Bölüm 565 : Imp Ruhları

Jake'in grubuna geri dönersek, ilk önce kaçma öngörüsünü göstermiş olsalar da, şu anda karşı karşıya oldukları tehdit hiç de azımsanacak gibi değildi. "Ne... Ne halt bu?" Will, koştukları tünelin duvarlarının düzensiz bir şekilde daralmaya ve titremeye başladığını görünce küfretti. Sanki sindirim sistemindeki bağırsakların peristaltik hareketleri gibi, yiyecekleri kaçınılmaz sonlarına doğru yavaşça itiyordu. Söylemeye gerek yok, Jake ve diğerleri Dungeon Digestor'un dışkısı olarak son bulmak istemiyorlardı. "Biri kurallara uymadı." Grash, suçluyu domuz gibi sesler çıkaran her türlü ork küfürleriyle lanetler yağdırarak, onun on neslini lanetledi. Hala koşarken, Jake ve diğerlerinin merakı uyandı ve Jake ciddiyetle sordu "Grash, dördüncü sınavını geçtin, değil mi? Bu konuda bir şeyler biliyor olmalısın, değil mi?" Domuz benzeri ork, bu soruyu duyunca yüzü ciddileşti. Alnını kırıştırarak konsantre olan uzaylı, sonunda hayal kırıklığıyla başını salladı. "Korkarım pek bilgim yok. Biz yaban domuzu orkları türümüzün en zekileri değiliz ve korkarım ders sırasında uyuyakalmışım..." Will bu itirafa yüzünü kapattı, Kyle ve Jake'in yüzleri ise sinirden çirkinleşti. 'Böylesine önemli bir ders sırasında uykuya dalmak mümkün mü?' Xi ona bir şey fısıldadı ve Jake'in yüzü yeniden aydınlandı. "Senin Oracle AI'n ne biliyor, Grash?" diye sabırsızca sordu. "Sakın o da uyuyordu deme?" "Aah?" Uzaylının gözleri şaşkınlıkla büyüdü. "Ne, doğru anladım mı?" Jake neredeyse ağlayacaktı. Eğer öyleyse, bu onun şimdiye kadar karşılaştığı en beceriksiz yapay zekaydı. "Hayır, hayır, uyanıktı. Sadece bu zamana kadar sormayı unuttum." Grash suçlulukla parmaklarını birbirine dolayarak itiraf etti. Küçük bir kız ya da genç bir kız bunu yapsa sevimli görünürdü. Ama dört metre boyundaki bir ork domuzun aynı utangaç, içe dönük hareketi, hepsinin kusmak istemesine neden oldu. Jake, onların ilişkisi hakkında yorum yapmadı, ama ona göre AI Oracle'ı çoktan kendi inisiyatifiyle onu bilgilendirmeliydi. Açıkçası, bu ikisi iyi bir çiftti ve boşuna eşleştirilmemişlerdi. "O zaman şimdi sor!" Will sinirlenerek onu sertçe dürttü. "Yapıyorum..." Grash alçak sesle mırıldandı. Ne yazık ki, bu cevabı duyma şansları olmadı, çünkü tünelin kasılmaları şiddetlendi ve yerdeki dalgalanmalar onları ileriye doğru iten dalgalar gibi davranmaya başladı. Beklenmedik bir şekilde, bu anormallik aslında kaçışlarına yardımcı oluyordu ve hızlarını önemli ölçüde artırıyordu. Ne yazık ki, bunun nedenini kısa sürede anladılar. Diğer gruplara karşı önemli bir avantajları olmasına rağmen, oluşumun sonundaki mülteciler aniden Ruh Bedenlerinde sinsi bir çekiş hissettiler, sanki bedenlerinden koparmak için. Bu soyut enerjiden etkilenenler birbiri ardına yere yığıldılar, gözleri geriye devrildi ve ağızlarından köpükler çıktı. "Diccon, dayan!" Nicolet, bilincini yeni kaybetmiş yoldaşını kaldırırken, diğer mülteciler de aynı şeyi yapmak için diğer arkadaşlarına