Bölüm 75 : Throsgenian olmak ne demektir?

Jake gözlerini açtığında ilk fark ettiği şey, hücrede yalnız olmadığı ve karanlık olduğu idi. Güneş yeni doğmuştu, ancak biraz ışık alan parmaklıklı küçük bir çatı penceresi dışında her yer zifiri karanlıktı. Şaşırtıcı bir şekilde, hala net görebiliyordu. Yaklaşık yirmi kadar başka mahkum, kendi pisliklerinin içinde infaz edilmeyi bekliyordu. Çoğu hala uyuyordu. Dikkatle inceleyerek, sonunda yanında Kyle ve paralı askerlerin lideri Yerode'yi zorlukla tanıdı. Neden zorlukla? Çünkü görünüşleri artık biraz farklıydı. Üzerlerini kaplayan kirin yanı sıra, peştamal dışında neredeyse çıplak olan vücutları da ileri derecede susuzluktan muzdaripti. Yine de, onları tanımayı bu kadar zorlaştıran şey bu değildi. Saçları artık kar beyazıydı ve kemikleri gözle görülür şekilde değişmişti. Afrika kökenli Yerode bile artık çok daha solgun bir ten rengine sahipti. Kyle'ın ince ve narin yüz hatları yerine, geniş ve erkeksi bir çene ve Amerikan futbolcusu gibi bir vücut yapısı vardı. Kolları biraz daha uzamış, elleri ve parmakları genişlemişti. Ön kollar ve pazıları daha iri, bacakları ise biraz kısalmıştı. Burunları da uzamıştı. Tüm bu ayrıntılar görünüşlerini derinden değiştirmedi ve birbirlerini kolayca tanıyabiliyorlardı. Ancak, bu kadar kısa sürede böyle bir değişiklik görmek kafa karıştırıcıydı. Jake, yüzünün önüne kocaman bir elini kaldırarak, bu muameleden muaf tutulmadığını doğrulayabildi. Ayrıca, bir elini diğer eliyle hareket ettiremediğini fark etti. Kelepçelenmişti. Zorlukla ayağa kalkmaya çalışırken, bir direnç ve zincirlerin tıkırdaması hareketini tamamlamasını engelledi. Ayak bileklerinde de demirler vardı ve ayak bilekleri bir zincirle diğer iki mahkumun ayak bileklerine bağlıydı: Yerode ve başka bir adam. İyi ya da kötü, birbirlerine yapışık durumdaydılar. Uyanık olan Yerode, Jake'in kaba kuvvetiyle çekilirken homurdandı. "Yemin ederim, zincirini çekmeye devam edersen, seni yerinde öldürürüm." Afrikalı paralı asker çok kötü bir ruh hali içinde onu tehdit etti. Önce idrar ve dışkı ile kaplı bir hücrede uyanmıştı, şimdi de deli bir aptala zincirlenmiş halde katlanmak zorundaydı. Şanssızlık ki Jake de pek sosyal bir tip değildi ve kesinlikle iyi bir ruh hali içinde de değildi. Bacağını tüm gücüyle çekerek, Yerode, hazırlıksız yakalanarak, eski bir mahkumun ya da çoktan ölmüş bir kölenin yarı kurumuş dışkısının üzerine baş aşağı düştü. Kolları kelepçelenmişti ve kendini düzgün bir şekilde tutamamıştı, dışkının bir kısmı ağzına girdi. "Öksür, öksür! Sen öldün!" Yerode tamamen öfkelenerek bir savaş çığlığı attı. Kenya'daki askerlik hizmetinden beri böyle aşağılanmamıştı. Jake buna karşılık tüm gücüyle bir adım geri attı ve hala dört ayak üzerinde duran paralı askerin tekrar kaymasına neden oldu. Ancak bu hareketinden pişman oldu, çünkü Yerode başıyla ona çarptı ve onu yere düşürdü. Sırt üstü düşen Jake, ön tarafında kelepçeli ellerini kullanarak kendini tutamadı ve yere düştüğünde sırtına şüpheli bir maddenin sıçradığını hissetti. O da öfkelenen Jake, ona çarparak onu taş duvara fırlattı. Bundan sonra, iki vahşi adam bir dizi Greko-Romen güreş hareketleriyle devam etti ve fırsat buldukça birbirlerine acımasızca yumruk ve tekme attılar. Jake, önceki geceki saldırının sorumlusunun kim olduğunu unutmamıştı ve bu nedenle darbeleri hiç esirgemedi. Bu delinin kim olduğunu bilmeyen Yerode, yirmi yıldır bir tiran gibi yaşamış olmasının, on yaş daha genç bir aceminin aşağılanmasına izin vermek için olmadığını düşünmüştü. Kavga uzun süre devam etti, ta ki ayak sesleri onları hesaplaşmalarını kesmeye zorlayana kadar. İki adam, sessiz bir anlaşma ile hücrelerinin soğuk taşına geri oturdular ve bir kez daha uyuşuk ve susuz mahkumlar gibi davranmaya başladılar. Kavgalarının gürültüsü hücredeki neredeyse herkesi uyandırmış ve herkes merakla onlara bakıyordu. Jake ve Yerode için bu sadece sıradan bir kavgaydı, ama izleyenler için bu iki zorba, iki vahşi aç canavardan daha korkutucuydu. Görünüşlerinin değişmesi, kahraman Throsgen'in kutsamasıyla birleşince, zaten sertleşmiş vücutlarını gerçek ölüm makinelerine dönüştürmüştü. Her bir darbenin etkisi yankılanarak duyuluyordu ve dayanıklılıkları tükenmez gibiydi. Hızlarına gelince, birbirlerini