Bölüm 616 : Eski Dostlarla Karşılaşma

Jake ve Will, bu Ruh Sınıfının klişe gibi gelen ismine şaşırdılar, ama bir saniye düşündükten sonra bunun kılıç ustası için uygun bir meslek olduğu konusunda hemfikir oldular. Zindana varır varmaz bir necromancer'ı gücendirdi, sonra onun izini kaybettikten sonra hemen dikkatini asıl avına, gerçek bir baş iblise çevirdi. Tartışma sona erince, grup Nexus Katı'nı son bir kez daha geride kalan ganimetler için aradı, ancak hepsi Zindan avatarı ile çatışmada yok edilmişti. Cekt'e göre, bir Aether Artefaktı böyle bir çatışmadan sağ çıkacak kadar güçlü olsaydı, Kokoon onu görmezden gelmezdi. Garrow gibi diğer kurtulanların veya kurbanların da Dungeon'un mukoza zarlarına hapsolup talihsiz bir sonla karşılaşmış olabileceğinden şüphelenen Cekt, yakındaki zemin duvarlarını titizlikle ve kapsamlı bir şekilde taradı, ancak kılıç ustası tek istisna olduğu ortaya çıktı. Tuhaf bir şekilde, muhtemelen hayatını kurtaran da bu zorunlu hapis hayatıydı. Kokoon kimseyi bağışlamamıştı. Ölüler arasında bulunan az sayıdaki kapüşonlu Evolver'dan geriye sadece birkaç parça ekipman kalmıştı. Ellerinde hiçbir şey bulamayan grup, sonunda yüzeye tırmanmaya başladı. 3. Sınıf bir Aetherist'in koruması altında, hepsi rahatlamış ve nihayet Dungeon'un her katının kendine özgü manzarasını ve peyzajını, içsel tehlikelerinden ziyade keyifle seyredebilmişti. Tüm Digestorlar yok edilmişti ve elde edilecek hiçbir şey kalmamıştı. Boş bırakılan Dungeon, kısa sürede diğer Digestorlar tarafından geri alınacak doğal bir yeraltı sığınağına dönüşecekti. Dungeon Digestor'un ölümünden sonra bile Digestorlar ortaya çıkmaya devam edeceklerdi, ancak artık doğumlarında özel avantajlara veya özelliklere sahip olmayacaklardı. Görünüşleri tekrar kısmen rastgele hale gelecek ve kendi yollarını çizmek ve belki de olağanüstü bir şeye dönüşmek için diğer avları yutmak onlara kalacaktı. İkinci kata ulaştığında, Cekt gizemli bir şekilde gülümsedi ve öğrencisinin uykuda olan merakını uyandıran bir şey söyledi. "Bu arada Jake, buraya gelmeden önce iki öğrencimi daha kurtarmak zorunda kaldım. Onları sana tanıtmak için iyi bir fırsat olacak. Seninle birlikte toplam yedi kişi oldunuz ve benim son nesil öğrencilerimsiniz. Şu anda benimle çalışmaya hak kazanan tek bir kişi var, ama umarım sen de yakında aralarına katılırsın." Jake, neden ona tüm bunları anlattığını merak etti. Küçük uzaylı, onu kıskandıracak türden biri değildi, ne de onu mükemmelliğe zorlamak için rekabetçiliğini uyandıracak türden biri. Cekt'in tek istediği sonuçlardı. Ancak, ardından söylediği sözler onu derinden sarsmıştı. "Buraya gelirken, seni tanıdığını iddia eden iki arkadaşınla da karşılaştım. Seni arıyorlardı. Biri kan kırmızısı bir kılıç taşıyan genç sarışın bir kadındı, diğeri ise sana biraz benzeyen, gülünç derecede büyük bir mini devdi." Jake ve Will ilk olarak Myrtharian Nerds'ten kovdukları genç kadın Sarah'yı düşündüler, ama bu ikinci kişinin tarifine uymuyordu. İkinci kişi, vücut yapısı ona benzeyen Kevin gibi kuzenlerinden biri de olabilirdi. "Adamı