Bölüm 634 : Ulfars'ın Savaş Şekli

Jake, Lucia'nın endişeli bakışlarıyla ilk kez karşılaştı. Lucia, ellerini gökyüzüne dua eder gibi birleştirmiş, sırayla onlara bakıyordu. Lucia'nın kendisi için mi yoksa Asfrid için mi endişelendiğini bilmiyordu. "K-kim kazandı?" Lucia gergin bir şekilde sordu. Gerulf, Lucia'nın saçlarını okşadı ve bu onu belirgin şekilde sakinleştirdi. "Gözlerine bak. Kazanan belli." Eski gladyatör, işin içinden çıkmak istercesine homurdandı. Sırasını sabırla bekleyen Ulfar, küçümseme tavrını bırakmıştı. Oyunun bitmesinden beri Jake ve Asfrid'den gözlerini ayırmamıştı. Beskyr Kralı olarak, bu tabletin neler yapabileceğini biliyordu. Kendisi, bu gergin rahibeyi en sevdiği oyun alanında yenebileceğini hiç sanmıyordu. Korktuğu gibi, Asfrid birkaç saniye sonra yenilgiyi kabul etti. "Kaybettim. Benim sınavımı geçtin, ya da daha doğrusu sen benim sınavımı geçemedin." En ufak bir duygu göstermeden herkesin önünde itiraf etti. Jake, tablette onun deli gibi ona saldırdığını görmemiş olsaydı, buna kanabilirdi. Asfrid, rakibinin aklından geçenleri açıkça biliyordu ve bu kez daha alçakgönüllü bir şekilde şöyle dedi "Hala kabul ediyorsan, Eltarianlar Myrtharian Nerds'e katılacak." Jake kızgın olabilir, ama bu tabletteki "sınav"dan büyük fayda sağlamıştı. Lucia ya da Will, Eltarianları kendilerine katılmaya ikna etmek her zaman niyetleri olmuştu. Lucia bu rahibeyi bir tür teyzesi gibi görüyordu, bu yüzden çok ısrarcı olamazdı. "Talep kabul edildi. Hoş geldiniz." Jake dostça gülümsedi. Asfrid, onun bakışlarının siyah tablette takıldığını görünce niyetini anladı ve inisiyatif alarak tableti ona uzattı. Tableti sıkıca ellerine vererek düz bir sesle dedi "Al." Jake, siyah tableti inceleyip bir Eter Artefaktı olup olmadığını doğrulamak için sabırsızlanıyordu, ama önce görünüşünü korumalıydı. "Gerek yok. Bu tablet sizin için çok değerli olmalı." Böyle bir hediyeyi kabul etmeyi reddeder gibi yaparken acı çekmiş bir ifade takındı. Oyunculuğu son derece sahteydi, ama seyircilerden çok azı onun mikro ifadelerindeki nadir kusurları fark edebildi. Tabii ki, Asfrid ve Ulfar da buna dahil değildi. "Verilmiş bir hediyeyi asla geri almam." Asfrid yüzünü buruşturarak oyuna katıldı. "Ayrıca, bu tablet benim sahip olduğum tek tablet değil. Bir tane daha var." Ancak, halkının sahip olduğu diğer tabletlerin çok daha sıradan olduğunu ona söylemedi. Onlarla oyun oynamak mümkündü, ama simüle edilen harita boyutu, içindeki NPC'lerin yapay zekası ve zaman akışı çok daha sınırlıydı. Bu siyah tabletin çok daha önemli işlevleri de vardı. Orijinalinin bir kopyası olduğunu söylerken yalan söylememişti, ama ataları Eltar'ın bu tableti kendi elleriyle yaptığını söylememişti. Onun kalbi kırık tepkisine Jake ısrar etmedi ve tableti sakladı. Daha sonra incelemek için bolca zamanı olacaktı. O da bencil bir canavar değildi. "Şimdilik ödünç alıyorum diyelim. İhtiyacı