Bölüm 798 : Sonsuza Kadar Minnettar

Gökyüzü kararıyordu. Vahşi doğa hiç bu kadar yabancı ve korkutucu gelmemişti. Kuşların cıvıltıları, hayvanların ulumaları ve hırıltıları kesilmişti. Geriye sadece ağır, baskıcı bir sessizlik kalmıştı. Bu ıssız, zifiri karanlık ormanın ortasında, uzun bir kervan alayı, bir salyangozun yavaşlığıyla kuzeye doğru ilerliyordu, tek umutları olan Shatug İmparatorluğu'na doğru ağır adımlarla. Göksel Şehir'in yerleştiği topraklar. Bu kervanları süren erkekler ve kadınlar tipik köylülerdi. Hepsi insan değildi, ama orada bulunan tüm yaratıklar ve uzaylılar kesinlikle sosyal merdivenin en alt basamaklarında yer alıyordu. İnsanlar, goblinler, elfler, cüceler, yarı cüceler ve daha da sıra dışı yaratıklar bu uzun konvoyu oluşturuyordu ve her birinin yüzünde pes etme ama aynı zamanda zayıf bir umut ışığı okunabiliyordu. Bu küçük umut, yorgunluklarına rağmen ilerlemeleri için onlara güç veriyordu. Bu küçük umut, tek bir kişinin omuzlarında duruyordu. Bir Suçlu. Gormer Envalur yetenekli bir Oyuncu'ydu. Neredeyse nesli tükenmiş bir ırktan gelen eksantrik bir uzaylı. Bir goblin'den biraz daha uzundu, ama vücudu yetişkin bir ork'tan bile daha iriydi. Zırhını giydiğinde kocaman karnı onu obez gibi gösteriyordu, ama göğüs zırhının altında beton kadar sert kaslar vardı. Buna karşılık, kolları orantısız bir şekilde uzun ve inceydi ve altı eklem sayesinde olağanüstü bir hareket kabiliyetine sahipti. Elleri yerine, eski bir süpürgeyi andıran yarı saydam bir tutam vardı, ancak bunları istediği şekle getirebiliyordu. Daha da şaşırtıcı olanı, bacakları yoktu ve yuvarlak karnı doğrudan yere temas ediyordu. Hareket etmek için kafatasından tamamen ayrılmış, çok yönlü bir tekerlek gibi çalışan dönebilen bir gövdesi vardı. Kolları ve başı birbirine ve bu tekerleğe bağlıydı ve bir aksın yerini alıyordu. Garip bir uzaylıydı, ama köylülerin onu takip etmelerinin tek nedeni bu değildi. Gormer güçlüydü. Ancak birdenbire, gecenin bir yarısı, yürüdükleri toprak yol titremeye başladı, ardından çatlaklar oluştu. Karavanlarından biri kadar büyüklükte bir lav sütunu, tüfek mermisi hızıyla yerden fırlayarak Gormer'in sürdüğü aracın hemen altına yükseldi. Saygıdeğer kahramanları... küle döndü. Birkaç saniye sonra, kömürleşmiş bir uzaylı, sadece birkaç HP kalmış halde bir ağaca çarptı. Gümüş yeleli, koyu tenli bir dev, oyuncunun önüne dikildi ve pişmanlık duymadan onun iki kolunu ve bacaklarını kopardı, kendi Oracle Cihazını kullanarak tüm sıvı alaşımını ve Aether'ini emdi. "Desteğiniz için teşekkür ederiz." Gerulf utanmadan homurdandı. Gormer, bunu hak etmek için ne yaptığını merak ederek, ona nefret ve anlamsızlık dolu bir bakış attı, ama devasa Kintharian sadece güldü. "Bana öyle bakma. Sen yanlış bir şey yapmadın. Kaynağa ihtiyacım vardı ve sen kolay bir avdun. Suçlayacak biri ya da bir şey arıyorsan, beceriksizken tek başına oynamak istediğin için kötü şansını ve aptallığını suçla. Ya da bizi birbirimizi öldürmeye iten bu iğrenç Sınavları yaratan Oracle'ı suçla. Aurae'yi suçla. Ne istersen yap. "İntikam almak istiyorsan, Myrtharian Nerds'ten Gerulf'u ara." "Psst! Hey, ses çıkarma, Daecadia Harabeleri şu uçurumun hemen arkasında." Yarı arkeolog, yarı kaçakçı gibi görünen iri yarı bir adam, yanında seyahat eden paralı askerlere dur işaretleri yaptı. Aylardır, Aurae tarafından tasarlanan efsanevi bir hazineyi, ilahi bir eseri aramak için bu lanetli topraklardaki turba ve bataklıkta dolaşıyorlardı. Bu nesnenin, sahibine ve müttefiklerine yenilmezlik verebileceği söyleniyordu. Bu felaketin eşiğinde, çaresiz insanlar bu efsanelere ve söylencelere çok daha fazla inanmaya meyilliydi. Özellikle de birçok maceradan sonra, bu kaşifler bu hazinenin, ya da en azından onun bulunduğu düşünülen kalıntıların, bir efsane olmadığını tespit etmeyi başarmışlardı. Kalpleri ağızlarında, çamurla kaplı, dağınık paralı askerler, yenilenmiş bir motivasyonla turba içinde ilerlediler ve saatlerdir uzaktan kendilerine alay eden uçuruma nefes nefese ulaştılar. Bir süre çevreyi keşfederken, içlerinden biri sevinçle bağırdı. "Girişi buldum!" "HAHAHAhahaha! Yanılmadığımı biliyordum!" Paralı askerlerin lideri, gözlerinden yaşlar süzülürken gürültülü bir kahkaha attı. "Ama neden biri bizden önce girmiş