Bölüm 680 : Laudarkvik

Sırtında bir şeyin zıpladığını hisseden Jake, bıçağın çimlere çarptığı sesi duydu ve genç kadına alaycı, ölümcül bir bakış attı. "Birkaç dakika önce öldürmeye çalıştığın birinin merhametine kalmak nasıl bir duygu?" Jake, onu daha da öfkelendirmek için tereddüt etmeden tuz biber ekti. Ruby ciddi bir ifade takınmaya çalıştı, ama dişlerini o kadar sert gıcırdatıyordu ki, sanki demir bir çubuk bükülürken çıkan tiz bir ses çıkıyordu. Nefretle dolu ametist gözleri de parlak gümüş bir ışıltıyla titriyordu. Elinde yeni bir fırlatma bıçağı belirdi ve kasları o kadar sertçe kasıldı ki neredeyse iki katına çıktı. Bu sırada Ruby gerçek görünümünü korumuştu ve derisini kaplayan gümüşi kitin giderek daha keskin ve iğneye benzer şekiller almaya başladı. Düşmanlığı neredeyse elle tutulur hale gelmişti ve sanki onun tarafından ele geçirilmiş gibiydi. Bu sefer bıçağını fırlattığında, Jake telekinezi yeteneğini kullanarak saldırıyı engelledi. Bıçak kolayca durduruldu, ancak fırlatılan nesnenin ani yavaşlamasının neden olduğu hafif bir hava akımı yine de yüzüne çarptı. Kendini savunmasaydı, yaralanabilirdi. Yine de, onu öldürmek için bu yeterli değildi. Digestor kısmı önemli ölçüde güçlenmedikçe, genç kadından korkacak bir şeyi yoktu. Jake, kusursuz bir soğukkanlılıkla, çimlerden iki bıçağı abartılı bir kayıtsızlıkla aldı, sonra ayağa kalkarken ona sahte bir acıma bakışı attı. "Görünüşe göre Digestor parçan Slave Contract'e tam olarak tabi değil." Jake, şüphelerini doğrulayarak, kayıtsız bir şekilde yorumladı. "Senin gibi tatlı ve neşeli bir kızın bu hale gelmesine inanamıyorum. Çoktan pes mi ettin? Yoksa karşımda duran her zaman gerçek sen miydin?" Vahşi bir ifade takınan Ruby, onun sözlerinden derinden sarsıldı. Ametist gözlerindeki şeytani gümüş parıltı belirgin şekilde azaldı ve yüzünde daha tanıdık, acı dolu bir ifade belirdi. "Sana açıklasam bile anlamazsın." Soğuk bir şekilde suçladı. "Karşındaki Ruby'nin gerçek Ruby olduğunu varsay. Böylesi daha kolay. Beni öldürme fırsatı verme yoksa bunu hayatınla ödersin. Bu hepiniz için geçerli." Diğer grup üyelerine gözlerini kaydırarak ekledi. "Tabii." Jake, onu baştan aşağı şehvetle süzerek dedi. "Ama tehditlerinin ciddiye alınmasını istiyorsan, önce giyin." Genç kadın bu alaycı sözleri duyunca donakaldı ve sonunda Trash, Elduin ve Bhammod'un ısrarlı bakışlarını fark etti. Yanakları hafifçe pembeleşti, sonra her zamanki solgun rengini aldı. Sonra küçümseyerek burnunu çekti ve gururlu, buz gibi bir ifade takınmaya devam etse de, aceleyle insan görünümüne geri döndü ve etraflarındaki loş açıklığın donuk renklerine uyan bir pantolon, bluz ve botlar giydi. "Hâlâ biraz utanç duyuyor gibisin." Jake alaycı bir şekilde onu kızdırdı. "Gerçi itiraf etmeliyim ki, neden herkes gibi zırh giymediğini anlamıyorum. Önceki olay sana yetmedi mi?" "Zırhım, kitinim kadar güçlü değil." diye kısa ve öz bir cevap verdi. "Haklısın." Jake başını salladı. Araf'ta bir yıllık eğitimin ardından Jake, etrafındaki malzemelerden kolaylıkla düşük kaliteli Eter Artefaktları yapabiliyordu, ancak