Bölüm 579 : Bir Ağacı Kurtarmak

Jake cevap için hiçbir şey yapmasına gerek kalmadı. Cesetler ve tünel girişi dışında, bu goblin kampında tek bir şey yerli yerinde değildi: Fidan. Bu genç ağaç çok uzun değildi, yaklaşık onun boyunda ve gövdesi kendi boynundan daha geniş değildi, ki bu da aslında o kadar dar sayılmazdı. Kabuğu hala biraz yeşildi, ama sanki fidan ölüyormuş gibi donuk ve ufalanmıştı. Solmuş kızıl kahverengi yaprakları da bu iddiayı destekliyordu. Eğer herhangi bir şüphesi varsa, gövdede bulunan birkaç boşluktan yavaşça sızan kehribar rengi özsu, Jake'in tatlı kokunun kaynağını sonunda bulmasını sağladı. Hızlı bir bakışla geri kalanını anladı. [Fyekrant Fidan: Kendi Ruhunu uyandırıp kendi insansı avatarını (Dryad) oluşturacak kadar evrimleşmiş bir bitki türü. Şu anda kritik durumda, ağaç ve Ruh Bedeni ciddi şekilde hasar görmüş. Ağır yaraları nedeniyle, ağaç hayatta kalmak için bu genç formuna dönüşmek zorunda kalmış. Uygun güneş ışığı ve toprak olmadan, yakında ölecek.] Başka koşullar altında Jake bunu kaçırabilirdi, ama Crunch ve Turuncu Hindi bunun olmaması için gerekeni yaptılar. Bu ikili, tehlikeli anlarda ortadan kaybolma yeteneğine sahipti, ama ihtiyaç duyulmadıkları anda her zaman ortaya çıkarlardı. Jake, bu fidanın neden kendisine bu kadar tanıdık geldiğini merak ederken, Crunch çoktan üzerine atlamış ve genç gövdesini pençelemeye başlamıştı. Kafasına tünemiş Turuncu Hindi de dallardan birine atlamış ve bir ağaçkakan gibi gagasıyla gövdeyi delmeye başlamıştı, ancak bu hareketin vahşiliği nedeniyle daha çok bir kırıcıya benziyordu. "Ağaçları bu kadar mı sevmiyorsunuz?" Jake, hiçbir suçu olmayan bu çalıya gösterdiği acımasızlığı görünce yüzünü elleriyle kapattı. Onları durdurmak için bağırmak üzereydi ki, çalı aniden canlandı, esnek gövdesi aniden kendi etrafında dönerek dallarından birine tünemiş hindiye şiddetli bir tokat attı. Gaga ile gagalamaya çalışan turuncu hindi, gövdesi gagasının altında kırılınca dengesini kaybetti ve sonra kalan birkaç yapraklı daldan biri tarafından yüzüne vuruldu. Jake, hindinin parabolik uçuşunu tamamen kayıtsız bir şekilde izledi, sonra kedisine kızgın bir bakış attı. Crunch hemen pençelemeyi bıraktı, ama bilinçaltında mesanesini boşaltmak için bacaklarından birini kaldırdı. Sonuç, kırbaçlanma sesine benzeyen bir başka şaplak oldu. Ancak Jake'in büyük pişmanlığına, Crunch çok ağırdı ve fidan çok narindi, onu yerinden oynatamadı. Çelik gibi sertleşmiş kürkü, kalın, delinmez bir yatak gibi darbeyi emdi ve siyah kedi işini bitirince havalı bir şekilde uzaklaştı. "Döndüğümde bu kediyi terbiye etmeliyim, yoksa gelecekte başıma bela açacak." Jake, kendini beğenmiş yüzüne bakarak içinden söz verdi. Orange Turkey ve Crunch'ın saygısızlıklarına karşılık vermek, bu ölmek üzere olan ağaç için hiç de kolay olmamıştı ve intikamını alırken kalan birkaç yaprağını da kaybetmiş, kolu da kırılmıştı. Jake sakin bir şekilde ağacın yanına yürüdü, onu baştan aşağı inceledi, birkaç kez etrafında dolaştı, sonra sakin bir şekilde sordu "Melkree?" Tarama ona bu bilgiyi vermemişti, ama onlar Digestor bölgesindeydiler ve dişi Evolver'ın ondan daha üst rütbeli olma ihtimali hala vardı. Jake sorusunu sorduğunda, fidan onun niyetini tahmin edemediği için farkında olmadan titredi. O anda saldırmaya karar verirse, kız ölürdü. Öte yandan, tepkisi Jake'e onun hala bilinçli olduğunu da gösterdi. Bir ağacın hasarlı zihnini iyileştirebileceğini sanmıyordu, ama Melkree uyanıksa bu çok daha kolay olacaktı. "Bunu Urul mu yaptı?" Jake telepatik olarak sordu. Kısa bir sessizlikten sonra, kafasında zar zor duyulabilen, anlamsız bir kadın sesi yankılandı. "Evet, o öldürdü... herkesi. Benim adamlarımı da..." Jake bariz olanı duymaya gerek yoktu. Kendi başına bu sonuca varacak kadar zekiydi. Asıl bilmek istediği şey şuydu "O zaman neden hala hayattasın?" diye sordu açıkça. "Sana güvenmediğimden değil, ama kaçmış olsan da anlayabilirdim, ama sen hala buradasın. Urul'un senin durumunu fark etmediğini sanmıyorum. Neden seni bağışladığını bilmek istiyorum." "Ölmedin... Beni rahat bırakması için ölmem gerekti." "Ne demek istiyorsun?" Jake kaşlarını çattı, ama cevabını tahmin ediyordu. "Ben bir Dryad'ım. Gerçek bedenim bir ağaç. Avatarımın yok olmasına izin verdim, sonra gerçek