Bölüm 739 : Güzel kokuyorsun

Odadaki tüm Oyuncular bu ani çöküşe aynı şekilde tepki vermedi. Hologram temsilcileri, bulundukları yerden açıkça çaresiz durumdaydılar ve görevlerinden alınmalarını sakin bir şekilde kabul ettiler. Çığlıkların çoğunu birkaç gerçek insan oluşturuyordu, ancak bunların çoğu aslında üstlerine güvenlik sağlayan astlar ve diğer korumalardı. Acı gerçek şu ki, taş tahtlarda oturan Oyuncular onların yardımına hiç ihtiyaç duymuyordu. Piyonlarının panik içindeki çığlıklarını ve acı dolu inlemelerini görmezden gelen Nucnar ve Belakor, koltuklarından kıpırdamadan yüksek sesle burnunu çektiler. Kaya devinin tek bir hapşırığı, önündeki taş masayı yeniden şekillendirdi ve düşen molozları anında durdurdu. Kol dayanağından parmağını kaldırdığında, enkaz geri döndü ve yıkılan tavan sanki zamanı geri alıyormuşçasına yeniden inşa oldu. Şeytan Belakor, rakibi kadar kaya üzerinde sihirli kontrolü yoktu, ama tehlikede olmadığını kanıtlamak için bu sihirli numaralara ihtiyacı yoktu. Rahat bir şekilde, devasa zar kanatlarından biri şemsiye gibi başının üstünü kapattı ve mermilerin üzerine yağmasına tamamen kayıtsız bir şekilde izin verdi. Bazı kayalar birkaç ton ağırlığındaydı, ama kanadını yerinde tutan kasları hiç titremezdi. Kanadının üzerine dolu bir bardak su koymak bile sıvının dökülmesinden korkmadan mümkün olabilirdi. Azeus, üzerine yağan kayaların arasında rahatça slalom yaparken, vücudu şimşek izlerine dönüştü. Shamash da kıpırdamadı, Belakor kadar büyük, onu korumak ve onun yerine hasarı almak için gölgesinden yükselen bir tür hayalet canavar gibiydi. Vhoskaud, kendisinin beş katı büyüklüğünde bir kaya parçası tarafından anında ezildi, ancak tepki vermemesi, kendini savunmaya gerçekten çalışmadığını kanıtladı. O sadece bu karmaşadan kurtulmak için iyi bir bahane arıyordu. Sonra, bir süredir nefesini tutan güzel kız, şeytan Belakor'un kanadının altına zarifçe koştu ve burnunu sıkarak onu kalkan olarak kullanmaya karar verdi. İsteksizliğine rağmen, endişe veya gerginlik belirtisi göstermedi. "Teşekkürler koca çocuk." Ona göz kırptı ve iblisin kızaran yanaklarında bir kızarıklık belirdi. Diğer Oyuncular düşen enkazdan kaçmakla meşgul olmasalardı, çok şok olurlardı. Onlara komuta ediyor gibi görünen Spartalı savaşçı, en sıradan ama aynı zamanda en etkileyici tepkiyi verdi: Hiç kıpırdamadı. Stoik bir tavırla, enkazın kendisine çarpmasına aldırış etmeden, masanın tam ortasındaki krateri dikkatle izlemeye devam etti. Üzerine birkaç ton ağırlığında bir kaya düştüğünde, kaya zırhından bir çınlama sesiyle sekerek ikiye ayrıldı. Kaya çarpmanın etkisiyle ikiye bölündü ve her iki parçası omuzlarından kayarak tahtasından düşmeden yere düştü. Bu kısa çatışmada, her oyuncunun tehdit seviyesi netleşti. Jake, görkemli girişinin karşılığının bu kadar az olduğunu görünce kaşlarını çattı. Bu olağanüstü oyuncuları açıkça fark etmişti ve isimlerini hala bilmediği Azeus ve Shamash'ı tanıdı. Hayatta kalanlar çöküntüden kurtulup tozu öksürürken, Jake