Bölüm 58 : Su

"Hmm, sizinle gelebilir miyiz?" Kyle tarafsız bir sesle sordu, ama gözleri yalvarıyordu. Kibirini ve dikkat çekme hayallerini kaybetmesinin üzerinden uzun zaman geçmişti. Uzun süredir seks arkadaşı olan Sarah, onu o kadar korkutuyordu ki, uykusunda onu bayıltıp Colt'unu çalacağından korkarak bir an bile gözlerini ondan ayırmaya cesaret edemiyordu. Hayatta kalmak için gururunu yutmak zorundaydı. Jake uzun süre hiçbir şey söylemeden ona baktı. Amy ve Will de tek kelime etmedi. Eski ve kısa süreli yol arkadaşlarının acınası halini görünce utanç ve acıma karışımı bir duyguya kapıldılar. Ama hepsi bu kadardı. Onları terk etmeyi seçerek, bu grubun kaderinin mahvolduğunu kalplerinde biliyorlardı. Tamamen yok edilmemiş olmaları bile ikisi için sürpriz olmuştu. Sonuçta, herkes tek başına bir Digestor ekibini yok edebilecek kan dökücü bir savaşçıya sahip değildi. B842 gezegeninde ilk gecelerinde karşılaştıkları gibi bir Digestor ekibi, onları on kez yok etmeye yeterdi. Yani şanslıydılar. Amy'nin eski iş arkadaşları onun düşüncelerini duyabilseydi, Kyle dahil hepsi kan kusardı. Neyse ki, tüm bu morbid düşüncelerden tamamen habersizdiler. Sadece aşırı yorgunluk ve Jake'in onları koruması umudu, çökmelerini engelliyordu. Altı bitkin kurtulan için sonsuz gibi gelen birkaç saniye sonra, Jake cevap verdi. "Yapabilirsiniz." Kartal gözleri onları dehşete düşüren sakallı adam, Will ve Amy'ye kararlı bir bakış attı. İkisi de mesajı hemen anladı. Sessiz münzeviyle iki gün seyahat ettikten sonra, ikili onun ifadelerine ve jestlerine yavaş yavaş alışmaya başlamıştı. Liderleri pek konuşkan değildi, ama her hareketinin göz ardı edilmesi aptalca olacak bir anlamı vardı. Üçlü eşyalarını topladı ve tekrar yola çıktı. Amy, yeni ama yüzeysel arkadaşlarına karşı hala bir yakınlık hissediyordu ve Jake ile Will'in arkasında kalarak grubun kurallarını açıklamaya başladı. "Gittiğim için özür dilemeyeceğim." Amy, Sarah'nın ağzını açtığını görünce sözünü kesti. "Sana bakmak bile kararımdan emin olmam için yeterli. Eğer birinden intikam almak istiyorsan, kendi akılsızlığından al." Bunu duyan Kyle, yüzünde utançtan kızarıklık hissetti, ama sessiz kaldı. Gerçekten de, grubu onu, Colt'u ve yakışıklı görünüşünü, önlerindeki sessiz barbarınkinden daha güven verici buldukları için takip etmişti. Kendilerini suçlayabilirlerdi. Utanç duymasının nedeni, o anda kendini önemli, bu ilgiye layık hissetmiş olmasıydı. Bu grubu yönetmek için mükemmel kişi olduğunu düşünmüştü. Oysa bu adamın gücünü ilk elden deneyimlemişti ve ona katılmayı seçebilirdi. Ama egosu devreye girmiş ve kendi hayatını ve grubunun hayatını tehlikeye atmıştı. Sarah'nın yüzü çok farklı duyguların senfonisini söylüyordu. Utançtan kızarmış olmaktan uzak, aşağılık bir varlığa küçümsemesini ifade eden bir kadının üstün ve küçümseyen kibirini sergiliyordu. "Seni kaltak!" Dolgun göğüslü sarışın tüm zehrini tükürerek küfretti. "Senin arkadaşların olması benim sayemde. Biz olmasaydık, hala o ineklerin deliği gibi yerde tek başına olurdun. Bizi utanmadan terk ettin ve şimdi bile hala bir orospu gibi davranıyorsun!" Amy, eski arkadaşının öfkesini ve nefretini, bu