tarif edebilir misin?" Jake tereddütlü bir sesle sordu. "Tabii..." Gremlin, gerilimi artırmak için acı verici bir şekilde uzun bir süre durakladıktan sonra sonunda patladı. "Üç metre boyunda, kaslı bir dağ gibi yapılı, Essence Bronze gibi koyu ve parlak bir cilt, dolunay kadar gümüş rengi uzun bir yele, aynı renkte irisler, kare ve çıkıntılı bir çene, uzun, yarı saydam çıkıntılı köpek dişleri ve ona uyan pençeler. Vücut ısısı yanan bir fırın gibi ve derisi volkanik kaya ve kömür gibi kokuyor. Çok konuşkan değil, basit ve biraz aptal gibi görünüyor, ama bakışları bilge ve berrak, tüm cazibelerden uzak. "Arkadaşlarını iyi seçiyorsun." Cekt onaylayarak sözlerini bitirdi. Jake ve Will şaşkın bakışlar değiştirdiler. O unutulmaz Kintharian'ı nasıl unutabilirlerdi? Will, Gerulf'u Servius Cassius'un yanında, İlk Çile'lerinin başlangıcını işaret eden köle müzayedesinde sadece kısaca görmüştü, ama Kyle ve Jake onun övgülerini bolca söylemişti. Özellikle Jake, hayatını ve şu anki başarısını birçok yönden ona borçluydu. Buna inanmaya cesaret edemeyen Jake, yanında bulunan genç sarışın kadını düşündü ve şoktan yüzü sertleşti. "Lucia ve Gerulf!" İnanamadan haykırdı. "Onları iyi tanıyorsun galiba." Cekt, duyurunun etkisinden memnun, düşünceli bir şekilde sakalını okşadı. Maeve bu habere pek etkilenmemişti, ama Will, Kyle ve Jake'in Gerulf tarafından eğitildiğini ve fraksiyonlarının Myrtharian Body pasif yeteneğinin o devden geldiğini açıkladığında, tepkisi birdenbire değişti. Kendisi de hayatını bu Pasif Beceri'ye borçluydu, aksi takdirde Dördüncü Kat'ın yok denecek atmosferi, yüksek sıcaklığı ve misafirperver olmayan radyasyonu macerasını erken sona erdirirdi. Böyle bir kişi onu çok meraklandırdı. Bundan sonra Jake ve Will yüzeye dönmek için sabırsızlanıyordu ve Wendok da onlara karışmaya cesaret edemedi. Ulaşım aracı olarak kullandıkları yarı saydam kalkan aniden gökyüzüne fırladı ve Cekt'in daha önce Inference Spell ile yarattığı ultra geniş deliğe doğru hızla ilerledi. Bir göz açıp kapayıncaya kadar, tekrar yüzeye çıktılar. Bir zamanlar Zindanın girişini işaret eden konik, spiral dağ, Aetherist'in İnferans Büyüsü tarafından tamamen yok edilmişti. Hava her zamanki gibi korkunçtu, kalın siyah fırtına bulutları hala güneşin yüzlerine vurmasını engelliyordu, ancak son birkaç gündür içlerinde biriken endişe ve kaygı neredeyse tamamen yok olmuştu. Grup delikten çıktıklarında ilk gördükleri şey, Zindan'dan kurtulanların heybetli altı kollu bir Kahin Muhafızı'nın etrafında toplanmış olmasıydı. Onları hemen etkileyen şey, kurtulanların sayısının çok az olmasıydı. Zindana giren on binlerce canavar ve binlerce Evolver ve mülteciden geriye sadece bir avuç kalmıştı. En fazla birkaç yüz kişi. Sempatik, ama kaderleri hakkında fazla endişelenmeyen Jake ve Will, gergin bir şekilde diğer adamlarını aradılar. Svara ve birkaç düzine tanıdık yüzü gördüklerinde nihayet rahatladılar. İkili hemen saymaya başladı, ama saydıkça yüzleri karardı. Onlarla birlikte Zindan'a giren yüzlerce mülteciden sadece 43'ü hayatta kalmıştı. Umut vaat eden yeni