Bölüm 68 : Femme fatale

Uzaylı peşlerine atladıktan ve silah sesleri uzaklaşmaya başladıktan birkaç dakika sonra Jake, ölü numarasını bırakmaya cesaret edebildi. Dikkatlice, yavaşça ayağa kalktı ve etrafına baktı. Çadırın birkaç metre arkasında, güneş gözlüklü kel beyaz adam son anlarını yaşıyordu. Böyle bir canavar tarafından havaya uçurulduktan sonra, vücudundaki kemikler kırılmış ve iç kanaması çok fazlaydı. Jake'in şaşkınlığına, uzaylı ölmek üzere olan avını görmezden gelerek, önce kaçan iki hızlı lideri kovalamayı tercih etti. Bu ona hiç mantıklı gelmedi. Yiyecek dışında başka canlıları avlamanın tek nedeni, kaynaklarını çalmak veya Aether elde etmekti. Başka hiçbir neden mantıklı değildi. Bu uzaylı ne kadar vahşi görünse de, ekipmanı, gücü ve teknolojisi, yüksek derecede evrimleşmiş ve teknolojik olarak gelişmiş bir uzaylı türünün işaretiydi. Başka bir deyişle, iki paralı askerin üzerinde özel bir şey yoksa, bu yaratığın onları eğlence için avladığı anlamına geliyordu. Jake bu mantığı daha da ileri götürürse, o gece bir gruba ait olmayan insanlara saldırarak, bu uzaylıların dikkatini üzerlerine çekmişlerdi, ki bu, kampta sıcak ve rahat bir şekilde kalsalardı asla olmazdı. O günün erken saatlerinde, Kızıl Küp'ün eteklerine vardıklarında, Jake, kendisine düello teklif eden ilkel uzaylı insanı öldürürken düşmanca bakışlar hissetmişti. Belki de silahının avantajına güvenmek yerine daha doğrudan fiziksel ve savaş becerilerini göstermiş olsaydı, o gece saldırıya uğrayan kişi o olurdu. Bunu düşünmek bile onu titretmişti. Başka bir ayrıntıdan da emindi. Bu uzaylıda o kadar çok Eter yoktu. Bunu doğrulayamıyordu, ama içgüdüleri ona bu insansı varlığın vücudunun bir şekilde kendilerinden çok daha üstün olduğunu söylüyordu. Jake, vücut durumuyla ilgili "Aşağı insan türü" yazan önemli bilgiyi unutmamıştı. Zaman geçtikçe, normal insanlara kıyasla istatistiklerinin genel olarak güçlendiğini gösteren Aether Durumu'na daha fazla güvenmeye başladı. Vücut Durumu ise genetik koda ve fizik kanunlarına bağlı olduğu için farklıydı. Örneğin, fiziksel veya zihinsel antrenman, tepki hızını belirli bir sınırın ötesine çıkaramazdı. Başka bir deyişle, zaman algısı herkes için aşağı yukarı aynıydı. (Ek bilgi: Çocuklar zamanın yetişkinlerden 1,1 kat daha yavaş geçtiğini görürler. Yaşlı insanlar bilgileri daha yavaş işler ve zamanın daha hızlı geçtiğini görürler). Üst düzey sporcular veya dövüş sanatçıları arasında değişen şey reflekslerdi. Refleksler, bilinçli beyin yolundan geçmeden durumlara tepki vermek üzere programlanmıştı. Bu, Vücut Durumu ne kadar Çeviklik veya Zeka gösteriyor olursa olsun, tepki hızının değişmeyeceği veya çok az değişeceği anlamına geliyordu. En azından insan olduğu sürece. Bu uzaylı, bir insandan on kat daha güçlü bir vücuda, titanyum kemiklere, kasları için metal liflere ve bir süper bilgisayardan daha hızlı hesaplama yapan bir beyne sahip olsaydı; sadece 10 puanlık Eter ile, birkaç kat daha fazla Eter'e sahip bir insanı toz haline getirebilirdi. Bu, farklı evrimsel seviyelerdeki iki türü ayıran temel bir sınırdı. Eter avantajı ezici hale gelmedikçe veya bir şekilde insan genetik sınırlarının ötesine evrimleşmedikçe aşılması imkansız bir şeydi. Her halükarda, mevcut durumda bu konuyla ilgili endişelenmek anlamsızdı. Sorunları ortaya çıktıkça tek tek ele almak ve çözmek Jake'in yeni mottosuydu. Ve onun gibi ünlü bir eski ertelemeci için bu hiç de kolay bir iş değildi. İyi bir fırsatçı çöpçü olarak Jake, kel paralı askerin son nefesini verirken cesedinden hatırı sayılır miktarda Aether toplamayı başardı. 