olan varsa bana gelebilir. Tableti Faction Kasasına koyacağım. Asfrid, erişim izni olanların listesini hazırla. Rahibe, onun önerisini duyunca gözle görülür şekilde rahatladı. Bu tablet, ona ve diğer Eltarianlar için gerçekten çok önemliydi. "Bir gün senden intikamımı alacağım. Çok daha iyi bir ruh haliyle şaka yaptı. "O oyun, en azından aydınlatıcıydı..." "Tabii." Jake meydan okumayı kabul etti. "Ama biraz beklemesi gerekecek." O anda, soğuk gözleri, Asfrid'in resmi yenilgisinden beri tek kelime etmeyen Ulfar'a odaklandı. "Peki, Beskyr Kralı beni nasıl sınayacak? Bir oyun mu? Bu senin tarzın değil gibi. Kumar oyunu ise, reddediyorum." Ulfar kollarını rahatça açtı ve cesurca güldü. "Ben o entelektüel Eltarianlar gibi değilim. Şanslı olduğumuz için kumar ve bahis oynadığımızı düşünmek yanlış. Bahis oynamayı seviyoruz, bu doğru, ama özellikle kazanmayı seviyoruz. Şans, sadece hırslarımızın gerçekleşmesini garanti altına almak için bir araçtır. "Peki, nasıl yapacağız?" Jake kaşlarını çattı. "Dövüşelim." Ulfar soğuk bir şekilde tükürdü. "Siz doğuştan savaşçılar yine bir hata yapıyorsunuz. Bizim şansa çok güvendiğimizi ve sizin gibi vahşilerle kafa kafaya dövüşemeyeceğimizi düşünüyorsunuz. Size ne kadar yanıldığınızı göstereyim." Jake'in kaşları daha da çatıldı. Tim, kendisinden çok daha üstün bir Oyuncuyu lanetleyerek öldürebilirdi, ama bu başarıya hayatıyla ödemişti. Ulfar, halkının en seçkinlerinden biriydi, ama şansı gerçeği bu kadar etkileyebilir miydi? Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı. "Meydan okumayı kabul ediyorum." Jake yavaşça açıkladı. "Dövüş nerede yapılacak?" "Arena bitmedi, herkesin önünde burada dövüşelim, olur mu?" Ulfar tarafsız bir şekilde önerdi, ama Jake bir hile sezdi. Yine de teklifi kabul etti. "Tamam, öldürmek yasak." Jake kuralları netleştirdi. "Kazanan, kaybedenin tıbbi masraflarını öder. İkimizden biri pes ederse veya bayılırsa dövüş biter." Kaybedenin tedavi masraflarını ödeme fikri, Jake'in aklına gelen dahice bir fikirdi. Ulfar, onu hayatta bırakacak kadar kötü bir adamsa, astronomik tedavi masrafları onu pişman edecekti. Ulfar bu kuralları reddedemezdi. Jake'in adasındaydılar ve enerji kalkanı adanın tamamını kaplıyordu. Bu alan, Jake'in kahin olduğu bir Kahin Şehri olarak kabul ediliyordu. Burada kuralları istediği gibi koyabilirdi. Beskyr Kralı onu öldürmek veya ömür boyu sakat bırakmak niyetinde değildi, bu yüzden kuralları hemen kabul etti. Gerulf ellerini çırptı ve seyirciler geri çekilirken, bir grup Kintharian ve Eltarian eldeki malzemelerle geçici bir yükseltilmiş arena kurdu. İşlem sadece birkaç dakika sürdü ve kalabalığın ortasında yaklaşık 25 metre çapında ve 2 metre yüksekliğinde dairesel bir kaya tabanı ortaya çıktı. Ardından seyirciler için geçici tribünler inşa etmeye başladılar. Kısa bir an için, dünyalarının koloseumunun geçmiş ihtişamı yeniden canlanmış gibi