Bölüm 64 : Pusu

"AAHHH! Bırak beni!" Jake ve Will, UV ışınlarından yanmış cildi olan hemşire Sophie'nin çığlıklarını tanıyarak anında alarma geçti. Saniyeler sonra, Loana, Sarah ve Amy'nin çığlıkları Sophie'ninkilerle birleşerek kargaşayı daha da artırdı. Jake'in etrafında her taraftan çığlıklar yükseldi. Yalnız gezginler, çiftler veya küçük gruplardan oluşan dördüncü insan grubu, bilinmeyen bir düşman tarafından saldırıya uğradı. Işık kaynağı ya da kamp ateşi olmadığı için görüş neredeyse sıfırdı, mor aylar ve yıldızlar bulutlarla kaplıydı. Yine de ikili, kendilerini sakin tutmaya çalışarak, çok geç olmaması umuduyla grubun geri kalanına doğru koştular. Ancak Jake, Oracle cihazının Compress işlevini kullanarak Aether Kristallerini emmeyi unutmadı ve yardımları için Will'e bir düzine kristal vermeyi de ihmal etmedi. Birkaç kristal, hayat ve ölüm arasındaki farkı belirleyebilirdi. Grubun geri kalanını uyandırmamak ve etraflarında kamp kurmuş diğer gezginlerle birlikte nispeten güvende olduklarını düşünerek, Jake ve Will, yaklaşık yirmi metre uzaklıkta kendilerini izole ederek nöbet tutmaya ve Prenses Enya ile işlemi tamamlamaya karar verdiler. Bu mesafe Jake'in yeni istatistikleriyle bir veya iki saniyede kat edilebileceğinden, bu hata önemsiz olmalıydı. Ne yazık ki, bu özel durumda, ters tepti. Etraflarını saran gece o kadar karanlıktı ki, el fenerini yakmasına rağmen burnunun ucundan biraz daha uzağı görebiliyordu. Çocuğun, annesinin ve Loana'nın uyuması gereken çadıra birkaç metre kala, aniden bir korku hissi onu sardı. Kaçmaya çalışmasına rağmen sol omzunda bir santimetre çapında bir delik açıldı. Bir milim daha yavaş olsaydı, kurşun kalbine isabet edecekti. Darbe o kadar şiddetliydi ki, olduğu yerde donakaldı ve ters yönde yere fırladı. Ne olduğunu anlayamadan... Jake'e ateş edildiğini gören Will, kendini korumak için zamanında eğilebilmişti, ancak bir kurşun yine de uyluğunu delip geçti ve onu acı içinde kıvranarak yere düşürdü. "Siktir!" Jake dişlerini sıkarak homurdandı, acı düşünmesini engelliyordu. Hayatında hiç bu kadar acı çekmemişti. Neyse ki, artık yerdeydiler ve karanlıkta saklanan tetikçi artık onları bir tehdit olarak görmüyor gibiydi. Will'in durumu da iyi değildi, uyluk atardamarı vurulmuştu. Çok kan kaybediyordu ve iki eliyle yarayı sıkarak kanamayı durdurmaya çalışıyordu. Kampın çığlıkları giderek daha panik ve dehşete kapılmış hale geldi, kısa süre sonra ağlama ve yalvarma seslerine dönüştü. Öfke dolu ulumalar ve kavga sesleri de kulaklarına ulaştı, bu da herkesin mücadeleden vazgeçmediğinin işaretiydi. "Annemin bırakın, canavarlar!" diye bağırdı tanıdık bir çocuk sesi, annesinin öfkeli hıçkırıkları ve çığlıkları arasında. Bir gümbürtü duyuldu ve ses bir daha duyulmadı. BANG BANG! "Raaaghh, Hamish, ateş et piç kurusu! Adamlarımızdan birini vurdu!" Mucizevi bir şekilde ve Jake'in büyük şaşkınlığına, Playboy cesaretini toplamış ve güvenilir Colt'unun yardımıyla kavgaya katılmıştı. Yetişkin bir adamın yere yığılma sesi kulaklarına ulaştı. Playboy'u da vurmuşlardı. Grubundaki tüm adamlar vurulmuştu ve Amy ile diğer kızların durumunu bilmiyordu. Duyduğu ses net bir İngilizceyle konuşuyordu ve bu ses, ikinci grubun bir üyesine ait olmalıydı, çünkü dördüncü grubun tek tek tüm üyeleri, geldiklerinde onları tek tek selamlamıştı ve bu sesin onlara ait olmadığına emindi. Her halükarda, acı içinde ve neredeyse boşuna ölmüş olsa da, ölüm korkusu kısa sürede kendine ve çaresizliğine karşı dizginlenemeyen bir öfkeye dönüştü. IQ'su 200'ün üzerinde ve istatistikleri ortalama bir insanın çok üzerinde olmasına rağmen, bir acemi gibi kandırılmıştı. Karanlıkta, ateş eden kişinin neye benzediğini ve kendisine karşı hangi silahın kullanıldığını hala bilmiyordu. Tek bildiği, silahın güçlü bir silah olduğu, muhtemelen bir keskin nişancı silahı olduğuydu. Hayatta kalmasını sağlayan Oracle Path hala aktif olmasaydı, hiçbir şeyin geldiğini göremezdi. Yine de çığlıklar azalmaya başlamıştı ve duyduğu Sophie ve Loana'nın çığlıkları kampından uzaklaşarak ikinci grubun kampına doğru ilerliyordu. Saldırganların ani saldırısı büyük bir başarıyla sonuçlanmıştı. Ancak kader Jake'e çatışmadan kaçma şansı vermedi. Bot sesleri onun konumuna yaklaşıyordu ve düzenli olarak bıçaklama veya boğaz kesme sesleri