aniden birinin kendisine seslendiğini duydu. "Sanırım sen Vhoskaud'un bize çok bahsettiği Jake Wilderth'sin." Spartalı, görünüşünü incelerken kayıtsız bir şekilde söyledi. Vücudunu kaplayan lav damarlarını görünce, sadece gerçek bir merak duydu. Ama öğrenmeye hevesli bir çocuğun hoş merakı değil, bir filin diğerlerinden biraz daha tombul bir karınca gördüğünde duyduğu küçümseyici merak. "Sen kimsin?" Jake soğuk bir şekilde sordu. Karşısındaki adam küçümsemesini gizlemediğinden, o da aynı şekilde davranmak için her türlü sebebe sahipti. Soğukkanlı görünüşünün altında, kafasında alarm zilleri çalmaya başlamıştı. Vhoskaud? Bu isim ona yabancı değildi. Laudarkvik Konseyi'nde oturan Lich'in adıydı. İki Undead liderinden biri! Zihninde devasa odayı tarayarak, bu Çile'nin başlangıcından bu yana üçüncü kez yok edilen Lich androidinin kalıntılarını çoktan bulmuştu. Ayrı ayrı ele alındığında bu iki bilgi endişe verici değildi, ancak bir araya geldiklerinde sarsıcı bir gerçeği ortaya çıkardı. Çünkü Vhoskaud, neredeyse bin yıldır Quanoth'un Undead'lerini yöneten bir Lich'ti. Jake, geldiğinden beri ödevini yapmıştı ve Laudarkvik'in ve genel olarak Ret'Asi İmparatorluğu'nun nüfuzlu kişileri hakkında bilinecek her şeyi biliyordu. Sorun, Vhoskaud'un da tıpkı onlar gibi bir Oyuncu olmasıydı. O kadar uzun süre Quanoth'ta kalmış olması imkansızdı, aksi takdirde bu tamamen haksızlık olurdu. Tahtında oturan Spartalı hiçbir şey belli etmiyordu, ama olağanüstü dikkatliydi. Sadece zihinsel dalgalanmalarından ve Vhoskaud'un vücuduna attığı hızlı bakıştan, düşmanının dehşetini anladı. Böyle bir bilgisizlik karşısında, sempatik bir şekilde gülmekten kendini alamadı. "Düşmanlarına karşı bilgisiz olduğun için, bir daha işlerimize karışmayacağına yemin edersen, az önce olanlara göz yummaya hazırım. Laudarkvik'ten bugün ayrıl. Senin yeteneğinle bu Sınavı başarıyla geçebilirsin. Neden boş bir dostluk uğruna her şeyi riske atıyorsun?" Yanlış hamle. Jake'e neden orada olduğunu hatırlatmak, onun kararlılığını daha da pekiştirdi. Vhoskaud'un bir Oyuncu ya da Quanoth'lu olması önemli değildi. Bu, her karşılaştıklarında onu yenmesini engellememişti. Onu üç kez yenebildiyse, dördüncü kez de yenebilirdi, sonra beşinci kez. Bu arada, Carmin, Elduin ve diğerlerini kurtarmak istiyorsa, bu Oyuncularla savaşmak zorundaydı. Müzakereyi bırakarak, kinle dolu bir şekilde bağırdı "Carmin ve diğerleri nerede?" "Carmin mi?" Dev Spartan şaşkın bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Belakor mu?" ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ꜰʀᴏᴍ Bir Aisling'i yakaladık, ama Carmin... O da onunla birlikte yakaladığımız Mutantlardan biri olmalı." Çirkin iblis kısa bir an tereddüt ettikten sonra her yöne asit püskürterek kahkahalara boğuldu. Jake, uzaylının neşesini hissedince alnında bir damar şişti. Bu sersemle başlayacağına karar verdi. Spartalı, Myrtharian'ın sabırsızlığını fark etti ve sessizce yumruğuna öksürdü, iblisi konuşmaya geri çekmek için. "Belakor, hayatta