Bölüm 652 : Minmin

"Endişelenmenize gerek yok, efendim. Sadece rutin bir test ve Lodunvals'ın diğer tüm vatandaşlarıyla aynı haklara sahip olacağınız kimlik kartınızı alacaksınız." Sakallı muhafız, somurtkan yüzünü görünce onu cesaretlendirmeye çalıştı. Görünüşü nedeniyle, onu bilinçaltında "asilzade" kategorisine sokmuşlardı. Bu yüzden bu kadar kibar ve dostça davranıyorlardı. "Sadece birkaç dakika sürer." diye ekledi formalite icabı. Jake hiçbir şey söylemedi, ama yüzü her şeyi anlatıyordu. Yine de prosedürü izlemeye karar verdi. Oraya varır varmaz kuralları çiğneyip tüm şehri düşman edinmedikçe, yeteneklerini saklayamazdı. "Tamam. Test nasıl gidiyor?" Jake isteksizce kabul etti ve biraz bilgi toplamaya çalıştı. Sorusu iki muhafızın kaşlarını hafifçe çatmasına neden oldu ve Jake bir hata yaptığını fark etti. Anlamadığı şey, bu testler hakkında bilgisiz olmanın köylüler ve sıradan vatandaşlar arasında yaygın olduğu, ancak aristokrasinin genellikle bu sihirli teknolojilere genç yaşta erişebildiğiydi. Sorusu sorunlu olmasa da, sosyal statüsü hakkında endişeler uyandırdı. Bu, muhafızların sonraki tavırlarına da yansıdı. Bu tür sorulara alışkın olan, onları hallebardıyla durduran muhafız, bu kez saygı ifadesi kullanmadan alçakgönüllü bir şekilde açıkladı "Bizim gibi manası olmayan muhafızlar, özel izin olmadıkça Mana Aracı kullanmaya yetkili değiliz. Ayrıca, kullandıktan sonra onu şarj etmek için bir büyücüye ihtiyacımız var." "Yani?" Jake şaşkın bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Sizin sınavınızı Bayan Rumplesky yapacak." Muhafız, yeni gelenin biraz fazla rahat tavırlarından rahatsız olmuş, soğuk bir şekilde cevap verdi. "Peki. Burada beklemem mi?" "Hayır, beni takip et." İkinci sakallı muhafız, başparmağıyla arkasında, asma köprüyü destekleyen iki taş kuleden birine açılan küçük bir kapıyı işaret ederek onu takip etmesini işaret etti. Trash, çekip gitmeli ve eve dönme fırsatını değerlendirmeli mi, yoksa onları takip etmeye devam mı etmeli, karar veremedi. Halberd'lı muhafız, onun tereddütünü fark etti ve davranışına şaşırarak sordu "Ne bekliyorsun? Onun sınavının sonucunu görmek istediğini söyleme sakın." Çocuk başını şiddetle salladı. "Görmek istiyorum." "Öyleyse burada benimle bekle." Muhafız kabul etti. Bu testler gizli olduğu için çocuğun kendisine eşlik etmesine izin veremezdi. Testten sorumlu kişi bir miktar yetkiye sahipti ve sonuçlar üstlerine bildirildikten sonra bazı önemli bilgileri saklayabilirdi. Jake, genci ve ilk gardiyanı geride bırakarak, ikinci gardiyan erişimi engelleyen asma kilidi çıkardıktan sonra, kendisi için biraz alçak olan kapıdan geçmek için başını hafifçe eğdi. "Bu kapı genellikle açık kalır, ama tüm bu savaşlar ve canavarlar yüzünden güvenlik önlemleri sıkılaştırıldı." Sakallı güvenlik görevlisi, Jake'in elindeki büyük kilide birkaç saniye bakışlarını sabitleyince özür diledi. "Kilit kapıyı dışarıdan kilitliyorsa, Bayan Rumplesky bu kuleden nasıl çıkacak diye merak ediyordum." Jake omuz silkiyerek dürüstçe itiraf etti. Muhafızlara bir sonraki bakışı çok daha az nazikti. "Bana bu Bayan Rumplesky'yi burada hapsettiğinizi söylemeyin?" Muhafız hemen şaşkın bir ifade takındıktan sonra öfkeyle haykırdı. "Tabii ki hayır! Aklını mı kaçırdın? Onunla yüz yüze geldiğinde daha iyi anlarsın." Muhafızın sözleri Jake'in merakını uyandırdı, ancak içerideki Bayan Rumplesky'yi uyandırmaktan korktuğu için binayı incelemekten kaçındı. Halberd'lı muhafızın ima ettiğine göre, bu Rumplesky Mana kullanabilen bir büyücüydü. Mana'nın Aether'e kıyasla ne olduğu henüz belli değildi, ancak önceki Ordeal'ında Fluid'in işleyişini anlamadan önce ani değişiklikler veya zayıflama hissetmemişti, bu yüzden nispeten nötr ve bol bir enerji olmalıydı. Jake, sakallı muhafızı sessizce takip ederek kısa bir koridordan ve uzun bir spiral merdivenden geçerek köprüden yaklaşık 20 metre uzaklıktaki kulenin en üst katına ulaştı. Muhafız saygıyla kapıyı çaldı, ardından şaşırtıcı derecede zayıf bir ses kekeledi. "İ-içeri gelin!" Kapının kendiliğinden açılmasına pek şaşırmayan muhafız, Jake'i içeri davet etti ve ardından kapıyı kapatarak Bayan Rumplesky'yi misafiriyle yalnız bıraktı. Lüks bir şekilde döşenmiş odada Jake birkaç saniye aptalca donakaldı, yüzünde şaşkınlık okunuyordu. Bunun nedeni, çok sayıda parşömen ve büyü kitabının altında gömülü masa