Bölüm 803 : Biraz Fazla Zen

3 Mart 2092, Antarktika'nın bir yerindeki gizli bir askeri üs. "Ruby, dersine hazır mısın? Kuru, otoriter bir ses, sakat bir küçük kızı uyandırdı. Sesi tanıyan kız, kas distrofisinden kaynaklanan titremelerden ayırt etmek zor olsa da, korkuyla titremeye başladı. Toplayabildiği azıcık güçle, üstündeki yorganı çekip altına kıvrıldı. Ne yazık ki, bu, yerdeki pompalara ait gürültünün yaklaşmasını engellemedi. Sinirli bir iç çekiş sesi, başucundaki komodinin birkaç santim yukarısından duyuldu. "Saklanmana gerek yok, nerede olduğunu biliyorum." Phoebe Hale, yorganı yavaşça çekerek pijamalarıyla korkmuş çocuğu ortaya çıkardı. Çocuğa bakan herkes, sadece çirkin, şekilsiz, hastalıklı bir cüce görürdü, ama üniformalı genç kadının yüzünü, biraz endişeli olsa da sevgi dolu bir gülümseme yumuşatıyordu. Engelli kız ve üniformalı güzel askeri kadın, çocuğun kemik deformiteleri ve zayıflığı göz ardı edilirse, iki kız kardeş gibi birbirine çok benziyordu. Yabancılar bunu anne ve kızının aile bağı olarak görürdü, ama Ruby'nin teyzesi olarak adlandırdığı kadın bunun böyle olmadığını biliyordu. Ruby'nin doğduğunda neye benzediğini "görmüştü" ve onun kökenini biliyordu. Önceleri emin değildi, ama zaman geçtikçe kızın bilinçaltında ona benzemek istediğine ikna oldu. Kelimenin tam anlamıyla. "Gitmek istemiyorum Hale teyze! Yine... bana tuhaf bakacaklar." Ruby yastığının altına saklanarak hıçkırarak ağladı. "Tsk, numara yapma. Tabii ki sana tuhaf bakıyorlar!" Phoebe gözlerini devirdi, onu koltuk altlarından kaldırıp küvete bıraktı. "Ve toplum içinde bana Kaptan Hale demeye unutma. Diğer öğrenciler benim sana ayrıcalık yaptığımı düşünecekler." Küçük Ruby, genç kadının onu soymasına izin verirken dilini çıkardı. O zamanlar New Earth'ün acımasız ve korkulan albayı olmayan Hale Teyze, sabun ve lifle vücudunu kuvvetlice ovmaya başladı ve kız utanmadan şampuanlanmasına izin verdi. Bu, hatırlayabildiği kadarıyla günlük rutiniydi. Tuvalete gitmek bile... çok karmaşıktı. Phoebe'nin arkasını döndüğünde diğer çocukların ona alay edeceğini düşünerek istemeden gözyaşları dökülmeye başladı, ama duşun suyu üzüntüsünü gizledi. Birkaç dakika sonra, kurulanıp giyinen, madalyalarla süslü üniforması içindeki Yüzbaşı haykırdı: "İşte, okula gitmek için giyindin." "O gerçek bir okul değil..." Ruby huysuzca dudaklarını bükerek cevap verdi, ama sesi daha çok alaycı geliyordu. "Derslerin var, senin yaşında öğrenciler ve öğretmenler var. Orası okul değilse, okul nedir bilmiyorum." Phoebe başını salladı. "Ah!" Küçük kız yüzünde sahte bir acı ifadesi ile çığlık attı. "Televizyonda öğretmenler asla askeri üniforma giymezler." "Eeeeee, askeri okullar hariç. Askeri üslerdeki okullar." Genç kaptan tartışmaya yer bırakmayacak bir tonla karşılık verdi. "Hııı!" "Şikâyet etme. Kaç okul sana bütün gün video oyunu oynatıyor?" Phoebe sevgiyle saçlarını karıştırdı. "Hiçbirinde, ama hep aynı oyun! Ve sonunda hep acı içinde ölüyorsun!" Ruby itiraz etti. "Bu Sekizinci Sınavı bir kez bile bitiren var mı? Ben hiç geçemiyorum!" "İşte bu yüzden okula gitmelisin. Arkadaş edin. İşbirliği yapmayı öğren." Asker sabırla ona ders verdi. "Neden?" Kız sordu. "Ben kendi başıma iyiyim! Deneme Dünyalarında tüm sınıftan daha iyiyim!" "Öncelikle, benim gözetimim altındaki 100 Dahi arasında sadece üçüncü sıradasın. Ve ayrıca lanet olası bir tekerlekli sandalyedesin. Bunu unutma." Çocuğun yüzü aniden somurtkanlaştı. "Hatırlattığın için teşekkürler... Kendi başıma hiçbir şey yapamayacağımı." Phoebe içini çekerek, göğsünü sıkıştıran acı bir duyguya kapıldı. "Özür dilerim, Ruby." Diye özür dileyerek ona sarıldı. "Seni incitmek istemedim, biliyorsun." "Biliyorum..." Çocuk mırıldandı. "Hayır, anlamıyorsun. Şu anda kendi başına hiçbir şey yapamıyor olabilirsin, ama bir gün tüm bunları kendi başına yapabileceğine söz veriyorum. Ama bana güven. Her zaman kendi başına yapamayacağın şeyler olacaktır. Herkesin her zaman birine ihtiyacı vardır. Bir gün kendini bunalmış