mı?" "Hmmm, bir bakayım." Kibirli ve küstah olmasına rağmen Belakor, kendisinden neredeyse dört kat daha küçük olan bu Spartalı'nın önünde itaatkarlıkla dolu bir itaat örneğiydi. Nucnar tarafından yakın zamanda yeniden inşa edilen taş masaya gömülü birkaç düğmeye bastıktan sonra, önlerinde yüzlerce gerçek zamanlı video kamera kaydı belirdi. Birçok tutsak vardı, ama Jake, Carmin ve diğer arkadaşlarını bir bakışta tanıdı. Onların durumunu görünce, hemen öfkeye kapıldı. "Demek... bu Carmin kim?" Belakor alaycı bir şekilde sırıttı, ama yüzüne yaklaşan devasa plazma topunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "ÖL!" İşe yarayan bir tekniği değiştirmek mümkün değildi. Jake, Aether Sun Core'u iki eliyle kavradı, onun önüne ışınlandı ve yüzüne vurdu. Devasa boyuna rağmen, iblis acı içinde uludu, ateş topu kafatasını eritirken kemikleri ve çürümüş eti bir anda sıvılaştı. "NASIL CÜRET EDERSİN!" Bu acımasız sürpriz saldırı, orada bulunan Oyuncuların öfkesini uyandırdı. Spartan ve birkaç istisna dışında herkes saldırıya geçti ve çekirge sürüsü gibi onun üzerine çullandı. Nucnar saldırganların ön saflarında yer alıyordu. Jake, Belakor'un kafasını öfkeyle kızartırken, ensesinde keskin bir rüzgar hissetti. Tehlikeyi sezerek saçları içgüdüsel olarak diken diken oldu ve Belakor'un arkasına ışınlandı, Aether Sun Core'u aynı yerde bıraktı - iblisin kömürleşmiş kafasının içinde olduğu bir akvaryumun içinde. Diğer eliyle Aether Sun Core'u geri alırken, rüzgarı estiren devasa çelik sopa, Jake'in bir saniye önce durduğu yere çarptı. Hedefi olmayan silah, yoluna devam ederek, arkadaşı Belakor'un kömürleşmiş çenesine şiddetle çarptı. Masa ve yeniden inşa edilen tavan tekrar çöktü. Belakor'un arkasına ışınlanan Jake de patlamanın şiddetiyle havaya uçtu ve birkaç düzine metre ötedeki karşı duvara çarptı. Tonlarca ağırlığındaki Jake, bir kasırganın önünde bir dal gibi havaya uçarken, diğer Oyuncular da bir anda öbür dünyaya fırladılar, kemikleri bir anda parçalandı. Sadece şok dalgasından bile böyle bir çarpışmanın şiddetini tahmin etmek mümkündü. Nucnar, otuz metreden uzun, birkaç yüz ton ağırlığında bir kaya deviydi. Bu, yıkıcılığının bir kısmını açıklıyordu, ama hepsini değil. Devin hızı Jake'i şok etmişti. Hızı Jake'in hızının onda biri bile değildi, ama kütlesiyle karşılaştırıldığında inanılmaz bir güç gerektiriyordu. Güçlenmesine rağmen Jake, bu devin, Ordeal'da karşılaştığı en güçlü Oyuncu olduğunu çok iyi biliyordu. Bu, onun gözlerini açtı. Duvar kraterinden zarar görmeden çıkarak, Jake gözlerini kısarak kaya devine baktı. O anda, sanki bir koala ayak bileğine kıvrılmış gibi bir gıdıklanma hissetti. Aşağıya baktığında, hayatında gördüğü en güzel kadınla göz göze geldi. Jake'in şaşkın bakışları karşısında, kadın aniden derin bir nefes aldı. "Sonunda temiz hava!" Gözlerini kapatarak nefes verdi, az önce ölümden kurtulduğunun farkında değildi. Sonra Jake'in bacak zırhını kokladı ve ona başparmağını kaldırarak "Güzel kokuyorsun" dedi. " ...