Bölüm 644 : Bir Yıl

Adasına döndükten birkaç saat sonra Jake hâlâ sarsılmıştı. Bu uçsuz bucaksız Ayna Evreninde, onun soyadını taşıyan yüce bir yaratık vardı! Böyle bir tesadüf mü? Bunu düşünmek bile delilikti. Sonunda, soy transferi sorunsuz bir şekilde gerçekleşti, ancak bunun için küçük sayılmayacak sonuçları olan bir olay yaşandı. Jake, Lucia ve Gerulf'un dünyasından hayatta kalanları kendi grubuna kattığını söyleme fırsatını kaçırmadı ve beklendiği gibi uzaylı, onların eşsiz kan bağlarına büyük ilgi gösterdi. Aşağılık Aetherist'e adamlarını feda etmesi, efendisine sadakatinden değil, Tim'in geleceğinin tehlikede olmasından kaynaklanıyordu. Çocuk, aşırı saf olmayan Beskyrian kanına ek olarak Myrtharian kanını asimile etmeyi seçmişti. Tim daha saf kan örnekleri elde etmeye çalışmıştı, ancak İlk Sınavından kısa bir süre sonra, Oracle Store'da fiyatlar sanki stokta kalmamış gibi fırladı. Sonraki Sınav ödülleri de onu tatmin etmemişti. Sadece bu nedenle çocuk isteksizce Jake'in kanına göz dikmişti. Ulfar ve diğer Beskyrianlar için çözülemeyen bir sorun, artık basit ve net bir çözüme kavuşmuştu. Tek sorun, onları Kan Özlerini bağışlamaya ikna etmekti. Birkaç Sınavdan sonra, hepsi alınan kanın kalitesini kontrol edebiliyordu ve bu da onların rızasını gerektiriyordu. Bu mantığa göre, Cekt'i yeni soylar konusundaki fanatik ilgisini körükleyerek tuzağa düşürmek ideal bir plandı. Aetherist'in birçok kusuru vardı, ama tek bir iyi yanı varsa, o da zengin olmasıydı. Eğer kararlıysa, soylarının zayıflamasını telafi etmek için yeterli miktarda Kara Aether Kristali karşılığında Kan Özlerini satın alması tamamen olasıydı. Ancak sonunda Tim, Jake'in Myrtharian Kan Soyunu asimile etmek olan orijinal planını tercih etti. Kendi iradesiyle, nihai şansı elde etme yolundan vazgeçti ve bunun yerine daha dolambaçlı bir yol seçti. Sadece buradan bile, Jake ve onun güçlerine duyduğu hayranlığı tahmin etmek mümkündü. Jake konuyu açtığında Tim'in dönüş yolunda verdiği açıklama oldukça açıktı, ancak bunun ardındaki sağlam inanç yadsınamazdı. "Lily ve diğerlerini korumak için daha güçlü olmak istiyorum. Anneme olanların bir daha olmasını istemiyorum." Ergenlik çağındaki genç, yumruklarını sıkarak kendini haklı çıkardı: "Sadece şansa güvenir ve bu artık yetmezse, güçsüz kalırım. Tamamen kontrol edemediğim bir sonucun lehime olmasını dilemektense, güçlü olup kaderimi kendi ellerime almayı tercih ederim." Bu saygıdeğer bir seçimdi. Saf Beskyrian kanı ile Myrtharian kanı arasında seçim yapması gerekse, Jake yine aynı kararı verirdi. Güçlü olmak ile güçlü adamların keyfine göre isteklerimizi yerine getirmesi arasında seçim yapması gerekse, ilk seçenek her zaman ikinci seçeneği yenerdi. Adasına döndüğünde Jake, Cekt ile görüşmesinin sonuçlarını Will'e bildirdi. Will de Aetherist'in ziyareti ve kan toplama amacını her topluluğun liderlerine bildirme görevini üstlendi. Ulfar, Asfrid ve diğer liderler bu habere pek sıcak bakmadılar, ancak tazmin edilecekleri konusunda güvence alınca kabul ettiler. Kim bilir? Belki bir gün onlar da Aetherist'in