Bölüm 617 : Benim

Gerulf değişmemişti. Jake onun dönüşümünü tarif edecek olsaydı... Gerulf'un eskisinden daha çok Gerulf gibi olduğunu söylerdi. Korkutucu, hayvani özelliklere sahip yüzü değişmemişti, ancak alt köpek dişleri ve pençeleri uzamıştı. Ayrıca, kemerinde bir gladius bulunan ağır hoplit zırhı giymişti ve elinde dikdörtgen bir kalkan ve mızrak tutuyordu, bu da onu kalabalığın içinde anachronistic gösteriyordu. Öte yandan, kas yapısı ve boy uzaması mantığın sınırlarını aşmıştı. Eskiden dev, ondan iki kafa kadar uzundu ve bugün de durum aynıydı. Hayal kırıklığına uğrayarak, gözlerine bakmak için hala başını kaldırmak zorunda kalıyordu, ama bu onu gülümsetiyordu. Zaman uçup gitti, dünya sürekli değişti, ama aynı kalan şeyler de vardı. Garip bir şekilde, bu ona farkında bile olmadığı bir teselli verdi. Ama bu, Gerulf'un ondan daha güçlü olduğu anlamına gelmiyordu. Jake hiçbir zaman saf bir Kintharian olmamıştı. Aslında, ona Gümüş ön eki eklendiğinden beri saf bir Myrtharian bile değildi. O, melezlerin meleziydi. Kintharian'ı taramasına gerek kalmadan, Jake bir bakışta Gerulf'un fiziksel olarak en az kendisi kadar güçlü olduğunu anlayabilirdi. O zamanlar Jake, Heliodas şampiyonu'nun yeteneklerinin boyutunu ölçmek için çok zayıftı, ama artık seviyesini net bir şekilde tahmin edebiliyordu. Ne yazık ki, bu sadece Vücut İstatistikleri açısından ve sadece Güç, Dayanıklılık ve Canlılık açısından geçerliydi. Çeviklik, Zeka ve Algılama açısından Gerulf'un ona rakip olamayacağı çok açıktı. Ayrıca, Aether istatistikleri de kendisininkinden çok daha düşüktü. Bugün onun karşısında durmak için ne kadar zorluk çekmiş olursa olsun, Myrmid İmparatorluğu'nun hüküm sürdüğü dünyasının Aether Yoğunluğu o zamanlar sadece 8 idi. Kintharianlar, Kendi Aether Kodlama Becerisine sahip değildi. Potansiyelleri sınırsızdı, ancak bu sadece Vücut İstatistikleri ile ilgiliydi. Dışarıdan yardım almadan, bu doğuştan savaşçılar, yaşadıkları dünyanın Aether yoğunluğu ile sınırlıydılar. Jake, Gerulf'un bileğinde Kahin Cihazını görebiliyordu ve bu, onun Aether imzası, Aether istatistikleri 100 puanın biraz üzerinde olan diğer mültecilerininkiyle eşleşmesinin tek nedeniydi. Buna karşılık, devin yanında duran Lucia'nın Aether aurası, aysız bir gecenin ortasında patlayan bir süpernova gibi parlıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, Aether dalgalanmaları Jake'inkini aşıyordu! Jake bunu görünce etkilenmekten kendini alamadı. Sadece Aether istatistikleri gelişmemişti. Lucia artık Servius Cassius'un ludusundaki revirde tanıştığı kanlı, hastalıklı yüzlü, zayıflamış genç prenses değildi. Artık soğuk bir kararlılık ve sarsılmaz bir aura yayan muhteşem ve göz kamaştırıcı bir kadındı. Ayrıca Myrmidian ordusuna özgü hoplite zırhı giyiyordu, ancak daha kaliteli ve hafif bir zırh. Gladiusunun zar zor çekilmiş kılıcı, Sarah'nın kılıcı gibi kan kırmızısıydı. Bu, kendi kanıyla dövülmüş ve savaşta onunla birlikte büyüyebilen bir Myrmidian silahıydı. Bu kılıçta bulunan Aether, kendi aurasıyla