Bölüm 647 : Yakışıklı Ben Geri Döndü

SPLASH! Bir kova suyla baygın çocuk kabusundan uyandı, ancak kabusundaki varlıkla yüz yüze geldi. Neredeyse tekrar bayılacaktı. "Aaaaaargh! Beni öldürme!" Mezbahadaki domuz gibi korkunç bir çığlık duyunca, Jake bir an için onun isteğinin tam tersini yapmak istedi. Kulaklarını tıkayarak yüzünü buruşturdu ve dişlerinin arasından tehditkar bir şekilde hırladı, boğazından çıkan ses bir kükreme ile araba motorunun mırıldanması arasında bir şeydi. Yaptıklarının ne kadar ürkütücü olduğunun farkında bile değildi. Ve şaşırtıcı olmayan bir şekilde, çocuk sanki bir sinek yutmuş gibi aniden sessizleşti. Öte yandan, nefesleri o kadar sığdı ki, Jake onun tekrar hipoksiden bayılabileceğinden gerçekten endişelendi. "Nefes al." Jake ona soğuk bir şekilde emretti. İyi haber, gencin Oraclean dilini anladığıydı. Bu, bu sefer neden dil kiti almadığını açıklıyordu. "AHHH!" Boğulduğunu fark eden çocuk gürültülü bir nefes aldı. Ciğerleri canlanınca, kabuslarında onu rahatsız eden canavarın artık tatmin olmayıp onu öldürmeye karar vereceğinden korkarak nefes almayı kesmeye cesaret edemedi. "Sakin ol." Jake gözlerini devirdi ve onu sakinleştirmek için Uzay Deposundan bir çikolata attı. "Ye." Zırhlı çocuk, sanki ona bağırmış gibi sıçradı, ama plastik ambalajı çıkarmadan çikolatayı ağzına attı. Kusma hissi, tükürükle ıslanmış ambalajı öksürerek çıkardı, ama korkusu galip geldi ve elinden geldiğince plastiği çiğnemeye zorladı. "Lanet olsun! Sakın bana tam bir moronla karşılaştığımı söyleme. Başka birini kurtarmalıydım..." Jake, yüzü seğirerek yüksek sesle homurdandı. "Ö-Öldürme beni!" Çocuk, sanki o yokmuş gibi mırıldandığını duyunca tekrar paniğe kapıldı. Jake ona küçümseyerek baktı ve alaycı bir şekilde dedi: "Öyleyse normal davranmaya başla ve ambalajı yemeye çalışma. Muz yerken kabuğunu da yer misin? Evde yemek yerken tabağını ve çatal bıçakları da yer misin?" Çocuk aniden donakaldı. Aptallığının farkına vararak, plastik ambalajlı ezilmiş çikolatayı ağzından çıkardı ve aptalca yutmaya çalıştığı şeyi daha yakından inceledi. Sinirlenen Jake, telekineziyle ambalajı çıkarmak için dalgın dalgın elini salladı ve çikolata lapasını böceklerin ve kuşların yemesi için onlarca metre uzağa fırlattı. İkinci çikolatayı çıkardı ve yine çocuğa fırlattı. "Bu sefer düzgünce ye." Bu sefer genç tereddüt etmedi ve çikolatayı ısırmadan önce ambalajı dişleriyle yırttı. Lezzetli tadı ve dokusu damaklarında patladığında gözleri birdenbire büyüdü. Sanki bir düğme basılmış gibi, çikolatanın geri kalanını çılgınca yemeye başladı ve kısa bir süre sonra sadece ambalajı kaldı. Atıştırmalığını bitirdiğinde, çocuk artık o kadar korkmuyordu ve aç, umut dolu gözleriyle "Daha var mı?" der gibi Jake'e baktı. Hedefine ulaşan Jake, üçüncü çikolatayı çocuğun önüne sallayarak güldü. Çocuğun gözleri yiyeceğe sabitlenmiş, sallanan hareketlerini takıntılı bir şekilde takip ediyordu. Korkmuş bir çocuğun açlığını kendi amaçları için kullanmaktan gurur duymuyordu, ama bu etkili bir plandı ve işkence ve zulümden daha iyiydi. "Sorularımı cevaplarsan, istediğin kadar yiyebilirsin." Jake anlaşmayı açıkça