Bölüm 81 : Köle müzayedesi 1. bölüm

Bu Livia, uzun açık kahverengi saçları, zeytin rengi teni ve yaramazlıkla parıldayan altın rengi irisleri olan muhteşem bir genç kadındı. Orada bulunan tüccarların, soyluların, politikacıların ve rahiplerin aksine, o toga giymemişti. Onlar gibi beyaz bir tunik giymişti, ancak üzerine giyilen olağan toga, bronz bir göğüs zırhıyla değiştirilmişti. Bu zırhı, birbirine bakan iki simetrik kedi süslemesi bezliyordu. Heliodian vatandaşlarının karakteristik sandaletleri yerine, dizlerine kadar uzanan koruyucu bronz plakalarla donatılmış kapalı deri ayakkabılar giymişti. Bunun dışında, sağ omzunda kükreyen bir smilodonun başını oluşturan metal bir omuzluk takıyordu. Kemerinde süslemesiz siyah deri kınlı bir kılıç duruyordu ve arkasında, yine kedi başı şeklinde iki altın tutturma parçasıyla zırhına tutturulmuş uzun lacivert bir pelerin dalgalanıyordu. Sol kolunun altında ve göğsüne sıkıştırılmış olarak, antik Yunan falankslarını andıran lacivert bir arması olan bronz bir miğfer tutuyordu. Bu kararlı savaşçı görünümüne rağmen, uylukları, pazıları ve bilekleri altın metal halkalarla süslenmişti ve parmaklarında değerli taşlarla süslü yüzükler vardı. Tırnakları da kırmızıya boyanmıştı ve melek gibi yüzü özenle makyajlanmıştı. Bu çelişkili görünüşü kesinlikle dikkat çekiyordu. Jake, tüm bunların bir maskaralık mı olduğunu yoksa bu prensesin belinde asılı olan gladius kılıcını gerçekten kullanabildiğini merak etmeden edemedi. Her ne olursa olsun, birçok kişi ondan korkuyor gibiydi, çünkü varlığı orada bulunan birçok tüccar ve asilin rahatsız olmasına neden olmuştu. Hapishane gardiyanı Toleus bile kasvetli görünüyordu. "Lütfen beni aldırmayın." Livia, elini nazikçe sallayarak gergin ortamı yumuşattı. "Ben sadece izlemeye geldim." Bunu duyan Toleus ve orada bulunan soyluların çoğu gözle görülür şekilde rahatladı. Hala umut vardı. Herkes prensesin ortaya çıkmasından rahatsız ya da tedirgin değildi, ama prenses bu köleler için yarışmaya karar verirse, cüzdanları acı bir şekilde zarar görecekti. İmparatorun en büyük kızı, siyaset oyunlarından nefret eden, erkeklerin hobilerini seven, tüm ahlak kurallarını hiçe sayan gür sesli bir kahkaha atan kararlı bir kadın olarak biliniyordu. Ayrıca iş hayatında son derece sert olduğu da biliniyordu. Gladyatör dövüşlerine o kadar tutkundu ki, kendi Ludus'unu kurmuş ve yetiştirdiği gladyatörler krallığın en vahşileri arasındaydı. Bir köle seçtiğinde ona karşı çıkmaya cesaret edenlerin az olması kesinlikle tesadüf değildi. "Öyleyse..." Müzayedeci Toleus, prensese saygıyla eğildi, "Açık artırma başlasın!" "İlk grup Throsgens kölesi, on adet yapılı erkek ve on adet doğurgan ve göz alıcı genç kadından oluşuyor ve 200 altınla başlıyor. Bildiğiniz gibi, Throsgenians'ın zekası sınırlıdır, ancak fiziksel güçleri çoğu Myrmidian'dan üstündür. Ayrıca, birkaç önlemle kolayca tahrik edilip kontrol edilebildikleri için mükemmel seks köleleri olurlar. "Bu gruba ilgi gösteren kimse yoksa, köleler on altın paradan başlayarak tek tek açık artırmaya çıkarılacak." Ön sırada oturan şişman tüccarlardan biri fiyatını söylemek için elini kaldırmaya bile fırsat bulamadan, otoriter bir kadın sesi onu bastırdı. "200 altın, ben alıyorum!" Prenses, reddedilmeye tahammül göstermeyecek bir tonla açıkladı. Toleus'un yüzü bir anda çöktü. "Bu kaltak!" Prensesin bu kadar kolay pes etmeyeceğini önceden tahmin etmeliydi. Prenses planlandığı gibi gelmeseydi, bu gruptan en az 350 altın kazanabilirdi. Prenses bir sonraki grupları da bu şekilde tekeline alırsa, geri döndüğünde General Flavius tarafından parçalanmazsa kendini şanslı sayabilirdi. Katılımcılara en ufak bir saygı göstermeyen bu baskıcı tavırlara rağmen, kimse prensesin teklifini geçmeye cesaret edemedi. Daha da kötüsü, kimse bir iç çekme, dişlerini sıkma veya kaşlarını çatma gibi hoşnutsuzluğunu göstermeye cesaret edemedi. Onun için müzayede, sabit fiyatlı bir meyve ve sebze tezgahından farksızdı. "200 altın bir kez? 200 altın iki kez?... 200 altın üç kez, satıldı! "Her an poker suratını korumak zorunda olmasaydı, Tolus kesinlikle gözyaşlarına boğulurdu. "Ahem..." Boğazını temizleyen gardiyan, kendini zorlayarak açık artırmaya devam etti. "Sıradaki parti..." Son derece aldatıcı ve deneyimsiz olmayan Toleus, oyalamaya