Bölüm 810 : Ben

Bir saat sonra, Jake, Lucia ve diğer Myrtharian Nerds subayları, özel bir Faction sohbet odası aracılığıyla uzaktan savaş konseyini tamamladılar. O ve arkadaşlarının görüşü oybirliğiyle aynıydı. Eğer aptal bir kedi ve hindi, kuşkusuz oldukça şanslı olsalar da, böylesine güçlü bir eser elde edebildilerse, diğer yerliler ve Evolvers da bunu yapabilirdi. Quanoth'un yüzeyine dağılmış bu eserlerin sayısını ve özelliklerini bilmeyen onlar, en kötü senaryoya göre planlarını değiştirmeye karar verdiler. Mufasa, Shere Khan, Gerulf gibi en güçlü Myrtharian Nerds üyeleri, Oracle Paths'lerinin bulabildiği tüm Aurae Artefaktlarını bulmaya kendilerini tamamen adamak için diğer fraksiyonlardan oyuncuları avlamayı geçici olarak durdurdular. Planları işe yaramadı. Bir günden az bir süre sonra Jake, arkadaşlarından başarısız olduklarını bildiren raporlar aldı. Sonuç veren tüm Oracle Path'ler, şimdilik girilmesi yasak olan Celestial City veya Divine Academy'nin iç kısmına işaret ediyordu. En endişe verici olan şey, Hephais'in kendi yöntemleriyle araştırma yaparak bir ipucu bulmuş olmasıydı, ancak olay yerine vardığında sadece bir fraksiyona ait olmayan bir oyuncunun kanlar içindeki cesedini bulmuştu. "Demek en kötü senaryo gerçekleşti." Jake, kampın üzerinde durmaksızın gök gürültüsü yapan kara bulutlara bakarak içini çekti. "O zaman B planına geçelim." Plan B, bu Aurae Artefaktlarının işlevlerini bulmak ve hangi grupların elinde olduğunu belirlemekti. Bu eserlerin işlevlerinin farklı olması sorun değildi, ancak hepsi kendisininki gibi Kodeks ise, bunları kullanmak büyük bir Aether israfı olacaktı. Ne yazık ki, bunları kullanmazsa, inisiyatifi düşmanlarına vermiş olacaktı. Sonunda, en çok Aether puanı kimin elinde olduğu konusuna geri döndüler. Sonuç olarak, diğer grupların oyuncularını Aether ve sıvı alaşımları için avlama planları en öncelikli hedef haline geldi ve tüm hedefleri aynı ön koşula bağlıydı: Mümkün olduğunca kısa sürede mümkün olduğunca çok kaynak biriktirmek. Jake ve arkadaşları bu sonuca varabildiyse, diğer gruplar da varabilirdi. Ertesi sabah, ilk kötü haberler gelmeye başladı. O sabah, Jake ve Hade gelecekteki uzay gemilerinin motoru üzerinde birlikte çalışırken, kirli bir Drastan'ın kollarında kanlı, kol ve bacakları olmayan bir kadının cesedini taşıyarak kampa girerken gördüler. Kampta kalan birkaç Myrtharian Nerd, Troll ordusunun birkaç gün içinde yarı yarıya azaldığını fark etti. Jake, önünde yüzen Adamantium Essence'ı bırakıp dikkatlice Troll avcısına doğru yürüdü. Bilinçsiz kadının alnını süsleyen renkli tüy tacını tanıdığında, yüzü aniden karardı. "Kewanee? Ona ne oldu?" diye sordu, cevabı zaten tahmin ediyordu. Drastan sert bir şekilde yüzünü buruşturarak cevap verdi. "Görünüşe göre planın o kadar da parlak değildi. Kewanee, son birkaç haftadır peşinde olduğumuz tüm oyuncularla aynı kaderi paylaştı. Ben de pusuya düştüm. Zamanında gelmeseydim, Ordeal'dan atılacaktı. Ama görev başladığından beri çaldığı tüm Aether ve sıvı alaşım düşman tarafından çalındı." Hade de devin sözlerini duyunca elindeki garip tornavidayı bıraktı. Konuşmaya katılarak sordu "Onları teşhis edebildin mi?" Drastan ekşi bir ifadeyle başını salladı. Jake, Hade ile endişeli bir bakışlaştı, ardından Faction sohbetinde genel bir duyuru yaptı. "Kewanee ve Drastan, bizimle aynı amaçları olan düşman oyuncular tarafından pusuya düşürüldü. Onların Oracle Ranks'larının sizinkinden daha yüksek olduğunu ve sizin hedeflerinizi takip ettiğiniz kadar kolay bir şekilde sizi takip edebileceklerini varsayın. Görev devam ediyor, ancak bundan sonra her bir subayın menzili içinde kalan tüm Myrtharian Nerds'lerle birlikte bölgelere göre hareket etmenizi istiyorum." Bu, Aether ve sıvı alaşım toplama hızını etkileyecekti, ama astlarının güvenliği öncelikliydi. Enya, Aisling, Kenway gibi diğer subaylar emri çok ciddiye aldılar ve sohbet odasında konumlarını toplanma noktası olarak işaretlediler. Jake'in doğru kararı verdiği ortaya çıktı, ama yine de biraz geç kalmıştı. Birkaç gün sonra, bazı Myrtharian Nerds'lerin bir haftadır görülmediğini fark ettiğinde, Ordeal bitene kadar