Bölüm 80 : Livia

Birbirlerine zincirlenmiş köle grubu, büyük meydanı gören ahşap platforma götürüldü. Bazıları korkmuştu, bakışları sürekli kalabalığı tarıyordu. Bazıları heyecanlıydı, planlarını tamamlamak veya uygulamak için sabırsızlanıyordu. Sonunda, Jake gibi bazıları sakince, esnemekten zorlukla kendilerini tutuyordu. Onları götüren gardiyan, muhtemelen çok daha nüfuzlu bir köle tüccarının uşağıydı, ama böylesine önemli bir görevi üstlenebilecek nitelikte bir hizmetkardı. Tecrübeli bir askerdi ve yüz ifadesini değiştirme ve vücut dilini uyarlama hızı saygı uyandırıcıydı. Bu tür işlemlerde uzun yılların tecrübesine sahipti ve işin püf noktalarını iyi biliyordu. Sonuç olarak, müzayedeyi açmak için kürsüye çıkardığı ilk yirmi kadar köle, ne büyük final için sakladığı en iyi malları ne de en kötüleriydi. Aksine, en kötü köleleri ilk olarak satmak, mallarının kalitesinin vasat olduğunu düşündürerek kendisine zarar verebilirdi. En zengin alıcılar ilgilerini kaybedebilir veya daha kötüsü, oradan ayrılabilirdi. Satılık güzel bir prenses olsa bile, onu satın alacak kimse olmazsa, çok ucuza satılacaktı. Böyle bir riski göze alamazdı. Özellikle de Heliodas'tan çok etkili birkaç kişiyi tanıdığı için. Bazıları sedye sandalyelerinde, diğerleri tribünlerde ya da belirli restoranların veya açık hava tavernalarının masalarında oturuyorlardı. Sahneden görüş mükemmeldi ve alıcılar kendilerini duyurabilecekleri sürece işlerini sorunsuz bir şekilde yürütebiliyorlardı. Bu ünlü kişilerin çoğu, sahneye muhafızlarından birini göndermiş ve onun kendileri adına pazarlık yapmasını istemişti. Jake, yanlarında taşıdıkları değerli altın takıların tınlaması uzaktan duyulacak kadar zengin birkaç tüccar görmüştü, sanki soyulmak istiyorlarmış gibi. Hepsi farklı renklerde basit tunikler giyiyordu, ancak çoğu düz renklidi. Bunun üzerine, çoğu kalın yünden yapılmış beyaz bir toga giyiyordu ve bu toga, bir kolu açıkta kalacak şekilde bir fibula ile tutturulmuştu. Mücevher takmanın bariz bir gösteriş simgesi olması dışında, en zengin adamlarla daha mütevazı kökenli vatandaşlar arasındaki tek fark, kumaşın kalitesinde görülüyordu. En zenginler daha ince yünden dokunmuş togalar veya palliumlar giyerken, en fakirler daha kaba dikilmiş veya ince keçeden yapılmış giysiler giyiyordu. Aynı zamanda gardiyanları olan müzayedecinin aniden ellerini çırpmasıyla izleyicilerin dikkatini çekti. Fısıltılar ve kıkırdamalar aniden kesildi ve yerini ağır bir sessizlik aldı. Genel etkisinden memnun kalan müzayedecinin dudakları hafif bir gülümsemeye uzandı. "Kendimi tanıtayım, ben Falco lejyonunun 3. kohortundan decurion Toleus, bugün sizin hizmetkarınız. Bildiğiniz gibi, kuzey cephesinde Throsgen barbarlarına karşı savaş tüm şiddetiyle devam ediyor ve bu vahşiler, hazırlıklı olmadığımız şiddetli bir direniş gösteriyorlar." Kalabalığın onaylayan baş sallamaları ve mırıldanmaları, sözlerinin doğruluğunu teyit etti. Mevcut zengin Heliodyalıların çoğu nüfuzlu mevkilerdeydi ve doğal olarak imparatorluğun en son haberlerine erişebiliyordu. Büyük kahramanlarının kanının damarlarında aktığı Myrmid İmparatorluğu'nun yenilmezliğinden kimse şüphe duymuyordu. Teknolojileri, sayıları ve ordularının savaş yetenekleri üstündü. Ancak, bu Throsgenlerin ordularına bir asırdan fazla süredir ilk yenilgilerini tattırdıkları da kabul edilmeliydi. Myrmidiler zafer kazandıklarında güçlenir, yenildiklerinde zayıflarlardı. Ancak bu özellik çok net kurallara tabiydi. Güç kazanımı bir anda gerçekleşmezdi, tıpkı kaybedilen gücün tamamen yok olmaması gibi. Önemli olan nokta, ortalama bir Myrmid savaşçısının Dünya'daki bir insandan daha güçlü olmamasıydı. Açıkçası, bu dünyanın Eter yoğunluğu sadece 0,8 (veya 8 puan) olduğu için, biraz daha zayıftılar. Throsgenler, Myrmidiaların sahip olduğu büyüme potansiyeline sahip değildi. Öte yandan, vücutları çok daha sağlamdı. On yaşındaki bir Throsgen, hiç spor yapmamış yetişkin Myrmidialardan muhtemelen daha güçlüydü. Bir yetişkin, geleneksel piyadelerin ulaşamayacağı bir kaba kuvvet ve azme sahipti. Myrmidiler gibi, Throsgenliler de savaşçı bir ulustu. Strateji