Bölüm 695 : Beklenmedik Direniş

"Burada kalamayız." Norton grubun dikkatini yeniden topladı. "Diğer mülteciler mutlaka bir yerlerde olmalılar. Jake, onları bulmak senin görevin." "Anlaşıldı." Jake başını salladı ve arkasında büyük bir rüzgar estirerek gökyüzüne fırladı. Yaşlı mutant bu emri verirken biraz utanmıştı. Elduin'in keşif görevini üstlenmesini planlamıştı, ama bu Jake'in inanılmaz hareket kabiliyetini görmeden önceydi. Jake'in görüş yeteneği daha da nefes kesiciydi, engel olmadan çok uzak mesafelerdeki en küçük ayrıntıları bile görebiliyordu. Üstelik Trash ve Jeanie hariç tüm grup üyeleri mükemmel savaş becerilerine ve çok yönlülüğe sahipti, bu da onların oluşumunun cazibesini büyük ölçüde azaltıyordu. Özellikle Jake ve Ruby her rolü oynayabilirdi, ancak genç kadının yaramaz itaatkârlığı ona güvenilmesini imkansız kılıyordu. Grubun ona karşı temkinli tavrı bu izlenimi pekiştiriyordu. Diğer grup üyeleri peşinde olmadan Jake nihayet özgürce uçabildi. 1000 m/s'nin üzerindeki hızıyla uçuşu sadece bir iz bırakıyordu ve bulutlarla karıştığı için onu takip etmek neredeyse imkansızdı. Birkaç dakika içinde, yaklaşık yüz kilometre çapındaki bir alanı dolaştı ve keşif görevine devam ederken yüzü giderek karardı. Hala goril titan görünümündeyken devasa Norton'un önüne geri döndüğünde, yüzü kasvetliydi. Mutant, onun kasvetli yüzünü fark edince kalbi sıkıştı, ama soruyu sormak zorundaydı. "Ee? Onları buldun mu?" diye sordu derin sesiyle. Canavarın sıcak nefesi Jake'in yüzüne çarptığında, Jake'in yüzüne kömürleşmiş bir nefes çarptı. Soru soran adam, kokudan gözleri yaşaması için refleks olarak burnunu sıktı ve burun deliklerinden gelen sesle cevap verdi. "Üç konvoy hariç hepsi öldü. Yedi konvoy da buna benzer koşullarda yok edildi, ama yaşlılar buradaydı, bu sefer sağlıklı, genç insanlar vardı. Tesadüf mü bilmiyorum, ama aralarında neredeyse hiç genç erkek ve kadın yoktu. Varsa da, saygısızlık etmek istemem ama çok çirkinlerdi... "Diğer üç konvoy terk edilmiş gibi görünüyordu. Her yer kan içindeydi, ama ne insan ne de Wengol tarafında ceset bulamadım. Savaş alanını genel olarak incelediğimde, cesetler ya biri tarafından taşınmış ya da kendi başlarına kalkmış olmalılar. Tam olarak izlerini sürmedim, ama hızlı hareket ediyorlar ve Lodunvals'a doğru gidiyorlar. Onları az farkla kaçırdık. Hâlâ kaçak olan üç konvoy ise, konumumuzun 67 km kuzeydoğusunda, Kelenden'e yarı yolda, ancak Khinchod ordusu tarafından yakalandı ve şu anda çatışmada, yok edilmek üzere." Jake'in raporu kısa ve öz, ama her yeni bilgi gizemi daha da derinleştiriyordu. Norton başından beri sessizdi ve goril suratında kaşları o kadar çatılmıştı ki endişeli mi, öfkeli mi olduğunu anlamak zordu. Lodunvals'tan gelen Guilties ve maceracılardan farklı olarak, Mutantların ikinci lideri olarak onlardan çok daha fazla şey biliyordu ve gerçekleşmekte olan kirli komplonun ana hatlarını zaten tahmin ediyordu. Açıkçası, Laudarkvik'te birisi onların görevini sabote etmeye çalışıyordu ve bu kişi tek başına hareket etmiyordu. Dirilen