Bölüm 630 : Seni Adam Yapacağım

Oyun resmen başladığında Jake, dikkatini küçük Kintharian göçebe grubuna verdi. Zaman hızla akarken, beyinlerini sınırlarına kadar zorlayarak onların maceralarını zorlukla takip edebiliyordu. Onları izleyerek zaman kaybettiğini biliyordu, ama bu tabletin sınırlarını anlaması gerekiyordu. Zihinsel duyularıyla yakınlaştırarak, farkında olmadan onları gözetledi, davranışlarını ve geleneklerini inceledi ve konuşmalarını dinledi. Jake, onların yolculuğuna bir seyirci gibi eşlik ettikçe, gerçeklikten kopuk bir şekilde, giderek daha ciddi hale geldi. Bu göçebelerin her birinin bir adı, bir kişiliği, arkadaşları, anıları, bir geçmişi ve belirli bir yetenek seviyesi vardı. Kan bağları da farklı saflık ve güç seviyelerine sahipti. Bu göçebe kabilenin lideri, Ruda adında bir Kintharian kadınıydı. Boyu iki metreden fazlaydı ve o zamanki Gerulf kadar güçlüydü. Tüm Kintharianlar gibi zihni nispeten basit olsa da, aldığı her karar bilgelikle doluydu. Bu vahşi, yemyeşil ormanda, hayatlarını doğrudan tehdit edebilecek yırtıcı hayvanlar, böcekler, sürüngenler veya bitkiler yoktu. Kabilenin en zayıf çocuğu, henüz bir yaşında bir bebekti, ama grubun hızını yavaşlatmıyordu. Yaşıtları gibi meraklı bir çocuktu ve her şeyi ağzına atma eğilimi vardı. Jake, onun birkaç kokulu osuruktan başka bir zararı olmadan yuttuğu taş, zehirli örümcek ve diğer zehirli şeylerin sayısını sayamıyordu. Jake bu göçebeleri, bilge liderleri Ruda'nın önderliğinde özgürce dolaşmaya bıraksa bile, bu Kintharianlar er ya da geç gelişip bir medeniyet kuracaktı. Ne yazık ki, doğanın işleyişine izin verecek zamanı yoktu. Çünkü Jake, kapsamlı ve titiz bir zihin taraması sonucunda Eltarianların kampını başarıyla tespit etmişti. İlk olarak nehir kenarında bir kova su dolduran genç bir kadını fark etmiş, ardından zihinsel olarak onu takip ederek diğer insanlara ulaşmıştı. Jake, Eltarianların durumunu ilk gördüğünde, sırtından soğuk terler aktı. "Bu nasıl mümkün olabilir?!" Yaklaşık bir hafta içinde, ama ona göre sadece birkaç dakika içinde, Eltarianlar bir yerleşim yeri kurmakla kalmamış, inşaatı da neredeyse tamamlanmıştı. Su kemeri neredeyse bitmişti, üç metre yüksekliğinde bir palisade, bölgelerini tüm tehditlerden koruyarak çevreliyordu. Bu arada, göçebe Kintharianlar, kamp kurmayı düşünmek yerine uyumak, yiyecek aramak veya avlanmakla meşgul, tembel şempanzelerden oluşan bir çete gibiydi. Çevre onlar için hiçbir tehdit oluşturmuyordu ve kayaların üzerinde uyumaktan memnun görünüyorlardı. "Bu biraz fazla verimli değil mi?!" Jake, her Eltarian'ın sanki bir savaş çıkacakmış gibi %200 performansla çalıştığını görünce alarma geçti. Her grupta, toplumdan geçinen bir veya iki tembel kişi mutlaka vardır. Bu Eltarianların özverili ve kusursuz işbirliği, kendi bilinç ve duyguları olan insanlardan çok, karınca yuvasındaki karıncalara benziyordu. Bu basit bir ırk farkı değildi. Asfrid'in etkisi, her hareketlerinin arkasında işliyordu. Jake, testi hafife almayı bıraktı ve rekabet ruhu açıkça ortaya çıktı. Kabilesine geri dönmek