Bölüm 636 : Sıradan Kılıç

"Şunu bitirelim." Ulfar derin bir nefes aldı. "Bundan sonra olacaklar için üzgünüm. Keşke daha önce vazgeçseydin. Bu silahı kontrol edemiyorum. Sana bir tavsiye verebilirsem, o kılıcın seni kesmesine izin verme." Jake sakinliğini korudu, ancak dikkatli bakışları bir an için Ulfar'ın elindeki sıradan kılıca takıldı. Yayının neler yapabileceğini görmüştü. Eğer kılıcıyla yaralanmamasını tavsiye ediyorsa, yaralanmayacaktı. Ulfar, gösterdiği kadar kötü bir adam değildi. Tüm dövüş boyunca nispeten dostça ve nazik davranmıştı. Bu, dövüş öncesindeki düşmanca ve kibirli tavrının tam tersiydi. "Saldıracağım." Beskyr Kralı, kılıcını saldırı pozisyonuna kaldırarak ciddi bir şekilde uyardı. "Gel." Jake soğukkanlı bir şekilde onu çağırdı. Plazma, onlar gibi iki olağanüstü Üçüncü Aşama Evrimci'nin normal şekilde hareket edebilmesi için yeterince soğumuştu. Ancak arenanın içindeki oksijen tamamen tükenmişti ya da neredeyse tükenmişti. Düellonun geri kalanı nefes tutarak geçecekti. Ulfar bu senaryoyu açıkça öngörmüştü, çünkü hazırladığı iksirlerden biri ona havaya ihtiyaç duymadan yaşama imkânı veriyordu. Jake için buharlaşan kayalar, oksijen solumaktan çok daha canlandırıcıydı. Bu ortamda tamamen avantajlı durumdaydı. Kendini kurtarma fikrinden çoktan vazgeçen Jake, Myrtharian Gözleri ve Kan Bağı Ateşi'nin yanı sıra Myrtharian Savaşçı ve Ruhsal Trans'ı da tam güçle etkinleştirdi. Aurasında büyük bir değişiklik olmadı, ancak gözleri iki yıldız gibi parladı ve dövüş hissi zirveye ulaştı. Jake genellikle bu yetenekleri bilinçaltında kullanırdı, ancak sadece belirleyici anlarda. Bu teknikler harikaydı, ancak zihnine ve vücuduna büyük zarar veriyordu. Ayrıca o anki zihinsel durumuna da çok bağlıydılar. Bir dövüşte, nadiren birkaç saniyeden fazla sürerdi. Ulfar ona bunu iki kez tekrar ettirmedi. İleri atıldı, sonraki altı adımın sesi birbirine karışmış gibi geliyordu. Beskyr kralı Jake'e doğru hamle yaptı ve kılıcını doğrudan kalbine sapladı. Jake gövdesini hafifçe çevirerek delici darbeyi kendi sağına saptırdı ve Furnace Gauntlet ile koruduğu sol avucuyla nazikçe ama kararlı bir şekilde itti. Sıradan kılıca dokunduğunda kalbini garip bir kötü alamet hissi sardı, ama bunu bir an için görmezden geldi. Kılıcı savuştururken aynı anda hızlıca yana kaçtı ve kılıcını düşmanın karnına doğru yukarı doğru savurdu. O da rakibini öldürmek istemiyordu. Zaferin yaklaştığını hissetmesi içinde bir heyecan dalgası yarattı, ama Jake, tırtıklı kılıcının rakibinin bağırsaklarını parçaladığını hissetmesi gerekirken, kılıcı boşluğa çarptı ve dikkatli duruşuna rağmen öne doğru devrildi. Refleksleriyle dengede kalmaya çalıştı, ancak ayağı arenanın lavın henüz soğumadığı tek yerinde kaydı. Ulfar bu fırsatı değerlendirip serbest eliyle parmaklarını garip bir mudra şeklinde rakibinin yüzüne doğru sallamamış olsaydı, bu bir sorun olmazdı. "Kıpırdama!" diye bağırdı Ulfar, kılıcını ters tutarak diğer eliyle ona tekrar saldırdı. Bu ana kadar konsantrasyonu kusursuz olan Jake, kısa bir an için dikkatinin dağıldığını hissetti ve kılıcın boğazını kesmesine izin verme eğiliminde oldu. Baş dönmesi sadece birkaç saniye sürdü, ama bu onun ölümüne