Bölüm 57 : Yeniden Birleşme

Yerçekiminin kurallarını hiçe sayan ve güneş gibi davranan parlak ışık topları üçlüyü kör etti. Işık ışınları, yarı saydam kum tanelerinden oluşan doğal prizmalardan yansıyarak kırıldı ve yön bulmayı zorlaştırdı. Retinalarına çok sayıda gökkuşağı yansıyarak, aynı anda garip bir sarhoşluk ve psişik işkence hissi uyandırıyordu. Bu, etik açıdan şüpheli deneylerde kullanılan duyusal yoksunluk protokollerini anımsatıyordu. Bu deneyler, sağlıklı bir insanı birkaç gün içinde bitkisel hayata sokmanın yeterli olduğunu kanıtlamıştı. Neyse ki Jake, geminin dümenindeydi ve Amy ve Will'in gözünde adeta bir sihir kutusu haline gelen sırt çantasından mucizevi bir şekilde çıkardığı yeni güneş gözlüklerini takıyordu. Onlar, bu ıssız yerden bir an önce ayrılabilmek için dua ederek, Jake'in güven verici gölgesini takip etmekle yetindiler. Amy de B842 gezegenine vardığında yanında bir çift güneş gözlüğü vardı, ancak buraya getirildikten birkaç dakika sonra hayatta kalmak için çılgınca kaçarken maalesef gözlüklerini kaybetmişti. İyi haber, hava ne çok sıcak ne de çok soğuktu. Su kaynağı ve bulutların olmadığı bir çölde kavurucu bir sıcaklık beklenebilirdi, ama öyle değildi. Güneşin okşaması neredeyse ılık sayılırdı ve hedefleri olan Kırmızı Küp'ten esen hafif bir rüzgâr yürüyüşü çok rahat hale getiriyordu. Aslında, onları yutmaya can atan Sindiricilerden kaçmak için nefes nefese, kirli ve terli kalmaktan daha rahat bir şey olamazdı. Bu da bizi ikinci iyi habere getirdi. Digestor yoktu. Aslında, henüz canlı hiçbir şey görmemişlerdi. Durumları göz önüne alındığında, bu gerçek bir umut ışığıydı. Bu canavarların hiçbiri onları çöle kadar takip etmemişti ve iki dev yaratık çoktan kötü bir anı haline gelmişti. Yine de Jake kendinden emindi. Birçok hayvan, biraz fazla ısrarcı bir veya iki av için çorak ve bilinmeyen bir çöle girmeyi tercih etmek yerine, ormanın rahatlığını ve bolluğunu seçerdi. Oracle'ına göre öğlen vakti geçmişti. En azından geceye kadar ilerlemeyi planlıyordu. Birincisi, yiyecek ve su kaynakları sınırlı olduğu için bu çölden bir an önce çıkmak istiyordu. İkincisi, bu çölde gece sıcaklıklarının nasıl olduğunu bilmiyordu. Dünyadaki çöllerde bile, gündüzleri dayanılmaz sıcağa rağmen gece sıcaklıkları sıfıra yaklaşabilirdi. Günün en sıcak saatlerinde güneşin hoş okşamalarını düşünürsek, bunu keşfetmek için henüz orada olmamak daha iyiydi. Kısa bir mola verdikten sonra, grup susuzluklarını giderip atıştırmalık bir şeyler yedikten sonra, üçlü tekrar yola çıktı. Amy ve Will, durumla ilgili fikrini söyledikten sonra son derece işbirlikçi davranmışlardı. Sonuçta bu pek bir fark yaratmamıştı, çünkü onlar olsun ya da olmasın, kararı aynı olacaktı. İlerledikçe grup huzursuzlanmaya başladı ve zaman kazanmak için öğleden sonra geç saatlerde koşturmaya başladı. Camgöbeği kum denizi ufka doğru sonsuz bir şekilde uzanıyordu ve Jake bile gerginlik belirtileri gösteriyordu. O, geceyi çölde geçirmeyi çoktan karar vermişti. Teorisinin yanlış çıkması için dua ediyordu, aksi takdirde çok kötü bir gece geçireceklerdi. Artık eskisinden daha güçlü ve dayanıklı olsalar da, vücutlarının dayanma gücü sınırlıydı. Sıcaklık hala terletiyor, soğuk ise titretmeye devam ediyordu. Güç ve dayanıklılık kazanmaları işleri gerçekten değiştirmişti, ama yeterli değildi. Odun kaynağı olsaydı ateş yakmayı düşünebilirlerdi, ama hiçbir bitki onlara varlığını göstermeye tenezzül etmedi. Sonunda gece çöktü ve kasvetli Jake kamp kurmaya karar verdi. Zorlukla "ödünç aldıkları" çadırı hızla kurdular. Jake son birkaç ayda çadır kurmayı öğrenmemiş olsaydı, çok fazla zaman kaybederlerdi. İçgüdüleri onu yanıltmamıştı ve alacakaranlık güneşleri kaybolur kaybolmaz, onları keskin bir sıcaklık düşüşü eşliğinde gümüş bir ay aldı. Bu ay, bu arada, Dünya'nınkine çok benziyordu. Belki de onlar ile birlikte buraya da emilmişti. Şimdi ortaya çıkan soru şuydu: "Mor aylar nereye gitmişti?". Bir bölgeden diğerine değişen iklim ve manzaralar, değişen gökyüzü, güneş veya yıldızları kullanarak yön bulmayı imkansız hale getiriyordu. Oracle