cesetler, aklı başında insanlar birbirini öldürüyordu ve kurbanlar arasında güzel genç erkekler ve kadınlar yoktu... Bunlar korkunç derecede tanıdık gelen uygulamalardı. Siyasi bir dahi olmasa da, Laudarkvik'teki dokuz fraksiyon arasındaki ittifakların etkileşimini yeterince biliyordu ve bazılarının, Mutantlar, İnsanlar ve Astral'ın yaklaşan felaketin suçunu üstlenirken, bu karışıklıktan faydalanmaya karar verdiklerini biliyordu. Eğer bu kadar erken ve sert bir şekilde başarısız olurlarsa, Ailsling ve onun himayesindeki tüm Mutantlar ağır bir şekilde cezalandırılacaktı. Böyle bir felaketin gerçekleşmesini kesinlikle engellemeliydi! "Beni dikkatlice dinleyin." Norton açıkça söyledi. "Bundan böyle, Laudarkvik'ten geldiğini iddia eden takviye kuvvetler de dahil olmak üzere diğer insanlara da dikkat edin. Ayrıntılara girmek bir fayda sağlamaz, ama şunu bilin ki Vampirler, İblisler ve Ölümsüzler muhtemelen bizi sabote etmek için bir ittifak kurmuşlardır. Tüm klanları bu ittifaka dahil değildir, ama bunu ayıklamak için vaktimiz yok. Hepsini düşmanınız olarak görün. İnsanlar ve Astral'lar da daha güvenilir değiller. Her grup, rakip gruplara casuslar yerleştirmiştir ve bizim grubumuz da istisna değildir. Mutantlara gelince, sadece diğer iki yardımcısı ve Aisling şüphelenilmeyecek kişilerdir." Jake, Carmin ve Ruby, bu oyundan ne anlamaları gerektiğini bilemedikleri için şüpheli bakışlar değiştirdiler. Laudarkvik'in suları, hayal ettiklerinden çok daha derin görünüyordu. Elduin ve Trash ise, başka seçenekleri olmamasına rağmen, onlarla birlikte geldiklerine pişman olmuş gibi görünüyorlardı... "Görev ne olacak?" Ruby, son derece ilgisiz bir şekilde sordu. Carmin gürültüyle sakızını çiğnemeye devam etti, Lily elbisesinin kırışıklıklarını düzeltti, Jake ise sıkılmış bir ifadeyle bir sonraki talimatı bekledi. Norton, aklını toplamak için derin bir nefes aldı ve dişlerini sertçe sıktı. "Kurtarma görevine devam edeceğiz. Bu üç mülteci konvoyundan en az birini kurtarabilirsek, en azından eli boş dönmemiş olursuz. İmparatorluk ya da Laudarkvik'teki diğer gruplar bize şantaj yapmak isterse, pazarlık yapmak daha kolay olur. Jake gülümsedi. Duymak istediği şey buydu. "Uzun süre dayanamazlar." diye nazikçe hatırlattı. "Kendi başıma harekete geçebilir miyim?" Dev mutant goril, sanki onun samimiyetini yoklar gibi tabak büyüklüğündeki gözleriyle ona dikkatle baktı, ama sonunda onun önden gitmesine izin verdi. "Zaman kazan." "Ruby, benimle gel." Jake, dengesiz genç kadına yumuşak bir sesle söyledi. "Başka seçeneğim var mı?" Kim olduğunu sanıyordu? Jake, haini çok uzun süre gözetimsiz bırakmak istemiyordu. Eğer ondan çok uzaklaşırsa, Oracle Cihazını devre dışı bırakırsa ona emir veremezdi. Ama daha da önemlisi, yetenekleri birbirini mükemmel şekilde tamamlıyordu. Acınası bir gülümsemeyle Ruby, isteksizce onu takip etti. İkili, kulakları sağır eden bir şok dalgasıyla yola çıktı ve Norton onların peşinden dörtnala koştu. Ne yazık ki, tırmanılması gereken dik arazi nedeniyle, mutantın savaş