yetmişti. Çalışma şansı çok düşük olan bir İkna Büyüsü, onda mucizeler yarattı. [Jake!] Kendi bilinciyle sıkı sıkıya bağlı olan Xi'nin alarm çığlığı, Jake'i sersemliğinden uyandırdı ve dilini ısırarak acilen kılıcıyla savuşturdu. Çarpışma bir dizi kıvılcım çıkardı, ama Snoworm's Fang çarpışmanın şiddetine dayandı. Garip bir önsezi de kendini göstermedi. "Bu kılıca dokunmamalıyım." Jake, kendini savunmaya ve karşı koymaya devam ederken, bir mantra gibi kendi kendine tekrarladı. Sonraki birkaç saniye özellikle yoğundu. Ulfar, eşsiz şansının rehberliğinde olağanüstü bir kılıç ustasıydı, ancak tüm iksirleri içtikten sonra bile fiziksel yetenekleri Jake'inkinden hala gerideydi. Yine de, garip bir tek elle yapılan işaret büyüsünü ustalıkla kullanıyordu ve kılıç dövüşü stilinde şans da dahil olmak üzere tüm becerilerini ve özelliklerini kullanıyordu. Jake ise her an hayatını kaybetmesine neden olabilecek bir dizi "talihsiz kaza" ile uğraşmak zorundaydı. Gülünç derecede pürüzsüz ve cilalı soğuk lavda kayıp düşmediği zamanlarda, her girişiminde rakibinin saldırısının yönüne doğru savuşturma veya kaçma hareketleri yapıyordu. Sanki zengin deneyimlerine dayanan içgüdüleri tamamen işlevsiz hale gelmişti. Ancak Jake, nadiren kendi seviyesinde bir kılıç ustasıyla dövüşme fırsatı bulmuştu. Silah kullanmadaki becerisi, sıradan bir insan olduğu zamanlarda gladyatör olarak edindiği kısa deneyimle sınırlıydı. Gerisini zekası ve cesaretiyle tamamlamıştı. O zamanlar, ondan sadece birkaç Zeka ve Algı puanı fazla olan Lu Yan, eğitmenleri Khazus'un tekniklerini hızla özümsayarak olağanüstü yeteneklerini sergilemiş, ancak ludus şampiyonu olarak Gerulf'un ardından ikinci olmuştu. O zamanki Lu Yan gerçek bir dahi ise, bugünkü Jake insanlığın en büyük dahilerini gölgede bırakan bir sapkınlıktı. Her geçen saniye, Jake bilgiye aç bir dipsiz çukur gibi Ulfar'ın tekniğine dalıyordu. Hesaplamaları ve stratejileri çoktan zihninin derinliklerine gömmüş, refleksleri ve hızlı karar verme yeteneğinin kontrolü ele almasına izin vermişti. Şans, rakibine bir tür önbilgi vererek her hareketini yönlendiriyordu, ancak Ulfar da kendi kişiliği, geçmişi ve eğitiminin etkisinden nasibini alıyordu. Diğerlerinden daha çok sevdiği birçok hareket vardı. Bir ömür boyunca oluşturduğu eski kalıplarını ve reflekslerini yıkmak birkaç günden çok daha uzun sürecekti. İlk olarak Jake, onun tekniğini kopyaladı. Duruşlarını, kesme, doğrama, saplama, dilimleme, yukarı, aşağı, yana, eğik, feint, savuşturma ve kaçma hareketlerini ayna gibi taklit etti. Hareketlerinin her ayrıntısı mide bulandırıcı bir doğrulukla yeniden üretildi. İlk başta Jake hala çok fazla gereksiz hareket yapıyordu, ancak savaş tekniğini geliştirdikçe, yavaş yavaş kötü şansıyla barışmaya başladı. İlk kez gerçek bir Savaşçı Transına girdi ve neredeyse hiç korkmaz hale geldi. Şansın kendini ifade edebilmesi için bir araç, bir fırsat penceresi gerekiyordu. En azından Ulfar'ın seviyesinde. Jake kaya gibi sarsılmaz hale geldiğinde, bacakları yere derinlemesine kök salmış, kötü şansı bile onu etkisinden çıkardı. Beni lavda kaydırmak mı istiyorsun? Tamam, buradaki tüm erimiş lavın kontrolünü ele alacağım. Kalbimin "kazara" durmasını