göründü. Jake, arenayı başka bir enerji kalkanı ile izole etmek için adasını kurdu ve içine atladı. Ulfar sessizce onu takip etti. Konuşmadan anlaşarak, her ikisi de arenanın kenarına yürüdü ve savaş için kendilerini hazırladı. Ulfar, deri, zincir zırh ve koyu renkli zırh plakalarından oluşan daracık zırhını çoktan giymişti, ama bu sefer uzun kül rengi saçları ve koyu, donuk zırhıyla uyumsuz altın kanatlı bir miğfer takmıştı. Sadece koyu turuncu gözleri zırhıyla mükemmel uyum içindeydi. Sade bir uzun kılıç yanındaki kayaya saplanmıştı, sırtında taşıdığı beyaz uzun yay ise sağ elinde sıkıca kavranmıştı. Açıldığında şüpheli renkli buharlar yayan birkaç şişe sırayla ortaya çıktı ve Beskyrian'ın boğazından aşağı kayarak içildi. Hiç tereddüt etmeden, Jake boş şişeleri inceledi ve aklına birkaç tuhaf açıklama geldi. [Wight Decoction: Geçici olarak ölümsüzleştirir ve acıya karşı bağışıklık kazandırır. Fiziksel gücü önemli ölçüde artırır. Yan etkiler: Zamanında panzehir alınmazsa enfeksiyon kapma ve ölümsüzleşme olasılığı yüksektir. Çok sık tüketilirse uzun süreli zehirlenme meydana gelir.] [Leshen Kaynatma: Alınan hasarın saldırgana geri yansıma olasılığı düşüktür. Çok sık tüketildiğinde uzun süreli zehirlenme. [Greywraith Kaynatma: Knockdown, Hipnoz, Sersemletme ve Körlük etkilerine karşı bağışıklık kazanma olasılığı düşüktür. Çok sık tüketilirse uzun süreli zehirlenme. Ulfar'ın ardından içtiği düzinelerce iksir de aynı türdendi ve bir öncekinden daha güçlü yetenekler kazandırıyordu, ancak düşük bir olasılıkla. Bu içeceklerin herhangi biri son çare olarak kullanılacak ölümcül bir zehir olarak kabul edilirdi, ancak Beskyr Kralı onları meyve suyu gibi içti. Sorun, olasılık kavramının Beskyrianlar için hiçbir anlam ifade etmemesiydi. Şansı muhtemelen o kadar yüksekti ki, düşük bir fayda olasılığı %100 başarı şansı anlamına gelirken, yüksek bir yan etki olasılığı ise hiç yan etki olmayacağı anlamına geliyordu. Jake, Ulfar'ı asla küçümsememişti, ancak bu iksirlerin şiddetli etkileri birikmeye başlayınca terlemeye başladı. Bazıları reflekslerini, bazıları canlılığını, gücünü veya hızını artırdı. Bazıları onu doğa güçlerine karşı savunmasız hale getirdi, hatta onu daha da şanslı hale getiren bir iksir bile vardı. Bu örneklerin bazıları, güçlü bir soyun özüne benzeyen mutajenlerdi. Ulfar'ın görünüşünde belirgin zehirlenme belirtileri vardı ve cildi bir golem gibi kayalık bir yapıya bürünmüştü, turuncu irisleri ise bir vampirin gözleri gibi kırmızıya dönmüştü. Vücudu iki katına çıkmıştı, ancak zırhı da bu büyümeyi takip etmişti, bu da bunun normal bir eser olmadığını kanıtlıyordu. Elleri iki katına çıkmış ve mavi tüylerle kaplanmıştı, tırnakları ise uzun kartal pençelerine dönüşmüştü. Onun varlığından saf kötülük aurası fışkırıyordu ve şansı tükenirse bilincini yutmak üzereydi. "Hadi güzel bir dövüş yapalım, Jake." Ulfar kötücül bir kahkaha attı.