duyurdu. Hayal ettiği aksine, çocuk tereddüt ediyormuş gibi bile davranmadı ve şiddetle başını salladı. "Güzel. Öncelikle, adın ne?" Jake sordu. "Çöp." "Pardon?" Jake kendi tükürüğüne boğulmak üzereydi. "Çöp Runt. Adım Çöp, soyadım Runt." Çocuk biraz gururlu bir şekilde yüksek sesle söyledi. Jake'in ağzı açık kaldı. "Bu ismi sana kim verdi?" Merak etmişti. "Oaf Amca." "Oaf Amca kim?" "Paralı asker çetemizin lideri." Çocuk dürüstçe cevapladıktan sonra, hıçkırarak ağlamaya başladı. Jake amcanın nerede olduğunu sormadı. Tüm paralı asker çetesi ya yakındaki tarlada çürüyor ya da ölümlerine neden olan canavarların midelerindeydi. Şüpheli isim verme zevkine sahip bu Oaf amca da muhtemelen onların arasındaydı. "Peki, biz neredeyiz?" Çocuk sakinleşince Jake sonunda yakıcı soruyu sordu. Garip isme sahip Trash, böyle saçma bir soru duyunca üzüntüsünü bir an için unuttu. Çok zeki değildi ama en azından nerede olduklarını biliyordu. Diğer paralı askerler olmasa bile geri dönüş yolunu bulabilirdi. Çocuğun gözlerinde kendisine takılan tuhaf parıltıyı fark eden Jake, kalın derisini göstererek bağırdı. "Sadece soruma cevap ver." Aynı soruyu soran ve aynı cevabı veren dev ve çocuk arasında bir soru-cevap oyunu başladı. Kısa ama öz bir sorgulamadan sonra Jake sonunda durumunu anladı. "Demek gerçekten bok çukurundayım... Kahin yine beni mahvetti..." Jake, bu gerçeğin onu hiç etkilememiş gibi, içinden iç içe bir nefes aldı. Trash Runt, isminin hakkını veriyordu. Beceriksiz ve aptal bir yetimdi. Onun savunması, bunun onun suçu olmadığıydı. Paralı asker çetesinin geri kalanı da aynı hamurdan yapılmıştı ve hepsinin ortak noktası, eşsiz bir cehalet düzeyine sahip olmalarıydı. Okuma bilen liderleri rahmetli Oaf Amca dışında, bu paralı askerlerin hepsi okuma yazma bilmiyordu. Sonuç olarak, Trash nerede olduklarını bilse bile, bundan fazlasını bilmiyordu. Herkes gibi, İlahi Akademi'nin çöküşünü ve dünyanın yaklaşan sonunu biliyordu, ancak sadece kısa vadeli sonuçları, yani şehrine gelen sonsuz canavar saldırıları ve her yerde savaşların sürdüğü haberlerini görüyordu. Genç adamın sınırlı bilgisine göre, devasa bir kıtanın en güney ucunda, geniş bir insan imparatorluğu olan Ret'Asi İmparatorluğu'nun bir parçası olan Icarden Eyaleti'nde bulunuyorlardı. Ötesinde, hiçbir denizcinin tamamen geçemediği sonsuz bir okyanus vardı. Bu okyanus, şu anda konuştukları ve sınırlarının çoğunu çevreleyen geniş ormanla medeniyetten ayrılıyordu. Bu gezegen devasa büyüklükteydi ve Trash, çetesinin faaliyet gösterdiği birkaç yüz kilometrelik alanı biliyordu. İddiasına göre Avrasya kadar büyük olan Icarden Eyaleti'nin sadece küçük bir bölümünü gezmişti. Icarden Eyaleti, aslında birçok yerel hükümdar ve tiran arasında bölünmüş, özgür ve bağımsız şehirlerden oluşan gevşek bir federasyondu. Bunların arasında soylular, eski kahramanlar, tahttan indirilmiş krallar ve kraliçeler, ama aynı zamanda imparatorluktan kaçmış ünlü suçlular da vardı. Icarden ve onun vasal olduğu imparatorluk Ret'Asi'nin benzersiz özelliği, çoğunlukla insan görünümlü ırkların yaşadığı bir bölge olmasıydı. İnsanlar, elfler, periler, cüceler, hobbitler, fantezi