çalıştı. Sahneye çıkardığı sonraki köle grupları ilk gruptakiler kadar iyi değildi. Erkekler daha yaşlı, kadınlar ise çirkin, hatta iğrençti. Prensesin sıkılıp, şansının yaver gittiğini düşünerek gideceğini umuyordu. Onun şanssızlığı, prensesin efsanevi bir sabrı ve müzakerelerde kesinlikle deneyimli olmasıydı. En iyi köleler kesinlikle sona saklanmıştı ve prenses, bu köle tüccarlarının onun otoriter varlığında deneyecekleri boşuna taktiklerin çok iyi farkındaydı. Sonraki köle grupları, topraklarını işlemek için itaatkar kölelere veya yataklarını paylaşacak kadar vahşi olmayan kölelere ihtiyaç duyan, daha az nüfuzlu tüccar ve soylular tarafından çekinerek talep edildi. Çocuk, erkek veya kadın olsun, Myrmid imparatorluğunda pek tabu yoktu, çünkü ergenliğin ilk belirtileriyle birlikte yetişkinliğe ulaşıldığı kabul ediliyordu. Üstelik bir kölenin hiçbir hakkı yoktu. Pedofili çoğunluk tarafından müstehcen bir suç olarak görülse de, kurbanı kendi malı olan bir pedofil, kurbanının kim olduğu konusunda endişelenmezdi. Prenses Livia'nın büyük yüreği işte bu anlarda ortaya çıkıyordu. Bir yetim çocuk ortaya çıkar çıkmaz, onu hemen büyük bir korkutma ve kendini beğenmişlikle kendine ayırırdı. Bir çocuğun yanında ebeveynleri veya kardeşleri varsa, tüm aileyi satın alırdı. Onun koruması altındaki kölelerin, arenaya gönderilenler dışında nispeten huzurlu bir hayat sürdükleri söyleniyordu. Arenada savaşanlar bile bunu kendi özgür iradeleriyle yapıyordu. Prenses onlara çok iyi koşullar sunar ve harika davranırdı. Borçlu Myrmidian vatandaşlarının, belirli bir süre köle olarak onun ludusu için savaşmayı seçmesi sık görülen bir durumdu. Aslında, filmlerde gösterilenin aksine, gladyatörler pratikte nadiren ölürdü. Eğitimleri ve öğretimleri pahalı ve zaman alıcıydı. Kazanç, maliyete değmezse, hiçbir Lanista ölümüne dövüşe izin vermezdi. Bununla birlikte, bazen kazalar olurdu ve ölüm dövüşleri düzenli olarak organize edilirdi. Bahisler ve tazminatlar çok daha yüksekti. Ancak bunlar, sözleşmeli köleler ve gönüllü gladyatörler için ayrılmıştı. Prenses, uzun süreli el işlerine uygun olmadıkları için genellikle satılamayan tüm çocukları satın almaya karar verdiğinden, Toleus biraz neşelenmişti. Sırayla sunduğu köle grupları çok az potansiyele sahipti ve çok az tüccar, ilk teklifi bir veya iki kez aşıyordu. Ancak Throsgenianların büyük dayanıklılıklarının ünü imparatorluğun üst kademelerinde çoktan yayılmış gibiydi. 7 ila 10 altın sikkeyi geçmemesi gereken yaşlı köleler düzenli olarak 15 altın sikkeye satılıyordu, bu beklenmedik kâr onun gününü aydınlattı. Prenses, en kaliteli mallarını sergilemeden memnun bir şekilde ayrılırsa, dönüşünde terfi alma şansı yüksekti. Ne yazık ki, çok çabuk heyecanlanmıştı ve prensesin hemen gitmek istemediği anlaşılınca hayal kırıklığına uğradı. Bunun yerine, sanki yaralarına tuz basar gibi, prenses kısa bir süre uzaklaştı, ancak bir dakika sonra nar renginde yerel bir meyve suyu ile dolu bir bardakla geri döndü. Açık olanı kabul eden müzayedecinin, satışın başarısızlıkla sonuçlanacağına karar verdi. Hurda eşyalarını satmayı bitirmişti. Artık lüks eşyalarını getirebilirdi, umarım bunlardan bazıları, müzayedenin başından beri tek kelime etmemiş olan zengin alıcıların rekabetçiliğini uyandırırdı. Onlardan biri, kolayca tanınabilir biriydi. Siyah kenarlı kan kırmızısı bir toga, kahraman Myrmid'i tasvir eden bir kolye ucu olan gümüş bir zincir ve belinde bir kurban bıçağı takıyordu. Adam çok yaşlıydı, yüzü kansız ve sanki vücudundaki tüm su boşaltılmış gibi zayıflamıştı. Myrmid'in büyük tapınağının baş rahibi. Bir diğeri çok daha mütevazı beyaz bir toga giymişti, ancak taşıdığı altınlarla dolu sandığı ve yanındaki tehditkar korumaları görünce, şaka yapmaya gelmediğini anladık. Üçüncü adam, obez bir gençti, ancak Prenses Livia ile aynı zeytin rengi teni ve uzun açık kahverengi saçları vardı ve olayları eğlenerek izliyordu. Üzerinde, sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırtında sırt Toleus bu üç adamın ilgisini çekmeyi başarırsa, onların gözüne girerek bu müzayede kabusunu gizli bir nimete dönüştürebilirdi. Tek yapması gereken, sonraki grupların onları hayal kırıklığına uğratmaması için dua etmekti. Ve o gruplar arasında Jake ve diğer tüm Oyuncular da zamanlarını bekliyorlardı.