7 puan. Bu, tek seferde elde ettiği en büyük Aether miktarıydı. Bu, bu adamın teorik olarak 3. seviye bir Digestor kadar güçlü olduğu anlamına geliyordu. Böyle bir darbeye dayanmasına şaşmamalı. Jake ona Digestor kanı içirmiş olsaydı, hayatta kalabilirdi bile. Bu paralı asker grubunun liderlerinin Aether'i tekelleştirdiklerini ve adamlarının kurbanlarından doğrudan emmelerini yasakladıklarını düşünüyordu. Böyle istatistiklerin mümkün olmasını açıklayabilecek tek mantıklı yol buydu. Tabii ki, bir canavar ordusuyla ölümüne savaşmadıkları sürece. Ama öyle olsaydı, Jake onların asla kaçamayacaklarından emindi. Ateşli silahları çok azdı. Son olasılık, suçlu grubunun başlangıçta çok daha fazla adamı olduğu ve ölenlerin yaşayanların daha hızlı evrimleşmesine izin verdiği idi. Toplu infaz da imkansız değildi. Jake, Amy ve Will çiftlik hayvanlarıyla yetinebiliyorsa, bu suçlular da kendi türlerinden insanlarla yetinemezlerdi. Memnun bir şekilde Jake, çadırın içine dikkatlice girdi ve yavaş yavaş kendine gelen, kafası karışık Amy'yi buldu. Pavyonun içinde hala açık olan akıllı telefonun ışığında Jake'in yüzünü görünce, hemen panik içinde sevimli bir çığlık atarak özel bölgelerini kapattı. "Ne oldu?" diye sordu, olanları hatırlamaya çalışarak. "Çocuğu korumaya çalıştığımı hatırlıyorum, ondan sonrası yok." "Şey, kısacası bayıldın, sonra buraya getirildin ve yanımızda kamp kuran diğer kadınlar gibi soyundun." Jake açıkladı. "Erkeklerin çoğu ya ağır yaralandı ya da öldürüldü. Çocuk iyi, ama kafasına oldukça sert bir darbe aldı." "Oh, bunu duyduğuma sevindim." Amy rahat bir nefes aldı. "Giysilerimi alabilir miyim?" Jake, kaçırılan kadınların kıyafetlerinin gerçekten de paralı askerlerin ganimetlerinin yanındaki çadırda olduğunu fark etti. Onlardan çalınan erzak çantaları da oradaydı. Centilmen bir adam olan Jake, kıyafetleri yığının içinde bulamayınca kadına biraz mahremiyet vermek için arkasını döndü. Bu, zaman kazanmak için birkaç soru sormasını engellemedi, bu da genç kadını, en ufak bir bahaneyle geri dönebilecek bir adamın birkaç metre uzağında giyinmek zorunda kalmaktan son derece rahatsız etti. Kadın baygındı, ama birkaç dakika önce kendine gelmiş ve dikkat çekmemek için baygın numarası yapıyordu. Jake ve Kyle, bu gece Oscar ödüllü tek aktörler değildi. "Sarah mı? Ben de bilmiyorum. Ben baygındım. Liderlerinin şaka yollu bir şekilde Joey adında bir adamın bu geceki ganimetin kalitesini tatmaya gittiğinden bahsettiğini duydum. Anlaşılan, onlar olmadan eğlenmeye gittiği için ona kızmışlar. Eğer o Sarah ise, onu hemen kurtarmalısın!" Jake, onun tepkisine şaşırarak kaşlarını çattı. Daha bu sabah bile birbirlerinden nefret ediyor gibiydiler. Belki de bu tür konularda kadınlar arasında evrensel bir dayanışma vardı. "Tamam, kurtaracağım." Jake söz verdi. "Ama bu gece kimse bana birinden bahsetmedi. Çocuğun annesi nerede?" Bir şey hatırlayan Amy'nin yüzü kederle kaplandı. Jake, korkunç bir şey olduğunu hemen anladı. "Bize saldırıp çocuğu bayılttıklarında, kadın çıldırdı. Kampın yarı yolunda, adamlardan biri kafasına sopayla vurdu ve o andan sonra ayağa kalkamadı. Her yer kan içindeydi... Sanırım öldü. Ben de hemen sonra bayıldım. Jake bir an gözlerini kapattı ve şakaklarını ovuşturdu. Bu, o akşamki ikinci başarısızlığıydı. İlki, acemi gibi vurulmasıydı. İkincisi ise, o kadını zamanında kurtaramaması ve bir çocuğu yetim bırakmasıydı. Yine de, yoluna devam etme zamanı gelmişti. Elinden geleni yapmıştı ve bu insanlara hiçbir borcu yoktu. Muhtemelen çok geç olsa da, Sarah'ı kurtarmak için elinden geleni yapacaktı. Amy giyinince, ona erzaklarını emanet etti. Zavallı genç kadın, tüm çantaların altında neredeyse tamamen kaybolmuştu. Stres altında Frenzy Skill'i hala aktif durumdaydı ve elinden geldiğince her şeyi taşımayı başardı. Çadırın girişinde ayrılmadan önce ona kampın yerini gösterdi. Kamp kargaşa içindeydi. Uzaylının ortaya çıkması ve silah sesleri, esirler ve suçlular dahil herkesi kaçırmıştı. Artık sessiz ve boştu. Ama bu Jake'i caydırmadı ve boş çadırları ve pavyonları tek tek aradı. Arama yapacak çok az yer kalmışken, içlerinden birinde kanlar içinde çıplak bir Sarah buldu. Çıplak bir adamın cesedi, birçok bıçak yarasından kanlar içinde yatıyordu. Karşısında, şok içinde dizlerini göğsüne çekmiş oturan Sarah, muhtemelen kurbanından aldığı bir askeri bıçak tutuyordu ve yüzünde vahşi bir ifade vardı. Paralı askerin kadına tecavüz edip etmediğini anlayamadı, ama onun için iyi bitmediği kesindi. Bu gece Sarah'yı yeni bir yönüyle keşfediyordu. Bu kadın karakterli biriydi.