Bölüm 67 : Avcı kim? Av kim?

"Patron, Lamine ne halt ediyor?" Ada aksanlı bir adam şikayet etti. "Çoktan dönmüş olması gerekirdi." "Onu tanıyorsam, aptal gibi eğleniyordur. Uzun zamandır bu kadar eğlenmemişti." Jake'in Afrika aksanıyla konuştuğunu düşündüğü başka bir erkek sesi cevap verdi. BANG! Tatata! BANG! "Eğleniyor, eğleniyor, ama atışları gittikçe yaklaşıyor ve cephanemiz sonsuz değil." Kısa bir sessizliğin ardından üçüncü bir ses müdahale etti. "Gerçekten..." İkinci ses yanıt olarak homurdandı. "O sadece fraksiyona ait olmayan insanları saldırıp olası tehditleri ortadan kaldırmak için gönderilmişti. Adamlarımızın çoğu ganimetleriyle birlikte çoktan geri döndü. Onun gecikmesi beni endişelendiriyor." Tatatata! Jake, bir başka ateş turundan yararlanarak, çadırın brandasını keserek içerideki durumu görebilmek için bir göz attı. Patron, ikinci ses, 1,90 boyunda, fiziksel olarak formda, 40 yaşına yakın siyahi bir adamdı. Kıvırcık saçları çok kısa kesilmişti, yüzü ve ön kolları sigara yanıklarıyla kaplıydı, gençliğinde maruz kaldığı istismar ve kötü muamelenin izleri. Afrika'daki bir diktatörün ordusundan kurtarılmış eski askeri kıyafetler giyiyordu. Üniforması madalyalar ve diğer rozetlerle kaplıydı. Jake gibi, kemerinde bir pala, standart bir askeri bıçak ve bir tabanca vardı. Omzuna, belki bir Kalaşnikof ya da AK47 gibi, aksesuarsız bir tüfek asılıydı. Eski silahlar. Soğuk yırtıcı kuş bakışları ve kartal burnu, düşmanlarına karşı ne kadar acımasız olduğunu yansıtan bir sertlik katıyordu. Bu adamın bir geçmişi vardı, ama aynı zamanda birçok kötü alışkanlığı da vardı. Jake onu gördüğü anda, zorlu bir rakip olacağını anladı. Diğer iki adam, benzer üniformalı bir Afrikalı ve gece vakti güneş gözlüğü takan kel kafalı bir beyaz adam, ciddi ifadelerle duruyorlardı. İkisi de aynı teçhizata sahipti ve deneyimli askerlerin kendine güveni ve duruşuna sahiptiler. "Bu arada, bana getirdiğin o kızın nesi var?" Lider olduğu anlaşılan adam konuyu değiştirdi. Jake, adamın bakışını takip ederek Amy'nin çıplak ve baygın haldeki bedenini fark etti. Cidden, bu adamların yakaladıkları her kadını soymalarının nesi vardı? Kaçırılmanın başından bu yana toplamda 20 dakika kadar geçmişti. "Görünüşe göre Saya çocuğu tekmelediğinde çıldırdı ve iyi bir yumrukla onu bayılttı." Güneş gözlüklü kel adam gülerek cevap verdi. "Hiç beklemiyorduk, onu sopayla dövmek zorunda kaldık. Bir süre baygın kalacak." "Oh... Saya'yı o minik bedeniyle tek seferde bayılttınız, çok etkileyici. Aether seviyesine bakalım." Diğer asker aniden heyecanlanarak yorumladı. "Patron, Aether tarayıcım yok, bu onuru sana bırakıyorum." "Tamam, ben yapayım." Bu Jake'i çok korkuttu. Hedefi tarayarak Aether seviyesini kontrol etmek mümkün müydü? Kişinin rızası olmadan? Bileziklere dokunmadan? Eğer öyleyse, bu onun için tehlikeliydi. Eğer fark edilirse, sürpriz etkisi kalmaz ve üç profesyonel paralı asker tarafından makineli tüfekle vurulurdu. Endişesi doğrulandı, ama kısa süre sonra tekrar rahatladı. Tarayıcıyı etkinleştirmek için liderlerinin Amy'ye bir metreden daha az mesafeden yaklaşması gerekiyordu. Menzil bu kadar sınırlıysa, endişelenecek bir şey yoktu. "Mmm, bitti. Ortalama Aether seviyesi 11 puan, en yüksek istatistik 13 puan, en düşük 10 puan." Liderleri, görünürde kafası karışmış bir şekilde, kaşlarını çatarak duyurdu. "Gücü en yüksek istatistiği olsa bile, tek bir yumrukla Saya'yı etkisiz hale getirmek için bu yeterli olmamalı. Bunu yapmak için şakağına mükemmel bir darbe veya boyun kırma hareketi gerekir. Onun bu seviyede bir beceriye sahip olduğunu sanmıyorum. Rapora göre, özel bir beceri olmadan, elinden geldiğince yumruk ve tekme atıyormuş. Açıkça bir amatör." Liderleri birkaç saniye sessiz kaldı, düşünceli bir şekilde sakalını kaşıdı. "Bu durumda tek bir açıklama var." Liderleri kesin bir tonla sonuca vardı. "Lamine gibi bir Aether Yeteneği var." İki sağ kolu hem şok hem de kıskançtı. "Lamine, biz bu lanet gezegene gelmeden önce de inanılmaz bir nişancıydı." Şef, onların hafızalarını tazeledi. "Ama Mükemmel Görüş yeteneğini uyandırdığından beri, anlaşılmaz bir hale geldi. "Ben bile ona karşı koymakta zorlanırım. Gözleri ve keskin nişancı tüfeği olduğu sürece, yenilmez..." Aniden, şekilsiz bir kütle pavyonun brandasına çarptı ve elinden geldiğince içeri yuvarlandı. Bu, kısa siyah saçlı, karışık