alanına ulaşması en az iki dakika alacaktı. Aslında, bu mültecilerin birkaç saat içinde bu kadar uzağa kaçmayı başarmış olmalarına çok şaşırmıştı. Eğitimli biniciler veya sert maceracılardan bu beklenebilirdi, ama sivillerden bu bir sürprizdi. Norton'un fark etmediği şey, bu üç konvoyun Lodunvals'ın en yetenekli ve gelecek vaat eden vatandaşlarından oluştuğuydu. Milyonlarca insan feda edilse bile, bu seçkinler varış noktasına sağ salim ulaşırsa buna değecekti. Bunların sıradan vatandaşlar olmadığını bilenler için kaçış hızları bir mucize değildi. Ünlü bir kuyumcu veya demirci mutlaka iyi bir savaşçı olmayabilirdi, ama büyük olasılıkla yüksek seviyedeydiler. Ruh Sınıfı bonuslarını da hesaba katarsak, dayanıklılıkları ve koşma hızları anormal değildi. Norton'un konumunun 67 kilometre kuzeydoğusunda, son derece vahşi bir savaş sürüyordu. Başlangıçta uzun bir konvoyu oluşturan kervanlar, posta arabaları ve vagonlar, birbirlerine yakın bir şekilde dizilerek sahte bir koruma çemberi oluşturmuştu. Politikacılar, soylular ve savunmasız çocuklar posta arabalarında saklanmıştı, ancak diğer mülteciler çoktan silahlanarak, kendileri için cesurca hayatlarını feda eden birkaç yüz askere yardım etmek için savaşmaya başlamıştı. Başlangıçta, hayatları önlerinde olan tüm bu genç askerlerin, sivillerin Kelenden'e sağ salim ulaşabilmesi için kendilerini feda etmelerine tahammül edebildiler, ancak konvoy ve ordu dağılmaya başlayınca, çoğu için kenarda durmak artık dayanılmaz hale geldi. O anda, çekiçten başka bir silah kullanmamış, emekliliğine az kalmış bir demirci, üç Wengol ile savaşıyor, çekiçlerini pervasızca ve acımasızca savuruyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, o dezavantajlı durumda değildi. Birkaç metre ötede, tereyağı ve unla lekelenmiş bir önlük giyen orta yaşlı bir kadın, düşen bir askerin mızrağını almış ve beceriksizce ama eşi görülmemiş bir vahşetle kullanıyordu. Ön kolları bir erkeğin uyluklarından daha kalındı ve o, Lodunvals'ın en ünlü pasta şefiydi. 68. seviye bir pasta şefi! Birkaç metre ileride, bastonunun yardımıyla zar zor ayakta duran yaşlı bir yatak hastası ressam, zarif pembe kristal bir şişeyi açtı ve içindekileri koklamak için burnunun altına tuttu. Anında, zayıf vücudu üç katına çıktı, derisinin yüzeyinde solucan büyüklüğünde damarlar belirerek kasları şişti. Bu adam, Lodunvals'ın en seçkin parfümerisinin dekanıydı. 70. seviye Büyük Usta Parfümcü. Son birkaç dakika içinde yüzlerce böyle olay yaşandı. Tanınmış ama zararsız olarak görülen kişilikler aniden yeteneklerinin boyutunu ortaya çıkardı ve onların takviyesi sayesinde, kaybedilmiş gibi görünen savaş bir an için durma noktasına geldi. Ancak Wengoller çok fazlaydı. Khinchod ordusunu yavaşlatmak için feda edilen askerler, Wengol tümeninin sadece yarısını, yani 12.000 uzaylıyı ortadan kaldırmayı başarmıştı. Ana orduda hala 60.000 kadar asker vardı. Bu insan sivillerin şiddetli direnişi düşman ordusunun komutanını şaşırtmıştı, ancak savaşın sonucu belliydi. En son bölümü .Com'da güncelleyin