Bölüm 748 : Şimdi Konuşabiliriz

"Öcümüzü alacağız." Jake sonunda tüyler ürpertici bir soğukkanlılıkla cevap verdi. Aisling, ondan yükselen boğucu havayı hissederek yutkundu. O anda, ona yardım ettiği için teşekkür etmesi gerektiğini neredeyse unutmuştu. Babasıyla yeniden karşılaşmanın, kurtarılmanın ve ardından babasının onu kurtarma sırasında yeniden yakalanmasının yarattığı duygusal iniş çıkışlar, durumu hiç de iyileştirmemişti. Şu anda ruh hali ve düşünceleri biraz kararsız ve dağınıktı. Güçlü, karizmatik lider arka plana itilmiş, yerine bir süpermarkette kaybolmuş bir çocuk kadar çaresiz ve umutsuz bir genç kadın geçmişti. Wyatt ise Jake'in sözlerini tünelin sonundaki ışık olarak gördü. Kalbi intikam için yanıyordu ve Carmin'i kurtarmak ve Jake'in daha önce kurtardığı işkence görmüş yoldaşlarının intikamını almak için hayatını ortaya koymaya hazırdı. Ne yazık ki, bu çılgınlığa onunla birlikte katılamazdı. Kaygısının kaynağı, çoğunlukla Kayıp Tanrılar'ın zindanlarında öğrendikleriydi ve soğuk mantığı ona karşı dönmüştü. "Bu sefer seninle savaşamayacağım." Wyatt başını salladı, yüzünde özür diler bir ifade vardı. "Neden?" Jake hoşnutsuz bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Bu adamın bu kadar korkak olmasını beklemiyordu. "Carmin senin çocukluk aşkın değil mi?" Azarlama sert ve küçümseyici gelmiş olabilir, ama nedenini anlayabiliyordu. Hala Kayıp Tanrılar'ın rehinesi olan Carmin dışında, Dracul klanının zindanında tutsak olan diğer vampirler serbest bırakılmıştı. En azından yakalanmadan önce öldürülmemiş olanlar. Bir lider olarak, diğer üyelerin görüşlerini de dikkate almak zorundaydı. Jake, yüzlerce vampirin yükünü ve sorumluluğunu omuzlarında taşıyan bu yakışıklı vampir hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama Carmine'den ve fraksiyonunun topladığı istihbarattan edindiği az bilgiden, Wyatt'ın muazzam gücü ve asil kökenine rağmen, namuslu, aşırı kibar ve ciddi olmasının yanı sıra, ferahlatıcı derecede nazik ve şiddete karşı bir mizacı olduğunu anlamıştı. Yaralamak ve öldürmek, beslenmek için kan içmek anlamına gelse bile, onun için ilkelerine aykırı, aşağılık ve barbarca eylemlerdi. Uygun bir benzetme yapmak gerekirse, o vegan bir vampir gibiydi. Fizyolojik dürtülerini inkar edecek kadar erdem ve iyilik peşinde koşması, bir vampir atası olarak beslenmek için kan içmek zorunda olmaması sayesinde mümkündü. Bununla birlikte, iyilik peşinde koşması ve kan içmeyi reddetmesi, gelişimine ağır bir bedel ödetti. Fantastik soyuna rağmen, yaşıtı diğer vampir atalarından çok daha zayıftı. Klanı onu küçümsüyordu, bu yüzden Carmin ve kendi neslinden birkaç vampir asilzadeyle birlikte Pureblood'u kurarak onlara değerini kanıtlamak istedi. Üçüncü Sınav'ın sonunda Jake'e karşı gösterdiği ham güç ve vahşet, Yozlaşma sayesinde mümkün olmuştu. Gerçek doğası çok daha nazikti ve Carmin'i kurtarmak için bile ahlakını tamamen unutmamıştı. Kendisinden zayıf düşmanlara karşı bu önemsizdi, ancak onun kalibresinde vicdansız rakipler karşısına çıktığında, karakterindeki kusurlar ortaya çıktı. Wyatt, birçok açıdan Carmin