seksi sarışının genellikle sergilediği zarafetten uzak, tükürük yağmuruna tutarak dökmesine izin vererek, suskun kaldı. Her şeyin bir zamanı vardı ve bazı şoklar genellikle bir kişinin en iyi veya en kötü yanlarını ortaya çıkarırdı. Sarah'nın kişiliğinin hangi tarafının ortaya çıktığını belirlemek zor değildi. Öfkeyle bağırarak nefes nefese kaldığında, ki yorgunluktan dolayı bu çok çabuk oldu, Amy tekrar konuştu. "Ne düşündüğün umurumda değil. Ben yaşamayı seçtim, sen kendi yolunu seçtin. Seninle sadece grubumuzun kurallarını bildirmek için konuşuyorum. "Kural bir: Jake'in söylediği her şey kanundur. "İkinci kural: Jake'i yavaşlatma. O grubun lideri, ama aslında bizi o yönetmiyor, biz onu takip ediyoruz. O hayatta kalmak için bize ihtiyaç duymuyor, biz ona ihtiyacımız var. Anlaşıldı mı?" Altı kurtulan, alt çeneleri ayakkabılarına düşmüş halde, ona boş boş baktılar. Utangaç Amy'nin bu kadar kendinden emin ve otoriter olabileceğine asla inanmazlardı. Sarah bile bir kez olsun çenesini kapalı tuttu. "Çok açık..." Kyle, içinden bunun düşündüğünden daha iyi olduğunu düşünerek onayladı. Temel olarak, Jake adındaki barbarın peşinden gidebildiği sürece hayatta kalma şansı vardı. Ancak kısa süre sonra Amy'nin sözlerinde birkaç incelik fark etti. "Onu takip edersek, yemek, su ve Aether ne olacak?" Kyle, elbette Amy ve Will'in taşıdığı tuhaf kılıçları fark etmişti. "Tabii ki, bunu kendin çözmelisin." Mavi saçlı genç kadın neşeli bir gülümsemeyle cevap verdi. "Onun taşıyabileceğinden fazla yiyecek varsa, istediğin kadar alabilirsin, ama Aether konusunda, sadece kendi öldürdüklerin var. Onun tam sözlerini kullanacağım: Zaman izin verirse, sana balık tutmayı öğretebilir, ama asla balık vermez. "Diğer bir deyişle, şu anda kurak bir tuz çölündeyiz ve sahip olduğumuz tek su ve yiyecek sırt çantalarımızdakiler. Buradan ayrılana veya sürdürülebilir bir yiyecek kaynağı bulana kadar, ona yiyeceğini paylaşmasını istemeyi aklından bile geçirme. Açıkça görülüyor ki, o bir an önce Kırmızı Küp'e ulaşmak istiyor ve hayatı onun için öncelikli. Biz onun arkadaşları, köleleri veya hizmetkarları değiliz, biz onun yemeye tenezzül etmediği leşleri yemek için avcının peşinden uçan akbabalarız..." Bu uzun konuşmanın ardından bir anlık tereddüt oldu, sonra UV ışınlarından yanmış kahverengi tenli hemşire Sophie'nin hayranlık dolu ıslığı sessizliği bozdu. "Küçük Amy'nin bu kadar güzel konuşabildiğini kim bilebilirdi!" diye hayretle bağırdı. O ana kadar bu kızın biraz kafası karışık olduğunu düşünmüştü. Amy istemeden hafifçe gülümsedi, sonra kendini poker suratını takınmaya zorladı, ama başaramadı ve sonunda sahte sert tavrını sürdüremez hale geldi. Başarısızlığı karşısında, arkasını dönüp hızlı adımlarla Jake ve Will'in yanına koştu. Şaşkınlık ya da yorgunluktan şikayet edemeyen altı kurtulan, onun peşinden yürüdü. Kısa sürede hayal kırıklığına uğradılar. Barbar, hayal ettiklerinden daha kullanışlı olsa da, bunun üzücü bir yanı vardı. Onları beklemeyecekti. Oysa hiçbiri, onlara yetişmek için o gece uyumamıştı. Bir önceki uykusuz geceyle birlikte, iki günde sadece birkaç saat uyku uyumuşlardı. Ortalama bir insan, 36 saatlik uykusuzluktan