Bölüm 549 : Ölüm İşareti

Jake, her nefes alışında bu yaşlı adamdan yayılan korkunç ve çalkantılı karanlık enerjiyi hissedebiliyordu. Solmuş teni ve sıska yapısı, bu Evolver'ın içinde süzüldüğü uzun, bol ve süslemesiz siyah cüppesi, onu gerçekte olduğundan daha da zayıf göstererek, sanki vücudu bir uçurtmanın kırılgan iskeletinden ibaretmiş gibi görünüyordu. Parmakları ince ve kemikliydi, kötü kesilmiş tırnakları kirden siyahlaşmıştı, kısa, geriye taranmış saçları ve uzun sakalı ise mükemmel bir şekilde tımarlanmıştı. Yüzü de sağlıklı olduğunu gösteren pembe bir ten rengine sahipti. Aynı şekilde, cüppesi aceleyle dikilmiş ve kalitesiz yün veya ketenle boyanmış gibi görünse de, gümüş botları ve sol elindeki uzun asası, onları saran belirgin mavi hale ile açıkça olağanüstü bir işçiliğin ürünüydü. Özellikle asa sıradan bir tahtadan yapılmış gibi görünüyordu, ancak üst ucuna gömülü kristal küredeki ürkütücü parıltı bu izlenimi yalanlıyordu. "Yüksek rütbeli bir Evrimci!" Jake, kişinin Eter seviyelerini tararken soğuk bir nefes aldı. [En yüksek Aether statüsü: 35.120 puan, en düşük Aether statüsü: 4987 puan, ortalama Aether statüsü: 14.285 puan] Oracle Sıralamalarındaki fark nedeniyle geri bildirim neredeyse yoktu. Bu kadar çok bilgi alabilmesinin tek nedeni, Oracle Cihazının Oracle Sıralamasının gerektirdiğinden çok daha gelişmiş olmasıydı. Ancak bu Evolver, Aether ve Ruh Bedenini, Oracle Taramasının araştırmasını engellemek için bir perde olarak kullanmayı biliyordu. Üstün Oracle Ranksı sayesinde, Oracle Sistemi aracılığıyla kendisiyle ilgili bilgileri almasını da engelleyebiliyordu. Sonuçta, tarama sadece Oracle Cihazının enerjisiyle çalışan bir tür özel Ruh Yeteneğiydi. Düşmanlarının gücü arttıkça etkinliğinin sonunda sabitleneceği bekleniyordu. [Daha fazla Aether feda ederek daha iyi bir sonuç alabiliriz, ama bu tavsiye edilmez.] Xi, Jake'in tereddütünü hissederek aceleyle uyardı. Şüphelerini hissederek ekledi, [Bu Evolver aynı zamanda bir Ruh Uzmanı. Görünüşü ve ekipmanları, düşmanlarıyla savaşmak için bir tür büyü veya Aether Büyüsü kullandığını gösteriyor. Eğer öyleyse, en yüksek Aether statüsü Zeka veya Ekstra Duyusal Algı olabilir.] Jake, Xi'nin açıklamasını duyunca yüzü karardı. Güç Aether statüsü 35.000 puan olan bir düşmanla karşılaşmak yeterince kötüydü, ama 35.000 puan Ekstra Duyusal Algı mı? Bu tamamen berbat! Bu Evolver'ın dost mu düşman mı olduğu henüz belli değildi... Jake bunu bir saniye sonra öğrendi. Görünüşü masum değildi. Digestorlar sonunda olay yerine ulaşmıştı. Jake ve grubu da dahil olmak üzere kalan mülteciler ve canavarlar, dağın etrafındaki birkaç bin metrekarelik alana sardalya gibi sıkışmışlardı. Yaklaşan Digestorları fark edince, aralarındaki düşmanlık bir anda anlamsız gelmeye başladı. Bu ortak ve evrensel düşman tarafından köşeye sıkışmış halde, birbirlerini öldürmeyi bırakıp son çatışmaya hazırlandılar. Yine de, canavarların çoğu çok çılgına dönmüş ve öfkelenmişti, kendi başlarına bu çılgınlıktan kurtulamazlardı. Digestorların yaklaşan tehdidi bile onları uyandıramadı. Aslında, içgüdüsel korkuları çılgınlıklarını ve vahşiliğini daha da artırdı ve kavga yeniden başladı. Sakinleşmeye başlayan diğer canavarlar, mültecilere karşı değil, kendi türlerine karşı yeni bir kavgaya