ve eski yoldaşlarının yakalanmasından sorumluydu, ama aynı zamanda Grimwald'ın düşman tarafından geri alınmasından da sorumluydu. Wyatt'ın bir katliam yapmaya hazır olmadığını anlayan düşman, düşman oyuncuların dikkatini çekmek için bu görevi üstlendi ve talihsiz bir sonla sonuçlandı. Jake, Wyatt hakkında bildiklerini ve anladıklarını böyle özetliyordu ve tamamen yanılmıyordu. Ancak gerçek durum biraz daha karmaşıktı. Wyatt kişisel gücüne güveniyordu, ancak en azından başka seçenek kalmadığında elini kirletme öngörüsü ve soğukkanlılığına sahipti. Şiddet kullanmaktan çekiniyor olabilir, ancak bir Vampir Progenitor olarak düşmanlarının zihinlerini hipnotize etme, manipüle etme ve hatta köleleştirme gibi bir dizi yeteneğe sahipti. Carmin'i o labirentimsi zindanlarda bulmak için güçlerini kullanmaktan çekinmemişti. Bu Kayıp Tanrılar Oyuncuları şüphesiz çok zorluydular, ancak birini sorgulamak ve ruhunu aramak için onu alt etmek onun gücünün içindeydi. Bu konuda iyi bir içgüdüsü olan Wyatt, kaba bir bakır maske takan kapüşonlu Oyunculardan birine pusu kurmuş ve en ufak bir tereddüt etmeden hafızasını aramıştı. İlk aşamayı kolayca tamamlayarak Aisling'in yerini öğrenmiş olsa da, Carmin'in yerini öğrenememişti (sorguladığı Oyuncu bu konuda hiçbir şey bilmiyordu), ancak bu gizemli grubun acımasız gerçeğini de öğrenmişti. Tutsaklarının boğazına dişlerini geçirirken, Wyatt onu öldürmenin yeterli olmayacağının farkına varmıştı. En iyi ihtimalle, bu Oyuncu birkaç günlüğüne etkisiz hale gelirdi. O ve Jake arkadaş değillerdi, hatta müttefik bile değillerdi ve birbirlerine güvenmiyorlardı. En iyi ihtimalle birbirlerine saygı duyan rakiplerdi. Yine de, ahlakı bu bilgiyi kendine saklamasına engel oluyordu. Jake, doğru bilgilendirilmeden intikamını almaya kalkışırsa, onu, fraksiyonunu ve muhtemelen tüm gezegenini yok etmekten başka bir şey bekliyordu. "Jake, intikamını almaya karar vermeden önce, sana Kayıp Tanrılar hakkında bir şey söylemeliyim." Wyatt, Jake'in küçümseyen azarlamasını görmezden gelerek ciddiyetle konuştu. "Bu Oyuncular, onlar..." Jake onu bir hareketle durdurdu. "Gerek yok, sana ne söyleyeceğini yaklaşık olarak biliyorum." Jake hayal kırıklığıyla güldü. "Ama kararım değişmeyecek. İntikamımı alacağım ya da denerken öleceğim. Ölmenin neredeyse imkansız olduğu bu Sınavda onlara karşı koymazsam, derecem düşecek. Bu düşüş, gelecekteki Kahin Sıramı, Kahin Becerilerimin seviyesi ve gücümü etkileyecek. Bugünkü korkaklığım yüzünden ben veya arkadaşlarım Beşinci Sınavda ölürsek, bir daha onların yüzüne bakamam. Her şey yolunda gitse bile, Kayıp Tanrılarla tekrar karşılaşırsam, onlara direnme şansım daha da azalacak ve bir kez daha geri çekilmek zorunda kalacağım. Soyum ve karakterim nedeniyle, bu kesinlikle mümkün değil. "Soyun mu?" Wyatt şaşkınlıkla mırıldandı. "Sen daha güçlü olmak için kan ve zamana ihtiyacın var, benim ise kazanmam gerekiyor." Jake, kararlı gözlerinde parıldayan soğuk bir ışıkla açıkladı. Vampire bir an düşüncelere daldı, sonra kararlı bir ifadeyle sordu "Eğer, ama sadece eğer, senin yanında savaşmayı kabul edersem, bunu