Bölüm 755 : Sen kimsin?

Haynt koltuğundan eğlenerek güldü. "Haklısın, yeterince güçlüysen plana ihtiyacın yok." Astral, Jake çoktan ayrılmışken, bir süre sonra ayağa kalkarak cevap verdi. "Nereye gidiyorsunuz?" Aisling, güveninin iki temel taşı olan ikilinin uzaklaştığını görünce endişeyle Haynt'e sordu. Dişi Dhampir İblis'in Jake'in peşinden hemen koşmamasının bir nedeni vardı. Onun kurtarılmasına yardım ettiği için ona son derece minnettardı, ancak onunla ilgili son izlenimi üç ay öncesine dayanıyordu. Onunla ilgili fark edebildiği tek belirgin gelişme, ruhani aurası önemli ölçüde parlaklaşmıştı, ama onun gibi 80. seviyenin üzerinde bir yerli için 28. seviyeden 37. seviyeye çıkmak pek bir anlam ifade etmiyordu. Bu yüzden, 90. seviyenin üzerinde olan Haynt'ın yanında kalmak, onun açısından bin kat daha mantıklıydı. Onun bu kadar kendine güveninin nereden geldiğini anlayamıyordu. Bu noktada, en azından Aisling'in kötü niyetli veya manipülatif olmadığı anlaşılıyordu. Mutant fraksiyonunun geri kalanına liderlik etmeyi teklif ederek büyük bir risk alıyordu. Onun suçlu statüsü, onu iki kez kurtarması ve Myrtharian Nerds'e yeni katılmış olması ve çok ihtiyaç duyduğu bir bakış açısı kazanmış olması olmasaydı, böyle bir şeye asla razı olmazdı. Diğer, daha az açık olan neden ise, Aisling'in herkesi kurtaramayacağını öğrendikten sonra motivasyonunu ve azmini kaybetmiş olmasıydı. O sadece kız kardeşini korumak ve sonuna kadar hayatta kalmak istiyordu. Ona göre Jake'in kendine güveni kibirden başka bir şey değildi ve yakında bunun bedelini hayatıyla ödeyeceğinden korkuyordu. İçinde, ona bağlılık yemini ederek doğru seçimi yapıp yapmadığını sorgulamaya başladı ve endişesi daha da arttı. "Sakin ol." Haynt, saçlarını okşayarak güven verici bir şekilde gülümsedi. Sadece Haynt ona hala bir çocukmuş gibi davranabilirdi. Biyolojik ailesi bile ona bu ayrıcalığı hiç vermemişti. "Onun yeteneklerini hafife alıyorsun. Onu takip et ve izle. Eğlenceli olacak." "Che!" Aisling, Astral saraydan ayrıldıktan sonra sevimli bir şekilde dişlerini emdi, ama onun yargısına güvenmeye karar verdi ve onu yakalamak için peşinden koştu. İçeride gözden kaçan Rifalen, aniden kendi evinde olmadığını fark etti ve merakı korkusunu yendi. Kalbinde, Jake'in gücünün küstahlığına denk olmasını da umuyordu. Haynt sarayından ayrıldığında, ona hala sadık olan tüm Astral ve Mutant mülteciler de onun peşinden harekete geçti. Astral, topraklarını terk etmeye karar vermişti. O ve maiyeti bölgeden ayrılır ayrılmaz, gölgelerde onu gözetleyenler haberleri üstlerine ilettiler ve Demons, Specters, Were-beings ve Vampires'lar terk edilmiş toprakları korkusuzca geri alarak istila ettiler. Şehrin kuzeydoğu bölgesinden Laudarkvik'ten geçerek bu kez doğuya doğru yola çıktılar. Neyse ki bu bölge onların hemen yanındaydı. Issız ve kasvetli Astral bölgesinden ayrılırken, grup belirgin bir rahatlama hissetti ve Haynt bile kendi topraklarının haline görünce iç geçirdi. Hala sadık kalan birkaç yüz Astral ve bir avuç işe yaramaz hayalet dışında, tüm hayaletler