Bölüm 744 : Şok Edici Gerçek

Acıyı kucaklayan Jake, izleyicilerine kendilerini toparlama şansı vermedi. Hızla soğuyan Eter Güneş Çekirdeğinden daha fazla ısı ve radyasyon çekerek, vücudunun kireçlenme seviyesi hızla yeni zirvelere ulaştı. Son üç ay boyunca acı eşiğini zorlamamış olsaydı, o anda bayılabilirdi. "AAAAAAAAAHHH!!!" Acının doruk noktasında ağzından çıkan kükreme artık insan sesine benzemiyordu. Çığlığının şok dalgası, fazla enerjisinin büyük bir kısmını her yöne yayılan ve durdurulamaz bir patlama şeklinde dışarı attı. "Ne oluyor...!" "Koşun!" Merkez noktaya çok yakın olan oyuncular geriye kaçtılar, ancak arkalarındakiler yaklaşan tehlikeyi çok geç fark ettiler. Volkanik patlamadan sonra ortaya çıkan piroklastik akıntı gibi, hiçbir şey kurtulmadı. Hızlı olanlar veya teleportasyon yeteneği olanlar zar zor kaçabildiler, ancak kendilerini koruyamayan diğerleri Jake ile aynı kaderi paylaştılar, tek farkları, vücutlarının bu kadar ısı ve radyasyona dayanacak kadar donanımlı olmamasıydı. Doğrudan parçalanmadıkları halde etleri ve kemikleri ortaya çıkan ölümcül yanıkların yanı sıra, hücrelerinin DNA'sı da derinlemesine hasar gördü. Dijitalleşme ve uygun bir Kan Bağı olmasaydı, ne kadar Can Güçleri olursa olsun hepsi ölecekti. Jake'e gelince, kömürleşmiş derisi soyuldu, ardından acımasız ısı ve radyasyon nedeniyle pul pul döküldü, eti ve kemikleri elmas gibi saydamlaşarak onu bir Ölümsüz Tanrı'ya benzetiyordu. Onun durumu, bazı Kayıp Tanrılar oyuncularının dikkatinden kaçmadı. "Pes etmeyin çocuklar! O çok kötü durumda!" Nucnar kadar uzun boylu, ancak yaprakları üçgen alevlerle ve obsidiyen kadar siyah bir gövdeyle değiştirilmiş bir Ent, patlamanın üzerinden geçmesine izin vererek, sağlam kökleriyle kendini yere sabitleyerek uçup gitmemesi için direndi. Her şeyden anlaşıldığına göre, bu çok özel bir Ent'ti. "Hala başarabiliriz!" Üçüncü gözü ve bir tür satırı olan, kimono giymiş boynuzlu bir kılıç ustası, aşırı ısınmış şok dalgasını ikiye böldü, sonra korkusuzca yarıktan geçerek ilerledi. "Terfi benim!" Efsanelerdeki anka kuşlarına benzeyen alevlerle kaplı bir kuş heyecanla plazma patlamasına çarptı, silueti en modern savaş jetlerinden daha patlayıcı bir şekilde havayı yırttı. Tüm astlarının korkak olmadığını gören beyaz Nosk'un yüzünde gururlu bir gülümseme belirdi. Bu cesur Oyuncuların çoğu aslında onun emri altındaydı. Bir düzine kapüşonlu Nosk, dendritlerini birbirine bağlayarak radyoaktif ve termal yükü aralarında paylaşacak bir düzen bile oluşturmuştu. Patlamayı atlattıktan sonra Jake'e ulaşmak üzereydiler. Bubble uzaylı Ozo ise o kadar iyimser değildi ve sürekli irtifa kazanıyordu. Korkmuş değildi, ama köşeye sıkışmış düşmanlarına asla şans vermemek onun doğasıydı. Ancak Deimos, Khag' Dagmai'nin iyimserliğini paylaşmıyordu. Yüzeyde Jake, yeteneklerini abartarak kendini yok etmenin eşiğinde görünüyordu, ama içgüdüleri ve duyuları ona çok farklı bir sinyal gönderiyordu. "Şu Jake... Bizi