veya düzen gibi kavramlara sahip değillerdi, ancak bunu olağanüstü vahşetle telafi ediyorlardı. Bu durum, elit savaşçılarının ve Büyük Myrmid'in son fiziksel enkarnasyonu olan İmparatorlarının acil olarak görevlendirilmesini gerektirmişti. Myrmid İmparatorluğu, binlerce yıldır basit bir nedenden dolayı siyasi olarak istikrarlıydı. Her İmparator, düşmanlarının ve vatandaşlarının cesetlerinden bir dağ oluşturduktan sonra unvanını alırdı. Her çatışma, ne olursa olsun, Myrmidialıları cezalandırır veya ödüllendirirdi. İster satranç oyunu, ister saklambaç oyunu, ister basit bir bahis olsun. Her iki Myrmid taraf da meydan okumanın meşruiyetini kabul ederse, Myrmid kanı devreye girerdi. Sonuç olarak, Myrmid imparatorluğunun mevcut imparatoru tahta çıktığından beri yenilmezdi. Onun emrindeki generallerin hepsi, artık kimsenin meydan okumaya cesaret edemediği yaşlı canavarlardı. Onların kuzeydeki savaş alanına gönderilmiş olması Throsgenlerin başarısıydı, ancak sonları kaçınılmazdı. Her Myrmid lejyonunu oluşturan legatuslar, tribünler ve diğer primipillerin müdahalesiyle savaşın gidişatı bir anda değişti ve kaderleri mühürlendi. Henüz yenilmemişlerdi, ancak bunun gerçekleşmesi çok uzun sürmeyecekti. Myrmid lejyonları, dünyadaki eski Roma İmparatorluğu'na çok benzer şekilde işliyordu. Her lejyon, her biri on decurion ve bir centurion tarafından komuta edilen yüz kişilik on kohorttan oluşuyordu. Yeni askerler onuncu kohort'a atanırken, gaziler birinci kohort'a atanıyordu. Savaş durumunda, onuncu kohort her zaman ilk olarak savaşa gönderiliyordu. Roma'nın kıdeme dayalı sisteminden farklı olarak, kohort numarası bireysel güç ve lejyonerin becerilerine göre belirlenirdi. Bir lejyonun ilk kohortuna katılacak olanlar, ölümcül zorlukların hepsini cesaretle ya da cesaretsizce aşmış seçkin savaşçılardı. Toleus gibi 3. kohortun basit bir decurionunun tüm Throsgen esirlerinin satışından sorumlu olması oldukça şaşırtıcıydı. Bu, onun büyük bir savaşçı veya iyi bir stratejist olmamasına rağmen, ticari ve diplomatik becerilerinin takdir edildiği anlamına geliyordu. Aslında, üstleri tarafından en çok takdir edilen özelliği, ahlaki değerlerden ve vicdan azabından tamamen yoksun olmasıydı. "Bildiğiniz gibi, emrinde olduğum General Flavius, bu vahşilerin cesaretini çok takdir etti ve bu nedenle onlara kölelik kapısını açarak hayatlarını bağışlamaya karar verdi. Yanımda, hizmet edecek yeni efendilerini bekleyen çok sayıda esir var. Size garanti ederim, size uygun bir örnek bulacaksınız. İşçi, hizmetçi, muhafız veya seks kölesi, her zevke ve her cüzdana uygun bir şey olduğunu size temin ederim. Bu mallar arasında bir prenses veya Throsgen kahramanı bulamasanız bile, bu çakıl taşlarının arasında bir mücevher saklı olabilir. "Bulmak size kalmış." Lanet olsun, bu adam Dünya'da reklam yapabilirdi, diye mırıldandı Jake. Aralarında prenses olmadığı kesindi. Ama Oyuncular vardı. Eğer yeteneklerini sergileyerek Ordeal'ın geri kalanını etkilemeyi planlıyorsa, başkaları da benzer planlar yapmıştı. Sonuçta bileziği olan tek kişi o değildi. Kalabalığın mırıldanmaları coşkulu idi ve altın boynuzlardan kırmızı şaraplarını yudumlayan bazı Heliodian soylular, başlamak üzere olan müzayedeye konsantre olmak için şaraplarını bıraktılar. "İlginç! Ben de varım!" Bir kadının gür sesi aniden sahnenin sağındaki bazilikalardan birinin girişinden yankılandı ve tüm yaşlı tüccarları ve politikacıları ürküttü. Yeni gelen kişiyi gördüklerinde, toplantıyı kurşun gibi bir sessizlik sardı. Hatta gardiyanları Toleus bile, en büyük düşmanıyla karşılaşmış gibi öfkeliydi. Bu şeytani kadının varlığı, iş yapmak isteyen tüm tüccar ve köle tüccarları için gerçek bir felaketti. O varken, kimse onun ilgisini çekecek köleye daha yüksek bir fiyat teklif etmeye cesaret edemezdi. Jake dikkatle dinleyerek, diğer tüccarların çirkin yüzleriyle tezat oluşturan sakin tavırlarıyla bir grup togalı soylunun nadir fısıltılarını duymayı başardı. Bu kadın, mevcut İmparatorun birçok kızından biri olan Sexta Caelia Livia Augusta'ydı. Büyük bir savaşçı, ama aynı zamanda imparatorluğun en etkili Lanistalarından biriydi.