dünyasının tüm klişeleri burada bulunabilirdi, ancak çok daha geniş bir morfolojik çeşitlilikle. Bu yüzeysel hoşgörüye rağmen, ırkçılık ve ayrımcılık güçlü bir şekilde mevcuttu ve Jake gibi insanlık dışı bir dev, Icarden Eyaleti dışında hiçbir yerde hoş karşılanmıyordu, ki bu da belki de sadece şanssızlıktan ibaret değildi. "O kadar korkutucu muyum?" Jake, görünüşüyle ilgili sorunu dile getirdikten sonra çocuğun başını eğmesi üzerine alınmıştı. [Aynaya iyice bakmalısın] Xi kafasında kıkırdadı. "Hmm..." Şaşırtıcı bir şekilde, Uzay Deposunda bir tane buldu. Jake, antrenman yapmadığında zaman zaman oldukça narsist olabiliyordu. Bu yüzden sık sık büyüme sancılarından şikayet ediyordu. Aynada kendi yansımasını görünce yüzü düştü. Bir yıl boyunca aralıksız antrenman yaptıktan sonra, boyu artık en son endişesi olmuştu. Nasıl söyleyeyim... Doğa haklarını geri almıştı. Kan bağı her zamankinden daha güçlüydü ve son bir yıldır endişelenecek kimsesi olmadığı için Jake bunu frenlemek için hiçbir çaba sarf etmemişti. Son zamanlarda bedeni ve zihnini birleştiren Dijitalleşme sayesinde, Myrtharian özellikleri tamamen üstün gelmişti. Uzun boyunun yanı sıra, ince ve belirgin kasları bronz gibi parıldıyordu, lav rengi damarları ise artık altın sarısı renkteydi ve derisinden sürekli olarak görünüyordu. Galaktik gözleri, beyaz ve altın rengi ışıkların iki girdabı gibiydi ve ona aşkın bir hava veriyordu. Yarı saydam dişleri daha belirgin hale gelmiş ve pençeleri hiç olmadığı kadar uzamıştı. Bir yıl boyunca kendini temizlemeye hiç özen göstermemişti ve altın çizgili gümüş rengi yelesi ve sakalı beline kadar uzanıyordu. Evet, o kesinlikle bir canavardı. Sorunun farkında olan çocuk ve diğer canavarların korkusu artık o kadar mantıksız gelmiyordu. Odaklanarak vücut ısısını düşürdü ve insan gibi, ya da en azından çoğunlukla insan gibi görünene kadar aurasını geri çekti. Hâlâ dört metre boyundaydı ve hâlâ dev bir serseriye benziyordu. Yakışıklı bir serseri, evet, ama yine de bir serseri. Ancak bu, Vagabond kimliğine harika bir şekilde uyuyordu. Trash, onun neredeyse insan görünümüne geri döndüğünü görünce şok oldu, ama sürpriz bununla bitmedi. Jake daha sonra yeni yeteneği Sahte Küçültme'yi etkinleştirdi. [Sahte Minyatürleştirme seviye 1: Nesnenin her bir parçacığına eşit bir kuvvet uygulayarak maddenin orijinal boyutunun %50'sine kadar sıkıştırmanıza olanak tanır. Basınç artık doğrudan hissedilmez, ancak hasar meydana gelebilir ve bu nedenle canlılar üzerinde kullanıma uygundur. Maliyet: 5 milyar Eter puanı.] Maddenin Eter'e dönüştürülerek fiziksel yeteneklerinin azaldığı Gerçek Minyatürleştirme'den farklı olarak, burada yeteneklerini korudu, ancak bunun bedeli olarak vücuduna son derece sert kısıtlamalar getirildi. Vücudu hızla yaklaşık 1,90 m boyutuna sıkıştırıldı. Artık insan gibi görünmekte hiçbir sorun yaşamayacaktı. Bu kez aynada yansımasını gören Jake, yoğun duygulardan neredeyse gözyaşlarına boğuldu. "Kızlar, külotlarınızı ıslatmaya hazır olun! Yakışıklı ben sonunda geri döndüm!" Bu utanmaz sözleri söylerken, Jake zihninde bir yerlerden alaycı bir homurtu duyduğunu sandı.