Bölüm 550 : Zindan Yiyen

Bu sözleri söyler söylemez, milyonlarca Sindirici'ye karşı duran Undead ordusu mükemmel bir uyum içinde döndü. Göz çukurlarında uğursuz mavi bir alev parladı ve aynı tedirgin edici koordinasyonla silahlarını hayatta kalan mültecilere ve Evolver'lara doğrulttular. Silahsız Undead canavarlar, yaklaşan saldırıyı bekleyerek, eğik bir pozisyonda ve kaslarını gergin bir şekilde pozisyonlarını korudular. Hırıltıları açıkça düşmanca idi. Jake ve arkadaşları, telepati yoluyla kısa ve sessiz bir konuşma yaptılar ve bu konuşma dramatik bir kararla sonuçlandı. Jake, fraksiyonlarının iletişim bağlantısı aracılığıyla, tartıştıkları emri verdi. "Dağa girelim." Faction'ından gelen mülteciler kısa bir süre tereddüt ettiler, ancak sağduyuları korkularını yendi. Gigantism yeteneğini kullanan boynuzlu, pullu uzaylıların faction'u da aynı seçeneği tercih etti. Necromancer ve Undead ordusuna temkinli bir bakış atmayı unutmadan, düzenli bir şekilde geri çekildiler. Jake ve diğer Evolvers, Digestor Horde'dan zorla çıkmanın olasılığını bir an için düşündüler, ancak bu Digestor'lara tek bir atış yeterdi. Bu Digestorlar çok güçlüydü. Bu canavar ordusu arasında korkunç Aether izleri vardı ve bunların birkaç yüzü, yaşlı adam ve diğer yüksek rütbeli Evolvers'ların yanında hiç solgun görünmüyordu. Acı gerçek şu ki, bu tüm gücü elinde tutan necromancer'ın da başka seçeneği yoktu. Belki birkaç tüyünü kaybetmeyi göze alırsa uçup gidebilirdi, ama bu kadar yolu boş ellerle dönmek için gelmemişti. Yine de, tüm bu dönüm noktalarının en sarsıcı kısmı, açıklanamayan bu ateşkesdi. Birkaç gün önce, Jake ve grubu, şiddet niyetinde olmayan ilk 9. Sınıf Sindirici ile karşılaşmıştı. Gizemli görevini tamamladıktan sonra, herhangi bir düşmanlık göstermeden ayrılmıştı. Ve şimdi milyonlarca Digestor da aynı şeyi yapıyordu. Birkaç saniye önce, aç bir sırtlan sürüsü gibi tüm bu canavarları kovalıyor, taciz ediyor ve katlediyorlardı, ama şimdi sanki görünmez bir bariyeri geçemiyormuş gibi sakin bir şekilde yerlerini almışlardı. Bu canavarların gözlerinin derinliklerinde yanan öfkeli gümüş parıltısı, içlerindeki vahşilik ve mantıksız nefretin hala çok güçlü olduğunu gösteriyordu. Bu yüksek evrim geçirmiş Digestorlar, son günlerde savaştıkları 1, 2 ve 3. seviye Digestorlarla pek alakası yoktu ve beklenmedik özdenetimleri onları daha da ürkütücü hale getiriyordu. Bu ordunun büyük çoğunluğu 5. sıradaydı ve her on canavarın en az bir tanesi 6. sıradaydı. 7. sıradakiler de o kadar nadir değildi ve Jake, sadece dağlarının bu tarafında en az 800 adet 8. sıradaki Sindirici olduğunu tahmin etti. En büyük tehdit, tabii ki, arkadaşlarının arasında saklanmış ya da saklanmamış 9. ve 10. seviye Sindiricilerdi, ama Jake, ön saflarda onları açgözlülükle süzülen binlerce 5. ve 6. seviye Sindiriciden daha çok korkuyordu. Birçoğu insansı evrim yolunu seçmişti. Bu, aylar önce ilk 3. Sıra Sindirici ile savaşırken fark ettiği bir eğilimdi. Bu beceriksiz, hantal rakiplere kıyasla, insansı canavarlar vücutlarını dolduran gümüş malzemeyi mükemmel bir şekilde kontrol ediyorlardı. Vücutlarının her santimetresini kaplayan gümüş kitin zırhı, karmaşık bir şekilde tasarlanmış ve düzenlenmişti; beyinsiz canavarlar tarafından aceleyle yapılmış zırhlardan çok, usta bir demircinin şaheserlerine benziyordu. Üst uzuvları artık gümüş tırpanlar veya ilkel