delmeye çalışan iki kırıcı gibiydiler. Korkunç dövüşün ardından bile, neredeyse hiç kanamaları yoktu ve vücutlarında belirgin bir çürük izi yoktu. Çatışmanın şiddetine rağmen, hayati vuruşlar yapılmamıştı. Jake, Yerode'dan daha az deneyimli olabilir, ancak üstün yapısı ve canlılığıyla bunu telafi ediyordu. Yerod'un güçlü yanı çevikliği ve dayanıklılığıydı, çünkü Lamine gibi o da silah kullanmada ustaydı. Fiziksel gücü Jake'inkinden biraz daha üstündü, ancak bu, Jake'in canlılık avantajını telafi etmek için yeterli değildi. Sonunda sakinleşip nefesini toplayan Jake, bu kavgadan sonra kahraman Throsgen'in "Sağlam Vücut" kutsamasının, başlangıçta hayal ettiğinden tamamen farklı olduğunu fark etti. Canlılık, Dayanıklılık ve Algı bonusları, Aether istatistiklerini değil, Vücut Durumunu artırmıştı. Görünüşünün bir Throsgenian'a dönüşmesi de dayanıklılık ve sertliğini vurgulamış gibiydi. Sonuç olarak, Ordeal zamanında, Kırmızı Küp'e girmeden önceki bedeninden çok farklı bir bedenle kalmıştı. Vücut Durumu köklü bir şekilde değişmişti. Değişiklikler basit bir Can +10, Dayanıklılık +10 ve Algı +3 ile sınırlı kalmamış, istatistikleri artık ortalama bir Throsgenli ile karşılaştırılabilir hale gelmişti. [Boy: 1,81 metre (+0,05)] [Ağırlık: 82 kg (+15)] [Güç: 19,3 (+20) puan.] [Çeviklik: 15,5 (-2) puan] [Anayasal: 19,2 (+20+10=+30) puan] [Canlılık: 19,6 (+10+10=20) puan] [Zeka: 16,1 (-3) puan] [Algılama: 11,6 (+5+3) puan] Yeni fiziksel özelliklerini keşfettiğinde küfretti. Yerode'ye bu kadar kolay kapılmasına şaşmamalı. Throsgenian'a dönüşürken IQ'su 30 puandan fazla düşmüştü. Durumunun hayati parametrelerine bakarak, testosteron seviyesinin normal bir insanın on katından fazla olduğunu ve kortizol seviyesinin ise çok düşük olduğunu gördü. Testosteron, güçlü erkek ve kadınlarda bulunan hakimiyet ve saldırganlık hormonuydu. Aşırı yüksek dozda bulunması saldırganlığın artmasıyla ilişkilendiriliyordu. Tersine, düşük kortizol seviyesi strese karşı güçlü bir direnç veya rahat bir durumu gösterir ve genellikle testosteron ile ters orantılıdır. Basitçe söylemek gerekirse, hem insanlarda hem de hayvanlarda bireyler genellikle dominant ve korkusuz ya da itaatkar ve stresliydi. Zekasının azalmasıyla bağlantılı bu anormal seviyeler, Yerode'ye karşı hakimiyet için savaşma isteğini açıklıyordu, her ne kadar bu durum onların içinde bulundukları durumda son derece aptalca ve ters etki yaratacak olsa da. Yerod da eylemlerinin sorununu fark etmişti ve şimdi kasvetli görünüyordu. Jake'in aksine, o hiçbir zaman özellikle yetenekli bir dahi olmamıştı. İyi kararları, soğukkanlılığı ve deneyimine dayanıyordu. Yeni zeka istatistikleriyle, artık Dünya standartlarına göre biraz geri kalmıştı. Biraz daha erken bir zamanda Zeka'ya bir Aether puanı yatırmasaydı, ciddi bir engelle karşılaşacaktı. Diğer mahkumların şaşkın ifadelerinden ve aptalca bakışlarından, hepsinin IQ'su ciddi bir düşüş yaşamış olduğu anlaşılıyordu. Kyle üniversite öğrencisiydi ve Jake, zekasının çok kritik bir seviyeye düşmemiş olmasını dileyebilirdi. Neyse ki Playboy hala aklı başındaydı ve başını sallayarak iyi olduğunu onayladı. Jake, hücrelerindeki diğer Throsgen kölelerinin de Çile'ye katılıp katılmadığından emin değildi, ama en az ikisi akıllarını kaybetmiş, pek akıllı olmayan iki goril gibi davranıyordu. Jake, Yerode ve Kyle, Ayna Evreninde hayatta kalmaya hazırlamak için yapılan bir Ordeal için zekalarını bu şekilde azaltmanın ne anlamı olduğunu merak ediyorlardı. Ne yazık ki, bununla başa çıkmak zorundaydılar. Bu sırada, ayak sesleri hücrelerinden birkaç metre ötede durdu. Roma lejyonerlerine benzer bir kıyafet giymiş bir adam, büyük, paslı, eski moda bir anahtarla hücrelerinin çürümüş ahşap kapısını açtı. Bronz bir göğüs zırhı, zırhının altında dizlerine kadar uzanan lacivert bir tunik ve bir çift sandalet giyiyordu. Kemerinde bir de mızrak vardı. Açık miğferi sayesinde gardiyanlarının yüzünü ayırt etmek mümkündü. Adam gençti, otuz yaşından küçüktü, ama yüzünde Yerode'nin bile ulaşamayacağı bir acımasızlık ve vahşilik vardı. Burnu kıvrıktı, teni grimsi ve dişleri sararmıştı. Jake bu adamı görünce Myrmidialılar için dua etmekten kendini alamadı ve bu askerin kendi türünün en iyi örneği olmadığını umdu.