Bölüm 79 : Heliodas 2. bölüm

Heliodas'ın surları yaklaşık 6 metre yüksekliğinde, ufalanmış görünümlü sarımsı tüf taşından yapılmıştı. Dışarıdan bakıldığında ve şehrin hemen çevresindeki pislik ve yoksullukla birleştiğinde, önemsiz bir liman kenti gibi görünüyordu. Ancak iç kısım çok farklı bir görüntü sunuyordu. Göz alabildiğince uzanan iyi tuğla, mermer veya granit, ufalanan volkanik tüfün yerini almıştı. Jake, Antik Roma veya Yunanistan uzmanı değildi, ancak bu Çile'nin neden Peplum olarak sınıflandırıldığını anlıyordu. Surların içindeki toprak yol, yağmur suyunun akması için ortası hafifçe şişirilmiş düzgün taşlarla döşenmişti. Yaklaşık 7 metre genişliğindeki bu yol, binlerce Myrmidian vatandaşının faaliyetlerini sürdürmek için akın akın geldiği önemli bir caddeydi. Köle tüccarları, silahlı lejyonerlerin devriyeleri, önemli soyluların arabaları veya at arabaları ya da acımasızca atını kırbaçlayan bir ulak için yol açmak zorunda kaldılar. Şehrin dış mahalleleri, Heliodas'ın merkezindeki büyük beyaz mermer binalardan kesinlikle daha fakirdi. Düzenli olmasına rağmen sefaletin hala çok belirgin olduğu çok sayıda genelev, tezgah ve diğer yerleşim alanlarından geçtiler. Her halükarda, su sistemi inanılmaz derecede gelişmişti ve şehrin her köşesine su sağlıyordu. Bu taş ve tuğla yapılar son derece heybetli ve çarpıcıydı ve konutların, hamamların ve diğer kamu alanlarının çoğuna su sağlıyordu. Bunların birçoğu, Heliodas'ı ikiye bölen nehrin iki yakasını birbirine bağlayan köprüler olarak da hizmet veriyordu. Gördüğü ve mükemmel bir şekilde okuyabildiği birkaç taş panele göre, söz konusu nehrin adı Ylla idi ve Baelian Okyanusu'na akıyordu. Başkent Myrm dahil olmak üzere Myrmid İmparatorluğu'nun neredeyse tüm büyük şehirleri, Myrmid topraklarına sonsuz kıvrımlı yılan şeklini veren bu nehir boyunca inşa edilmişti. Yaklaşık iki kilometre sonra, Ylla Nehri'ni geçen ve onları Heliodas'ın merkezine götüren su kemeri köprülerinden birine ulaştılar. Nehir yaklaşık yüz metre genişliğindeydi ve çapı yaklaşık sekiz yüz metre olan merkezi bir adacık etrafında ikiye bölünmüştü. Bu adacık, şehrin ticari ve siyasi merkezi haline gelmişti. Köprüyü geçmeden önce bile, nehir kenarında yaşayan insanların yaşam standardı önemli ölçüde artmıştı. Vatandaşlar temiz tunikler giyiyordu ve çoğunun kendi korumaları veya sedye taşıyan köleleri vardı. Kadınlar zarifti ve gümüş ve altın ipliklerle işlenmiş çeşitli sıcak renklerde elbiseler giyiyordu. Birçoğu, bu yoksul banliyö sakinlerinin çoğunu ömür boyu besleyebilecek kadar değerli mücevherler, broşlar, kolyeler ve küpeler gibi gösterişli zenginlik sembolleri taşıyordu, ancak suç neredeyse hiç yoktu. Bu asil ve zengin tüccarlar, sadece bir veya iki muhafızla bu sıradan sokaklarda cesaretle yürüyebilecek kadar suç oranı düşüktü. Burada sokaklar temizdi ve binaların cepheleri genellikle sıva üzerine boyanmış veya oyulmuştu (kireç ve mermer benzeri toz karışımı = mermerden daha ucuz). Bunlar genellikle ünlü savaşları veya daha sıklıkla Kahraman Myrmid ve onun kahramanlıklarını tasvir ediyordu. Ayrıca, onun heykelinin bulunduğu birden fazla sunak veya küçük tapınakla karşılaştılar. Başka şahsiyetleri onurlandıran başka tapınaklar da vardı, ancak bunlar genellikle çok daha mütevazı bir görünüme sahipti. Açıkça, Myrmid İmparatorluğu sadece en büyük kahramanının ibadetini destekliyordu. Su kemeri köprüsünün girişindeki kontrol noktasını geçtikten sonra, Heliodas'ın kalbi olan merkezi adacığa ulaştılar. Orada, sadece parlak beyaz mermerden yapılmış devasa binalar ve kusursuz bir şekilde bakımlı bahçeler onları bekliyordu. Sollarında bir amfitiyatro, sağlarında devasa bir tapınak vardı. Biraz daha ileride, forum ve ünlü büyük pazar meydanını çevreleyen devasa bir basilisk kompleksi vardı. Tapınağın yakınında, kendi surlarıyla korunan ve çoğu Heliodas'ın surlarından daha yüksek olan birkaç saray şehri tepeden seyrediyordu. Şehrin ana kışlaları, bu önemli politikacılar, soylular ve din adamlarının güvenliğini sağlıyordu. En ufak bir duraksama veya tereddüt olmadan, gardiyanları emin adımlarla onları ana meydana doğru götürmeye devam etti. Yaklaştıkça, kendileri gibi eskort edilen birçok köle grubu görebildiler, bu köleler farklı su kemeri köprülerinden geliyorlardı. Bu köleler her zaman onlar gibi Throsgenian değildi, görünüşleri ve ten renkleri Dünya'dakinden çok daha çeşitliydi. Çoğu, su