uzmanlığına ihtiyaç duyacaklardı. Şüpheye düştüklerinde, hala yapabiliyorken sağlam bir güven ilişkisi için zemin hazırlamak en iyisiydi. Jake, Cekt ile işini bitirip hemen inzivaya çekilerek antrenmanına devam etti. İronik bir şekilde, Aether yoğunluğunun hızla artması nedeniyle, antrenmanını daha da optimize etmek için oda sıcaklığını artırmaya gerek kalmadı. Lav sıcaklığı aynı kalmış olabilir, ama her geçen gün, onun meteorik ilerlemesine rağmen, vücudunun algıladığı ısı belirgin şekilde artıyordu. Zihni berrak ve tazelenmiş bir halde, kendini lav havuzuna bırakıp bilincini Purgatory'ye sorunsuzca daldırdı. Ruh Glifleri için sonsuz arayışı yeniden başladı ve az önce geçirdiği kan bağı transferini tamamen unuttu. Görünüşü değişmemişti, kan bağı adı da değişmemişti, ancak Vücut Durumu'nda artık altta ek bir istatistik vardı. [Şans: 10 puan] Diğer Vücut İstatistiklerinde olduğu gibi, seviye 3 Myrtharian Vücut pasifinin etkisiyle her puan sekiz puan değerindeydi. Bu 10 puanla, Şans Eterine bakılmaksızın, şansı artık normal bir insanın en az sekiz katı olacaktı. Aether ve Vücut Şansı, Myrtharian Soyunun evrim ilkelerine göre diğer istatistikleriyle birlikte büyüyecek ve onu giderek daha şanslı hale getirecekti. Bunun uzak gelecekte ne gibi sonuçları olacağını tahmin etmek imkansızdı, ancak kısa vadeli sonuçlar, antrenmanına yeniden başladığı anda ortaya çıktı. Araf Rüyası'nda bir eğitim modülüne başladığında, her zaman doğru yapamadığı görevler veya artefakt modelindeki eğitmene söylememesi gereken sözler vardı. Usta bir demirci, çiftçi, çiftlik sahibi, mimar, tamirci veya doktor olsun, hepsinin kendi karakteri ve gereksinimleri vardı ve sadece onlar, onun çok istediği değerli Ruh Gliflerini verebilirdi. Jake, bunları elde etmek için, açıkça ifade edilmemiş olanlar da dahil olmak üzere, her birinin isteklerini yerine getirmek zorundaydı. Çoğu zaman bu, öğretilen meslekte veya alanda belirli bir standarda ulaşmak anlamına geliyordu, ancak yerine getirilmesi gereken başka, daha ince koşullar da sıklıkla vardı. Örneğin, Demirci Ruh Glifi için, sıradan hurda metalden bir Alt Eter Artefaktı başarıyla dövmesi gerekiyordu. Malzemelerin arıtılmasından, temperlenmesinden, silahın son aşamada su verilmesi işlemine kadar her adım çok önemliydi. Mükemmel Aether Kontrolü ve karmaşık bir tekniğin ustaca kullanılması bir yana, Jake'in zekası, algısı ve el becerisine rağmen, bir acemi için başarı oranı gülünç derecede düşüktü. Şanslıysa, başarı oranı sıfır olmadığı sürece, bu olasılığı önemli ölçüde artırabilirdi. Şansın yardımıyla, hedeflerine daha hızlı ulaşabilir ve aynı sürede daha fazla Ruh Glifi kazanabilirdi. Aylar ve haftalar geçtikçe, tüm istatistikleri gelişmeye devam etti ve diğer istatistiklere kıyasla çok yavaş da olsa Vücut Şansı da artmaya başladı. Yine de, bu küçük ilerleme bile sonunda büyük değişikliklere yol açtı. İkinci inzivasının üçüncü ayında Jake, Bronz'dan Gümüş'e kadar 21 farklı Ruh Glifi toplamıştı. Dört ay sonra bu sayı 33'e, beş ay sonra ise 45'e çıktı. Aynı zamanda, Araf da Aether üretmeye devam etti. Her