bedenim ve onu besleyen Ruh Enerjisini tükettim ve kalan gücümü Urul gidene kadar filizlenmesine izin vermediğim bir tohumun içine koydum. Ne yazık ki tohum da savaş sırasında hasar gördü. Filizlendiğinde oldukça hızlı büyüyeceğimi düşünmüştüm, ama bu toprak verimsiz, ışık da öyle. Bir şey yapılmazsa birkaç saat içinde gerçekten öleceğim." "Çünkü fotosentez için ultraviyole ışığa ihtiyacın var." Jake şaşkınlıkla gözlerini kocaman açarak açıkladı. "Yani bir ağacın büyümesi için neye ihtiyacı olduğunu bilmiyor musun?" Onun sessizliği karşısında, Melkree'nin aptalca gözlerini kırptığını hayal edebiliyordu. "Işık, hava ve toprak." Uzun bir sessizlikten sonra tereddütlü bir sesle cevap verdi. "Evet... ama hayır." Jake başını salladıktan sonra acıma duygusuyla kendini düzeltti. "Yani evet, ama cevabın ilkokul seviyesinde. Büyümek için şuna ve şuna ihtiyacın var." Bunu söylerken Jake, birisi güvercinlere yem atar gibi, ezilmiş bir avuç taşı ağacın köklerine fırlattı ve parlak bir hale ile sarılmış avucunu çürümüş çalıya doğru uzattı. Saf beyaz ışık ışınları Melkree'ye çarptı, ama içinde bitki bedeninin arzuladığı başka bir şey daha vardı. Melkree ilk başta şaşkın ve kasvetliydi, ancak ışığa maruz kalır kalmaz, kökleri onun üzerine attığı gübre yığınından mineralleri açgözlülükle emmeye başlayınca yaprakları sevinçle uğuldamaya başladı. Sonuçta Melkree hala Dördüncü Aşama Evrimciydi ve soyu sıradan bir ağaç değildi. İdeal büyüme koşulları sağlandığında, Fyekrant fidanı hızla büyümeye başladı ve boşluklar dakikalar içinde kapanırken özsuyu akmayı bıraktı. Vücudunun iyi tepki verdiğini gören Jake, biraz daha toprak ekledi ve daha fazla güneş ışığı üretmek için Aether Core'un dönüşünü hızlandırdı. Fidanın büyümesi daha da hızlandı ve kısa sürede orijinal boyutuna geri döndü. Jake ilk başta ağacın neye benzediğini görmedi, bu yüzden tamamen yenilendiğini düşündü, ancak bunun çok uzak bir ihtimal olduğunu sadece Melkree biliyordu. Ancak, yeni bir avatar oluşturacak kadar olgunlaşmıştı. Fyekrant Ağacı aniden parlak yeşil bir ışıkla kaplandı ve bir anda Jake'in önünde, uzun, dalgalı soluk yeşil saçlı ve sivri kulaklı çıplak bir kadın cenin pozisyonunda yerde yatıyordu. Jake, bu kadar acelem olmasaydı, kadının güzelliğini hayranlıkla seyredecekti. Kadının giyecek bir şeyi olup olmadığını bilmediği için, ona kendi kıyafetlerini ödünç vermeyi düşündü, ama kadın ondan neredeyse bir metre kısaydı... Neyse ki endişelenmesine gerek yoktu, çünkü hassas bölgeleri hızla ağaç kabuğu parçalarıyla kaplandı. Melkree utanma ve mahcubiyet kavramlarından habersizdi, bu yüzden bunu diğer insanlarda, özellikle de bacaklarının arasında bir gövde olanlarda, öngörülemeyen ve genellikle zararlı tepkilere neden olduğunu keşfettikten sonra taklit ederek öğrenmişti... Ve onu kurtaran kişi... Evet, şüphesiz, onun da bir hortumu vardı. Jake, onun giyinmesi için başka yere bakmıştı, ama önceki taramasında dikkat etmediği bir şeyi aniden fark etti. Melkree tekrar insan formuna döndüğünde, bu onun gözüne çarptı. "Oracle Cihazın nerede?" Birinci Aşama Evrimci bile bileziğini derisinin altında nasıl saklayacağını bilirdi, ama Jake, karşısındaki Evrimci onu engellemeye çalışmazsa, zihinsel duyularıyla sıvı alaşımın varlığını ve enerjisini kolayca hissedebilirdi. Daha önce Melkree ölümün eşiğindeydi ve zihni normal şekilde çalışamıyordu, sanki ağır çekimde gibiydi. Taraması ve zihni, Melkree'nin Oracle Cihazını algılamış olmalıydı, ama o fark etmemişti. Bu, ilk başta bu ağacın gerçek doğasını neredeyse kaçırmasının ana nedeniydi. Melkree, onun sorusunu düşünürken donakaldı. Oracle AI ile iletişim kurmaya çalışırken gözleri boşaldı ve yanıt aldığında yüzünde yoğun bir rahatlama belirdi. Ne yazık ki, raporu okuduktan sonra kısa sürede tekrar depresyona girdi. "Ee?" Jake onu nazikçe dürttü. Gözünün köşesinden ilk kez tatlı bir gözyaşı damlası yuvarlandı ve Jake doğru tahmin ettiğini anladı. Melkree ilk kez böyle bir kayıp ve hayal kırıklığı hissiyle boğulmuştu. Sonunda derin bir nefes aldı ve yine sakin ve kayıtsız yüzüyle açıkladı "Tohumumda saklayabildiğim birkaç miligram sıvı alaşım dışında artık bir Oracle Cihazım yok. Oracle Rütbem korunuyor, ancak kaybolan sıvı alaşım ve enerji yerine konana kadar tüm özellikleri askıya alındı."