Bölüm 588 : Gizemli Kadın

"Adamlarına çok üzüldüm, ama bu, diğer arkadaşlarım için umudumu yeniden canlandırdı." Jake, düşüncesizce patladı. Ancak içinden geçenler bambaşka idi. "Umarım hiçbiri o dördüncü katı keşfetmek için aptal değildir..." [Eğer keşfederse bile, yardım yolda olmalı. Neredeyse bir gündür bu zindandayız. Belki çoktan buraya varmışlardır bile. Ne yazık ki, Jake, merakı, güç ve cazip ödüllerin vaadi yüzünden sağduyunun aksine aptalca şeyler yapmaya itilen tek kişi değildi. Karla kaplı kum tepelerinin başka bir yerinde, bitmek bilmeyen bir kar fırtınası esiyordu ve başka bir grup da geri dönüşü olmayan bir noktaya gelmek üzereydi. Jake ve grubunun bulunduğu yere benzeyen karla kaplı bir tepenin karşısında, üç insan ve devasa bir aslan, zindanın derinliklerine uzanan karanlık mağara girişine bakıyordu. Bu mağara çığla örtülmüş olduğu için, onu sadece diğer duyularıyla algılayabiliyorlardı, ancak beklenmedik bir ipucu onları uyardı. "Bu kan izleri... Bhuzkoc'a ait olduklarından emin misin?" Kyle şüpheyle sordu. Gerçekten de, önlerindeki kar mor kan lekeleriyle kaplıydı ve bu, yanlış yolda olmadıklarının tek somut kanıtıydı. Sorun, bu izi Kyle ya da Mufasa'nın keskin koku alma duyularının değil, onlarla birlikte seyahat eden peçeli kadının algılamış olmasıydı. Dahası, bu kan izleri tek bir kişiye ait değildi. Çok sayıda iz vardı ve yol boyunca birkaç donmuş ceset bulmuşlardı. Aether Skill Devour'u içeren küresel kristali geçici olarak "çaldığı" kavgadan sonra, grubun ona karşı gerginliği ve güvensizliği doruk noktasına ulaşmıştı. Bu, Kyle'ın kendisini öldürmeye çalışan kendi kız kardeşine karşı zaten gösterdiği ihtiyatın üzerine eklenmişti. Bir süre, ikinci katta sessizce avlanmaya devam ettiler, Elit Goblinler, Orklar ve diğer Taotiler avladılar, ta ki sonunda düşme oranının çok düşük olduğunu fark edene kadar. Ama daha da önemlisi, bu Elit Sindiriciler bulmak zordu ve diğer canavarlardan farklı olarak safları kolayca yenilenmiyordu. Bu Digestor'ların nereden geldiğini öğrenmek isteyen Kyle ve grubu, onları öldürmeden bir grup goblin'i takip etmeye kadar gitmişlerdi ve takipten vazgeçmek üzereyken sonunda bir tanesinin ortaya çıkmasına tanık oldular. Goblin, hiçbir yerden çıkıp tamamen çıplak bir şekilde ortaya çıkmıştı. Onu takip edip davranışlarını gizlice izleyerek nasıl evrimleştiklerini gözlemlediler. İlk başta, goblin yeni doğmuş bir bebek gibi kaybolmuş ve bitkin görünüyordu, ama yanılmayın. O bir bebek değildi. Sadece birkaç dakika sonra, Digestor'un hareketleri kusursuz hale geldi ve belirli miktarda gümüş kitin üretebiliyordu. Yoldaşlarını taklit ederek, kısa bir kılıç takıp peştamal giymeye başladı. Birkaç yeni doğmuş goblin, saflarına katılarak sayıları arttı ve biraz farklı görünen başka bir goblin grubuyla karşılaştılar. Gözlemledikleri goblinin ilk cinayetini işlediği bir çatışma çıktı. Boyutu biraz büyümüş, gücü, çevikliği ve zekası belirgin şekilde artmıştı. Sonraki savaşlar daha kolay oldu ve Kyle onun hızla rütbeleri tırmanışını gördü. Grubu, tehlikeli düşmanları gizlice ortadan kaldırarak ona birkaç kez yardım etti. Kısa sürede buna gerek kalmadı. Bir saatten az bir sürede, bu yeni doğmuş goblin, bir Elit hobgobline dönüştü. İnanılmaz derecede hızlı bir evrim döngüsüydü, ancak bu güç kazanımı, birçok kardeşinin hayatına mal oldu. Güçlenmesinden sonra bile, bu hobgoblin yenilmez değildi ve küçük orduları bir Taotie Digestor'a rastladığında, onun parçalanarak öldüğünü izlediler. İronik bir şekilde, Kyle ve Mufasa, korudukları hobgoblinin bu kadar acınacak bir şekilde yenilmesini görmekten neredeyse üzüldüler, ama bu aynı zamanda küçük Darwinist deneylerini de ani bir şekilde sona erdirdi. Grup avlanmaya geri döndü ve daha alt katlara inmeye karar verdi, ta ki Digestorların bağırsakları ve kanıyla kaplı ormansız bir alan, korkunç bir savaşın az önce gerçekleştiğini onlara gösterene kadar. Gümüş sıvıyla karışmış hafif floresan mor kan ve tarama, şu bilgileri ortaya çıkardı. [Nawai- Vuurag Ogre Kanı. Bhuzkoc'a aittir.] Kyle, Bhuzkoc'u malikanesinde açıkça taradığı için, bileziği bu örnekteki raporu önceki verileriyle kolayca karşılaştırarak kişinin kimliğini doğrulayabildi. Oracle Sistemi arızalı olsa da, Tarayıcılar ve Oracle Cihazları hala çalışıyordu. Genç adam için bu