hissedersen, boğuluyormuş gibi hissedersen, yalnız olmadığını unutma." Kızın ametist rengi gözleri bu sözler üzerine hafifçe parladı ve genç kadın aniden geri çekildi. Ruby ve Phoebe hiçbir şey söylemedi, ama asker çocuğun incinmiş ifadesini gördü. Tekrar iç çekerek, kendini neşeli bir gülümsemeye zorladı ve şöyle dedi "Peki, o okula gidelim mi? Şimdiki zamanda. Ruby acı içinde gözlerini açtı ve üstündeki yüksek buz tavana baktı. Sanki uzun bir rüya görmüş gibi, daha doğrusu çıkış yolu olmayan sonsuz bir kabus görmüş gibi hissediyordu. Onu durmaksızın rahatsız eden her şeye karşı duyduğu öfke ve nefret fırtınası, bastırılamaz bir güç tarafından susturulmuş, geri çekilmişti. Ne yazık ki, bu güç yavaş yavaş azaldı ve o yabancı duyguların tekrar içine sızdığını hissetmeye başladı. Ama öncekinden farklı olarak, bu duyguların yoğunluğu önemsizdi ve onların önemini kolayca anlayabiliyordu. Şimdilik. Uzun zamandır ilk kez tekrar berrak ve sakin olan genç kadın, son ayların ve yılların olaylarını tekrar gözden geçirdi ve ne kadar zarar verdiğini fark etti. Dayanılmaz bir suçluluk hissetti, ama garip bir şekilde göğsündeki bu acıyı kucakladı, onu tekrar hissedebildiği için mutluydu. Genç kadın başını çevirdi ve aniden yanında duran iki adamın varlığını fark etti. İlki, biraz tombul ve endişeli bir yüz ifadesine sahipti, diğeri ise yakışıklı ve... sempatik değildi. Craig ve Jake. Onları görünce teyzesinin sözleri aklına geldi. "Yalnız olmadığını unutma." Kısa bir an, bir anlık düşünceyle, buna inanmak istedi. Boğulan bir adamın can simidi veya cankurtaran botu gördüğünde hissettiği aynı içgüdü onu sardı. Ne kadar küçük ve boş olursa olsun, ona umut verebilecek her şeye tüm gücüyle sarılma dürtüsü. Ama çok çabuk, bu düşünce kayboldu ve yerine ona bakan iki insana karşı bastırılamaz ve koşulsuz bir nefret duydu. Hatta onları... yemek istedi. Bu düşmanlığın boyutu hâlâ küçüktü, ama her hareketini izleyen iki adam bunu açıkça hissetti, tüyleri korkuyla diken diken oldu. "Yine başlıyoruz." Jake, en ufak bir dönüşüm belirtisinde onu bayılttırmaya hazırlanırken homurdandı. Sözsüz bir anlaşma ile, iki acemi Eterist, bir dizi Yatıştırıcı Büyü yapmaya başladı. İkisi de Ruh Büyüsü konusunda çok bilgili değildi ve zihinle ilgili tüm büyüler her zaman diğer büyülerden çok daha karmaşıktı. Sonuç olarak, büyülerinin temel ve kaba olduğu söylenebilirdi. Sakinleştirme Büyüleri her şeyi sakinleştirirdi... her şeyi. Vücudu Aether Sembolleriyle kaplandıktan sonra Ruby kendini tamamen sinirsel bir çöküntü içinde buldu. Bu, ilgisizliğin ötesinde bir şeydi. Kelimelerle tarif edilemeyen, ancak dinlendirici bir duygusal boşluktu. Ve yine de, en ufak bir dikkatsizlikte alevlenmeye hazır bir öfke hissedebiliyordu. Craig inledi, "İşe yaramıyor. Eter akışını sürdürmek için sonsuza kadar burada kalmazsak, büyü sonunda sona erecek." "Bunu görebiliyorum..." Jake, yüksek vitese geçerken yüzünü buruşturdu. Genelde "servetine" dokunmak istemezdi, ama bu sefer bir istisna yapmaya karar verdi. Bunun başlıca nedeni, onu elde etmek için çok fazla uğraşmamış olmasıydı. Koleksiyonundaki bir Aether Çekirdeği avucunun üzerinde belirdi ve bu temelin etrafına özenle yeni Aether Sembolleri çizmeye başladı. Aether Çekirdeği, büyünün güç kaynağı olacaktı. Ardından Ruh Sınıfı Becerisi olan Eter Sıkıştırma'yı kullanarak sembolü küçülttü ve Ruby'nin Ruh Bedenine yerleştirdi, Köle Sözleşmesi'nin ayrıcalıklarını kullanarak onun direnmesini engelledi. Hedefin bunu beklediği durumlarda birinin Ruhuna nişan almak zordu. Ruh, bir İlahi Varlık kadar küçülebilir ve yakalanması imkansız hale gelebilir ve Ruh Bedeninin ortasında Ruhu aramak, samanlıkta iğne aramak gibiydi. Ancak, bir Evolver bilincini Ruh Bedeni ile birleştirerek zihinsel algısını yayarsa durum farklıydı. Ruby itaatsizlik edemedi, bu yüzden Aether Sembolünü Ruh Bedenine yerleştirerek Ruhuna ulaşması yeterliydi. Kalan nefret anında söndü ve en az üç Ordeal'dan sonra Ruby ilk kez Zen hissetti. Biraz fazla Zen.