Bölüm 738 : Kayıp İlahiyatla İlk Çatışma

Jake, Wyatt ve Grimwald'ın az önce gördükleri yüksek kalenin içinde bir yerlerde, düşmanları da onlara bakıyordu. Beş futbol sahası büyüklüğündeki devasa küresel odanın ortasında, zemin, duvar ve tavanla tamamen aynı görünüm, renk ve dokuya sahip devasa bir dairesel taş masa duruyordu ve odanın yarısından fazlasını kaplıyordu. Masa sanki bu kaleyi inşa etmek için kullanılan aynı kayadan oyulmuş gibiydi. Bu devasa masanın etrafında, birbirinden eşit uzaklıkta düzinelerce farklı boyutta taht yer alıyordu. Tahtların yapıldığı malzeme, masanın ve kalenin geri kalanınınkine tamamen aynıydı. Daha da şaşırtıcı olanı, tahtların tabanlarının zemine birleşik olmasıydı; tahtların yapımından sonra buraya yerleştirildiğini gösteren yapıştırıcı izi veya sınır çizgileri yoktu. Açıkçası, bu tahtlar da masa ve tüm kale ile aynı kayadan oyulmuştu. Bu tahtların her birinde bir Oyuncu rahatça oturuyordu, ancak bazıları yoktu ve onların yerini holografik versiyonları almıştı. Bir tür teknoloji veya büyü sayesinde, bu Oyuncular diğer üyeleri sanki oradaymış gibi görebiliyor ve onlarla etkileşime girebiliyorlardı. Gerçekten şaşırtıcıydı. "Geldiler." İki taht arasında utangaç bir şekilde duran birkaç kişiden biri olan kapüşonlu bir android, rahatsızlık ve kızgınlık dolu bir sesle mırıldandı. "Bah! Sen işini düzgün yapsaydın buraya gelmezlerdi." Shamash, android Lich'e küçümseyerek baktı ve alaycı bir şekilde güldü. Koyu tenli, altmışlı yaşlarındaki adam hâlâ gömleksizdi, aynı bol siyah pantolon, mor kemer, bandana ve ağır, dikdörtgen parçalardan oluşan altın madalyonunu takıyordu. Üç ay önce kullandığı hançer ortalıkta görünmüyordu, ama omzunda taşıdığı devasa testere, tahtının solundaki yere dikey olarak saplanmıştı. Silahının kabzasını her an kavrayabilirdi. Vhoskaud, küçümsenmesine öfkeyle irkildi, ama kendini tuttu. O burada Replicators'la birlikte değildi, Lost Divinities'in gizli kalesindeydi. Ayna Evreni ölçeğinde gerçek devler olan iki ana fraksiyonun etkisiyle, mümkün olduğunda birbirleriyle işbirliği yapmaya meyillilerdi, ama kesinlikle müttefik değillerdi. "Vhoskaud'a bu kadar sert davranma." Oturur pozisyonda 15 metreden uzun, zarif bir kaya devi, Lich androidini gülerek savundu. "Hiçbirimiz bu kadar kolay yenileceklerini tahmin edemezdik. Cypher'ın da onunla birlikte olduğunu hatırlıyorum." Bu dev, belli belirsiz insan özellikleri taşıyordu, ancak kasları inanılmazdı. Vücudunu kaplayan kaya türü sıradan değildi ve zırh görevi gören yüzeyinde elmas, mücevher ve diğer değerli metallerle kaplıydı. Ancak, onun insan olduğuna dair tezi tamamen çürüten şey, yüzü gibi görünen kısımda bulunan sekiz adet küresel mor gözleriydi. Uzaylı'nın ağzı, burnu ve kulağı yoktu, ancak kafatasındaki kayayı titreterek düşük ve net sesler çıkarıyordu. Dikkatli olan herkes, tahtının kayası ve çevresindeki zeminin her hareketinde tuhaf bir frekansta dalgalandığını fark edebilirdi. Bu kaleyi büyük