Bölüm 544 : Çılgın Kaçış

O anda, kampları en uzak yerlerden birindeydi. Bu mesafe, üç gruba karşı bir önlemdi, ama şimdi onların sonunu getirebilirdi. Jake'in tereddüt edecek zamanı yoktu. Orada öylece dururlarsa, bu devasa ordunun öfkesine ilk maruz kalanlar onlar olacaktı. Bu yüksek evrim geçirmiş Sindiriciler onlara yetişirse, kendini bile koruyabileceğinden şüphe duyuyordu. Bu mültecileri korumak bir yana... Oradan hemen çıkmazlarsa, vardıklarında hayatta kalanların sayısı en iyimser tahminle bir elin parmaklarını geçmeyecekti. Belki de hayvanların duyuları insanlardan daha keskin olduğu içindi, ama kedigillerin tüyleri aynı anda diken diken oldu ve genellikle sakin olan bakışları batıya döndü. Mufasa ve Shere Khan da istisna değildi ve bilinçaltında batıya doğru uyarıcı bir şekilde hırıldadılar. Crunch korkusunu bile gizlemedi ve kısa bacaklarıyla (boyuna oranla) aceleyle efendisinin yanına koştu. Teselli arayarak Jake'e sokuldu, ancak sevgisine karşılık sadece şiddetli bir tekme aldı. Ancak bu istenen etkiyi yarattı ve büyük siyah kedi ona yapışıp kalmayı bıraktı. "Biraz cesaret gösteremez misin?" Jake, onu uzak tutmak için avucunu bıyıklarına sıkıca bastırarak ona öğüt verdi. "Düşes seni izliyor, biliyorsun." Son sözünü anlayan Crunch, panik içinde kulaklarını dikti ve kafasını her yöne çevirerek sevgilisini aradı. Ne yazık ki, korktuğu şey gerçekti ve dişi leopar onun korkakça davranışını görmüştü. "Miyav..." Hayal kırıklığına uğrayan Crunch, dikkat çekmek için yalvarmayı bıraktı ve diğer kedilerle birlikte savaş pozisyonu aldı. Kedilerin arka koruma hattını oluşturduğunu, başlarını eğip batıya doğru baktıklarını gören en yavaş mülteciler bile bir terslik olduğunu anladı. Abartılı özgüvenleri anında kayboldu ve liderlerinin az önce verdiği emri hatırladılar. "Aman Tanrım..." "Sanırım bu sefer bittik..." "Kendi adına konuş... Yeni güçlerimle bin canavarı tek başıma halledebilirim!" "Evet... Son saldırıda da aynı şeyi söylemiştin, ama sonunda 13 tanesini öldürdükten sonra neredeyse ölüyordun..." "Kahretsin, sen de gördün mü?! Bu sırrı mezara götüreceğimi sanıyordum..." Mülteciler arasında her türlü mırıldanma ve yorumlar patlak verdi, ama ses tonlarından çoğunun tehdidi henüz tam olarak kavrayamadığı belliydi. Alnındaki damarları şişmiş, öfkesi yükselen Jake kalabalığa sertçe bağırdı "Kapa çeneni ve kıçını kaldır! Ben gidiyorum. Geç kalanlar kendi başlarına kalacak ve inanın bana, yaklaşan şeyin içine girmek istemezsiniz!" Bu mülteciler biraz yavaş kavrıyordu, ama tamamen aptal değillerdi. Liderlerinin soğukkanlılığını yitirip tereddüt etmeden onlara sırtını döndüğünü görünce, son tereddütlerini de bir kenara bırakıp Faction Vault'a sığdırabildikleri her şeyi tıkıştırdılar. Kamp kurmamış olmaları iyi olmuştu, yoksa eşyalarının çoğunu geride bırakmak zorunda kalacaklardı. Crunch'tan daha hızlı tepki veren bir mülteci varsa, o da dolandırıcıydı. Dolandırıcı, emri bir kez bile sorgulamadı ve