keşif adrenalin gibi etki yapmıştı ve zar zor kontrol altında tutabildiği öfkesini anında kabartmıştı. Planları anında değişmiş ve üçüncü kattaki Digestor'ları yok etme hedefi kişisel bir intikam hırsına dönüşmüştü. Neyse ki Mufasa ve peçeli kadın itiraz etmedi. Tüm olasılıklara rağmen, gizemli kadın Evolver bile onun çabasını destekledi ve aniden daha dışa dönük ve konuşkan hale geldi. "Bunu yapmalısın. Nefretini içinde tutmak sağlıklı değil. Benim adım Hecate. Onu öldürmene yardım etmeyeceğim, ama sana onu bulmana rehberlik edebilirim." "Peki sana neden güveneyim? Bize yardım etmiyorsun, şüpheli davranıyorsun, ödülümüzü çalmaya çalışıyorsun ve birdenbire, hiçbir uyarı olmadan cömert davranmaya başlıyorsun? Başından beri böyle davransaydın durum farklı olurdu, ama senin ne kadar güçlü olduğunu biliyoruz. Sen bize ait değilsin. Benden ne biliyor musun, sen de Urul'un bir kopyası olabilirsin! En azından bize güvenmemizi istiyorsan, yüzünü göster!" Kyle haklı olarak sinirlenmişti. "Peki, nasıl istersen." O da itaat etti ve Kyle'ı şaşkına çevirdi. Sonra uzun eldivenli parmaklarıyla başlığını yavaşça indirdi ve var olmayan rüzgarda dalgalanan simsiyah saçları ortaya çıktı. Ardından maskesini çıkardı ve kusursuz ama son derece solgun bir bebek yüzü ortaya çıktı. Narin yüz hatları, zarif çenesi ve açıklanamayan bir melankoli ile dolu parlak yeşil gözleri vardı. Göz kapakları yarı kapalıydı, bu da onun ya yorgun ya da uykusuz olduğu izlenimini veriyordu. Koyu halkaları bu izlenimi daha da belirginleştiriyordu, ancak kırışıklıkları olmadığı için makyajdan da kaynaklanıyor olabilirdi. Dudakları, sanki yeterince oksijen almamış gibi solgun mor bir renkteydi, ancak en cesaret kırıcı şey, sürekli alaycı bir gülümseme izlenimi veren doğal açısıydı. Desensiz altın bir taç alnını sarıyordu ve bu mezarlık güzelliğine biraz renk katıyordu, ama süsleme, saçlarından çıkan kısa, sivri kulaklarını dikkatten uzaklaştıracak kadar gösterişli değildi. Yüzünü gören Kyle ve Maeve, farklı nedenlerle olduğu yerde donakaldılar. Eski Playboy, üniversite günlerinden beri yaşamadığı bir aşkın acısını çekiyordu, kız kardeşi ise bir kadının aynı anda hem güzel hem de iğrenç olabileceğine inanamıyordu. "Yeterince gördünüz mü?" Hecate, bazen alaycı, bazen küçümseyen bir gülümsemeyle sordu. Ancak gözleri buz gibi ve cansızdı. Kyle, ona bakmaya devam etmemek için kendini zorladı ve utancını gizlemek için boğazını temizledi. "Öksür, yeter. Teklifini kabul ediyorum." Ve şu anda bu noktada duruyorlardı. Söz verdiği gibi, Hecate mucizevi bir şekilde izleri bulup onlara yolu gösterdi. Bhuzkoc çok zeki değildi, ama bunak da değildi. Kyle, Svara tarafından ruhsal olarak yaralandığını bilmiyordu, ama bu, temel hayatta kalma önlemlerini unutmasına yetmezdi. Ruhu hala yaralıyken bir Taotie Elite Digestor ile dövüşmesi bir kazaydı, ama zaferinden sonra kendisine ulaşabilecek herhangi bir ipucu bırakmamaya dikkat etmişti. Ne Kyle ne de Mufasa kurumuş kan izi veya ayak izi görmemişti ve izlerin varlığından emin olmadan Hecate'i körü körüne takip etmişlerdi. Üçüncü katın tamamını dolaşmış ve tek garantileri şüpheli bir yabancının sözü iken o felaket Snowormlarla savaşmışlardı ve bu yeni kan izleri büyük bir rahatlama olmuştu. "Dördüncü kata indi." Mufasa, kürküne yapışan karları silkelerken homurdandı. "Bu tehlikeli. İntikamını almak istediğinden emin misin? Onun durumunda, senin yardımın olmadan ölme ihtimali yüksek..." Aslan haklıydı, ama Kyle kız kardeşine şefkatle baktıktan sonra isteksizce başını salladı. Karşılığında gördüğü nefret dolu bakışlar kalbini kırmıştı... "Onu kendi ellerimle öldürmeliyim. Eğer bir Digestor tarafından öldürülürse, Maeve özgür kalacak, ama uğradığı beyin yıkama nedeniyle beni öldürmeye devam edecek. Bunu düzeltmenin tek yolu, onun Köle Sözleşmesini geri almaktır. Eğer gerçekten yaralanırsa, başka bir Evolver bu fırsatı değerlendirip onu öldürür ve bu olursa, bu sonsuz bir kabusa dönüşür. Bu senaryoyu önlemek için mutlaka aşağı inmeliyim." "O zaman birlikte aşağı inelim." Mufasa kararlı bir şekilde karar verdi. "Umarım aşağıdaki cesetlerden daha şanslı oluruz." Aslan hiçbir şey söylememiş olsa da, bazılarının donarak ölmediğini görebiliyorlardı. Eğer bu başka bir Evolver'ın işi değilse, aşağısı çok sıcak bir yer olacaktı...