Bölüm 543 : Beni İzle

"Durun!" Jake, Bhuzkoc tarafından işe alınan Evrimcilerden birinin uzaktan bu emri bağırmasını duyunca kaşlarını çattı. Ses, erkeksi bir otoriteyle doluydu ve onlara kadar ulaşacak kadar yüksekti, ki bu, aralarındaki mesafe göz önüne alındığında hiç de kolay bir şey değildi. Yakındaki ağaçlara konmuş bir kuş sürüsü, bu ürkütücü bağırış üzerine düzensiz bir şekilde uçmaya başladı ve öfkeli cıvıltılarla bir kakofoni yarattı. Bu ses, mültecilerin bir başka Digestor saldırısı olduğunu düşünmelerine neden oldu. Will ile ciddi bir bakış alışverişinde bulunan Jake de havalandı, arkasında bir toz bulutu bırakarak, üç grubun durduğu yerin üzerinden gizlice uçtu. Kendini görünmez hale getirmek için ortamdaki fotonları manipüle ederek, yerden yaklaşık bir kilometre yükseklikte bir gözlem noktası buldu ve çevredeki manzarayı taramaya başladı. Üç grup, bu kül ormanında bile saklanamayacak kadar yavaş ve dağınıktı ve Jake, devasa spiral koni şeklindeki yapının etrafında tetikte bekleyen onları kolayca buldu. Aslında, ilk fark ettiği şey bu kayalık çıkıntıydı. Grubunun geri kalanıyla birlikte aşağıdan bakıldığında, hareketlerini gizlemek için kullandıkları yoğun ağaç yaprakları tarafından gizlenmişti. Jake böyle bir kaya yapısını çok daha önce fark etmeliydi, ancak önceki günden beri sisli bir bölgeye girmişlerdi ve sis ancak yeni kalkmıştı. Bu tesadüfi olayın uğurlu olup olmadığı ya da onları buraya sürüklemek isteyen başka birinin oyununa alet olup olmadıkları merak ediliyordu. Bazı yönlerden, bu şey dev bir deniz kabuğunun gövdesine benziyordu, ancak onu kaplayan kayanın rengi ve kül grisi dokusu, bu şeyin açıkça yerden fışkırmış olduğunu gösteriyordu. Yerel tektonik plakaların hareketiyle doğal olarak oluşmuş bir dağdan çok, alışılmadık bir çıkıntıya benziyordu. Bu spiral koni yapısını bu kadar itici kılan, şekli değil, aşırılığıydı. Bu kayalık sivri uç, bir futbol sahasının yaklaşık on katı genişliğindeydi ve zirvesi kalın bulut tabakasını keserek troposferde bir yerde kayboluyordu. Jake bu emrin neden verildiğini anlayabilirdi. Emri veren uzaylı, Grash ile aynı ork türündendi, ancak Dünya'da bulunmayan vahşi bir yaratığın özelliklerine sahipti. Grash'tan daha iri ve kaslı olan bu ork, simsiyah derisi ve aynı renkteki uzun dreadlockları ve örgüleriyle parçalanmış gibiydi. Kulakları sivriydi, uzun sarımsı dişleri Mufasa'nınkinden hiç de geri kalmıyordu, altın rengi irisleri ve yarık göz bebekleri ise, muazzam tecrübesini ve acımasız karakterini ele veren şeytani ve kötü niyetli bir ışıltıyı barındırıyordu. Bu korkunç portreyi tamamlamak için, bu ork baştan ayağa keskin sivri uçlarla kaplı kalın siyah bir zırhla kaplıydı. Bu, şüphesiz Grash ile aynı seviyede veya ondan daha yüksek seviyede, korkunç bir Evolver'dı. Jake, kampın üzerinden sık sık uçmasına rağmen onu daha önce fark etmemişti ve bu, zaten tetikte