ve çoğu adamı onu Thozuch klanının İblis Kralı Astraroth'a katılarak ihanet etmişti. Astraroth, ruh ve can meselelerinde uzmandı ve bir grup aptal ve aç ruhu kontrol etmek onun için çocuk oyuncağıydı. Uzmanlığı onu Quanoth'un en tehlikeli yerlilerinden biri yapmıştı. Dördüncü Sınav Oyuncularından hiçbiri Astaroth'a karşı şansı yoktu. Deimos, Jake, Sigmar ve ruh güçlerine dayalı olarak yetiştirilmiş birkaç istisna dışında kimse yoktu. Her ek Ruh Bedeni seviyesi, bir önceki seviyeden nitelik ve nicelik olarak daha fazla Ruh enerjisi ekleyerek güçlendiriyordu. 90. seviyede, Haynt'ın Ruh Bedeni, Myrtharian Ruh bonusları ile bile Jake'inkinden 40.000 kat daha fazla enerji içeriyordu. Bu seviyedeki yerliler dijitalleştirilmemiş olsaydı ve bazı Oyuncular gibi ruhlarını bedenlerinden ayırabilselerdi, Haynt'ın yanı sıra Elduin ve Bhammod bile ilk çatışmada Jake'in ruhunu yok etme şansına sahip olabilirdi. Quanoth yerlileri ile Oyuncular arasındaki fark bu kadardı. Ne yazık ki, kaderin acı ironisi başka türlü karar vermişti. Belirli bir Ruh Sınıfı olmadan, zihinlerinin sınırsız gücü sonsuza kadar onlardan mahrum kalacak ve onları, kendi Ruh Sınıflarının sınırlamalarına göre auralarının küçük bir parçasını yansıtmakla sınırlayacaktı. Ancak Astraroth bu kuralın bir istisnasıydı. Bu İblis Kralı, bir Grandmaster Soul Destroyer'dı ve ismi bile yetenekleri hakkında çok şey söylüyordu. Hiçbir Oyuncu, hiçbir koşulda ona yaklaşamazdı. Onunla yüzleşmek, şüphesiz ölümle sonuçlanacaktı... sonsuza kadar. Bu koşullar altında, Oracle bile ruhlarının hayatta kalmasını garanti edemezdi. Yerlilerin oluşturduğu tehdidi Jake'den çok daha iyi anlayan Haynt, bu çelişkinin farkındaydı. Yolda, Jake'e düşman koalisyon liderleri hakkında bildiği her şeyi öğretti, özellikle de kesinlikle çatışmaması gerekenlere özel önem verdi. Astraroth'un yanı sıra Jake, avlarının, özellikle erkeklerin ruhlarını büyülemek için cazibesine güvenen Xaverie'ye ve birkaç haftadır ortadan kaybolan Undead koltuğunun sahibi Xellmezon'a da dikkat etmek zorundaydı. Bir Wight olarak, ölüleri uyandırıp onlara emir verebiliyordu, ancak gerekirse güçlerini genişletmek için yaşayanları da yozlaştırabiliyordu. Tüm bu yetenekleri, Ruh Bedeninin üstün gücü ve kontrolüne büyük ölçüde bağlıydı. Haynt'ın dersinden sonra Jake'in başı ağrımaya başladı. Bu üç tehlikeli liderin yanı sıra, şehirde gizleniyor olabilecek Ruh Büyücüleri veya diğer Ruh Uzmanlarına da dikkat etmesi gerekiyordu. Dikkatsizce bunlardan birine yaklaşırsa, seviye 55 bile onu bir sebzeye çevirebilirdi. "Bu çok zahmetli olacak... Geri döndüğümde bu soruna da bir çözüm bulmam gerekecek. Böyle büyük bir dezavantaj varken başkalarına güvenemem." Endişeyle alnını kırıştırarak kendine hatırlattı. "Öyleyse, onları halletmen için sana güvenebilir miyim?" Jake sordu. Haynt kabul ederse, sorun yarı çözülmüş olacaktı. Yaşlı Astral mutlu bir şekilde güldü. "Senin bunu söylemeni bekliyordum." Gözleri parlayarak cevap verdi. "Sağlam bir planın varsa, bana güvenebilirsin. Ama bu senin performansına bağlı." Jake