerindeydi ve artık hoş karşılanmadıklarını hissedebiliyorlardı. En azından savaşıyormuş gibi yapmazlarsa, er ya da geç dışlanacaklardı. Dolandırıcı için tek teselli, Grash'ın gözünde değerinin olmasıydı, ya da en azından elindeki temizlik alkolünün... Domuz ork, tüm mantığına aykırı bir şekilde onu korumak için kendini adamıştı. Dev uzaylı ondan daha güçlü olduğu için Jake, onun aptallığına göz yummaktan başka bir şey yapamıyordu. Öyle olsun. Dolandırıcı profiline göre, belki onun güçlü yanlarını kullanarak onunla ilgili bir şeyler yapabilirlerdi. Şans veya Karizma Aether bu adam için iyi bir yapı olabilir. Döndüğünde Tim ile bunu tartışması gerekecekti. Birkaç dakika sonra savaş, hoş olmayan sürprizler olmadan sona erdi. Çatışma, mülteciler için kanlı ve yorucu geçmişti, ama bu sefer Jake, savaş alanının üzerinde uçarken memnuniyetle gülümsedi. Hiçbir kayıp yoktu! Önceki saldırıdan sonra prosedüre aşina olan Will bir dizi emir verdi ve herkes, ganimetleri temizlemek, etiketlemek, depolamak ve herkesin ihtiyaçlarına göre dağıtmak için işe koyuldu. Herkese ait Aether, savaş sırasında bununla ilgilenmeye vakti olmayanlar tarafından da emildi. İnsan (ve uzaylı) psikolojisine hakim olan Will, askerleri nasıl motive edeceğini iyi biliyordu ve her mültecinin ganimetten adil bir pay almasını sağladı. Zorlu savaşın ardından, hepsi yorgun ve nefes nefeseydi, ama istisnasız hepsi eskisinden biraz daha zengindi. Hepsi yüzlerinde gururlu ve memnun bir gülümsemeyle duruyordu. Bundan sonra tekrar yola çıktılar. Kyle bu sefer kaçmamıştı, ama onun endişelendiğini bilen Jake hemen üç grubun durumunu araştırmayı teklif etti. Playboy'u da yanına alarak, Bhuzkoc ve diğer liderlerin bulunduğu yere bir anda uçtular. Kampın kıyamet gibi manzarası nefeslerini kesmişti. İkinci saldırıda mültecilerin dörtte biri daha ölmüştü! İlk saldırıda üçte birini kaybetmiş olan mültecilerin sayısal farkı açılmaya başlamış ve ağır bir bedel ödemişlerdi. Dördüncü Aşama Evrimciler oyuna ağır basmasaydı, kayıplar çok daha fazla olurdu. Neyse ki, uzaktan Maeve'nin zarif siluetini gördüler. Yüzü solgun ve umutsuzdu, ama en azından yaralanmamıştı. Kyle rahatlayarak derin bir nefes aldı ve kendi kamplarına döndüler.