kedigillerin ters yönüne doğru koşmaya başladı. En azından hayatta kalma içgüdüsü açısından, birinci sınıf sayılabilirdi. Jake, bu öngörülemez insanın ondan önce davranıp tekrar kaçmasına sinirlenerek içini çekmekten kendini alıkoydu. Tam kapsamlı bir tarama yaparken, göz bebeklerinin arkasında garip bir ışık parladı ve muazzam veri akışını yorumlarken tekrar yüksek sesle bağırdı. "Sürü 48 saniye içinde burada olacak. O zamana kadar üç gruba ulaşmalıyız. Bu rotayı takip edin." Her mülteci, çevredeki alanı gösteren son derece gerçekçi bir üç boyutlu harita ve yolu gösteren bir ışık yolu içeren bir bildirim aldı. Gözlerinin önünde, yolunu gösteren ve devre dışı kalan Gölge Rehberlerinin yerini geçici olarak alan artırılmış gerçeklik ışık okları belirdi. Mufasa ve Shere Khan sert tavırlarını sürdürdüler, ancak içten içe mültecilerin arkasını kollamak zorunda olmadıkları için derin bir rahatlama hissettiler. Onlar da yaklaşan düşmanları yenebileceğinden emin değillerdi. Yeryüzünü sarsan bir kükremeyle Mufasa, hızla yaklaşan ordulara son bir uyarıda bulundu ve sonra sözsüz bir anlaşma ile diğer kedilerle birlikte doğuya doğru dörtnala koştu ve göz açıp kapayıncaya kadar, zaten olabildiğince hızlı koşan mültecileri geçti. Saniyeler sonra, batıdan gelen yüz binlerce kuş gökyüzünü kararttı ve on binlerce geviş getiren hayvan ve çeşitli yaratıklar onlara doğru koşarken yer sarsıldı. Bu hayvanlar arasında devasa uzaylı yırtıcılar, araba büyüklüğünde böcekler ve bir gökdeleni saracak kadar uzun ve geniş dev yılanlar vardı. Digestor bölgesinde bu kadar uzun süre hayatta kalabilmek için, etobur, otobur, savaşçı veya barışçıl olsun, bu yaratıkların her birinin mükemmel niteliklere ve mizaca sahip olması gerekiyordu. Bu canavarlar olağanüstü güçlü olmasalar bile, hayatta kalmalarını sağlayan en az bir benzersiz yeteneğe sahip olmalılar, örneğin şimşek hızı, doğaüstü gizlilik veya belki de etleri o kadar iğrençti ki Digestorlar bile yemiyordu. Durum ne olursa olsun, o anda hepsinin ortak noktası, Digestor sürüsü peşlerindeyken, dilleri dışarıda ve çaresiz gözlerle onlara doğru koşuyor olmalarıydı. Hem avcılar hem de avlar, aynı amaçla yan yana koşuyorlardı: kaçmak. Havadan bakıldığında, Jake bu Digestorların ağlarını çekmeye karar vermiş balıkçılar ya da sürülerini daha kolay öldürebilmek için tek bir yerde toplayan çobanlar gibi göründükleri için çirkin bir izlenim edindi. Böyle düşünen tek kişi o değildi, ama onun aksine, bu yüksek seviyeli Evolvers neler olup bittiğini biliyorlardı. Sakin bir şekilde emirlerini veren birlikleri, düzenli bir şekilde yola çıktı ve devasa spiral kayalık çıkıntıya doğru ilerledi. Onları böyle görünce, Jake'in onları taklit etmeye gerek kalmadı. İnsan uygarlığı bu kadar ilerleyebilmişse, bunu tarihe damgasını vuran devlerin ve bilge insanların omuzlarına dayanarak başarmıştı. Aksi takdirde, insanlığın çoğunluğunun ateş yakmayı veya bir ampulün nasıl çalıştığını açıklamayı bile bilmediğini