olasılıkla o yaratmıştı ve diğer oyuncuların ona gösterdiği saygı bunun en açık kanıtıydı. "Nucnar, çok yumuşaksın." Daha küçük ama bin kat daha çirkin bir uzaylı, dev adama alaycı bir şekilde güldü. "Kayıp Tanrılar'ın amacını biliyorsun. Kaybettiğimiz her üye, sadece bir gerileme değildir. Cypher önemli bir üye değildi, ama o da bizim bir parçamızdı, sadece bir alt tabaka değildi. Bu sözleri söylerken, küçük beyaz gözleri iki koltuk ötedeki üç metrelik sakallı barbarın üzerine odaklandı. Bu sözlerin kendisine yönelik olduğunu anlayan Azeus, hemen hakarete uğradığını hissetti ve etrafında çok renkli şimşekler çakmaya başladı. Yine de karşılık vermedi. Sonuçta, bu gerçekti. O gerçekten onlardan biri değildi, sadece deneme süresinde olan bir asttı. Diğer, daha az açık olan neden ise... bu uzaylı onu çok korkutuyordu. Jake burada olsaydı, bu Azeus'u üç ay önce konvoydaki mültecileri öldüren ucube olarak tanırdı. Cevap vermeye cesaret edemediği bu iğrenç uzaylının adı Belakor'du ve İncil'de ve en korkunç efsanelerde anlatılan şeytan prensiydi. Nucnar'dan sadece biraz daha küçük olmasının yanı sıra, görünüşü ve kokusu en sert savaş gazilerini bile kusmaya zorlayabilirdi. Bu nedenle, Hecate veya Xaverie gibi insan özelliklerine sahip büyüleyici Archdemon'lardan çok farklıydı. O, kötülüğün saf bir ürünüydü ve görünüşü kötülüğüne yakışıyordu. Çürümüş eti andıran morumsu mavi kalın bir deri, siyah damarlarla çizgili bir çift zar kanat, kafatasında ve sırtında birkaç çift boynuz ve sivri uçlu dikenler, saçsız ve burnunun altından kasık kemiğine kadar uzanan geniş bir çene. İç kısmı uzun, jilet gibi keskin dişlerle kaplıydı. Her konuştuğunda, uzun, yılan gibi, şeker mavisi dili havada sallanarak önüne mürekkep siyahı bir sprey yağmuru yağdırıyordu. Masaya değdiği anda kaya anında eriyordu. Bıçağı cehennemi barındırıyor gibi görünen devasa bir kılıç kucağında duruyordu, pençelerinden biri metronom gibi mekanik bir ritimle kılıcı tıklatıyordu. Onun sağında oturan, ona kıyasla acınacak kadar küçük olan olağanüstü güzellikteki kadın, ok gibi dik duruyordu, gözleri kapalı, teni solgundu. Dolgun göğüsleri, nefes almayı bırakmış gibi hiç yükselmiyordu. Evet, öyle yapmıştı. Belakor'un kokusuna dayanabilmek için, brifing bitene kadar nefesini tutmaya karar vermişti. Orada bulunan diğer oyuncular, ona şefkatle karışık şehvetli bakışlar atmaktan kendilerini alamadılar, ama hiçbiri onunla yerini değiştirmek istemiyordu. Bunun üzerine, acil durum konseyi üyeleri tartışmaya başladı, her biri bir öncekinden daha yüksek sesle konuşuyordu. Vhoskaud intikam almak istiyordu, ama Jake'e karşı dikkatli olmaları için onları ikna etmek bir yana, sesini duyurmak için ne yetkisi ne de prestiji vardı. Shamash, Azeus veya nefes nefese kalan güzel gibi diğerleri sessiz kalmayı tercih ettiler, ama Nucnar ve Belakor, sesleri kadar büyüklerdi ve kendi görüşlerini savunmak için ne gerekiyorsa yapmaya hazırdılar. Kaya devi Nucnar hiçbir şeyden ve kimseden