sonra göz ardı edilemeyecek belirtiler gösterir ve bu eksikliği telafi etmek için yeterli dinlenme olsa bile birkaç gün gerekir. Bu, günün sonunda durumlarının önemli ölçüde daha da kötüleşeceği ve Jake kendini yapabilecek kadar güçlü hissettiği sürece aynı yoğunluğu sürdürmeleri gerekeceği anlamına geliyordu. Bu gerçek bir sorundu, çünkü Jake onların koştuğu kadar hızlı yürüyordu ve her adımı mesafeyi endişe verici bir şekilde kapatıyordu. Jake'in onlara acıyarak başlangıçta planladıkları hızı önemli ölçüde düşürdüğünü bilselerdi, muhtemelen bayılırlardı. Bazen cehalet bir nimetti ve güvende olduklarına inanarak, sınırlarını zorlayarak direndiler. Gün ilerledikçe, altı kurtulanın sık sık matara ve şişelerinin içindekileri büyük yudumlarla boşalttıkları duyuluyordu. Will kibarca onlara suyu saklamalarını tavsiye etti, ancak tavsiyesi dikkate alınmayınca omuzlarını silkti ve arkasını dönmeden ilerlemeye devam etti. "Bırakın onları," dedi Jake, Will yanına döndüğünde. "Kendi başlarına öğrenmeleri lazım." "Hiçbir şeyden sorumlu olmayan çocuk için özellikle endişeleniyorum. Durumu beni endişelendiriyor..." Gerçekten de, çocuğun yüzü solgundu, grubun arkasında ayaklarını sürüyerek yürüyordu ve bir süredir terlemiyordu. Son iki günün yaşam tarzı sağlıklı yetişkinler için bile yorucu olsa da, büyümekte olan bir çocuk için kesinlikle zararlıydı. Durumu hızla düzelmezse, sağlığı geri dönüşü olmayan bir şekilde zarar görecekti. "Onun için yapabileceğimiz bir şey yok mu?" Amy de sohbete katılarak sordu. O da çocuk için üzülüyordu. "Var." Jake kayıtsız bir tonla cevap verdi. "Ama bu grubun sorunu o değil. Suyu israf etmiyor ve annesi de oğluna su ayırmak için acı çekiyor. Er ya da geç başımızı belaya sokacak olanlar diğerleri. "Üç gün içinde bu çölden çıkamazsak, onların suyu bitecek. Bizim durumumuz da onlardan çok iyi değil, ama bizim dayanıklılığımız ve bu sıcaklıkta, susuz kalırsanız üç gün sonra dehidrasyon yaşarsınız, su paylaştırırsak durumumuz acil hale gelmeden yaklaşık bir hafta önce. İdrarımızı içersek biraz daha uzun sürer... "Tabii ki, tüm bunlar bu hızı korursak geçerli. En iyi koşullarda, elektrolit dengesizliği yaşamazsanız kolaylıkla on gün kadar dayanabilirsiniz." (Resmi kayıt: meraklılar için 18 gün). Amy ve Will, idrarlarını içmekten bahsettiğini duyunca yüzlerini buruşturdular, ama diğer gruba göre çok daha iyi durumda oldukları bir gerçekti. Birincisi, yeterli miktarda Eter emmişlerdi, ikincisi, son derece besleyici olan Digestor eti ve kanını yemiş ve içmişlerdi ve son olarak, iyi uyuyamasalar da önceki gece dinlenebilmişlerdi. Diğerleri gibi susadıklarında, birkaç yudum su içmek onları sakinleştirmeye yetiyordu ve terlemedikleri için daha az su kaybettikleri de söylenebilirdi. Sonuçta, Jake'in tahminleri sadece tahmindi. Normal bir insan bile bazı durumlarda dört gün susuz kalabilirdi, ancak iki gün daha güvenilir bir ölçüydü. Üstelik susuz kalsalar bile, yanlarında getirdikleri konserve yiyeceklerdeki meyve suları ve soslarda bulunan su da vardı. Sonuçta durum o kadar da kötü değildi. Önemli olan çölden bir an önce çıkmaktı. Ve onun tahminlerine göre, Kırmızı Küp yakındı.