gün bir milyar puan birikimlerine ekleniyordu ve o farkında bile olmadan giderek zenginleşiyordu. Will de kendisine duyulan güveni boşa çıkarmadı ve alt fraksiyonunun iş ve finansal kapasitesini genişletmeye devam etti. United We Stand'ın günlük etkinliği kısa sürede 8 saatten 12 saate, ardından 14 saate uzatıldı. Bu erdemli döngü, onun ve diğer tüm üyelerin eğitim verimliliğini daha da artırdı. Altıncı ayda, iş adamı da inzivaya çekildi, ancak herkesin öldüğünü sandığı yavru ejderhası Charizard geri döndü. Jake, ejderhanın ruhunun, İkinci Çile'deki tüm genetiği değiştirilmiş yaratıklar gibi bir kristalde saklandığını uzun zaman önce öğrenmişti. Bu yüzden geri döndüğünde şaşırmadı, ancak diğerleri için bu, ölen büyükannelerinin kapılarını çalması kadar rahatsız edici bir olaydı. Herkes antrenman yaparken, Yüzen Adalar koalisyonu anormal bir şekilde sessizleşti. Canlı hareketlilik tamamen kayboldu, ancak sakinlerinin Aether izleri giderek daha parlak hale geldi. Aynı zamanda, Aether yoğunluğu da 290'ın üzerine çıkmaya devam etti, sanki Ayna Evreni, onların kaydettiği tüm ilerlemeyi yok etmeye kararlıymış gibi. Aether yoğunluğu gittikçe artarken, tüm Myrtharian Nerds çaresizce antrenman yapmaya başladı ve liderleri Jake'in bir sonraki Ordeal için yeşil ışığı ne zaman vereceğini merak ediyorlardı. Ancak sabırsızlıklarına rağmen, hiçbiri bu cazibeye kapılmadı. Üçüncü Sınav'da güvenilmez bir uyuşturucu bağımlısı olan ve nadiren ortaya çıkan Peter Brady bile beklemeyi tercih etti. Bu uzun süre boyunca hiç ortaya çıkmayan tek kişi Sigmar'dı, ancak fraksiyona yaptığı Aether bağışları hiç kesilmedi. Sonunda, Jake'in ikinci inzivasının dokuzuncu ayında, ya da uzun eğitiminin başlamasından bir yıl sonra, gözlerini açtı. Sanki bir işaretmiş gibi, diğer tüm Myrtharian Nerd'ler de inzivalarından çıktılar. Saklayacak hiçbir şeyleri yoktu, çünkü Oracle Cihazları onun eğitiminin sona ereceği günü önceden tahmin etmişti. İki kız kardeş, Will, kediler, kuzenleri, Ulfar, Asfrid ve diğer tüm üyeler uzun zamandır hazırdı. Onun tekrar tehlikeye atılmasını bekliyorlardı. Sabırla, yavaş ve ölçülü hareketlerle zırhlarını giydiler ve sonra hep birlikte Jake'in adasına doğru yola çıktılar. Eğitim alanından çıktığında, hepsinin seviye 2 Kırmızı Küpünün önünde düzenli bir şekilde beklediklerini görünce şaşırdı. Niyetlerini anlayan Jake, Xi'ye saati sordu, sonra birkaç dakikası kaldığını fark edince, yeni servetine hayretle baktıktan sonra Kırmızı Küpü bir sonraki seviyeye yükseltmek için gereken Aether'i ödedi. Ayrıca, binanın büyüklüğüne uyacak şekilde adasını genişletti. On metrelik kırmızı küp, sihirli bir şekilde on kat daha büyük bir blok haline geldi. Niyetini anlayan diğer üyeler, Kırmızı Küp'ün etrafında sakin bir şekilde yerlerini aldılar ve Dördüncü Sınav'ın resmi başlangıç sinyalini beklediler. Önceki seferlerde olduğu gibi, Kırmızı Küp titremeye başladı ve onlar kararlı adımlarla içeri girdiler. Varlıklarını boğan bir karanlık onları sardı ve anında dünyanın geri kalanından koparıldılar. Dördüncü Sınavları resmen başlamıştı.