söylemek gerekirdi. Cahil ve Oracle Sistemi'nin sansürüne tabi olmasına rağmen, kendisinden daha bilgili olan bu insanlara güvenerek bir çıkış yolu bulabilirdi. [Utanmaz...] Xi alçak sesle homurdandı. "Hmm? Ölmek istiyorsan söyle, tamam mı?" Jake, sinirlenerek tersledi. Önümüzdeki on dakikayı nasıl hayatta kalacaklarını düşünmekle o kadar meşguldü ki, AI Oracle'ının yöntemini ve duygularını umursamıyordu. Az önce reddedilen Xi, misilleme yapma dürtüsü hissetti, ancak durumlarını hatırlayarak kendini tuttu. Onunla daha sonra ilgilenecekti. Neyse ki Jake görevin zorluğunu abartmıştı. Üç grubu veya ormanda saklanan diğer grupları uyandırmadan kayalık çıkıntıya doğru koşmak inanılmaz derecede kolaydı. Mültecilerin her biri itaatkârdı ve eskisinden çok daha güçlü ve dayanıklıydı. Çıkardıkları sese dikkat etmek zorunda olmadan, yeni keşfettikleri güçlerini nihayet serbestçe kullanabiliyorlardı. Çoğu için bu, %100 kapasiteyle koşma fırsatını ilk kez yakaladıkları andı ve bu his, kaçırılmayacak kadar heyecan vericiydi. Kafalarını saran adrenalin patlaması, peşlerinde olan Digestor ordusunu neredeyse unutturacaktı. Birkaç kilometrelik mesafe birkaç saniyede aşıldı, ancak bu sırada Digestorlar tehlikeli bir şekilde yaklaşmıştı. Sadece birkaç yüz metre uzaktaydılar, bu canavarların birkaç saniyede kapatabileceği bir mesafe. Şans eseri ve arkalarındaki yaratıklar için talihsiz bir şekilde, ilk kurbanlar çılgına dönmüş hayvanlardı. Sürünün arkasından acı dolu ulumalar, böğürmeler ve kükremeler yankılandı ve geri kalan hayvanlar sanki kırbaçlanmış gibi hissettiler. Ya şimdi ya da asla olduğunu anlayan hayvanların kasları yenilenmiş bir enerjiyle doldu ve sanki çılgına dönmüş gibi aniden hızlandılar. Sindireller'i unutun, bu mülteciler, bazılarının kılıçları kadar uzun dişleri olan devasa canavarların kendilerine büyük bir hızla yaklaştığını gördüklerinde, aynı dehşeti yaşadılar ve koşma hızları da belirgin şekilde arttı. Minnettar olan Jake, bu canavarların asil davranışından neredeyse acıma duygusuna kapılacaktı, ama bu düşünceyi çabucak kafasından attı. Şu anda, ya onun grubu ya da onlar vardı. On saniye sonra, ordunun büyük kısmı daha hızlı olan Digestorları yakaladı ve sonunda hayvan sürüsünün arkasına çarptı. Binlerce yaratık bir anda katledildi ve içleri parçalandı, binlerce Aetherik izi bir anda yok oldu. Yine de bu yeterliydi. Jake ve grubu, üç grubun kamp yerine ulaştı ve şaşkın gözlerin önünde hiç tereddüt etmeden oradan geçtiler. Kara ork o kadar otoriter değildi ve Jake'in aksine, üç lider kampı biraz daha erken kurma emri vermişti. Biraz zamanları olduğunu düşünmüşlerdi, ancak bu yüzden milyonlarca canavar ve sindiricinin ormandan fırladığını gördüklerinde hazırlıksız yakalandılar. Panik içinde, tüm eşyalarını olduğu yerde bırakmak zorunda kaldılar ve hemen Jake ve grubunun gittiği yöne doğru koşmaya başladılar. Artık dört grup ve çeşitli canavarlardan oluşan bir sürü aynı yöne doğru kaçıyordu.