onun imasını anladı. Eğer çok zayıfsa ya da planı çok kusurluysa, Haynt hayatta kalma şansını artıracaksa düşman tarafına bile geçebilirdi. Astral ona bir iyilik borçluydu, ama bu otomatik olarak sadakat anlamına gelmezdi. Neredeyse 1000 yaşındaki bir Astral'ın zihnini anlamak o kadar kolay değildi ve durum gerektirdiğinde delice kurnaz ve hesapçı olabileceği kesin bir bahisti. "Anlaştık." Jake alçak sesle başını salladı. Zamanlama iyiydi, az önce varacakları yere ulaşmışlardı. Sire Gole, Prens Edric ile birlikte İnsanlar bölgesinde ikamet etmeye başlamıştı. Laudarkvik'in neredeyse sürekli karanlıkta kalması bir yana, dördüncü platoda kurulan bu İnsanlar bölgesi, başkentin zengin yerleşim bölgelerine benziyordu. Kısa bir süre önce yaşamak için iyi bir yer olmalıydı, ancak Abbikesh'in ihaneti nedeniyle durum kötüye gitmişti. Abbikesh hala merkez ofisini ve bölgenin üçte ikisini işgal ediyordu, bu da kimin üstün olduğunu açıkça gösteriyordu. Kölelik ve kaçakçılıkla servetini kazanan haydut cüce Gimdli ise tereddüt etmeden Abbikesh'in tarafına geçmişti. Jake, Haynt ve Aisling'in gelişi, Jake'in gizlilik büyüsü sayesinde ilk başta pek dikkat çekmedi, ancak Prens Edric'in taşındığı göze çarpmayan villanın dışında varlıklarını ortaya çıkarır çıkmaz durum değişti. Belki de yetersizliğinin ve içinde bulunduğu tehlikenin farkında olduğu için, prens aşırı tedbirli davranıyordu ve grubu, içeri girmesine izin verilmeden önce birkaç kez üst aramasından geçmek zorunda kaldı. En azından, villayı kararlı bir şekilde savunan birkaç yüz düşmüş şövalye vardı. "Hoş geldin Haynt! Seni görmek her zaman bir zevk!" Zarif bir genç adam, Astral'ın elini coşkuyla sıktı, gözlerinde hayranlık ve saygı parıldıyordu. "Sarayından kaçabildiğine şaşırdım." Asil, temiz tıraşlı yüzü, hafif bronz teni, küçük burnu, dolgun dudakları ve uzun, kum rengi saçlarıyla, bu prens parlak zırhını giymeseydi prensesle karıştırılabilirdi. Sesi de gülünç derecede derindi, bu da herhangi bir yanlış anlaşılma riskini ortadan kaldırıyordu. O anda prens, Haynt'e eşlik eden insanları fark etti ve sonunda kendisiyle aynı seviyede, hatta biraz önde yürüyen başka bir adamın varlığını fark etti. "Sen kimsin?" Jake ile ilk kez karşılaşınca biraz tehlike hissetti, ama Haynt ve Sire Gole yakınlarda olduğu için endişelenecek bir şey yoktu. "Jake." "Aisling." "Rifalen." Prens Edric, isimlerini duyunca neredeyse düşüyordu. Jake, Aisling ve Haynt'ı ölümden kurtardıktan sonra ünlü olmuştu ve şu anda Mutantların ikinci liderlerinden biriydi. Rifalen'in ünü de az değildi, Aisling'in ünü ise ortadaydı. En şok edici olan ise Aisling'in dönüşüydü. Prens, Laudarkvik satranç tahtasında sadece küçük bir piyondu, ama Sire Gole ve koalisyonun diğer liderlerinin yaptıklarını çok iyi biliyordu. Onların utanç verici eylemlerini düşününce, aniden en kötüsünden korkmaya başladı. Ve Jake'in galaktik gözleriyle karşılaştığında, ezici bir öldürme niyetinden dolayı derinden sarsıldığında, kaderlerinin mahvolduğunu anladı. Koalisyonun liderliği el değiştirmek üzereydi.