Bölüm 804 : Bu bizim önceliğimiz olacak

Üçlü, gece yarısı Laudarkvik'e döndü. Craig, eve dönüş yolunda Ruby'ye ekibinin durumu ve Quanoth'ta konuşlandırılan diğer Yeni Dünya birimleri hakkında bilgi verdi, ancak genç kadın başından sonuna kadar sessiz kaldı. Boşuna konuştuğunu anlayan çocukluk arkadaşı yorgun bir şekilde iç geçirdi ve onu rahatsız etmeyi bıraktı. İndiklerinde, iki kişi önlerine ışınlandı. Jake, Asfrid ve Hade'yi tanıdı. "Eltar'ın sakalı adına! İyi misiniz?" Eltarian rahat bir nefes alarak haykırdı. "Ruh Kabuğu aracılığıyla yardım çağırdığınızda çok geç kaldığımı sandım." "Hayır, tam zamanında geldin." Jake gülümsedi, ama gülümsemesi gözlerine ulaşmadı. Bu sefer neredeyse ölmüştü. Kelimenin tam anlamıyla değil, ama çok daha kötüsü olabilirdi. Aslında, gerçekten de yarasız kurtulmamıştı. Ve ne yazık ki, ona yardım edenler de... Çok ciddi bir ifadeyle, endişeli bir ses tonuyla Asfrid'e sordu "Sen ve üssündeki diğer Myrtharian Nerd'ler garip hissediyor musunuz ya da olağandışı davranışlar sergiliyorsunuz? Asfrid kaşlarını çattı ve başını salladı, ama Hade farklı bir şekilde yanıt verdi. "Yolsuzluk mu?" "Yolsuzluk." Jake ekşi bir yüzle cevap verdi ve gözleriyle Ruby'yi işaret etti. "O da senin oğlun Nylreg gibi bir Digestor Truva Atı." Eski Akışkan Büyükustası, genç kadına bakarken gözleri birdenbire büyüdü ve göz bebeklerinden hafif bir ışık parladı. Onun yorgun yüzünü, sarkık göz kapaklarını ve halsiz vücut dilini hemen fark etti. "Onu nasıl sakinleştirdin? Eter Büyüleri mi?" Ruby'nin konuşulduğunda tepki vermemesi, Hade'e bilmek istediği her şeyi anlatıyordu. "Onun tüm duygularını bastırdın." Kendi kendine başını salladı. "Bu doğru yol değil ama şimdilik iş görür." Koyu saçlı genç, cansız kadını izlerken farkında olmadan gözleri nemlendi. Onun varlığı, oğlunu kurtarmadaki başarısızlığını hatırlattı. Bir karar vererek, kararlı bir şekilde açıkladı "Ona yardım etmek için elimden geleni yapacağım." "Ama bu sefer yalnız olmayacaksın. Onun Sindirici doğasının istenmeyen semptomlarını tedavi etmek ya da en azından kontrol altına almak benim önceliklerimden biri olacak." Jake söz verip tekrar somurtkan bir ifadeye büründü. Craig'in yüzünün minnettarlıkla eridiğini görünce, hemen ruh halini bozdu. "Bunu senin için ya da Ruby için yapmıyorum." Dedi sert bir şekilde. " Ona yardım etmeye çalışırken, Yozlaşma birçok yoldaşımı enfekte etti. Neredeyse aklımı kaybediyordum ve şimdi kontrol edemediğim duygularla başa çıkmak zorundayım. Bu sefer iyi olacağım, ama ya böyle bir şey tekrar olursa? "Yozlaşmanın ciddi bir tehdit olduğunu sonunda anladım. Eğer ondan kurtulamazsam, nefret, açlık ve kana susamışlık tarafından yönlendirilen akılsız bir canavara dönüşmeden onunla yaşamayı öğrenmeliyim. Asfrid de Üçüncü Sınavını tamamlamıştı, benzer bir deneyim yaşamıştı ve tehlikenin boyutunu hemen anlamıştı. Gözlerini kapattı ve kendi Ruhundaki değişiklikleri araştırmak için derin bir meditasyon transına girdi. Safkan bir Eltarian bu tür bir başarıya ulaşabilirdi. Birkaç dakika sonra gözlerini tekrar açtığında yüzü sertleşmişti ve şöyle dedi: "Ben de sana yardım edeceğim." "Ben de!" diye bağırdı Craig. "Beni küçümseme, ben de acemi bir Eteristim." diye ekledi, pazılarını şişirerek. İronik olarak, onların coşkusundan hiç etkilenmeyen tek kişi, olayın asıl kahramanıydı. Jake'in Yatıştırma Büyüsü mükemmel işliyordu. "Asfrid, birkaç saat önce bana ruhani enerjilerini ödünç veren Myrtharian Nerd'lerin durumunu kontrol et." Jake, kendi pisliğini temizlemek gibi çekici olmayan görevi ona özensizce verdi, ama Eltarian emri gözünü bile kırpmadan kabul etti. "Hemen hallederim. Ah, şimdi düşündüm de, bildirmem gereken başka bir haber var. Aslında iki tane. Lucia, senin halka açık konuşmandan sonra bazı seçkin Myrmidialılarla birlikte üssü terk etti. Celestial City'nin önünde Beskyrianlar ve Tim ile buluşacak. Bu fırsatı, yaklaşan göçte bizi bekleyen tehlikeleri keşfetmek ve belirlemek için kullanacak." Jake başını salladı. Lucia önceki gün bu konudan bahsetmişti ve Tim gerçekten de başı beladaydı. Son zamanlarda şansı yaver gitmemişti ve saklandığı yerden çıkarılmak üzereydi. Son birkaç