tenli, otuzlu yaşlarında, diğer üçüne benzer bir askeri üniforma giymiş, acınacak halde bir adamdı. Omzuna devasa bir keskin nişancı tüfeği, belki bir Barrett, asılıydı ve her iki elinde de otomatik makineli tüfek tutuyordu. Adam terden sırılsıklamdı ve mermileri bitmek üzereydi, uzun sakalı dağınıktı ve kafasının üstüne sarılması gereken türban tamamen çözülmüştü. Bu adam, nişancı Lamine'di. Jake, Will ve Playboy'u ter dökmeden öldüren adamın ta kendisiydi. Görünürde hiçbir yarası yoktu, ama normalde bir savaş gazisinden beklenen soğukkanlılıktan uzak, hayatının sonuna gelmiş gibi görünüyordu. "Lamine?! Ne oldu sana?!" Üç paralı asker bağırarak onu aceleyle ayağa kaldırdı. Bitkin bir halde, keskin nişancı akrobatik hareketleri ve sert inişin ardından kendine gelmeye çalıştı. Kafasını sallayıp uyanmak için kendini tokatladı ve sonunda içinde bulundukları durumun farkına vardı. "Yerode, hemen buradan çıkmalıyız, yoksa hepimiz öleceğiz. Bu gece harekete geçmemeliydik." Lamine konuşurken Jake'in tanımadığı hafif bir aksanı vardı, ama sesindeki titreme ve normalden daha ince olması, tehdidin ne kadar ciddi olduğunu gösteriyordu. Liderleri Yerode, en iyi nişancısına mutlak güven duyuyordu ve hemen karar verdi. "Buradan gidelim. Alabileceğinizi alın." Reddedilmeye tahammül göstermeyecek bir şekilde emri verdi. "Diğer adamlarımız ne olacak?" Kel beyaz adam sordu. "Onları dikkatleri üzerimize çekmek için geride bırakacağız." Yerode, kanlarını donduran sert bir yüz ifadesiyle karar verdi. Yerode'nin birçok kusuru vardı, ama bugün hala hayatta olmasının başlıca nedeni, her zaman kendi hayatta kalmasını her şeyin üstünde tutmasıydı. Saniyeler içinde, dörtlü önceden hazırladıkları sırt çantalarını alıp kapıdan dışarı koştular. Ne yazık ki şans onların yanlarında değildi. Öncü olan güneş gözlü kel adam, bir adım atamadan, bir tüfek mermisi hızıyla pavyonun brandasından karşı tarafa fırladı. "Kahretsin!" Jake ve üç paralı asker, dehşet içinde donakalmış bir şekilde olayı izlediler. Dev Ayı ve Sindirici Şövalye'nin önünde bile, ölümü bu kadar yakın hissetmemişti. Deneyimli askerler olarak, hayatta kalan üçlü çabucak kendilerine gelerek, pavyonun girişinde yeni gelenlerin üzerine kurşun yağmuru yağdırdı. Sorun, önlerinde hiçbir şeyin olmamasıydı. Kurşunlar, maddi olmayan bir cisimden sekerek geri dönüyordu. Bu, kurşunların hedefi vurduğunun işaretiydi, ancak acı çığlıkları ya da kan fışkırması, atışlarının işe yaradığını göstermiyordu. "Geriye ateş etmeye devam edin. Theo'nun isteği dışında bizim için açtığı delikten kaçacağız, Tanrı ruhunu kutsasın." Liderleri, kurşunların sesini bastırmak için bağırdı. Pavyonun içine girip hala yanan akıllı telefonun flaşının ışığı altında, düşman kendilerini gösterdi. İki metreden uzun, kaslı ve zar gibi obsidyen bir deriye sahip insansı bir yaratıktı. Tarif edilemez bir canavarın kafasına benzeyen bir kask takmış gibiydi. Altında, lamprey balığı gibi binlerce dişi olan kocaman bir ağız vardı. Gözleri yoktu, ancak birkaç santimetreden birkaç metre uzunluğunda, etrafındaki ortamı koklayıp algılayan, sanki her biri kendi hayatı varmış gibi parlayan binlerce dendrit vardı. Bilinmeyen bir metalden yapılmış zırh, yaratığın göğüs zırhı, kol koruyucuları, bacak koruyucuları ve omuz yastıkları dahil olmak üzere hayati organlarını koruyordu. Yaratık, bileğinin üstündeki bir aksesuardan çıkmış gibi görünen siyah bir kılıç tutuyordu. Saç görevi gören dendritler, mermileri durmaksızın saptırıyordu. Kısa bir süre sonra, yaratık yeni ortama uyum sağlamış gibi görünüyordu. Dendritler vücudunu sardı ve mükemmel bir bukalemun gibi, uzaylı tekrar görünmez hale geldi ve manzaraya karıştı. Yeni gelen, memnun bir şekilde kulak zarlarını parçalayan ultrasonik bir kükreme çıkardı. Sonra, sanki kışkırtılmış gibi, saatte yüz kilometreden fazla bir hızla üç paralı askere doğru hücum etti. "Tanrım, affet..." Diğer Afrikalı paralı asker son duayı bile edemeden, yaratık tüm ağırlığıyla ona çarptı, dendritler onu bir anda binlerce delikle deldi ve parçalara ayırdı. Yerode ve Lamine, birikmiş Aether'lerini kullanarak mümkün olduğunca uzaklaşmak için bir kez bile arkasına bakmadı. Uzaylı, tekrar kükredikten sonra peşlerine atladı. Amy'nin baygın bedeni başından sonuna kadar tamamen görmezden gelindi. Jake ise, daha önce Playboy gibi, ölü numarası yapıyordu...