ya da kulenin geri kalanının askeri sadeliğiyle çelişen zarif dekorasyon değildi, odada kimse olmamasıydı! Artık zihinsel duyularıyla odayı taramaktan çekinmeyen Jake, beklenmedik bir şekilde masanın diğer tarafında güçlü bir ruhani varlık hissetti. Eğer bir insan kadınıysa, küçük bile olsa, bulunduğu yerden saçlarının üstünü görebilmesi gerekirdi, ama grimoire yığını onu tamamen gizlemeye yetiyor gibiydi. Acele etmeden, masanın arkasındaki ruhani varlığın kendini göstermeye tenezzül etmesini bekledi. Bir an sonra, parşömenlerin hışırtısı ve zayıf nefes alma sesleri duydu, ardından masanın kenarındaki grimoire yığını yere düştü ve arkasında saklanan Bayan Rumplesky ortaya çıktı. Jake, onun görünüşüne inanamayıp gözlerini hafifçe genişletti, ama bu, Ayna Evrenine geldiğinden beri yaşadığı ilk duygusal sarsıntı değildi. Kısa bir süre sonra kendini topladı ve karşısındaki kadını daha dikkatli bir şekilde inceledi. Aklına gelen ilk kelime 'sevimli' idi. Çünkü bu genç kadın pek de öyle değildi. Kelimenin tam anlamıyla büyük bir elma kadar boylu olan kadın, payetlerle kaplı kısa ve dar bir elbise giymişti. Sırtında çift çift küçük kelebek kanatları çılgınca çırpınıyordu. Onun yoğun bakışları altında yüzü utançtan kızarmıştı. Küçük boyu ve kanatları dışında dikkat çeken bir başka özelliği varsa, o da vücudunu saran ve ona gerçek dışı bir duruş kazandıran elektrik mavisi ışık halesiydi. Aynı renkteki uzun saçları, başının iki yanına iki uzun at kuyruğu şeklinde bağlanmıştı ve bu, tamamen olgunlaşmış vücut hatlarına rağmen ona oldukça çocuksu bir görünüm veriyordu. Bir peri! Jake ilk perisini görmüştü. Vampirlerle, canavarlarla tanışmıştı, kuzenlerinden biri kurt adam, diğeri su perisiydi, ama bu, şimdiye kadarki en şaşırtıcı karşılaşmasıydı. Bu, onu çocukluğunda okuduğu fantastik halk masallarına geri götürdü. "Ne?! Hiç Minmin görmedin mi?" Küçük peri, onu nadir bir koleksiyon parçası gibi hissettiren tavrından sonunda rahatsız oldu. Jake, ısrarlı bakışlarının saygısızca görünebileceğini fark etti ve içtenlikle özür diledi. Minmin, kin tutan bir tip değildi ve saygı görmeye de alışık değildi, çünkü onun iyi niyetli özrünü duyunca tekrar tedirgin olmaya başladı ve başını eğerek işaret parmaklarının uçlarını birleştirdi. "Önemli değil. Herkesin başına gelebilir." Kendini toparlamadan önce zorlukla mırıldandı. "Sınava mı geldin?" "Evet." "Hmm, bir saniye bekle." Peri, kelimenin tam anlamıyla, masasının çekmecelerinden birine kayboldu ve üzerinde gizemli oymalar bulunan garip, gümüş rengi bir nargile benzeri aletle geri çıktı. "Bunu içmem mi gerekiyor?" Jake şaşkınlıkla sordu. Bu pek onun tarzı değildi. "İçmek mi? Ne demek istiyorsun?" Minmin anlamadan tekrarladı. "Söylediğimi unut." Jake başını salladı. "Hmm. Arcanitor'a dokun ve tüm runelerin yanmasını bekle." Bayan Rumplesky, kendinden daha büyük Mana Aracını taşıyarak ona doğru uçarken söyledi. Kanatlarını hararetle çırpmasına rağmen, küçük kollarıyla ağırlığını taşımakta zorlanıyor gibiydi. Refleks olarak Jake, telekineziyle nesnenin ağırlığını destekledi ve peri o kadar şok oldu ki, elindeki Mana Aletini neredeyse düşürüyordu. "Telekinezi!" Jake, bunun Quanoth'ta, büyücüler arasında bile yaygın bir büyü olmadığını öğrendi. Bir büyücü arkadaşıyla tanışmaktan çok mutlu olan küçük peri, utangaçlığını unutup Arcanitor'un nasıl çalıştığına dair sorularını yanıtlamaya başladı. Önce Mana Aracını Mana ile dolduruyor, sonra şifreyi girerek etkinleştiriyordu. Evet, birkaç yüz sembolden oluşan bir şifre... Bu şeyi çalmaya çalışanlara bol şans. Sihirli eşyaları hackleme konusunda uzman olmadan, bu sadece zaman kaybıydı. Birkaç dakika sonra, kendine Jeanie adını veren Bayan Rumplesky, elinin avuç içinde rahatça oturmuş, gerginliği geçmişti ve Jake bu başarıyı doğal cazibesine bağladı. Arcanitor da avucunun ortasında, kullanıma hazırdı. "Test başlamak üzere." Jeanie, onunla aynı anda test edilmeyecek şekilde geçici olarak havaya uçarak onu uyardı. Jake aynı pozisyonu korudu ve Arcanitor'un runeleri tek tek yanarak tüm cihaz bir fener gibi parladı. Ancak nesne çalışmaya devam etti. On saniye, otuz saniye, bir dakika, iki dakika... Beş dakika sonra, yüz ifadeleri açık bir kitap gibi olan perinin ultra şok tepkisi olmasa bile, Jake bir şeylerin ters gittiğini anladı. Ve üzücü olan şey, bunun nedenini tam olarak biliyordu.