olan zihninde bir uyarı sireni gibi çalmaya başladı. "Grash, onu tanıyor musun?" Jake, Evolver'ın görüntüsünü telepatik olarak aktardıktan sonra sordu. "Onu tanıyorum. Bhuzkoc tarafından benimle birlikte işe alındı." Domuz benzeri ork utanarak cevap verdi. "Sözleşmesinin şartları benimkinden daha avantajlı. O, ilk 9. Sıra Digestor olayıdan birkaç gün sonra gelen bir paralı asker. Sonrakilerin ortadan kaldırılmasına katılmadı, ama Shaktilar ve Melkree tepki gösteremeden Bhuzkoc'un kampına katılmıştı. Bhuzkoc'un ona ne teklif ettiğini bilmiyorum, ama onun böyle bir Evolver'ı komuta edebilecek kapasitede olduğunu sanmıyorum." "Sizce ikinizden hanginiz daha güçlü?" Jake, naif yoldaşının egosunu hiç düşünmeden önemli soruyu sordu. Grash acı bir gülümsemeyle cevap vermeden önce içini çekti. "Kesinlikle o daha güçlü. O da Beşinci Deneme Oyuncusu olmalı, ama belki altıncıyı da tamamlamıştır. Jake, onun ciddi tonunu duyunca düşüncelere daldı. 'Bu adam daha önceki saldırılara katılmamıştı, yoksa onu fark ederdim. Bu uzaylı Bhuzkoc'un kampının savunmasına katılmış olsaydı, şu anda hayatta olan yüz kadar mülteci yerine en az iki katı kadar mülteci hayatta olurdu. Bu bakımdan, Nawai şefi ile ilişkisi muhtemelen Grash'ın söylediği kadar iyi değildi. Mevcut duruma bakılırsa, Bhuzkoc onu kendi tarafında tutmak için elinden geleni yapıyor ve taviz veriyor gibi görünüyordu. Öyleyse asıl soru, neden önceki saldırılarda, katılımının çok ihtiyaç duyulacağı bir zamanda değil de, şimdi ortaya çıkmaya karar verdiğiydi. [Çünkü başka seçeneği yok.] Son zamanlarda pek konuşkan olmayan Xi, alaycı bir şekilde sırıttı. [Onu ortaya çıkmaya zorlayan biri ya da bir şey olmalı.] Nitekim Jake, "kabuk"un etrafındaki ormanı araştırdığında, birçok başka kamp yerinin varlığını keşfederek şaşırdı. Kamp yerleri, kül ağaçlarının kalın yaprakları tarafından oldukça iyi kamufle edilmişti, ancak bu kadar çok insan ancak bir süre gizlenebilirdi. Bhuzkoc'un yanındaki güçlü ork, onlardan önce onların izini bulmuştu. "Ne garip..." Jake, çeşitli kampların üzerinden tek tek uçarken çenesini okşadı. Sadece birkaç dakika içinde 29 farklı grubu saymıştı. Zihninde hesaplayıp, Oracle Barınaklarının yerleşimini bildiği bilgileriyle birleştirerek, neler olup bittiğine dair bir fikir edinmeye başladı. "Yanılmıyorsam, Oracle Playground'daki Oracle Şehri bu spiral kayalık noktanın tam üzerinde olmalı." Jake, gözlerini gökyüzüne dikerek fısıldayarak sonuca vardı. Tabii ki, kalın, fırtınalı bulutlardan başka bir şey göremedi. Şehir, inanılmaz bir yükseklikte dönüyordu ve algısı yeterince iyi olsa bile, Kara Küp'ün kamuflajı onu yine de tespit edilemez hale getirirdi. [Bingo.] Xi onun çıkarımına katıldı. [Yanılmıyorsam, sansür şimdiye kadar kısmen kaldırılmış olmalı. O kayalık çıkıntı, Zindan Sindiricisi'nin girişi olmalı.] Bu habere sevinen Jake, hemen daha fazla bilgi almak için