yerine, Jake bu Eltarianların bazılarını dikkatle incelemeye başladı, herhangi bir ipucu arıyordu. Hâlâ kişilikleri vardı ve hiçbir şey değişmiş gibi görünmüyordu, ama birdenbire Asfrid'in Ruhu'nun köyü saran ağır varlığını hissetti. Görevlerini bitiren birkaç boşta duran Eltarian, sanki ilahi bir emir almış gibi, hem alçakgönüllü hem de onurlanmış gibi bir ifade değişikliği gösterdi. Ardından hemen işlerine geri dönerek başka bir göreve başladılar. Genellikle yaptıkları işler uzmanlık alanlarına giriyordu, ama her zaman böyle değildi. En ilginç kısım çocuklardı. Teknik olarak hiçbir şey öğrenmemişlerdi, ama karmaşık duvar işlerinde, dokumacılıkta veya aşçılıkta diğer yetişkinler gibi katkıda bulunabiliyorlardı. Onları yetişkinlerden ayıran tek fark, hareketlerinin biraz robotik olması ve bakışlarının tamamen boş olmasıydı. "Bir ele geçirme! Onların iradeleri dışında zihinlerini kontrol altına alıyor ve onları doğrudan kukla gibi manipüle ediyor." Jake köyü tekrar zihninde taradı ve robotik hareketler yapan bir, iki, üç, altı, yedi, dokuz, on yedi kişi saydı. Asfrid aynı anda on yedi kişiyi kontrol ediyordu! Diğerleri, daha yetenekli ve özerk olanlar, şüphesiz telepati veya görüntüleme yoluyla talimatlarını alıyorlardı. Aynı zamanda Jake, bu Eltarianların sahip olduğu inanılmaz "şans"ın da farkına vardı. Avlar boldu ve avcılara uysalca yaklaşıyordu. Hava her zaman güzeldi, ama su tanklarının doldurulması gerektiğinde yağmur da yağıyordu. Açıkçası, Asfrid telekinezi yeteneğini hava durumunu etkilemek için de kullanıyordu. Gerçek dünyada bu, Jake veya rahibenin ulaşamayacağı bir başarı olurdu, ancak bu minyatür dünyada psişik yetenekleri büyük ölçüde güçlenmiş görünüyordu. Böyle mucizeler gerçekleştirmek gerçekten mümkündü. "Şimdi anladım. Demek oyun böyle oynanmalı." Jake, bu tabletin yaratıcısına içten hayranlıkla fark etti. Bu, zihni keskinleştirmek için şüphesiz mükemmel bir araçtı. "Beni gözetlemekten yorulmadın mı?" Asfrid dostça alay etti. Uzun zamandır onun meraklı varlığını hissetmişti. "Düşmanını tanırsan ve kendini tanırsan, yüz savaşın sonucundan korkmana gerek yoktur. Kendini tanırsan ama düşmanını tanırsan, kazandığın her zaferde bir yenilgi de alırsın. Ne düşmanını ne de kendini tanırsan, her savaşta yenilirsin." Jake en ufak bir suçluluk duymadan belirsiz bir şekilde atıp tuttu. "Bilgece sözler. Ama neden bunların senden gelmediğini hissediyorum?" Rahibe, onun palavra attığını anlayarak alaycı bir şekilde güldü. "Neyse. Görmem gerekeni gördüm. Artık ciddi oynamak zamanı." Bu cesur açıklamayı yaparken, tükenmez bir savaş arzusu patlak verdi ve bu minik dünyada bir kasırga kopardı. "Oops. Kendimi daha iyi kontrol etmeliyim, hehe." Asfrid'in zihninde kahkahaları yankılanırken, "halkına" dönmek için geri döndü. Bu göçebeleri tekrar denetlerken, kıkırdaması kesildi ve son derece sert ve ciddi bir hal aldı. Hiçbir zayıflık belirtisi göstermiyordu, ama rahibe boşuna rahat davranmıyordu. Kazanmak kolay olmayacaktı. Oyunun ilerledikçe giderek daha kritik hale gelecek başka bir ayrıntı