Bölüm 77 : Satılmaya hazır

Onlara sonsuz gibi gelen uzun bir süreden sonra, dayanamayan az sayıda kişi sessizce kendilerini ovup duruladı ve bu çile nihayet sona erdi. Dürtülerine yenik düşen tüm bu insanlar yavaş yavaş trans halinden çıktılar ve genişlemiş göz bebekleri ve coşkulu ifadeleri yerini utanç ve dehşete bıraktı. Hamamdaki kölelerin yaklaşık yüzde otuzu dürtülerine direnmişti, ancak çok azı Jake ve Will'in stoikliği ile bunu başarmıştı. Bu tür bir ayartmaya direnmek için zeki olmak yeterli değildi. Aksi takdirde, tüm zihinsel engelliler potansiyel tecavüzcüler, tüm dahiler ise erdemli olurdu. Asıl sorun, biyolojik arzularını ve dürtülerini şiddetlendiren hormonal değişikliklerdi. Daha açıklayıcı bir örnek vermek gerekirse, hayatınızın en önemli erkeğini veya kadını gözünüzün önünde öldürseler, doğal olarak üzüntü, öfke ve hiddet hissedersiniz. Aptal olsanız da olmasanız da, intikam arzusu kaçınılmaz olarak sizi ele geçirir. Normalde, en zeki ve barışçıl kişiler bile adaleti kendi ellerine almak isterler. Eski çağlardan beri var olan Talion Yasası (göze göz, dişe diş) bu kuralı örneklemektedir. Şimdi bu duyguların on ya da yirmi kat daha şiddetli olduğunu hayal edin. Adalet sağlanana kadar herkes çılgın hayvanlar gibi tepki verirdi. Sürüngen beyni davranışlarımızı tamamen kontrol ederdi. Mevcut durum da buna benzerdi, ancak tamamen farklı bir arzu tarafından yönlendiriliyordu. Bu nedenle Jake ve Will, iradeli olarak tanımlanabilirdi. Jake bir zamanlar tembel ve ertelemeci biriydi, ama aynı zamanda son derece inatçı biriydi. Birkaç ay önce sokaktaki kadınlara bakmaya cesaret edemediği gibi, etrafındaki seks partisini de kolayca görmezden gelebilirdi. Kendisi gibi insanlar aramak için sefahat içindekileri tararken, sonunda kalabalığın arasından sıyrılan birkaç ilginç kişi fark etti. Yerode ve Lamine, güçlerine rağmen bu güçlü uyarana kesinlikle direnmemişlerdi. İki eski paralı asker, geçen gecenin hayal kırıklığını gidermek için mutlu bir şekilde zina yapıyorlardı. Jake, onların akıllarının başında olduğunu düşündü, ancak suçluların kadınlara davranışlarını göz önüne alındığında, bu tür bir davranışın onlar için ilk kez olamayacağını düşündü. Belki de sadece anın tadını çıkarmaya karar vermişlerdi. Diğer bir olasılık ise, Throsgenian'a dönüşümün zekalarını etkilemiş olabileceğiydi, ama buna güvenmek aptalca olurdu. Aptal ve dürtüsel olsalar da, yine de tehlikeliydiler. Jake'in gözüne dört kişi çarptı. İlk ikisi Asyalıydı, muhtemelen Çinli. Muhtemelen kardeşlerdi. Ne yazık ki, farklı Asya ülkelerinden gelen insanları ayırt etmekte hiç iyi değillerdi ve dünya zamanla o kadar kozmopolit hale gelmişti ki, görünüşe göre milliyet belirlemek zaman kaybıydı. Asyalı adam yirmili yaşlarındaydı ve dövüş sanatçılarını andıran iyi çalışılmış bir vücuda sahipti. Yüzü oldukça sıradandı, ne çirkin ne de güzeldi, ama göze hoş gelmiyordu. Saçları kısaydı, belki de son birkaç aydır Dünya'da kapalı kaldığı için. Genç kadına karşı davranışları son derece koruyucuydu, onlara yaklaşan her erkeği şüpheyle izliyordu. Onunla birlikte olan genç kadın son derece sevimli ve benzer yaştaydı, belki biraz daha gençti. Yaklaşık 1,65 metre boyunda, vücudu ince ve iyi çalışılmıştı. Çok fazla kıvrımı yoktu, ama tamamen yok da değildi. En azından Jake'in onu dik dik bakarak görebildiği kadarıyla, güzel göğüsleri ve ben veya doğum lekesi olmayan kusursuz bir cildi vardı. Son derece gergin ve endişeli görünüyordu, ama korkmuş değildi. Üçüncü kişi, Jake'in boyunda ve tipik Orta Doğu fiziğindeydi, ama Kuzey Afrika'dan veya başka bir ülkeden de olabilirdi. Etrafındaki zina yapanların coşkulu bakışlarıyla tam bir tezat oluşturan, sinirli bir ifade vardı yüzünde. Sanki tüm dünyaya kin besliyor ve ilk fırsatta kavgaya hazır gibi görünüyordu. Yine de etrafındaki ahlaksızlığı görmezden gelerek bitkisel sabunla kendini titizlikle ovmaya devam ediyordu. Sonuncusu çok daha yaşlıydı, en az elli yaşında. Throsgenianların karakteristik beyaz saçlarına rağmen, Slav, Kuzey Avrupalı veya belki de Alman kökenli gibi görünüyordu. Uzun saçları omuzlarına kadar uzanıyordu ve uzun, bakımlı bir sakalı vardı. Vikinglere çok benziyordu. Kalabalığı tarama şekli Jake'inkine benziyordu ve tecrübeli bir askerı andırıyordu. İfadesi ve dik duruşu, insanlara emir vermeye ve