kalkanlarla bitmiyordu, gerçek ellerle bitiyordu. Bu eller, insan ellerinin pürüzsüzlüğüne ulaşmak için biraz daha cilalanması gerekiyordu, ancak sıkıca tuttukları korkunç silahları kullanmak için yeterliydi. Bu silahlar, zırh olarak giydikleri kitin gibiydiler ve bu Sindiricilerin artık kendi ekipmanlarını özelleştirmek için biyokütlelerini feda edebildiklerini kanıtlıyordu. Silahların kalitesi ve işçiliği, dünyaya üstün duyarlılık ve zekalarını ilan etmek gibiydi ve sadece içgüdüleriyle hareket eden aptal yaratıklarla savaşmaktan çok daha korkutucuydu. Jake, pürüzsüz vizörlü miğferlerinin altında bu canavarların yüzlerini göremiyordu, ama zihninin derinliklerinde bir ses, altında göreceği şeyin hoşuna gitmeyeceğini haykırıyordu... Bu insansı Digestor'lara ek olarak, başka evrimsel yollar seçmiş birçok varyant da vardı. Morfolojisi büyük ölçüde çeşitlenen binlerce Elemental-Spitter vardı. Bunlar, kuş, böcek, iki ayaklı, dört ayaklı, kırkayak... ve daha sıra dışı kimerik mutasyonlara kadar uzanıyordu. Yeteneklerine, ilhamlarına ve yuttuklarına bağlı olarak, bu Digestorlar her türlü yönde evrimleşmişti; bazıları çok başarılı olurken, diğerleri evrimsel bir çıkmaza girmeye mahkumdu. Önünde sürünmekte olan bu 6. Sıra Sindirici de böyleydi, tentakülleri olmayan, şekilsiz bir bebek kalamar gibi görünüyordu. Çürümüş bağırsak kokan bu gri et yığını, sadece korkunç bir şekilde ciyaklayabiliyordu. Kendi türleri bile ona yaklaşmayı reddediyor ve onu hor ve iğrenç bir şekilde bakıyordu. Ancak Jake, bu iğrenç yaratığı asla küçümsemeyi akıl edemezdi. 5. Sıra Slug ile karşılaşmasını hatırladı. O da bariz yavaşlığı ve koruyucu kitin eksikliğiyle bir başarısızlık gibi görünüyordu. Ancak bu böcek çok zekiydi ve daha düşük sıradaki Digestorları komuta edebiliyordu, vücudunun her hücresi zehir deposuydu ve yaklaşmaya cesaret eden herkese pahalıya mal oluyordu. Öte yandan, evrimleşmiş hali de hiç de evrimsel bir başarısızlık değildi. Bu Gümüş Kelebek, Jake'in gördüğü en hızlı Digestor'du ve Digestor ordularını kontrol etme yeteneği kabus gibi bir beceriydi. Bu şeyi izleyen Jake, orduda bu "kelebekleri" aramak için tarama yapma isteğine kapıldı, ancak sonunda bu dürtüsüne direndi. Eğer onlar da necromancer gibi taramasını engelleyebilirlerse, o zaman kendi üzerine kırmızı bir hedef işareti çizmiş olacaktı. "Akıllı çocuksun, ama fazla akıllı olma." Yaşlı adamın boğuk sesi, kafasında ürpertici bir şekilde yankılandı. "Eğer bizimle işbirliği yaparsan, sana ve adamlarına bu 'sınavdan' sağ salim çıkacağınızı garanti ederim." Jake'in yüzü fark edilmeyecek kadar seğirdi, ama o da korkacak türden biri değildi. Alaycı bir şekilde karşılık vermekten kendini alamadı. "Bunu tüm fraksiyon liderlerine telepatik olarak mı söylüyorsun?" Yaşlı adamın ağzı geniş, ürkütücü bir gülümsemeye gerildi ve mükemmel dizili beyaz dişleri ortaya çıktı. Gözlerindeki çirkin soluk mavi parıltı yavaşça uyarıcı bir şekilde parlaklaşırken, fısıldadı "Belki." Jake duydu, Grash duydu, Bhuzkoc ve diğer fraksiyon liderleri duydu. Hepsi aynı tepkiyi verdi. Sanki aynı anda aynı telepatik sohbete katılmış ve aynı soruları sormuşlardı. Belki aralarındaki konuşma farklıydı, ama necromancer'ın son cevabı hepsinde aynı tedirginlik hissi uyandırdı. Bu yaşlı tilki kesinlikle iyi bir insan değildi. Kararlarını verdikten sonra, düzinelerce fraksiyon, yeni açılan