uyumluydu. Gerulf gibi, o da bu anda onun karşısında durmak için cehennemi yaşamak zorunda kalmıştı. İlk tanıştıklarında zaten aşırı eğitimli bir yetişkin olan Gerulf'ta bu çok belirgin değildi, ama Lucia yaşlanmıştı. Kırışmış ya da eskisinden çirkinleşmiş değildi, tam tersine. Ama Jake, en azından son görüşmelerinden bu yana iki yaş yaşlandığını rahatlıkla söyleyebilirdi. Artık olgunlaşmamış, çaresiz bir prenses değil, savaşın ateşinde karakteri şekillenen olgun, deneyimli bir genç kadındı. Sağ alnından sol çenesinin köşesine, oradan da sağ gözüne ve burnunun altına kadar uzanan yara izi, bunun kanıtıydı... Jake, Lucia'nın tamamen kaçamayınca Digestor'un oraklarının yüzüne saplandığını neredeyse gözünde canlandırabiliyordu. Olağanüstü Eter Canlılığı insanı süper insan yapmazdı. O yara bir kavga sırasında kapanmışsa, böyle kalıcı bir yara izinin olması hiç de garip değildi. Herkes onun ve Gerulf gibi, biraz gübre ve ışıkla herhangi bir yaradan mükemmel şekilde iyileşebilen insanüstü bir vücuda sahip değildi. Vücudunun geri kalanına hızlıca bakınca, ön kollarında da benzer yara izleri gördü, özellikle de boğazını soldan sağa ayıran çok çirkin bir yara izi vardı. Kafası kesilme tehlikesinden kıl payı kurtulmuştu. Savaş yaralarına rağmen, Jake onu daha az güzel bulmadı. Kendi Çilelerinden sonra, barışçıl bir toplumun gülünç estetik standartlarına kayıtsız kalmıştı. Üstelik, abartısız bir şekilde, Lucia, B842'ye zorla nakledilmeden önceki, photoshoplu süper modeller kadar güzel kalmıştı. Pürüzsüz zeytin rengi cildi, hafifçe parıldayan, savaş sırasında rahatsız olmaması için dikkatsizce bağlanmış uzun ipeksi saçları ve karanlıkta kedi gözleri gibi parıldayan altın rengi irisleri, ona Will'in kesinlikle ulaşamayacağı bir çekicilik ve doğal bir karizma veriyordu. Karakteriyle birleşince, yaraları Jake ve benzer dramalar yaşamış diğer Evrimciler için neredeyse görünmezdi. Özellikle de B842'ye geldikten sonra bu yaraları silmek çocuk oyuncağıydı. "Sen... Jake misin?" Melodik ama tereddütlü bir ses, Jake'in düşüncelerini böldü. Jake iki eski arkadaşını süzüp dururken, onlar da onu izliyordu. Değişen sadece onlar değildi. Onların değişimleri şok ediciyse, kendisininki akıllara durgunluk vericiydi. Gerulf, aşırı gelişmiş hayvan içgüdüleri sayesinde Jake'i hemen tanıdı, ancak Lucia, üzerinde büyük bir etki bırakmış cesur genç kölenin görüntüsünü, önünde duran soğukkanlı ölüm makinesinin görüntüsüyle birleştirmekte büyük zorluk çekti. Eskisine göre neredeyse bir metre daha uzun olan Jake'in kasları kompakt ve ürkütücüydü, ama Gerulf'unki gibi grotesk ve hantal değildi. Soluk bronz teni, altın çizgilerle süslenmiş gümüş rengi orta uzunlukta yelesi, galaktik irisleriyle zarif bir uyum içindeydi. Şeffaf pençeleri ve dişleri Kintharianlarınkine benziyordu, ancak orantısız değildi ve onu o kadar çirkin göstermiyordu. Bir kadın gülünç derecede kaslı erkeklerden hoşlanıyorsa, Jake yakışıklı bile denilebilirdi. Ancak görünüşüne kıyasla, onu tanınmaz kılan, çoğunlukla kendisinden doğal olarak