itaat edilmeye alışkın olduğunu gösteriyordu. Jake ondan herhangi bir panik veya endişe hissetmedi. Sadece konsantrasyon. Bu dört kişinin dışında, diğerleri de ellerinden geldiğince ayartılmaya direndiler, ama hiçbiri bu kişiler kadar göze çarpmadı. Genel heyecan sona erdiğinde ve utanç dolu bir sessizlik, zevk sarhoşluğunun yerini aldığında, gardiyanlar birbirleriyle tartışmayı bırakıp, daha aktif bir şekilde yıkamaları için onları kırbaçlamaya başladılar. Birkaç dakika sonra herkes tertemiz olmuştu ve leğenlerdeki su tamamen bulanık ve opak hale gelmişti. Sabun, toz ve diğer sıvılar banyoların berrak suyuyla karışmıştı. Doğal olarak Jake, grubu ve diğer aklı başında insanlar, tüm o şehvet düşkünü aptallar tarafından kirlenmeden çok önce havuzlardan çıkmışlardı. Bunun üzücü sonucu, bu az sayıda insanın diğerlerinden çok daha temiz olması, sabun kokması ve bedenlerine uygun temiz pamuklu tunikler giymiş olmasıydı. Diğerleri ise zar zor durulanma fırsatı bulabilmişti. Bu kadar kısa sürede, birçoğu kirlerini tamamen temizleyememiş ve hala biraz kokuyordu. Geç gelenler, bazen delikli ve çoğu zaman bedenlerine uymayan daha düşük kaliteli tunikleri giymek zorunda kaldı. Jake bunun Ordeal'ın geri kalanını etkileyip etkilemeyeceğini bilmiyordu, ama düzgün görünmek kesinlikle önemli bir artıydı. Her halükarda, bazıları yaptıklarından pişman görünüyordu ve zeka kaybına rağmen, çoğu yaptıklarının farkındaydı. Jake bile önceki gece kazandığı 21 puanın 16'sını Aether Zekasını bir puan artırmak için harcamaya isteksizdi. Bu, başlangıçtaki zekasını geri getirmeyecekti, ancak etkisi tüm bilişsel işlevlerde görülecekti. Ezberleme, bilgi işleme hızı, hesaplama, görselleştirme, yönelim, anlama, hiçbir şey unutulmayacaktı. Bu, Aether istatistiklerinin Body istatistiklerine göre avantajıydı. İlki ikincisini güçlendirirken, ikincisi farklı değişkenlerden keyfi olarak hesaplanan bir ortalamadan ibaretti. Body Intelligence'ını bir puan artırmak için, diğer beyin fonksiyonlarının durgunluğuna rağmen hafızada belirgin bir artış yeterli olabilirdi. Bu açıdan Aether çok daha güvenilirdi. "Sıraya girin, pis Throsgen primatları! Hayvanlar gibi zina yapmanıza izin verildi! Şimdi itaat etmek istiyorsunuz." Çirkin, sarı dişli gardiyan aniden onlara bağırdı, tükürüğü her yere sıçradı, takım arkadaşlarının üzerine bile. Sıralar düzgün bir şekilde oluşturulduktan sonra, başka bir yere, Insula avlusunun iç bahçesinden geçerek yakındaki başka bir binaya götürüldüler. İçeride, damak tadlarını memnun edecek bir açık büfe onları bekliyordu. Başka bir dünyadan olsalar da, kokular ve sunulan yemekler onlara tanıdık geldi ve herkesin ağzı sulandı. Jake, farklı türde kümes hayvanları, birkaç kırmızı et, balık ve her türlü taze sebze ve meyve tanıdı. Bilmedikleri bir tahıldan yapılmış koyu renkli ekmek de vardı. "Bir saat boyunca karnınızı doyurmak için vaktiniz var. Ondan sonra Heliodas'ın ana meydanına götürüleceksiniz ve satılacaksınız. Böyle bir yemek son yemeğiniz olabilir, bu yüzden karnınızı doyurmak için bu fırsatı kaçırmamanızı tavsiye ederim." Binada nöbet tutan başka bir huysuz lejyoner onlara kuralları açıkladı. "İtmeyin, herkese yeter! » Sabırsız birkaç adam, gardiyanların izni olmadan yemeğe saldırdıkları için kırbaçla cezalandırıldılar. Görünüşe göre, bu orgy herkese ders olmamıştı. Üstelik, Ordeal'dan önce zaten aptal olan birinin, şimdi parlak kararları ve sağduyusuyla öne çıkması pek olası değildi. Jake ve grubu sessizce yediler, sindirim sistemlerini tıkamamak için yiyecekleri yavaşça çiğnediler. Bazıları gibi kendilerini ekmekle doldurmak yerine, enerjilerini geri kazanmak için yağlı et ve balık, sebze ve meyveleri tercih ettiler. Jake nihayet nefes alabilmek için ne kadar büyük bir dayanıklılık ve canlılığa sahip olduğunu anladı. Sindirim sistemi, yiyecekleri her hızda parçalayan astronomik miktarda hidroklorik asit ve enzim salgılıyordu. Dişleri, çiğneme gücü ve hızı da geçmiştekine kıyaslanamazdı. Titriyormuş gibi dişlerini gıcırdatarak devasa bir kaburga kemiğini yedi, et parçası kemikleriyle birlikte birkaç dakika içinde kayboldu. Kemikler patates cipsi kadar çıtır çıtırdı. Köleler doyduktan sonra, gardiyan kırbacını tekrar kırarak sıraları yeniden oluşturdu. Büyük grup, satılmak üzere Heliodas'ın büyük pazar meydanına doğru yola çıktı.