kemerini geçerken Baelian Okyanusu ile aynı anda gördükleri Heliodas limanına gemiyle getirilmişti. Çapı yaklaşık 100 metre olan devasa bir taş döşeli meydan olan büyük pazar meydanına vardıklarında, meydan potansiyel tüccar, satıcı ve alıcılarla doluydu. Meydanın ortasında tahta bir platform kurulmuştu ve üzerinde beyaz tunik giymiş, sandaletli, gri saçlı yaşlı bir adam duruyordu. Arkasında, satılmayı bekleyen yaklaşık yirmi köle duruyordu. Jake, bazılarının gözlerinde, kendisi gibi bir Sınav'a katılan Dünya'lıların yabancı ve uyanık bakışlarını tanıdı. Birinin Oracle Cihazına baktığını anlamak kolaydı. Bakışları boşalır ve gözleri boşluğa bakıyormuş gibi görünür ya da sanki bir şey okuyormuş gibi hızla sağdan sola kayardı. Ancak herkes böyle tepki vermiyordu. Ya zeka kaybı çok şiddetliydi ya da bu dünyanın yerlileriydiler. Yüzleri asık ya da tam tersine intikam dolu bir öfkeyle dolu olanlar ise sadece yerliler olabilirdi. Katılımcılardan bazıları açıkça onlardan daha şanslıydı. Vücutlarının değiştirildiği ırk onlardan farklıydı ve bazıları zekalarını tamamen korumuşlardı. Ancak Jake, bu şanslı azınlıkta bazı ortak özellikler fark etti. Şanslı olanlar genellikle yaşlıydı ya da beden dili ve kişilikleri belirli bir özgüvene sahipti. Hareketleri güven vericiydi ve elleri zarif ya da tam tersine nasırlıydı. Muhtemelen, zeka kaybının diğer her şeyden daha zararlı olacağı beceri veya yeteneklere sahiptiler ve bu da onların tam potansiyellerini göstermelerini engelliyordu. Elbette başka bir olasılık da, sadece şanslı olmalarıydı. Şans faktörü kesinlikle vardı. Onları ilk Sınavlarında bu kadar rastgele cezalandırarak, Kahin onlara Sınavların, Ayna Evreni gibi öngörülemez olduğunu öğretiyordu. Şu anda satılmak üzere olan kaba köle olmaları, Oracle sıralamasını veya Ordeal sayılarını yeterince yükseltemezlerse, beş yıl sonra B842'de onları bekleyen kaderin bir hatırlatması da olabilirdi. Tabii ki bu sadece bir spekülasyondu. Cho Min-Ho'nun ilk Ordeal'ı onlarınkiyle hiçbir ilgisi yoktu. Sonraki bir saat boyunca, Heliodian vatandaşları giderek daha zengin ve nüfuzlu oldukları için ana meydan gittikçe dolmaya devam etti. Satılmayı bekleyen köle tüccarları ve köleleri, sıra kendilerine gelene kadar meydanı terk etmeye karar vermek zorundaydılar. Bir centurion ve lejyonerleri düzeni sağlarken, köle tüccarlarını mallarını satma sırası geldiğinde tek tek çağırıyordu. Çok pahalı köleler, müzayede bazilikalarından birinde satılabilirdi, ancak oraya girmek için özel izin gerekiyordu. Bu izin genellikle sadece resmi Myrmidian generalleri veya tanınmış Myrmid savaşçılarına veriliyordu. Lejyoner kıyafetleri içindeki çirkin yüzlü ve sarı dişli gardiyan, bu ayrıcalığa kesinlikle sahip değildi. Sefil bir şekilde sırasını sabırla beklemek zorundaydı. Ucuz fiyata aldığı ve çoğunun uzun süre hayatta kalamayacağı bu Throsgenian köleler, mucizevi bir şekilde güçlerini geri kazanmış, canlılıkları bir anda en iyi Myrmidilerinkine layık hale gelmişti. Ve bu onu hiç de rahatsız etmiyordu. Bu daha fazla para demekti. Ve o parayı severdi. Jake ve diğer köleler, kendileri gibi birkaç grup kölenin açık artırmada satılmasını uzaktan endişeyle izleyebildiler ve bu sayede birkaç şey öğrenebildiler. İyi yapılı erkekler ve güzel kadınlar en az 10 altın sikkeye satılıyordu, bu da şehrin varoşlarında bir yıl boyunca idareli bir şekilde yaşamak için yeterliydi. Dışarıda muhtemelen iki veya üç katıydı, ama güvenlik artık garanti edilmiyordu. Yaşlılar, çocuklar veya herhangi bir engeli olmayan çirkin kadınlar 3 altın sikkeye satılıyordu ve nadiren 7'den fazla. Engelliler nadiren satılıyordu ve onları beslemek, alıcılarına işgücü olarak kazandıracaklarından daha pahalıya mal oluyordu. Sonra özel yetenekleri veya tanınmış becerileri olan köleler geliyordu. İlk açık artırma fiyatı büyük farklılıklar gösterebilirdi. Başka bir ülkeden gelen prensesler, seçkin savaşçılar veya olağanüstü güzellikteki kadınlar gibi istisnai köleler, halka açık meydanlarda düzenlenen bu tür müzayedelerde neredeyse hiç görünmezdi. Ayakları o kadar çok ağrıyana kadar uzun bir bekleyişin ardından, oturmaya cesaret eden talihsiz köleler kırbaçlanırken, köle tüccarı nihayet adını duydu. Bir anda yorgun ve onursuz ifadesini itaatkar ve hoş bir satıcının ifadesine çevirdi ve onları platformuna gelmeleri için işaret etti. Şimdi satılma sırası onlara gelmişti.