onları bir daha göremeyeceklerini düşündü. Toplam 48 Myrmidian, 28 Kintharian ve 16 Throsgenian hayatını kaybetmişti. Tüm sıradan Oyuncular, Shamash'ın son psişik patlamasıyla yok edilmişti ve her bir kayıp, savaş güçlerini önemli ölçüde etkilemişti. Acil önlemlerine rağmen, adamları daha yavaş bir hızda olsa da birbiri ardına yok olmaya devam etti. Gerulf ve diğerleri de ateşle karşılık verdi ve nehirler kanla doldu. On gün sonra, birkaç gündür ortalarda görünmeyen dev Kintharian, Laudarkvik'in dış mahallelerinde ortaya çıktı. Onu gören Jake, elindeki işi bırakıp ayağa fırladı. Arkadaşı yaralanmamıştı, ama ifadesinden bir anda bir şeylerin çok ters gittiğini anladı. Dev, hafifçe homurdandı ve güçsüzce yere yığıldı. "Ne oldu?" Jake kaşlarını çattı. Bu kadar güçlü bir Kintharian, ne kadar yaralanmış olursa olsun bu kadar zayıf olmamalıydı. "Tüm alaşımımı ve tüm Eterimi kaybettim." Dişlerini sıkarak utançla itiraf etti. Jake'in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Bunun tek bir açıklaması vardı, düşman tarafından parçalanmış ve son damla sıvı alaşımı akıncaya kadar kanı emilmişti. Gerulf gibi korkunç bir savaşçıya bunu ne tür bir düşman yapabilirdi? "Kimdi?" diye sordu soğuk bir sesle. "Ona Nullyfier diyorlar." Gerulf, bitkin bir ifadeyle gözlerini kapatarak homurdandı. Birkaç saniye dinlendikten sonra açıkladı: "O bir tanrı." "Kayıp Tanrılar!" Jake acı bir şekilde tükürdü. Yine onlar! Sakin kalmaya zorlayarak, "Adamların mı?" diye sordu. "Hepsi öldü." Jake'in yüzü çirkinleşti. Kintharianların operasyon bölgesinde 38 Myrmidian, 28 Kintharian, ayrıca Su Elf ordusu ve kuzeni Vincent vardı. Arkadaşının kuzenini düşündüğünü sanan Gerulf, "Kuzenin bir kahraman olarak öldü. Düşmanın eline düştü, ama iki karısını ve halkını kurtarmayı başardı." O anki gerginlik bir anda yatıştı ve Jake, kuzeninin aslında ölmediğini hatırladı. Kayıp Tanrılar tarafından işkence gördükten sonra, Çile'den seçilip öldürülmüş olmalıydı. Sonra Jake başka bir şey düşündü. "Peki ya sen, Gerulf? Seni yakalayıp tüm sıvı alaşımını aldılarsa, nasıl kaçtın? "Kaçamadım." Dev, utançla itiraf etti, öfkeyle titreyerek. "Onlar... beni yok ettiler. Bedenimi ve ruhumu, ama ölmeden hemen önce sadık savaşçılarım Vitality Link'i etkinleştirerek yaralarımı kendilerine aktardılar. Nullifyer dedikleri kişi çoktan gitmişti, ben de kolayca kaçabildim..." Jake, bu son sözleri duyunca yüzünün ifadesi aniden değişti. BOOOMM! O anda, kampın diğer ucunda büyük bir patlama duyuldu ve Jake arkasını döndüğünde, Hade'nin yeraltı atölyesini ve birlikte inşa ettikleri uzay gemisinin milyonlarca parçaya ayrıldığını gördü. Myrtharian Nerds'ler patlamanın merkezine çok yakın oldukları için anında atomize oldular ve üç kilometrelik bir alanda yer altı altı ya da yedi metre çöktü. "Hade!" Arkadaşının yanına ışınlanmak üzereyken Jake donakaldı, üzerine ezici bir ruhsal baskı çöktü. Paniklemek yerine, yeni gelen kişiye yavaşça döndü ve soğukkanlılıkla homurdandı. "Gerulf'tan daha yüksek Oracle Rank'a sahip bir Oyuncu'nun onu kazara hayatta bırakmasını merak ediyordum. Görünüşe göre bu bir hata değildi." Ondan yaklaşık on beş adım uzakta, simsiyah bir cüppe altında başlıklı bir figür, sanki çoktan ölmüş gibi ona bakıyordu. Yüzü gölgede gizliydi, ama açıkta kalan çenesi soluk mavi renkteydi ve daha koyu mavi çizgilerle kaplıydı. "Sen Nullyfier misin?" Jake, Miniaturization büyüsünü devre dışı bırakırken ona baktı. Onun büyümesini stoik bir şekilde izleyen gizemli kişi yumuşak bir sesle şöyle dedi "Benim." Jake'i bir şok dalgası vurdu ve daha ciddi bir sesle sordu "Bu Çile'nin Kayıp Tanrılar'ın lideri misin?" "Benim." O anda Jake'in öfkesi vücudundan çekildi ve soğuk bir mantık hakim oldu. Terfi ve Kahin Gizleme yeteneklerini etkinleştirdi, ancak Gölge Rehberi, önündeki adamı tahminlerine dahil etmeye çalışırken hareketsiz kaldı. "Senin Oracle Rank'ın benimkinden yüksek." Jake sakin bir şekilde yorumladı. "Öyle." "O zaman hepsi bir tuzaktı." Sonunda anladı. Kayıp Tanrılar onları hiç ciddiye almamıştı. "Gerulf'un kampımızı bulmasına gerek yoktu. Sizin için biz sadece eğlenceyiz, değil mi?" "...Belki?"