yayılan ölümcül, vahşi aura ve zırhına sinmiş kurumuş kanın metalik kokusuydu. Lucia'nın sesindeki tereddüt bu nedenle oldukça doğaldı. Beklediğinden daha fazla duygulanmış olan Jake, yorgun bir gülümsemeyle başını salladı. "Benim. Hayatta kalacağımı söylemiştim." Öldürme niyeti kayboldu ve Lucia, önündeki vahşi devin gerçekten eski gladyatör arkadaşı olduğunu nihayet doğrulayabildi. Gözleri nemlendi, gözlerinin köşeleri istemsizce yaşlarla doldu. Mızrağını yere saplayarak ona koştu ve kendini onun kollarına attı, bir anlığına nefesini keserek. Bu, gözyaşlarını saklamak için de iyi bir bahaneydi. "Hayatta olduğunu öğrendiğim için çok mutluyum!" diye bağırdı, sesindeki titremeyi gizlemeye çalışarak. "Digestorlar ortaya çıkıp herkesi katletmeye başladığında, uzun süre hepimizin mahvolduğumuzu düşündüm. Hayata tutunmam ve silaha sarılmam için beni ikna eden senin son sözlerin oldu." Jake, tam olarak ne söylediğini hatırlamaya çalışarak sessizce sarılmaya izin verdi. Şu anki zekasıyla birkaç cümleyi hatırlamak zor değildi, ama o zamanlar durum farklıydı. Neyse ki, Aether Zekası o sırada 100 puana ulaşmıştı ve bu an özellikle yürek burkucuydu. Hafızasını karıştırırken, sonunda hatırladı. "Beni dikkatlice dinle. Ben başka bir dünyadan geliyorum, birkaç saniye içinde ortadan kaybolacağım, benim için endişelenme, hayatta kalacağım. O fıçıda anneni ve diğer Tapınak Şövalyelerini kontrol eden yaratıkların adı Digestors. Yakında, benim dünyam gibi, senin dünyan da onlarla savaşmak için Ayna Evrenine emilecek. Heliodas'ın kaderi bellidir, şimdi yapman gereken tek şey olabildiğince uzağa kaçmak. Kader izin verirse, tekrar görüşeceğiz." Onu dinlemeyi reddeden Gerulf, genç kadını bayılttı ve ona cevap verme şansı vermedi. Dayanmak için, tüm bu zaman boyunca bu tek sözüne tutunmuştu. Şimdi Jake, Lucia'dan bile daha şaşkın ve hayretler içindeydi. Bu aceleyle söylenen birkaç kelimenin, onu gelecekteki tüm savaşlarında harekete geçirecek, onunla tekrar buluşmak için azimle mücadele etmesini sağlayacak kadar güçlü olacağını nasıl tahmin edebilirdi? Ailesini kaybettikten sonra bu sözleri kendine kaç kez tekrarladığını bilmiyordu. Jake, annesini gözlerinin önünde öldürünce dünyası başına yıkılmıştı. Heliodas'tan uzakta uyandığında imparatorluğun başkentinin düştüğünü ve İmparator'un Throsgen'in kutsal rahibesi tarafından yenilip öldürüldüğünü öğrenmişti. İmparatorluk, Throsgenian, Eltarian ve Kintharian isyancılarının çifte tehdidi ve Digestorların yayılmasıyla ortaya çıkan iç krizle karşı karşıyaydı. Ablası Licinia da kaçamamıştı. Bildiği her şey yok olmaya mahkum gibiydi. Jake, onun umut ışığının ne kadar kırılgan olduğunu hissedebiliyordu. Bilinçaltında, ona sarılmaya karşılık verdi. Gerulf, Lucia kadar duygusal ve ifadeci değildi, ama ağır adımlarla yaklaşırken Jake başını kaldırdı ve sert bir gülümsemeyle onu karşıladı. "Seni tekrar gördüğüme sevindim." Dev, deprem gibi yankılanan derin sesiyle ilan etti. "Güçlendin, ama benim için her zaman Heliodas'ın küçük şampiyonu olacaksın."