askerlerden, yaşlı mızrakçı Ingranus ve Diccon ve Takoyaki'den garip bir şekilde hayatta kalan Egaean Nicolet kalmıştı. Yetimler Kelly ve Khal da hayatta kalmıştı, ama Urul Tak'ın Ruh Büyüsü'nün bir parçasını kaybettikten sonra hala bitkin görünüyorlardı. Onların dışında, goblin çifti Xort ve Niss, eski kızıl saçlı fahişe Secyone ve iki oğlu da kurtulmuştu. Genel olarak, tüm kurtulanlar eskisinden daha kendinden emin görünüyordu ve Aether aurası belirgin şekilde derinleşmişti. Jake'in hayatta olduğunu görünce şaşırdığı tek bir kişi vardı, ama bu, onun orada onlarla birlikte durduğu için değil, orada tek başına durduğu içindi. Tabii ki, Grash'ın korumak için elinden geleni yaptığı korkak, omurgasız dolandırıcıdan bahsediyordu. Domuz gibi ork ortalıkta yoktu. Buna karşılık, dolandırıcı gözlerinde pişmanlık ve kendinden nefret dolu bir ifade vardı. Ağlamış gibi görünüyordu. Jake ne olduğunu tahmin edince kalbi sıkıştı. Dolandırıcı, Oscar ödüllü kötü bir aktör değilse, samimi ve iyiliksever ork muhtemelen ölmüştü. Jake ve Will kısa sürede teselli edilemez hale geldiler, ama suçluluk da duymuyorlardı. Ayna Evreni böyle işliyordu. Ne kadar önlem alırlarsa alsınlar, ne kadar hazırlıklı olurlarsa olsunlar, o gün geldiğinde sadece kendilerine güvenebilirdiler. Kyle'ı kurtarmak istemesine rağmen Jake yine de başarısız olmuştu. Bu mültecileri kurtarmayı seçseydi, belki bazılarını kurtarabilirdi, ama bu kendi ilerlemesini geciktirebilirdi. Bunun birkaç gün veya hafta sonra ölümüne yol açıp açmayacağını kim bilebilirdi? Geçmişte takılıp kalmanın ya da anıları yad etmenin bir anlamı yoktu. İleriye bakmak daha iyiydi. Sadece daha güçlü olarak böyle bir trajedinin tekrar yaşanmasını engelleyebilirdi. Diğer hayatta kalanlara göz gezdiren Jake, Taotie Digestor'u görünce şaşırdı. Bu iğrenç yaratık, sanki zindan kendi arka bahçesiymiş gibi bütün gün kendini tıka basa yemişti, sonra yardım geldiğinde sessizce ortaya çıkmıştı. Bu canavarı hafife almışlardı. Garow, yaratığa tehditkar bir şekilde gözlerini kısarak baktı, gerçekte ne düşündüğünü sadece kendisi biliyordu. Onun anlattığına göre, Taotie, Hecate'i kovalarken Altıncı Kat'ta da karşılaşılmıştı. Canavar, onları son kata kadar takip etmemiş, sanki normal hava gibi açgözlülükle soluyarak miasmayı yutmayı tercih etmişti. Taotie'nin yukarı çıkarken olduğu gibi geri dönerken de Cekt'in dikkatinden kaçması şaşırtıcıydı. Varlığını silme yeteneği üst düzeydir. Will, yeni arkadaşı Fumdalf ve onun topladığı birkaç yaratığa katıldı ve hayatta kalan birkaç Nawai savaşçısını da kendileriyle birlikte seyahate davet etti. Melkree ise, Dryad olarak artıları ve eksileri tartmış ve kararını vermişti. Tüm adamları öldüğü için artık koruyacağı bir grup kalmamıştı ve Jake, kötü niyetli bir psikopat olmadığını yeterince kanıtlamıştı. Myrtharian Nerds'e katılacak. Shaktilar, Jake'in kölesi olduğu için, onun da başka seçeneği yoktu. Jake, unutamadığı iki tanıdık figürü gergin bir şekilde aradı ve uzun bir tereddütten sonra bakışları sonunda iki yalnız kişiye, bir erkek ve bir kadına takıldı.