ona baskı yaptı. "Nihayet! Hey Xi, şimdi biraz daha bilgi verebilir misin?" Oracle Ai, onun duygusal tavırlarından rahatsız olmuştu, ama yardımcı olamadığı için suçluluk duymuyordu. Yoğun bir şekilde odaklanarak bir cevap formüle etmeye çalıştı, ama ağzından çıkan tek şey anlaşılmaz kelimelerdi. [Sansür hâlâ devam ediyor gibi...] İçini çekerek utanç içinde sessizliğe büründü. Jake nutku tutulmuştu. Digestors bölgesinde Oracle Sisteminin neredeyse tüm işlevleri arızalıydı, buradan kaçmalarını sağlayacak çeşitli Küpler de dahil, ama yardımcı olmaktan çok engel teşkil eden sansür hala çalışıyordu. Oracle'ın onlarla dalga geçip geçmediğini merak ediyor insan. "Yemin ederim, bu sistemi programlayan pisliği bulursam, ona bir bilezik takıp tüm cümlelerini sansürleyip yerine 'Ben Ayna Evren'in en büyük orospu çocuğuyum ve bundan hoşlanıyorum' yazacağım." [Bunu söyleme!] Xi dehşet içinde haykırdı. Eski vücudu hala olsaydı, alnı şimdi ter damlalarıyla kaplı olurdu. Kahin, küfürlü düşüncelerini duyarsa, hayatta kalmalarını beklememesi gerektiğini çok iyi biliyordu. "Hmmph, korkmuyorum." Jake kendini beğenmiş bir yüzle kendi kendine mırıldandı, ama bu "cesur" sözlerden sonra küfürlü düşüncelerini bıraktı. Açıkçası, cesaretinin de bir sınırı vardı... Jake diğer kampların üzerinde uçarken, birkaç anlaşılmaz Eter izi algıladı. Myrtharian Gözleri ile bakıldığında, bazıları aysız bir gecede yıldızlar kadar parlaktı. Bu auraların bazıları, kara orklarınkinden bile daha parlaktı. Birkaç kez, görünmez olmasına rağmen fark edilmeden kurtuldu ve bu korkunç güçlerin algılarından kaçmak için geri çekilmek veya uçuş yüksekliğini artırmak zorunda kaldı. Jake durumun nasıl gelişeceğini merak ederken, birkaç gündür tüm yolculuklarını kesintiye uğratan tiz kahkahalar aniden kulakları sağır eden bir şekilde yankılandı. Kahkahaların sayısı o kadar fazlaydı ki, yer titremeye başladı ve ufukta hızla yaklaşan ordunu görünce korkudan bayılmak üzereydi. Göz alabildiğince milyonlarca Sindirici. 1, 2 veya 3. Sıra değil, birkaç düzine metreden neredeyse bir kilometre uzunluğunda korkunç canavarlar. Eterik izler o kadar olağanüstüydü ki, sadece 5 ila 10. Sıra Sindiricilere ait olabilirdi ve 9. ve 10. Sıra Sindiricilere ait olanları saymaya başladığında, en az 1.000 tane olduğunu gördü. "Kahretsin!" Soğuk terlerle kaplanan Jake, gizli kalma fikrinden vazgeçti ve sağır edici bir süpersonik dalga yayarak, kendi kampının bulunduğu yere yıldırım hızıyla bir kayan yıldız gibi fırladı. Diğer liderler de tehdidi fark etti ve hemen yoğun bir savaşa hazırlanmak için bir dizi emir verdi. Hiçbiri ona dikkat etmedi. Jake, grubuyla birlikte yere iner inmez, astlarının kendinden emin ve gurur dolu bakışlarını hissetti. Onların inancını ve korkusuzluğunu görünce, onlara gerçeği söylemeye cesaret edemedi. Dişlerini sıkarak, artıları ve eksileri tarttı ve bağırdı: "Beni izleyin."