boyutlarını kolayca ayarlayamıyordu. Bu nedenle, uzay deposunda çeşitli boyutlarda birkaç takım aynı zırh vardı. Bu zırhların özel bir yeteneği yoktu, ancak özelliklerini yaklaşık %1 oranında artırıyor, şekil hafızalıydı ve çok yüksek sıcaklıklara dayanabiliyordu. Bir sonraki adım, zırhlara evrimsel potansiyel ve Kan Soyu ile uyumlu yetenekler kazandırmak için kendi kanıyla bir zırh dövmekti. Bu onun için hala büyük bir zorluktu, ancak Lucia gibi bazı Myrmidialılar bunu doğuştan yapabiliyordu. Jake ve yeni arkadaşları, öğleden sonranın çoğunu Laudarkvik'ten onları ayıran son birkaç düzine kilometreyi yürüyerek geçirdiler. Çok daha hızlı gidebilirlerdi (Trash ve Jeanie hariç, herkesin süper insan fiziksel yetenekleri vardı), ama kasten acele etmediler. Bhammod bu şehir hakkında fazla bir şey bilmediğini iddia ediyordu, ama bu kötü şöhretli yer hakkında söyleyecek çok şeyi vardı. Jake de Ruby de Lodunvals'taki deneyimi tekrar yaşamak istemiyorlardı. Jake, Jeanie'nin varlığını ifşa ederek Lodunvals maceracılarını hafife almak dışında gerçek bir hata yapmamıştı, ama Ruby, anlaşılabilir nedenlerden dolayı onun her sözüne kulak kesilmişti. Böyle bir günü asla tekrar yaşamamak için kararlı bir şekilde cücenin sözlerini dinledi. Bir grup yetenekli maceracıyı etkileyerek elde ettiği başarıyla cesaretlenen Ruby, varlığından habersiz potansiyel bir düşmanı mantıksız bir şekilde kışkırtmış ve hem bu düşman hem de başka bir şehir sakini tarafından hayatının dayaklarını yemiş, sonunda da düşmanın kölesi olmuştu. Bir sabah için daha kötüsü olamazdı. Bir zamanlar hükümetin Prodigies programının seçkinlerinden biri olan Ruby, aynada kendini tanıyamıyordu. Gerçekten aptalca davranmıştı... "Kişiliğimden nefret ediyorum." Jake'e özlemle bakarak alaycı bir şekilde mırıldandı. "O da şimdi benden nefret ediyor olmalı." Elbette nefret ediyordu. Jake onun aklını okuyamazdı, ama onu öldürmeye çalışan herkes onun ölümcül düşmanıydı. Artık onun kölesi olduğu için, değişen tek şey onun artık üstün konumda olmasıydı. Ve bu avantajlı durumu iyi bir şekilde kullanmaya niyetliydi. Öğleden sonraki yürüyüşte Jake ve grubu birkaç köyden geçti. Bu köylerde sıradan çiftçiler yaşıyordu ve bir an için bu bölgeyle ilgili felaket haberlerinin doğru olup olmadığını şüphe ettiler. Bhammod yol üzerinde onlara bilgi vermeseydi, bu haberlere inanabilirlerdi. Öncelikle, her köyü çevreleyen duvarlar vatandaşları korumak için değil, onların kaçmasını engellemek için yapılmıştı. "Burası o kadar da kötü görünmüyor..." Trash, kendisine kışkırtıcı bir şekilde yaklaşan yaşıtı bir kızın göz kırpmasını fark edince böyle dedi. On saniye sonra, farkında olmadan hançerini kaybetmişti. Ne Jake ne de diğerleri onu uyarmaya tenezzül etmedi. Birkaç dakika sonra onun üzgün halini gören Jake, kayıtsız bir şekilde şöyle dedi "Bu sana tavsiyeye kulak vermemeyi öğretir. Burada masum kimse yok." Dışarıdan bakıldığında köyler zengin, temiz ve insanlarla doluydu, ama dikkatli bakıldığında bu köylülerin gözlerinde belirli bir kasvet ve endişe parıldıyordu. İnsanlar el