daha güçlü olmak için kullanıyor." Sadece Belakor'un arkasında saklanan güzel Ashun ve ardından Nucnar, onun mırıldanmasını duydu ve inanamayan gözleri açık ağzıyla büyük bir O harfi oluşturdu. Ardından Spartalı'nın cesur sözleri doğrulandı. Yeni saldırganlar, Nucnar'ı atomize eden korkunç lazer ışınının uzun süre tekrar kullanamayacağı tek seferlik bir atış olduğuna kendilerini ikna etmişlerdi, ancak acı gerçek onları yanılttı. Bir saniyenin bile geçmediği bir an, zaman durdu, ya da en azından düşmanlar öyle gördü. Azrail ölenlerin canlarını almaya geldiğinde, ölenlerin son nefeslerini yavaş çekimde yaşamaları alışılmadık bir durum değildi. Güçsüz bir şekilde, artık 5 metre 60 santimlik bir elmas iskelet haline gelen Jake'in boynunu uğursuz bir şekilde kırdığını, sonra da başını onların yönüne çevirdiğini gördüler. Sadece gözleri değişmemişti. Altın ve gümüş ışıkla kaplı iki galaksi, her zamanki gibi büyüleyici ve hipnotik bir şekilde duruyordu. Bir ceset kadar ifadesiz bir şekilde, başı milimetrik bir hassasiyetle yüzlerce kez eğildi, sallandı ve sarsıldı, bakışları en iyi uzaktan kumanda sisteminin kusursuz verimliliğiyle her bir hedefe kilitlendi. Sonra iskeletini parlatıp çatlatan tüm ısı ve enerji, süpernovadan daha parlak olan gözbebeklerine emildi ve sonra... Ve sonra hiçbir şey olmadı. Yüzlerce lazer darbesi, kimse uyarıda bulunamadan hedeflerini soğuk bir şekilde toz haline getirdi. Nosklar dendritleriyle kendilerini savundular, ancak enerji emme eşiklerini aştıktan sonra tüm grup aynı anda patladı. Anka kuşu o kadar hızlı ve düz bir çizgide uçuyordu ki, sanki kasten çarpmış gibi ışınla kafa kafaya çarpıştı. Birkaç yanık tüy dışında, eski ihtişamından geriye hiçbir şey kalmadı. Volkanik Ent, ışık enerjisini alev yapraklarına ve köklerine yaymak için elinden geleni yaptı, ama ölmekte olan dallarından hüzünlü, alaycı bir iç çekiş duyuldu. Köklerinin gömülü olduğu toprak magmaya dönüştü, ardından yapraklarındaki alevler plazmaya dönüştü ve havai fişek gibi patladı. Sonunda, obsidyen gövdesi parlamaya başladı, ardından beyaz bir ısıya dönüştü ve yıldırım çarpmış yaşlı bir ağaç gibi patladı. Kimono giymiş kılıç ustası, yaklaşan ölümüne karşı tüm yeteneklerini ortaya koydu. Öfkeyle, isteksizlik ve pişmanlıkla dolu bir tıslama ile, bu ışığı "kesmek" umuduyla tüm Kılıç Qi'sini son bir patlamayla serbest bıraktı. Ancak bu saldırıyı durdurabilecek hiçbir şey yoktu. Bu düşünce zihninde oluşmadan önce, lazer ışını beynini ve vücudunun geri kalanını çoktan parçalamıştı. Cesur, yetenekli ve deneyimli tüm oyuncular istisnasız olarak yok edildi. Bu kez kimse inisiyatif almaya cesaret edemedi. Hala ödülün cazibesine kapılanlar, en az 300 metre geri çekildi. Jake'in etrafı anında kimsenin girmeye cesaret edemeyeceği bir araziye dönüştü. Yıkık kaleye ölümcül bir sessizlik çöktü. Hayatta kalanlar, farklı ifadelerle her türlü düşünceyi beslerken, yenilmez düşmanlarının yaralarının baş döndürücü bir