duyuyordu. İşlerini bitirmek için yardımcılar onlara yaklaşıyordu. Sanki bu konuda söz hakkı olmadan kendini mahvetmeye razı olmuş gibi! Yarasına bandaj bile sarmadan, vücudunun karşı karşıya olduğu acil durumla başa çıkmak için tüm Aether'ini harcadı. Aynı anda, Digestor kanıyla dolu şişeyi kapıp açtı ve yutabildiği kadar hızlı bir şekilde yarım litre kadar içti. Will'e komisyonu için bir düzine Kırmızı Kristal verdikten sonra, Jake'in harcayabileceği 112 Aether puanı kalmıştı. Bu suçlular onun kolay bir av olacağını düşünüyorsa, güzel bir sürpriz bekliyordu onları. Will, Jake kadar hareket özgürlüğüne sahip değildi, ama o da hızlı tepki verdi. O da Digestor kanıyla dolu şişesini yudumlayarak, Aether kristallerini hemen tüketerek Anayasasını 3 puan daha artırdı. Bir anda başının dönmesi durdu ve nefes alışı yavaşladı. Yarası hala ciddiydi, ama anayasası ve Digestor kanının sinerjik etkisiyle yara pıhtılaşmaya başlamıştı. Ancak bir süre oyundan çıkmıştı. Jake ise ilk insanını öldürmeye hazırlanıyordu. Daha önce karşılaştığı barbar, beyinsiz uzaylı önemli değildi. Ona göre, bu adam Digestor'lardan farksızdı. Ve onu öldürmeyi planlayan kişi de onlardan farksızdı. Öncelikle, yarası kontrol altına alınmalı ve kan kaybı durdurulmalıydı. 40 puan anında Anayasasına (+10 puan) eklendi. Kemiklerinin, kas liflerinin ve derisinin daha dayanıklı hale geldiğini, silah yarasının neden olduğu hipoksi ve iltihaplanmaya direndiğini hemen hissetti. Kırmızı kan hücreleri daha fazla oksijen tutabilir hale geldikçe, bağışıklık sistemi ve dayanıklılığı önemli ölçüde arttı ve yarası neredeyse zararsız görünüyordu. 24 puan daha Canlılık (+3 puan) puanına yatırıldı. Bu yatırım kalbine zarar verdi, ancak Anayasa istatistikleri onu daha sağlam, dayanıklı ve dirençli hale getirdi, ancak yenilenmesini sadece biraz hızlandırdı. Sahip olduğu Sindirici kan artık ilk tazeliğini kaybetmişti ve canlılığını sadece %70 oranında artırıyordu. Yarayı kapatmak ve kaybettiği kanı mümkün olduğunca çabuk yenilemek için bu farkı telafi etmesi gerekiyordu. Tabii ki bu, onu tamamen ayağa kaldırmak için yeterli olmayacaktı. Mevcut canlılığı on kat artsa bile, böyle bir yaranın tamamen iyileşmesi en az bir gün sürerdi. Will iyileşmiş gibi görünse de, hala öksürüyor ve zaman zaman sağ akciğerinde ağrıdan şikayet ediyordu. Amacı, ilk şiddetli eforda pıhtı patlasa bile bir dakikadan az sürede pıhtılaşmanın sağlanması ve esas olarak ertesi gün onu bekleyen her şeye hazır olmak için rejenerasyonunun hızlandırılmasıydı. Kalan puanlara gelince, her şeyden önce Zekasını artırmak istese de, zamanında tepki veremediği sürece bu durumun ona hiçbir faydası olmazdı. Zeka tepki süresini de iyileştirse bile, Çeviklik daha düşük bir maliyetle aynı etkiye sahipti. Bilmediği nüanslar da vardı elbette, ama bunları dert edecek lüksü yoktu. Ayın olmadığı bu gecede daha fazla Algılama puanı çok hoş olurdu, ancak 3 puan daha tüm Eterini tüketir ve belirleyici bir etkisi olmazdı. Güvenli oynamak daha mantıklıydı. Aether'in kalan 48 puanından 30'unu Çeviklik'e (+15 puan) ve geri kalanını Güç'e (+18) harcadı. Bu seferki etki gerçekten fark edilebilirdi. Onu her zaman yere çeken yerçekimi ortadan kalkmış gibiydi ve önceki halinin iki katı kadar hafif hissediyordu, gücü iki katından fazla artmıştı. Çeviklikteki kazanç son derece kafa karıştırıcıydı. Artık etrafındaki zamanın normal bir insandan 3,2 kat daha yavaş aktığını algılıyordu. Refleksleri, esnekliği, koordinasyonu, el becerisi, hassasiyeti ve dengesi, bir gün ulaşabileceğini hiç hayal etmediği bir ustalık seviyesine ulaşmıştı. Bunun Aether ile mümkün olduğunu bilmekle, bunu hayal etmekle deneyimlemek arasında bir fark vardı. Sanki bedensel kabuğunu daha iyi bir kabukla değiştirmiş gibi hissediyordu. Son birkaç aydır Gölge Rehberinin egzersizlerini yaparken bile hiç esnek olmamıştı, ama şimdi kemikleri lastik gibi esnek, sertliği tamamen kaybolmuş gibi hissediyordu. Aether Durumu artık şöyle görünüyordu: [Aether durumu:] [Güç (S): 34 (+18) puan] [Çeviklik (A): 31 (+15) puan] [Dayanıklılık (C): 26 (+10) puan] [Canlılık (V): 16 (+3) puan] [Zeka (I): 11 puan] [Algılama (P): 10,5 puan] Yarasına rağmen, artık kendini yenilmez hissediyordu ve düşman üstüne üstüne geliyordu. İntikamını alma zamanı gelmişti.