cihazı kesinlikle vazgeçilmezdi. Birkaç dakika önce onları hafifçe serinleten esinti, kemiklerini donduran buz gibi bir rüzgara dönüştü. Yakacakları olmadığı için, sırt çantalarındaki uyku tulumlarına ve paltolarına sarınarak birbirlerine sokulmaktan başka çareleri yoktu. Zaman zaman kurutulmuş Digestor eti şeritlerini çiğniyorlardı. Bu, soğuğu geçirmese de, midelerinden yayılan hoş ve canlandırıcı bir sıcaklık hissi uyandırarak onları ayakta tutuyordu. Ancak sonunda gece geçti ve hayatta kaldılar. Sıkıntıdan patlayan Jake, ayaklarının altındaki saydam kumu incelemeye başladı, ancak bunun aslında tuz olduğunu aptalca fark etti. Renkli bir tuz, ama yine de tuz. Soğuk esintiye rağmen, taneler sıcak ve rahatlatıcıydı. Başka yaşam formlarının olmadığı bu ortamda, tuz mantıken atmosferdeki tüm Eter'i emmişti. Bu tehlikeli fikirle, birkaç örnek almaya karar verdi. Doğal olarak, tuzu tattı. Tadı tuz gibiydi, buna şüphe yoktu. Ama daha fazlası vardı. Sıradan tuz esas olarak sodyum klorür olduğundan, bu iki mineral birlikte çalıştığı için, sebze açısından zengin ve çeşitlilik içeren bir diyetle eşdeğer miktarda potasyum alınması gerekiyordu. Modern toplumlarımızın yüksek tansiyon sorunları, tam da bu dengesizliğin bir sonucuydu, çünkü sodyum hücre dışı su tutulmasını ve bir dizi diğer hayati fonksiyonu destekler. Bu tuzda ise herhangi bir sorun yoktu. Doğanın garip bir mucizesi. Potasyum ve sodyumun mükemmel oranı, magnezyum ve kalsiyum gibi diğer önemli minerallerle doğru oranlarda bir araya gelmiş ve hepsi biyolojik olarak mükemmel bir şekilde kullanılabilir hale gelmişti. Özellikle birçok besin takviyesi, mineral veya vitamin ihtiyaçlarımızı karşıladığını iddia eder, ancak bazen biyoyararlanımı düşük veya tam tersine aşırı dozda olduğundan pratikte etkisiz, hatta tehlikeli olabilir. Öte yandan, pembe patates veya Digestor eti gibi Aether istatistikleri üzerinde hiçbir etkisi yoktur. Her şeyi her zaman elde edemezlerdi. Ancak, daha fazla zamanla, bu tuzun çevredeki atmosferden enerji emerek başka bir şeye dönüşmesi ve sonunda henüz sahip olmadığı özellikler kazanması mümkündü. Güneşler doğduğunda, sıcaklıklar tekrar yükseldi ve günün sıcaklığı birkaç dakika içinde sihirli bir şekilde geri döndü. Tembelce çadırlarını söktüler, sayısız et dilimlerini ve Digestor'un kanını yuttular ve ikna olmadan tekrar yola çıktılar, gece soğuğu yorgun bedenlerine zarar vermişti. Üçlüden hiçbiri derin bir uykuya dalamamıştı. En ufak bir hareket, aralarında korkunç bir hava akımı yaratarak grubun diğer iki üyesini hemen uyandırıyordu. Bir süre sonra kimse hareket etmeye cesaret edemedi ve böylece zorlu yürüyüşün ardından dinlenip toparlanma şansları da ortadan kalktı. Ancak, çok daha kötü durumda olan başka bir grup kurtulan vardı. Gerçekten çok uzakta değillerdi. Ayrılmaya hazır oldukları anda çığlıklar duydular. Çölün ağır sessizliği ile keskinleşen duyuları, bu yeni sesleri hemen yakaladı ve üçlü aniden geri döndü. Neredeyse bir kilometre uzakta, altı dağınık insan benzeri gölge acı içinde sendeleyerek onlara doğru ilerliyordu. Çığlıklar kadın seslerinden geliyordu ve Jake, erkek sesinin Playboy'a ait olduğunu tanıdı. Sesleri kısık, neredeyse kısık sesliydi. Bunu gören üçlü, eşyalarını yere bırakıp sabırla bekledi. Jake, değerli vaktini boşa harcadığı için hayal kırıklığına uğramış bir şekilde, hayatta kalanların kendilerine katılmasını otuz dakika kadar bekledi. Ancak, onların yönlerini kaybetmiş ve bitkin oldukları anlaşılınca, Jake gibi yalnız bir adam bile onlara acımaya başladı. Karlı tepenin zirvesinde ayrıldıklarında sayılarının daha fazla olduğunu anlamak için saymayı bilmek yeterliydi. Talihsiz bir olayla karşılaşmış olmalılar. "Ne zekice bir çıkarım, Sherlock!" Xi alaycı bir şekilde yorumladı. "Teşekkürler. Bazen kendimi şaşırtıyorum." Sonunda kampın önüne vardıklarında, ne söyleyeceklerini ne yapacaklarını bilemediler. Çocuk bile, dikkatle duran bir asker gibi olduğu yerde donakaldı. Bir süre sonra, Playboy boğazını temizleyerek buzları kırdı. "Hmm, sizinle birlikte gidebilir miyiz?"