gibi hissediyorum?" Başka bir paralı asker endişeyle sordu. Diğer paralı askerler mağaranın girişini daha yakından inceledi ve gerçekten de girişin yakın zamanda genişletilmiş gibi göründüğünü fark etti. Giriş, devasa bir ejderhanın sığabileceği kadar genişti, bu delilikti, yoksa bu mağara çok daha önce keşfedilirdi... Zaten güveni sarsılmış olan maceracıların lideri karar verdi "Buraya boşuna gelmedik. Bir canavar ya da dev bizden önce davranmış olsa bile, eğer hala oradaysa savaşacağız. Aurae'nin Kodeksi olmadan zaten mahvolduk, o yüzden şimdi ölümüne savaşalım." Diğer paralı askerlerin yüzleri çatıldı ve sert bir şekilde başlarını salladılar. Silahlarını kınlarından çekerek, birlikte dikkatlice mağaraya daldılar. Keşiflerini sürdürürken yüzleri giderek gerginleşiyor ve kendilerinden emin olmaktan uzaklaşıyordu. "Ne tür bir kötülük böyle izler bırakabilir..." İçlerinden biri, tüm vücudundan daha uzun pençelere ait derin oyuklara bakarak dehşet içinde nefesini tuttu. "Pes etmeyin, hedefe çok yaklaştık!" Lider, adamlarının moralinin bozulduğunu hissederek onları teşvik etti. Zafer ve ödül vaatleriyle paralı askerler cesaretlerini topladılar ve ilerlemeye devam ettiler. Bir saat sonra, tamamen boş olan büyük bir odaya ulaştılar. "B-bu... Bu bize söz verdiğin hazine mi patron?!" "Seni piç, hep sahtekar olduğunu söylemiştim!" Hakaretlere maruz kalan patronları, çirkin bir yüzle sessizce oturuyordu. Hazinesi neredeydi?! O boş odada tek bir şey vardı. Hala sıcak olan devasa bir mantikorun cesedi. Normalde tereddüt etmeden kaçarlardı, ama yaratık onlara zarar verecek durumda değildi. Kuyruğu koparılmış, bacakları parçalanmış, omurgası keskin bir ısırıkla ezilmiş... Melez kimera vücudu dev pençelerin bıraktığı yırtıklarla kaplıydı ve bu dünyadan olmayan yaratık, düşmanı onu öldürmeye tenezzül etmeden önce uzun süre işkence görmüş ve yavaşça kan kaybından ölmüş gibi görünüyordu. Aniden, şef kurumuş kan birikintisinde parlak bir yansıma fark etti ve nesneyi almak için eğildi. Kokusu tanıdık geliyordu. "Siyah tüy... bir kedininkinden mi?" Quanoth'ta bu tür senaryolar tekrar tekrar yaşanırken, Jake, Lucia, Haynt, Asfrid ve Eltarianlar yaklaşan göç için hazırlanıyorlardı. Bulutlar ve Mana Fırtınası kuzeye doğru esiyordu, bu yüzden bulutların daha seyrek olduğu yerde başarı şanslarını en üst düzeye çıkarmak için onlar da hareket etmeye karar vermişlerdi. Tesadüfen, bu yer Celestial City'nin bulunduğu yerle aynıydı. Zaman geçtikçe Jake, Lost Divinity ve aynı türden diğer rakip gruplarla son çatışmanın muhtemelen kaçınılmaz olduğunu daha iyi anladı. Jake, müttefiklerine büyük planını açıklamasının üzerinden iki hafta geçmişti. O zamandan beri Laudarkvik çok değişmişti. Düzen yeniden sağlandı, kargaşayı çıkaran unsurlar ya kaçtı, ya öldü ya da onların davasına katıldı. Korku içinde yaşayan vatandaşlar nihayet endişelenmeden evlerinden çıkabildiler. Mutant Guilty'nin şehri ele geçirdiğini duyduklarında en kötüsünü düşünmüşlerdi, ama şimdi minnettardılar. Çünkü onlara umut vermişti. Başlangıçta sadece Myrtharian Nerds ve müttefik grupların alt kademeleri tarafından yayılan söylentilerdi. Göç hazırlıklarının yapılması emri önceden verilmiş ve ihtiyaçları için yeterli yiyecek dağıtılmıştı. Artık hiçbir vampir masum halkın kanını emmiyordu ve açıklanamayan kayıp vakaları da sona ermişti. Suç ve yamyamlık sıfıra düşmüştü, bu da Werebeings ve Undeads'lerin çoğunun yok edilmesine bağlanıyordu. Jake, kendi yönetimine boyun eğmeyen tüm hayaletlerin ve ruhların temizlenmesini emrettiğinde, iç karartıcı ve ağır atmosfer de neredeyse tamamen ortadan kalktı. Haynt, onları kontrol altında tutmayı başaramamıştı, bu yüzden Myrtharian'ın bu önlemini tamamen destekledi. Genel olarak, Laudarkvik vatandaşları yeni liderlerinden memnundu. Aisling, Kenway ve Haynt gibi saygın ve nüfuzlu şahsiyetler onu takip ediyordu ve bu, bu insanlar için yeterliydi. Ölümün farkında olsalar bile, en azından şu anki yaşam koşulları onurluydu. İronik bir şekilde, kıyamet yaklaşırken nihayet korku içinde yaşamayı bıraktılar. Sırf bu yüzden bile Laudarkvik vatandaşları sonsuza dek minnettar kalacaktı. Ancak bu sabah resmi bir duyuru yapıldı. Öğle saatlerinde, yeni yüce liderleri Jake Wilderth halka bir açıklama yapacaktı.