nasıl başaracaksın? Fark etmediysen, bu Oyuncular öldürülemez. Onları yenmek kolay olmayacak ve başarsan bile, er ya da geç geri dönecekler. Çile hala uzun..." Wyatt çoktan kararını vermişti ve keşfettiği şeyi kimseye söylememeye karar vermişti. Bilinçaltında, Jake'in bu gerçeği öğrenirse cesaretini kaybedeceğinden korkuyordu. Eğer vazgeçerse, kırılgan kararlılığı anında yok olacaktı. "İşte şimdi konuşabiliriz." Jake dişlerini göstererek gülümsedi. "Öncelikle..." İki Oyuncu, Aisling'in huzurunda intikam planlarını tartışmaya başladı. Aisling, onların alçakça planlarını dinledikçe giderek daha da şok oluyordu. Birkaç dakika sonra Wyatt onlara veda etti ve Jake'in son üç aydır antrenman yaptığı yeraltı mağarasında buluşma noktası belirlediler. Düşmanları bu yerin konumunu bilseler bile, toprak ve metali geçme gücü olmadan oraya ulaşmaları neredeyse imkansızdı. Aisling ise Jake'in yanında kaldı. İkili, Jake'in saklandığı yere uçtu ve Dhampir İblis, Aisling'in elinden tutup onu ok gibi yere fırlattığında kalp krizi geçirerek neredeyse öldü. Beklenen korkunç ölüm gerçekleşmedi, ancak birkaç saniye sonra gözlerini açtığında, onu karşılayan, hala hayatta olduğuna pişman olacak kadar yakıcı, kükürt kokulu, oksijeni az bir hava dalgasıydı. Nerede olduğunu görünce, bir an için gerçekten öldüğünü ve suçlarının bedelini ödemek için cehenneme gönderildiğini düşündü. Jake'in rahat ve stoik tavırlarını ve Jeanie'nin neşeli mırıldanmasını duyana kadar rahatlayamadı. Aisling, Jake'in bu ortamda suda balık gibi davranmasına hiç şaşırmadı, ama küçük perinin gözlerini kapatıp sanki burası dünyanın en rahat yeriymiş gibi memnuniyetle iç çekmesini görmek onu çok şaşırttı. Onun aksine, Minmin'in yapısı ve canlılığında özel bir şey yoktu. Yine de gerçekler gözlerinin önündeydi. Vardıklarında Jake, Aisling'i Myrtharian Nerds'e katılmaya davet etti. Oracle System'in sansürü nedeniyle Wyatt ile yaptığı konuşmanın tamamını anlamamıştı, ama bu Guilties'lerin farklı gruplar oluşturduğunu ve daveti kabul etmenin ona bağlılık yemini etmek anlamına geldiğini anlayacak kadarını anlamıştı. İçten içe tereddüt ediyordu. Özgürlüğünün büyük bir kısmını bu Oyuncuya borçlu olduğunu biliyordu, ama bu Laudarkvik'in Mutantlarını terk etmek anlamına geliyorsa, bunu yapamazdı. Jake, onun tereddütünü hissetti ve fraksiyonuna katılmanın artılarını ve eksilerini açıkça anlattı. Aisling, Jeanie'nin bu yaşanmaz ortamda neden bu kadar rahat olduğunu sonunda anladı. İyi niyet göstergesi olarak, ona başka bir bilezik yapması için yeterli sıvı alaşım verdi ve böylece onu resmi olarak bir Oyuncu yaptı. Ya da kendi deyimiyle, bir Suçlu. Kendi Oracle Cihazı ile Aisling artık Oracle Sistemi tarafından yerli olarak değil, tam bir Oyuncu olarak görülüyordu. Jake artık Oracle Rank'tan gelen kısıtlamalar dışında, sansüre maruz kalmadan ona planlarını, hedeflerini ve kökenini açıklayabilirdi. Sonunda durumun tam resmini gören Aisling tereddüt etmeyi bıraktı ve davetini kabul etti. İşe alım tamamlandıktan sonra Jake, Myrtharian Nerds genel sohbetine giriş yaptı ve bir mesaj yazmaya başladı...