koştular, ancak bunu yaparken kendilerini de bu görünmez hayalet enerjisine maruz bıraktılar. Aynı şekilde Kelly, tuttuğu yetim çocuk Khal'ın elinin gevşediğini hissetti ve arkasına döndüğünde onun da diğerleriyle birlikte bayıldığını gördü. Panikle kapılan Kelly, Nicolet'in yaptığı hatayı tekrarladı ve tehlike bölgesine koştu. Bu görünmez tehdidi göremeyen ve algılayamayan kaçak, geri dönüp büyünün aktif bölgesine girdiklerinde onlar da bilincini kaybetti. Daralan ve dalgalanan tünel nedeniyle, durmayan diğer kaçaklar, o kısa sürede bayılan arkadaşlarını yüz metre kadar geride bırakmıştı. "Ben hallederim!" diye bağırdı Svara, berrak turkuaz gözleri hayalet gibi beyaz bir parıltıyla canlanmıştı. Etrafındaki Eter anında glabellasına emildi ve dört devasa Gölge Kurt ile sekiz tane yetişkin kartal büyüklüğünde Kuzgun gölgesinden fırladı. Kimse onu durduramadan, baygın arkadaşlarının olduğu yere doğru koşmaya başladı. Jake ve Kyle telaşla kendi Myrtharian ve Golden Eyes'larını etkinleştirdiler ve onlar da korkunç bir hızla üzerlerine gelen devasa Ruh Enerjisini gördüler. Yakınlaştırdığında, Myrtharian Gözleri başka bir şey daha yakaladı. Bu ruhani enerji kümesi tamamen şekilsiz değildi ve bu Ruh Büyüsü'nden herhangi bir rune ayırt edemese de, onun tezahürünü gözlemleyebiliyordu. Bu eterik gaz, bir tür dengesiz şeytani bedenlere ait binlerce pençeli koldan oluşuyordu. Alt uzuvları yoktu, bunun yerine tünelin karanlığına eriyen sonsuz bir ruhani duman izi vardı. Baygın yoldaşlarının Ruhları, daha doğrusu Ruh Bedenleri ellerindeydi ve onları yavaşça yutuyorlardı. Myrtharian Gözleri, görme keskinliğini ve duyu ötesi algısını güçlendirirken, bir rakibin veya tekniğin en küçük ayrıntılarını ve zayıf noktalarını ayırt edebilme gibi benzersiz bir özelliğe sahipti. Jake, bu uzun duman izlerinin, bu imp ruhlarının Ruh Büyüsünü sürdürmek için ihtiyaç duydukları Ruh Enerjisini sağlayan göbek kordonları gibi olduğunu hemen anladı. Mantıken, bu göbek kordonlarının bağlı olduğu ve enerjiyi sağlayan kişi, sadece Büyücü olabilirdi. Ancak bu göbek kordonlarının burada çift işlevi vardı, bu imp ruhlarının topladığı enerjiyi de emebiliyorlardı. Yutulan astlarının Ruh Bedenleri, bu duman izlerinin hiç aksatmadan emdiği sürekli bir Ruh Enerjisi akışı sağlıyordu. Ruh bedenleri yok olduğunda, sıra ruhlarına gelecekti. Ne yazık ki, bu senaryo sadece Jake veya Svara gibi deneyimli Evrimciler için geçerliydi. Ekstra duyularını birkaç gün önce uyandırmış olan bu acemiler için Ruh, Bilinç ve Ruh Bedeni esasen eşanlamlıydı; bu üçü kalıcı olarak birbirine kaynaşmıştı ve onların seviyesinde neredeyse ayırt edilemezdi. Bunun doğrudan sonucu, Ruh Bedenlerinin her bir parçası koparıldığında, bu mülteciler Ruhlarının bir parçasını ve bununla birlikte anılarını, zekalarını, kişiliklerini ve varlıklarını tanımlayan her şeyi kaybediyorlardı. Svara, ölenlerin kahraman ruhlarını koruyan ve taşıyan bir Valkyrie idi ve bunu doğal olarak