sürüklendiler. Bu canavarların çoğu aynı türden değildi, hatta aynı Tohum Dünyasından bile değillerdi. Birbirleriyle işbirliği yapmalarının tek nedeni, aynı yöne kaçıyor olmalarıydı. Artık onlar da köşeye sıkışmış durumda olduğundan, mülteciler artık tek düşmanları değildi ve kısa sürede tarif edilemez bir kargaşa çıktı. Tam da bu anarşi ve anlamsız katliam, bu yaşlı adam ve birkaç diğer yüksek rütbeli Evrimcinin müdahalesini tetikledi. Bu öfkeli canavarların pes etmemesini izleyen yaşlı adam, boğuk bir sesle içini çekti "Siz aptal kalabalıkların ölmesi umurumda bile değil, ama planlarım için hayatta kalmanız gerekiyor..." Bu, saf küçümseme ve hor görmeydi. Bu yaşlı adam niyetini saklamaya bile tenezzül etmiyordu. Asasını sallayarak, gri gözleri siyaha döndü ve bir Oracle Scan'ın anlık hızıyla birkaç mil boyunca sinister bir zihinsel dalgalanma yayıldı. Jake, bu zihinsel dalga içinden geçerken bilinçaltında titredi. Sanki üzerine bir kova buzlu su dökülmüş gibiydi, ama çok daha kötüsü. Jake, Xion Zolvhur'un Ruh Taşı'ndan öğrendiklerini uygulayarak, Aether ve Ruh Bedeni ile zihnini elinden geldiğince korudu, ama yine de içinde bir tohum ekilmiş ve filizlenmeyi bekleyen, bir şey tarafından kirletilmiş gibi hoş olmayan bir hisse kapıldı. [Ölüm İşareti.] Xi tiksintiyle tükürdü. [Bu bir Necromancer.] "Endişelenmeli miyim?" Jake gergin bir şekilde sordu. [Henüz değil. Hayatta olduğun sürece endişelenmene gerek yok.] "Ne?" Jake, son cümlesinin anlamını kavrayarak şaşkınlık içinde sordu. Eğer zaten ölmüşse, hala bir şeyleri umursamak için bir nedeni var mıydı? [Etrafına bak.] Xi soğukkanlılıkla cevapladı. Onun tavsiyesine uyarak, çılgın canavarların gerçekten de bu Ruh Büyüsüyle sakinleştirildiğini gördü. Yaratıklar ve mülteciler hâlâ dehşet içindeydiler, ama artık arkalarındaki Sindiricilerden çok yaşlı adamdan korkuyor gibiydiler. Yaşlı adam Ruh Büyüsünü kapattığında, bu mantıksız korku ortadan kayboldu ve geriye sadece son derece berrak bir zihin ve Necromancer'a karşı saygı dolu bir korku kaldı. Ama onu daha çok şok eden, bu zihinsel dalganın geçmesinden sonra, parçalanmış kuklalar gibi ayağa kalkan ölü mültecilerin ve yaratıkların cesetleriydi. Gözbebeklerinin arkasında veya göz çukurlarının derinliklerinde, gözbebekleri eksik olanların ise gözlerinin yerinde, ürpertici bir parıltı parlıyordu. Hayatlarını alan ölümcül yaralar hala oradaydı, ama bu cesetlerin doğası değişmişti. Yok edilmiş, dağılmak üzere olan ya da çoğu hala sağlam olan ruhlar bedenlerine geri zorlanmıştı, ama bilinçleri hızla kayboluyordu. Bir dakika sonra, bu yeni ölen mültecilerin ve yaratıkların bakışları boşalmış, zihinleri sadece ilkel içgüdülerini ve bazı savaş becerilerini korumuştu. Artık Undead'lerdi. [Bu, Ölüm İşaretinin etkisidir.] Xi, onun şaşkın tepkisini görünce alaycı bir şekilde gülmeyi unutmadan bu gizemi ona açıkladı. [Bu sadece ölüler üzerinde işe yarayan bir lanet. Yaşayanlara zararsızdır, ancak vücudun klinik ölümüyle tetiklenir. Hayatta oldukları sürece, bu Ölüm İşareti uykuda kalır ve hatta hafif bir ruhsal güç verir, ancak konaklarının ölümüyle birlikte bedenlerini ve ruhlarını ele geçirir ve ruhun Undead'e dönüşmesini tetikler. "O kadar kötü mü?" Jake şüpheyle sordu. [Öyle.] Kız ciddiyetle onayladı. [Minerva üçüncü Sınavda