korkmuyordu. Kalesine son derece güveniyordu ve yaklaşan üç solucanı ezip bir taşla iki kuş vurmak gerektiğini düşünüyordu. Belakor, tavrına rağmen onunla aynı fikirdeydi, ancak bu kadar önemsiz düşmanları ortadan kaldırmak için o kalede saklanmanın kendisine yakışmadığını düşünüyordu. Diğerleri ise temkinli davranılmasını savunuyordu, ancak bu iki canavarın sesine kıyasla sesleri neredeyse duyulmuyordu. Ve sonra, hologramları aracılığıyla konuşan, ortada görünmeyen çoğunluk vardı. Onlara göre bu mesele onları ilgilendirmiyordu ve nihai karar umurlarında değildi. Tek bildikleri, Kayıp Tanrılara ve yoldaşlarına mutlak güven duyduklarıydı. Sessiz çoğunluktan farklı bir şekilde sessiz kalan tek bir kişi vardı. Yaklaşık 6 metre boyunda, her yönüyle efsanelerdeki Sparta savaşçılarına benziyordu, ancak zırhı yüzlerce kat daha gelişmişti. Cildi bronz gibiydi, uzun saçları miğferinden altın iplikler gibi sarkıyordu ve kasları çelik gibi sertti. Altın omuzluklarına bağlanmış uzun kan kırmızısı pelerini ayak bileklerine kadar uzanıyordu ve miğferinin aynı renkteki armasıyla birleşerek ona belirli bir havalı görünüm kazandırıyordu. Ancak görünüşünün ötesinde, sürekli çatık kılıç gibi kaşları, sakin, berrak mavi gözleri ve mükemmel erkeksi yüzü dikkat çekiyordu. Tek kusuru, belki de yüz hatlarını sertleştiren ve ona sinsi bir görünüm veren büyük kartal burnuydu, ama belki de ona bu karizmayı veren de buydu. "Sessizlik." Tek kelime. Fısıltıyla, mırıldanmaktan biraz daha yüksek sesle söylendi. Ama o konuştuğunda, iki canavar Nucnar ve Belakor da dahil olmak üzere herkes sessizleşti. Dikkatlerini çektiğine memnun olunca, onlara nazikçe gülümsedi ve endişeli Lich'e başını salladı. "Öncelikle, Vhoskaud'a saygısızlık etmeyin. O bizden biri değil, ama Thanatos'larımızdan birinin koruması altında. Başarısız olsa bile, eminim elinden geleni yapmıştır. Bu insanı öldürdüğümüz sürece, görev normal şekilde devam edecek." Android hemen rahatlamış bir ifade takındı ve minnetle eğildi. Spartalı savaşçı sonra Nucnar'a döndü ve onu sertçe azarladı. "Kibrin seni öldürecek. Düşmanlarını hafife almanın sonuçlarını en iyi sen bilmelisin. Bu üç davetsiz misafirin yeteneklerini tam olarak anlayana kadar, onları bu kalede ağırlayacağız." Vaazını bitirmeden Belakor'u da azarladı. "Eğer kendini kanıtlamak için bu kadar hevesliysen, düşmanı test etmene izin vereceğim, ama sadece kaleye girdikten sonra. Eğer itaatsizlik edip ölümcül bir tehlikeye girersen, yardım almayacaksın, üstelik seni bizzat ben öldüreceğim. Anlaşıldı mı?" İblis, ona nefretle bakarak huysuzca homurdandı, ama sonunda itaat etti. "Çok açık, efendim." "İyi. Şimdi, Vhoskaud, bize bildiklerini anlat..." BOOOOMM! Sakinlik ve düzen yeniden sağlanmışken, kuyruklu yıldız gibi bir nesne masanın ortasına çarptı ve masayı anında parçalara ayırdı. Çöken kaya tavan, oturan Oyuncuların üzerine düştü, hologramlar birbiri ardına yok olurken, her yerden panik ve öfke çığlıkları yükseldi.