daha fark etmişti: zaman gittikçe daha hızlı akıyordu. İlk bakışta belli değildi, ama günler birkaç dakika öncesine göre gerçekten biraz daha hızlı geçiyordu. Oyun sonsuza kadar devam ederse, yıllar saniyeler içinde geçecekti. O noktada, ne o ne de Asfrid iki ulusu üzerinde herhangi bir kontrole sahip olacaktı. O zaman, açık bir galip belirlenene kadar iki halkın serbestçe savaşmasını izlemek zorunda kalacaklardı. Başka bir deyişle, oyunun başlangıcı en önemli kısımdı ve o ilk birkaç dakikayı çoktan boşa harcamıştı. Jake, aptal ve tembel Kintharianların ormanın ortasında yine uyukladığını izlerken, onlara karşı olan tüm iyi hisleri buharlaştı. Bir an için seçiminden neredeyse pişman oldu. "Kintharyalılar sonuçta Kintharyalılar. Çok dikkatsiz davrandım." [Bireysel olarak Kintharianlar, Eltarianlardan çok daha sağlam ve dayanıklıdır. Ömürleri bile daha uzundur. Öte yandan, zihniyetleri Melkree'ninkinden farklı değildir. Kalplerinde ağaçlar gibi düşünür ve davranırlar. Soyları daha saf olsaydı, güneşli bir açıklıkta ölene kadar kendilerini gömerlerdi.] Şimdiye kadar pasif kalan Xi, onun rahatsızlığını hissedince aniden katılma isteği duydu. "Evet, evet, biliyorum, belki Kintharyalılar ilk oyun için ideal seçim değildi." Jake dürüstçe kabul etti. "Ama bu umutsuz olduğu anlamına gelmez. Doğru ödül burnunun dibine konursa, tembel bir insan bile kıçını kaldırır. Bu yetmezse, zorla da yapabilirim. Aslında, içgüdüleri tamamen tutarsız değil. Kötü yanlarını iyi kullanırsam, oyunu kolayca tersine çevirebilirim." [O zaman yap. Zekanı göster.] Xi onu alay etti. "Peki. Otur ve izle. Şimdi sana kurallar dahilinde nasıl hile yaptığımı göstereceğim. Buna büyük stratejiyle zayıfları ezmek diyorum." Mevcut Eter yoğunluğuyla Jake'in beyni normal bir insanınkinden 300 kat daha güçlüydü. Ruh halindeki ve fiziksel kısıtlamaları olmadan, Myrtharian Ruhu ve Ruhu zihinsel yeteneklerini on iki katına çıkararak onu gerçek bir süper bilgisayara dönüştürdü. Hızlanan zaman akışı, yeteneklerini sınırlıyordu, çünkü dikkatinin çoğunu aşağıda olup bitenleri takip etmek ve haritayı incelemekle geçiriyordu, ama Asfrid'in yapabildiği her şeyi o da kesinlikle yapabilirdi. Jake sadece zeki değildi. Aynı zamanda bir bilgin deydi. Bunu unutmaya meyilliydi, ama sibernetik ve programlama alanında bir diploması vardı. Tıpta tarıma, buhar makinelerinden elektroniğe kadar, çoğu bilim dalı temel ilkelerle birbirine bağlıydı. Mevcut hafızası ve kavrayış gücüyle, kendini verirse, kendisine öğretilmemiş her türlü modern teknolojiyi geliştirebilirdi. Asfrid gibi zeki ama cahil bir rahibe onunla nasıl rekabet edebilirdi? "Bir, iki, bir, iki. Ben, yüce tanrınız Jake. Haydi, sizi sersemler, iş zamanı!" Jake, tüm Kintharianların kafalarına zihinsel olarak bağırdı ve onlar onu duyunca korkuyla irkildiler. Kendilerini tıka basa yiyenler meyveleri tükürdüler, bir yaşındaki çocuk emdiği taşı istemeden yuttu ve en yaşlısı küçük bir felç geçirdi. "İşte böyle." Jake içinden memnuniyetle başını salladı. "Şu anda birer eziksiniz, ama sizi erkek yapacağım."