gündür, güçlü yerliler, efsanevi yaratıklar ve Oyuncu grupları Celestial City'nin çevresinde toplanmaya başlamış, çatışmaların sayısı ve şiddeti artmıştı. Her gün ölenlerin sayısı çok fazlaydı ve çoğu Tim gibi yanlış yerde saklanan masum kurbanlardı. "İkinci haber nedir?" diye sordu. "Kediniz Crunch ilginç bir şey bulmuş. Bize faydalı olabilir. İki gün sonra öksürükle birlikte gelecek, Lord Phenix..." Asfrid, bu küstah hindiden duyduğu tüm nefretini gizlemek için son sözlerini söyledikten sonra boğazını temizledi. Kuşun küstahlığı, onu son bir yıldır deliye çevirmişti. Onu şişleyip kızartmakla tehdit ettiği sayı binleri bulmuştu. Ve tehditlerine rağmen, kuş onu alay etmeye, şakalar yapmaya ve yaramazlık yapmaya devam ediyordu... "Crunch ilgimi çekebilecek bir şey mi buldu?" Jake inanamıyordu, ama Asfrid'in kendinden emin tavrı ilgisini çekmişti. Soğukkanlı kadının gerilimi son ana kadar sürdürmek niyetinde olduğunu gören Jake, ısrar etmedi ve ona iyi geceler diledi. Asfrid'den ayrıldıktan sonra Jake, Ruby, Craig ve Hade birlikte Akışkan Büyükustası'nın odasına doğru yürüdüler. "New Earth'ten gelen diğer askerler ne olacak?" Craig tedirgin bir şekilde sordu. "Ruby şu anda güvenilir bir müttefik gibi gelmiyor bana..." Jake gözlerini devirdi ama Hade ile bakıştikten sonra şöyle dedi "Bize katılabilirler ama benim veya subaylarımın emirlerine uymak zorundalar. Karar verme sürecine katılabilirler ama son karar benimdir. Craig, teklifinin avantajlarını düşünerek tereddüt etti, ama birkaç saniye sonra cevap verdi. "Önerini takım arkadaşlarıma ileteceğim. Ne düşündüklerini göreceğiz." "Nasıl istersen." Jake omuz silkti. Hade'in taşınabilir kalesine girdikten sonra kimse mola vermedi ve Fluid Grandmaster'ın atölyesine gittiler. Jake son birkaç gün içinde buraya sadece bir kez gelmişti, ama bunun bir önemi yoktu. 100 metrekarelik atölye, Konsorsiyum ve kendi dünyasındaki Altı Kardeşlik'e ait her türlü fütüristik teknolojiyle doluydu. Etrafa dağılmış Aether Fluid Artifacts yığınından da anlaşıldığı gibi, bunların bir kısmı sonradan yapılmıştı. Hade bir bilgisayara erişti, kodunu girdi ve bileziğini taktı. Ardından, indirdiği tüm verileri Jake'e aktardı. İçeriği hızlıca gözden geçiren Myrtharian, verilerin kendi dünyasının tüm bilgilerini içerdiğini fark edince şaşkına döndü. Bu inanılmaz cömert bir hediyeydi. Jake'in şüpheli bakışını gören Hade, sakin bir şekilde açıkladı "Bunu çok uzun zaman önce yapmalıydım. O zamanlar sana güvenip güvenemeyeceğimi bilmiyordum. Her neyse, bu alanda yetkin başka kimse yoktu ve bu görevi tek başıma üstlenebilirdim. Şimdi, bir veya iki yardımcının işime yarayacağını itiraf ediyorum..." "Peki neden şimdi?" "Unuttun mu?" Hade, son iki hafta içinde ürettiği birçok siyah küreden birini göstererek gülümsedi. "Benim uzmanlığımla bu kadına Yozlaşma'nın tedavisini bulmasında yardım etmek istiyorsun. Ama benim zamanım yok. Bana zaten başka bir öncelikli görev verdin. "Ama yine de yardım etmek istiyorum. Tahmin edebileceğin gibi, bu benim için çok önemli bir mesele. Öyleyse başlayalım. Senin zekan ve Aetherist becerilerinle bir çözüm bulacağına eminim. Sen de Gümüş Demirci Ruh Glifi'ne sahipsin, değil mi? Başaracaksın." Jake, Akışkan Usta'nın argümanlarından hiç ikna olmamıştı. Evet, demircilik konusunda oldukça iyiydi, ama bu sadece zırh veya kılıç gibi basit silahlar yapmak içindi. Gelişmiş Eter Artefaktları yaratabilmesinin tek nedeni iki Ruh Sınıfı olmasıydı. Hade, Jake'in tüm bu bilgileri kafasına tıkmakla ilgilenmediğini çok iyi biliyordu, ama Ruby'nin durumu ve Myrtharian Nerds'lerin istemeden yaptıkları Yozlaşma, Jake'i buna zorlamak için mükemmel bir bahane olduğunu düşünüyordu. Kurnaz Oyuncunun niyetini çok iyi anlayan Jake'in dudakları seğirdi, ama hediyeyi kabul etmekten başka seçeneği yoktu. "Bu bilgiyi başkalarıyla paylaşmak isteyip istemediğine karar vermek sana kalmış." Hade, Craig'i kastederek ona göz kırptı. Ruby'ye yardım etmeye istekli olmasına rağmen, tombul Oyuncu farklı bir gruba aitti. "Ah, bu arada!" Aniden hatırladı. "Ne?" Jake homurdandı. "Hala çok fazla sihirli metale ihtiyacım var. İhtiyacım olanı üretmeye devam etmeyi unutma." "Tabii..."