sana Ölüm İşareti kullanmış olsaydı, beynin yok olduktan sonra ruhun bedenine geri dönemezdi. Ruh bedenin ne kadar dayanıklı olursa olsun, orijinal bedenini terk etmek ve yeni bir beden aramak zorunda kalırdın. Şimdi Undead olan bedeninin kontrolünü geri almaya çalışsaydın, sen de Undead olurdun ve ruhun silinirdi.] [Yeterince güçlü bir zihinle bu Ölüm İşaretine direnebilirdin, ama Necromancer zihinsel gücünü ve ölüm enerjisini bu işaretin içinden geçirerek onu güçlendirebilir. Ölüm Enerjisi tüm Ruhların baş belasıdır. Ruh Enerjisi ve Ruh Bedeni seviyende büyük bir üstünlüğün yoksa, Ruhun yenilgiye uğrayacaktır. Ancak bu yaşlı adam en az Altıncı Deneme Evrimcisi. Kazanmak doğal olarak bir seçenek değil.] Bu sırada, Necromancer kitlesel boyun eğdirme işini bitirmişti. En komik kısmı ise, Will'in bu büyünün sonuçlarına tanık olurken gözlerinin hayranlık ve şaşkınlıkla parıldamasıydı. "Kalkın, yeni hizmetkarlarım!" Yaşlı adam, asasını tekrar sallarken kayıtsızca seslendi. Jake, hiçbir adamının kayıp olmadığını fark edince rahatladı. Ancak yüzlerindeki ifadeden, hepsinin de Ölüm İşareti'ne bulaştığı belliydi. Kyle, Svara ve Grash'ın yüzleri çirkinleşmişti, ama direnemeyecek kadar zayıf olduklarını biliyorlardı. Bhuzkoc ve diğer fraksiyon liderleri de iyi durumda değildi. Hiçbir Evolver, bu Ölüm İşareti'nden kendilerini tamamen koruyamamıştı. Sadece Kara Ork kayıtsız bir ifade takınmıştı, ama sürekli kızgın kaşlarını çatmış haliyle ne düşündüğünü anlamak zordu. Necromancer'ın büyüsünün etkisi altında, Undead mülteciler ve canavarlar, olağanüstü bir koordinasyonla yeniden organize oldular ve kısa sürede yaklaşan milyonlarca Digestor'a karşı düzenli bir ordu oluşturdular. Bu Undead'ler ön saflara yerleştirildi ve mültecilerin yaşlı adama olan düşük saygısı, bu merhametli davranışla biraz yumuşadı. Sonuçta, yeni ordusunu onlar için feda etmek zorunda değildi. Ama Jake başka bir şey gördü. Yaşlı adamın rahatsız edici sakinliğinden, ordusunun korkacak bir şeyi olmadığını bildiği ve hayatta kalanların pişman olacakları bir şey yapmalarını önlemek istediği anlaşılıyordu. Spiral dağın etrafındaki diğer yerlerde, diğer yüksek rütbeli Evolver'ların da yaratıkları sakinleştirdiğini fark etti. Yöntemleri necromancer'ınki kadar radikal değildi, ama savaş durmuştu. Onlar da Digestor ordusunun yaklaşmasından endişeli görünmüyorlardı. Jake ve arkadaşları şaşkın bakışlar değiştirdiler, ancak neler olup bittiğini bilen Grash, onları rahatlatarak şöyle dedi: "Artık güvendeyiz." Şaşkınlık içindeki mülteciler ona şaşkın bakışlar attılar, ama birkaç saniye sonra cevaplarını aldılar. Milyonlarca yüksek rütbeli Digestor'un durdurulamaz hücumuyla yüzleşmek üzereyken, ordusu aniden durdu. Evolvers ve mültecilerin kampında şokun etkisiyle bir çığlık yükseldi. Yakın zamanda sakinleştirilen canavarlar bile kükremekten kaçındı. Bir sonraki anda, tüm bu saçmalığı kavrayamadan, arkalarındaki kayalık çıkıntıdan bir gürültü duyuldu ve yer sarsılmaya başladı. Sonra, sanki kayaya bir kapı oyulmuş gibi, dağda kocaman bir çatlak açıldı ve onları içeri davet etti. "Zindan Yutan sonunda açıldı." Yaşlı adam uğursuz bir sesle konuştu. Mültecilerin şaşkın tepkisine, alaycı bir şekilde gülerek girişi işaret etti. "Ne bekliyorsunuz? Mülteciler önce girsin."