mı istiyorsun? Sorun değil, telekinezi kullanarak yeniden başlatırım. Saldırılarım her zaman ıskalıyor mu? Sadece alan tahribat saldırıları kullanırsam, yine bu kadar isabetsiz olur muyum acaba? Hareketlerimi tahmin mi ediyorsun? Çok yazık, o zaman hareket etmeyeceğim. Bakalım o zaman beni nasıl alt edeceksin. Ulfar, agresif kılıç darbeleriyle birlikte daha fazla sondaj amaçlı sihirli el işaretleriyle onu dengesizleştirmeye çalıştı, ancak Jake çoktan kendini yarı sıvı, yarı katı bir magma zırhıyla sarmıştı. Her vuruşta zırhın bir kısmı parçalanıyordu, ancak parçalanan kaya hemen yerin altından akan sonsuz bir lav akıntısıyla yerini alıyordu. Onun savunmasını kırmak için bir rüzgar patlaması ve çekingen bir elektrik çarpması yetmezdi. Aslında, Jake Ulfar'ın kılıcını zırhına saplamasına izin verse bile, kılıcın ucu göbeğine bile ulaşmazdı. Ancak Jake karşı saldırıya geçmeye karar verdiğinde, o hantal lav zırhı en iyi itici güç haline geldi ve ayaklarının altındaki zemin trambolin gibi zıplamaya başladı. Ulfar kısa sürede kendini kötü bir durumda buldu. Dövüşleri birkaç dakika daha sürdü, ta ki Ulfar'ın derisinde kabarcıklar oluşmaya başlayana kadar. Daha önce insanüstü hızdaki hareketleri yavaşladı, yüzü hipoksi nedeniyle morardı. İçtiği iksirin etkisi sona eriyordu ve yavaş yavaş sıradan bir mutant haline geri dönüyordu. Acıdan yüzünü buruşturarak ve boğulma nedeniyle konsantre olmakta zorlanarak, Ulfar oksijen maskesine bağlı küçük bir tüp çıkardı ve burnuna bastırarak derin bir nefes aldı. "Bunu bile planlamışsın." Jake hayranlıkla söyledi. "Şans yetmediğinde hazırlıklı olmak zorundayım." Ulfar, yanıklar nedeniyle kör olma riski nedeniyle gözleri kapalı olarak cevap verdi. "Şanslı insanlar, her türlü olasılığa hazırlıklı olan insanlardır. Çoğu zaman bir felaket sadece bakış açısına bağlıdır. Bir fırsat haline de gelebilir." "Savaşa devam edelim mi?" Jake kayıtsızca omuz silkti. Ulfar'ı saran atmosfer kasvetli ve sessizleşti, ama hemen cevap vermedi. "Düşündüğümden çok daha güçlüsün. Bu dostça bir kavga olmasaydı, beni çoktan öldürmüş olabilirdin." Beskyr kralı onurlu bir şekilde itiraf etti. Jake, kendini alçaltan bir düşmanın yarasına tuz basacak türden biri değildi. Evet, alçaltmak. Ulfar da onu öldürmek istemiyordu. Düşmanının sonraki sözleri, şüphelerini doğruladı. "Testimi geçtin ve Myrtharian Nerds'e katılmanı kabul ediyorum. Ama yenildiğimi kabul etmiyorum. Çok bariz nedenlerden dolayı Kan Bağım Becerilerimi ve Pandora Kutumu kullanmadım, ama kullanırsam sonuçları kesinlikle tahmin edilemez. Onları gerçek düşmanlarım için saklamayı tercih ederim." Ürkütücü sesi, bu hareketlerin tehlikeli olduğunu açıkça gösteriyordu. Pandora Kutusu terimi de hayra alamet değildi. "O kılıca çok yaklaştığımda hissettiğim tehlike neydi?" Jake aniden sordu. Merakını giderme fırsatı bulduğu için, bundan yararlanmak niyetindeydi. Ulfar, parmak uçlarıyla sade demir kılıcı sevgiyle okşadı ve fısıldadı, "Ölüm Kucaklaması. Bu kılıcın adı bu. Seni keserse, anında ölüme neden olma ihtimali çok azdır." Soğuk ter damlaları Jake'in alnını ıslattı. "Ve böyle bir silahı bana karşı mı kullanacaktın? Beni öldürmek istemediğini sanıyordum?"