sıkışmıyor, sarılmıyor ve öpüşmüyorlardı. Ayrıca hepsi silahlıydı ve silahları rastgele seçilmemişti. Sıradan çelik hançer veya kılıçların yanı sıra, hepsinin gümüş bir silahı vardı. Çoğu sarımsak, kurtboğan otu veya canavarlara karşı etkili olduğu söylenen diğer otların kokusunu yayıyordu ve çocukların da dahil olmak üzere hepsinin kemerine tuzla dolu bir kese asılıydı. Bazıları bu maddelerden birkaçını vücutlarına sürmüş ve ovmuş, bu yüzden onlarca metre öteden kokuları geliyordu. Bu normal insanlar bunun farkında değildi, ama niyetleri belirsiz hayaletler olmasalar da, görünmez bir miasma onları sarmıştı. Kendilerini tuzla kaplamış olanlar diğerlerinden daha az miasma çekiyor gibi görünüyordu, ama yine de etraflarında iki veya üç tane vardı. Karanlık bir sokakta Jake, yarısı kadar boyunda kırmızı gözlü bir kadın tarafından karanlığa sürüklenen genç bir adam gördü ve dehşet çığlığı atan adamın ardından sokakta emme sesleri yankılandı. Bir an için onu kurtarmayı düşündü, ama birkaç yudum aldıktan sonra vampir yarayı tükürüğüyle kapattı ve parmaklarını şıklatarak hipnozu sonlandırdı. Genç köylü, kafası karışık ve kaybolmuş bir şekilde uyandı, ama vampir çoktan gitmişti ve o aptalca işine devam etti. Grup, yanlarından geçerken alçak sesle homurdandığını duydu. "Lanet olsun! Yine kandırıldım. Bu hafta üçüncü kez." Jake onu hızlıca inceleyerek, üç farklı çift köpek dişine karşılık gelen altı yara izi saydı. Bu ilk gözlemden yola çıkarak, o ve diğerleri yoluna çıkan diğer köylüleri tek tek inceledi ve çoğunun boynunda veya başka yerlerinde benzer yara izleri olduğunu keşfetti. Ve bunlar nispeten şanslı köylülerdi. Daha az şanslı olanların çoğunun bir kolu veya bacağı eksikti, bazılarının ise yüzleri ve göz çukurları sanki tüm yaşam gücü sıkılmış gibi oyulmuştu. Daha şanslı vatandaşların kendi korumaları vardı ve diğerlerine göre daha az etkilenmiş görünüyorlardı, ancak çoğunda kötü iyileşmiş ısırık izleri veya eksik parmaklar gibi kalıcı izler vardı. Genel olarak, en yaygın yan etki, tüm bu insanların yaşlarından daha yaşlı görünmesiydi. Jake bunu ilk bakışta tahmin edemezdi, ama tarama yalan söylemezdi. Ona 50 yaşında gibi görünen köylüler nadiren 35 yaşından büyüktü. Bu köyleri devriye gezen muhafızlar, korumakla görevli oldukları vatandaşlardan daha sakin değildi ve Jake, tüm gün boyunca yaşanan olaylara ve suçlara rağmen hiç müdahale etmemelerine şaşırdı. Ancak birkaç köylü atlarla köyden kaçmaya çalıştığında, hemen kırk kişilik bir süvari birliği peşlerine düştü. "Bhammod haklıymış. Bu insanlar sığır gibi." Jake, bu kez kız kardeşini yediği için tutuklanan bir yamyam adamı görünce içini çekti. Mahkum, yüzü gözyaşlarıyla ıslanmış halde gardiyanlara masum olduğunu söyledi, ancak birkaç dakika sonra sarı gözlü, kıllı ve kaslı bir adam gardiyanların yerini aldı ve onu sorgulamak için başka bir odaya götürdü. Hiçbir ses çıkmadı, ama bir saniye sonra aynı adam mahkumun annesini tutukladı ve kadın anında korkunç, kıllı bir canavara dönüştü ve dört ayak üzerinde kaçmaya çalıştı. En son bölümü .Com'da güncelleyin