geçitten tek tek spiral dağa girdi. Jake ve arkadaşlarının sırası gelene kadar birkaç dakika geçti. Önlerinde, daha etkili ve daha iyi konumdaki fraksiyonlar keşiflerine çoktan başlamıştı. En azından yaşlı adam onları terk etmemişti, diğer yüksek rütbeli Evrimciler gibi, onlar kargaşayı yatıştırdıktan sonra hemen gruplarına geri dönmüştü. Evrimciler, üzerlerinde ürkütücü bir şekilde süzülerek, büyücü asalarını kayıtsızca sallayarak Ölümsüz Ordusu'nu kontrol ediyor ve mültecileri ve Sindiricileri aptalca bir şey yapmaktan vazgeçirmeye çalışıyordu. Son Undead canavarı kayalık çıkıntıya kaybolduğunda, yarık sanki hiç var olmamış gibi anında kapandı. Bir sonraki anda, görünüşte mükemmel bir şekilde koordine olmuş Digestor ordusu yine anarşik bir şekilde kıkırdamaya başladı, bazı canavarlar kavgaya bile devam etti. 10. seviye Digestor'lardan biri, birkaç bin ton ağırlığında, çok sayıda bacağı, kabuğu ve mor lazer ışınları ateşleyen çok sayıda gümüş gözüyle yaşayan bir kaleye benzeyen devasa bir yaratık, tek bir ayak darbesiyle bu kargaşayı çıkaran yüzlerce Digestor'u ezip parçaladı. Sonra, büyük bir yaban arısına benzeyen ve kitin kabuğunun girintilerinde gizlenmiş başka bir Digestor, tiz bir tıslama sesi çıkardı ve Digestorlar korkuyla titredi, daha pervasız olanlar ise zayıf bir şekilde ciyaklayarak protesto ettiler. Küstahlıklarının bedeli olarak kafatasları patladı. Bundan sonra Digestorlar dağıldı ve işlerine devam etmek için orijinal yerlerine geri döndüler. Diğer yarısı ise geride kalarak, ayaklarının altındaki toprağı yararak onları yutacak, dağı açan çatlaklar gibi çatlaklar oluşmasını bekledi. Birkaç dakika sonra çatlaklar kapandığında, milyonlarca güçlü Sindirici'nin varlığından hiçbir iz kalmamıştı. Sadece ayak izleri ve mültecilerle azgın canavarlar arasındaki mücadelenin izleri, burada kanlı bir savaş yaşandığını kanıtlıyordu. Jake ve arkadaşları boşluğu geçtiklerinde, diğer tarafta karanlığın onları boğmadığını görünce şaşırdılar. El fenerleri ve meşaleler hazırlamışlardı ve hatta gelecekteki tehditlerle başa çıkmak için Aether Vision'a güvenerek kendilerini zihinsel olarak hazırlamışlardı, ancak önlemleri işe yaramadı. Ve bundan mutsuz değillerdi. Kayalık çıkıntının içi geniş bir mağaraydı, ancak Jake, ayaklarının altındaki kayanın döşeli olduğunu ve duvarların ve tavanın dikdörtgen taşların mükemmel bir şekilde üst üste dizilmesiyle oluştuğunu görünce şaşırdı. Tek garip olan şey, bu taşların dağı oluşturan kayayla tam olarak aynı renkte olması ve mağara duvarlarının kıvrımlarını mükemmel bir şekilde takip etmesiydi. Bu doğal bir yapı değildi, ancak mağaranın duvarlarını keserek böyle bir sonuç elde etmek de tamamen absürt bir fikirdi. Bu taş duvarlara ek olarak, her kavşakta duvar meşaleleri vardı. Bunların yapıldığı malzeme, Sindiricilerin vücudunu kaplayan gümüşi kitini anımsatıyordu ve üst kısımdaki beyaz kristal, iyi bir görüş sağladıkları yumuşak bir ışık yayıyordu. Bu ana mağaranın yanı sıra, keşfedilmeyi bekleyen yüzlerce galeri ve koridor vardı. Daha da gizemli olanı, bu koridorların her birinin önünde, Oracle Şehirlerinde bolca bulunan Turuncu Küpleri anımsatan garip Beyaz Küpler vardı. Bu, hepsinde bir tür yeraltı mezarlığında oldukları izlenimini uyandırdı. Daha önce şüpheleri varsa, artık eminlerdi. Hiç şüphe yoktu... Bir Zindan Sindiricisinin karnında duruyorlardı.