hızla iyileşmesini ciddiyetle izlediler. Saniyeler içinde, iskeleti yeni bir kas ve organ tabakasıyla kaplanmaya başlamıştı. Onu durdurmak için hep birlikte saldırabilirlerdi. Deimos, Khag' Dagmai ve Ozo saldırıyı yönetseydi, onu kolayca yok edebilirdi. Ancak liderlerinden hiçbiri saldırıyı bizzat yönetmeye gönüllü olmadıkça, bu Oyuncuların hiçbiri anlamsızca hayatlarını feda edecek kadar aptal değildi. Böylece Jake, hiçbir olay olmadan tamamen yenilenmeyi başardı. Başarısından gurur duyabilirdi, ama kutlama havasında değildi. Kemik Kırıcı'nın Kar Solucanı Dişi çatlaklarla kaplıydı, Fırtına Kılıcı eritilmesi çok zor bir buzdağına hapsolmuştu, ekipmanları tamir edilemez haldeydi, Ruh Taşı ilk kez küçülmüştü ve Eter Güneş Çekirdeği artık ömrünün sonuna gelmiş bir kahverengi cüce kadar parlıyordu. Bu savaş ona çok pahalıya mal olmuştu. Başlangıçta ödemeye razı olduğundan çok daha pahalıya. Ama tekrar yapmak zorunda kalsaydı, yine aynı şeyi yapardı. Bu kibirli grup, yolculuğunda aşması gereken bir engeldi. Ve ayrıca... Ölümün eşiğindeki bu savaşın faydaları da yok değildi. Gümüş Myrtharian Kanı seviye atlamak üzereydi. Her iki tarafın da zıt duygularla birbirini incelediği bu kısa sükunet sırasında, taştan sessizliği sadece ara sıra enkazı yalayan alevlerin çıtırtıları bozuyordu. Kayıp Tanrılar'ın kalesi, sanki kıyamet geçip gitmiş gibi, harabe ve külden ibaretti. Jake onlara acımasızca dayak atmış olabilir, ama onların gözlerinde korku göremiyordu. Savaş sırasında, bu kurbanlar onu yaklaşırken gördüklerinde gerçekten korkmuşlardı, ama savaş biter bitmez bunların sadece fizyolojik tepkiler olduğunu anladı. Şu anda savaşmak istememeleri korkudan değil, tedbirden kaynaklanıyordu. Çıkmaz durum uzamaya devam ederken, Deimos sonunda tahtından kalktı. Tahtından ayrılırken, taş taht toza dönüştü. Savaş, yok edilebilecek her şeyi çoktan yok etmişti. Spartalıların zihinsel gücü olmasaydı, taht çoktan çökmüş olacaktı. Alkış. Alkış. Alkış. "Sana hayranım. Gerçekten. Kayıp Tanrılar'ın tüm ordusunu yenmek, Ayna Evreni'nde çok az kişinin övünebileceği bir başarı." Deimos, yüzünde samimi bir ifadeyle onu içtenlikle tebrik etti. Ancak tebrikler, çok daha sert sözlerin öncüsüydü. "Maalesef, korkarım ki bizi hiç yenemediniz. Sorun gücünüz değil. Sizi biz yapan ve bizi birleştiren şeyi anlamıyorsunuz. Etrafınıza bakın!" Deimos elini salladı ve arkasında sıralanan hayatta kalanların dikkatli ve kasvetli yüzleri alaycı ve hafifçe küçümseyen bir gülümsemeyle aydınlandı. O anda Jake, savaşın heyecanı içinde üzerinde durmaya fırsat bulamadığı tekrarlayan bir olguyu fark etti. Myrtharian Gözleri ile savaş alanını tararken, şok edici gerçeği fark edince kalbi sıkıştı. "Sayıları değişmemiş." Eğer bir illüzyonla savaşmıyorsa, ki buna neredeyse ikna olmuştu, tek bir olasılık kalıyordu. "Anladın mı?" Deimos, acıma ve küçümseme arasında bir ses tonuyla güldü. "Evet, doğru. Karşılaştığın hiç kimse ölmedi. Kimseyi öldürmedin."