anlıyordu. Ruh Büyüsü'nden etkilenmemesinin yanı sıra, Gölge Kurtları ve Kuzgunları, sanki en sevdikleri dostlarıyla karşılaşmış gibi, bu binlerce imp ruhuyla karşılaşınca sevinçle uludu ve cıvıldadı. Tersine, açgözlü pençeli kollar, sahipleri sanki düşmanlarıyla karşılaşmış gibi korkuyla titrerken gergin bir şekilde dondu. Sadece Svara, Jake, Grash, Kyle ve Will'in duyabildiği acıklı feryatlarla, hemen uzaklaşmaya başladılar ve geldikleri yöne doğru koşuşturdular. Ama arkadaşlarının ruhlarını da yanlarında götürdüler. Svara pes etmeye niyetli değildi ve Gölge Kurtları ve Kuzgunları onların peşine düştü, saniyeler içinde yetişti. Aç ve acımasız olan bu Gölge Avcılar, onlara saldırdı ve göz açıp kapayıncaya kadar bir düzine imp ruhunu parçaladı. Jake de Maeve'yi Mufasa'ya emanet etti, sonra Svara'nın yardımına koştu ve devasa ateş topları oluşturdu. Arkadaşlarının ruhlarına zarar vermemeye dikkat ederek, göbek kordonlarının kaynağına doğrudan ateş etti. Yüzlerce ateş topu tünelin karanlığında kayboldu, duvarları ve içinde son hızla koşanları kısa bir süreliğine ortaya çıkardı. Altın Görüşü aktif halde yanında duran Kyle, ateş toplarından biri Shaktilar ve birkaç adamının yüzünü aydınlattığında şaşırdı. Ardından Melkree ve grubunun geri kalanı da aydınlandı. Urul Tak'ın Ruh Büyüsü'nün etkisinden henüz çıkamadıkları için umutsuzluğa kapılmaya başlayan Shaktilar, aniden kavurucu sıcaklıktaki devasa toplarla kör oldu ve dehşet içinde bir çığlık attıktan sonra kendini yere attı. Adamları da aynı şeyi yaptı, ancak bu imp ruhları tarafından zihinleri büyük ölçüde zayıflatılmış olanların çoğu zamanında tepki veremedi ve bu ateşli mermilerden birine isabet aldı. Bu hız ve sıcaklıkta patlama olmadı, ancak vücutları anında buharlaşarak yanan ateş toplarının hızını biraz yavaşlattı. Sağlam bacakları aynı pozisyonda sabit kalırken, üst vücutları çoktan erimişti. Shaktilar ve adamlarının örneğini gören Melkree ve adamları zamanında tepki vererek hep birlikte yere atladılar. Alev topları üzerlerinden geçerek başlarının arkasını ve omurgalarını ısıttı ve birkaç kişi giysilerindeki ve saçlarındaki alevleri söndürmek için yerde yuvarlanmak zorunda kaldı. Alevli mermiler yoluna devam etti, ardından büyük bir zincirleme patlama dizisi geldi. Ruh Büyüsü anında dağıldı, imp ruhlarına bağlayan duman izleri sanki hiç var olmamış gibi dağıldı. Imp ruhları birkaç saniye sonra öfkeli bir iniltiyle buharlaştı. Bu soyut yaratıklar tarafından kaçırılan ruhlar geride kaldı, yerden birkaç metre yukarıda havada hareketsizce süzülüyordu. Svara ellerini dua eder gibi birleştirip net bir şekilde şöyle dedi: "Ölüm ve yaşamı tersine çevirin! Ruhun dengelenmesi." Sonsuza dek yok olmak üzere olan bu Ruh Bedenleri, istikrarlarını yeniden kazandılar ve ardından kendi bedenlerine geri döndüler. Bedenler Ruh Bedenlerine girerken, göğüsleri sanki elektrik çarpması almış gibi yükseldi ve hepsi birden nefes aldılar, mucizevi bir şekilde hayata döndüler.