Bölüm 82 : Köle müzayedesi 2. bölüm

Bir sonraki köle grubu öncekilerden farklıydı. Erkekler genç ve sağlamdı, kadınlar daha güzeldi. Ama özellikle dikkat çeken, gözlerinde en ufak bir umutsuzluk belirtisi olmamasıydı. Bu Throsgenianlarda sakinliğin yanı sıra merak ve bazen coşku da göze çarpıyordu. Jake bu grupta değildi, grubundan kimse yoktu. Ancak, termal banyolarda abdest alırken sakinliğiyle dikkatini çeken elli yaşlarındaki Slav görünümlü adamı tanıdı. Bu adamın kaslı bir vücudu vardı, ancak yaşı şüphesiz onu daha erken tanıtmaya katkıda bulunmuştu. Diğer kölelerin alınlarında siyah çizgiler vardı, muhtemelen bu kadar erken açık artırmaya çıkarılmaları, son turda satılacak yüksek kaliteli kölelerden daha az değerli oldukları anlamına geliyordu. "Sevgili Heliodian vatandaşları, şimdi daha ciddi konulara geçiyoruz." Toleus kendinden emin bir gülümsemeyle alay etti. "Gördüğünüz gibi, bu Throsgen köleleri çok farklı bir kalitede. Erkekler uzun boylu ve güçlü. Ağır işleri yapabilir ve sadık askerler olabilirler. Bazıları Throsgen ordusunun üyeleri bile. Kadınlar ise yataklarınızı paylaşabilecekler, ama onların zararsız olduklarını sanmayın. Throsgen kadınları, erkeklerle aynı düzeyde savaşa katılırlar ve savaş sanatlarında eğitilmişlerdir. Ayrıca ortalama bir genç Myrmidian'dan daha güçlüdürler. Onları hafife almayın." Heyecanlı ve son grubun sunumundan önce ne kadar altın harcayabileceklerini tartışan dinleyiciler arasında bir mırıldanma dalgası yayıldı. Sessizlik geri döndüğünde, gardiyan doğrudan konuya girerek fiyatlarını açıkladı. "Yirmi kölenin tamamı 400 altın paradan başlıyor. Kimse tüm grubu satın almak istemezse, köleler 20 altın paradan tek tek açık artırmaya çıkarılacak." Biraz hayal kırıklığıyla, kimse tüm köle grubunu satın almak için teklif vermedi. Toleus bu nedenle köleleri tek tek açık artırmaya çıkarmak zorunda kaldı. Tam da bu anda olay beklenmedik bir yöne saptı ve yıllar sonra bile gardiyanın yüzüne bir gülümseme kondurmaya devam edecekti. İlk iki kölenin satışı tamamlandıktan sonra - donuk bakışlı kaslı bir adam ve tuniklerini grotesk bir şekilde gerginleştiren dev göğüslü genç bir kadın, sırasıyla 27 ve 38 altın parçasına satıldı - uzun beyaz saçlı ve bakımlı sakallı elli yaşındaki adam platformun önüne çıktı. "Şimdi karşınızda çok özel bir Throsgen kölesi var. Son seferde esir alınmış ve Primipile (bir lejyonun birinci kohortunun en üst rütbeli subayı) tarafından etkisiz hale getirilmeden önce tek başına altıncı kohortumuzun ondan fazla lejyonerini katletmiştir. "O yaşlı bir köle, ama yetenekli bir korumaya veya ludusunuz için yeni bir şampiyona ihtiyacınız varsa, altın değerinde bir köle. Ayrıca ideal bir kurban olacaktır..." Bu sözler üzerine Toleus, siyah kenarlı kan kırmızısı bir toga giymiş, zayıflamış yaşlı adama yavaşça eğildi. Büyük Myrmid Tapınağı'nın başrahibi. Başrahip tamamen sakin kalarak, ilgisizliğini göstermek için başını hafifçe soldan sağa salladı. Rahatlayan gardiyan tekrar konuştu. "Bu durumda, ilk teklif 30 altın olarak belirlenmiştir." Decurion Toleus hemen duyurdu. Jake, aralarındaki hiçbir diyalogu kaçırmadı. Mevcut görevinde kurban edilme riskinin düşük olduğunu unutmamıştı. Artık kime karşı dikkatli olması gerektiğini biliyordu. Ne yazık ki, kurban edilme kriterlerinin ne olduğunu bilmiyordu. Önemli nokta, gardiyanın açık artırmaya başlamadan önce rahibin fikrini almayı uygun görmüş olmasıydı. Bu, bu Throsgenian'ın başarılarının onu Tapınağa kurban olarak önermek için yeterli olduğu anlamına geliyordu ve Tapınak, uygun adayları bulma konusunda önceliğe sahip gibi görünüyordu. Diğer önemli nokta ise, bu dünyada önceden belirlenmiş bir kimlikleri olduğu ve bunun hakkında hiçbir şey bilmedikleriydi. Jake, elli yaşındaki kölenin mükemmel öz kontrolü ve zekasını ele veren davranışlarından onun bir Oyuncu olduğuna emindi. Kanıtı yoktu ama buna elini bile koyardı. Kimliği sıradan olsaydı, hiçbir sonuç olmazdı. Ancak, bu katılımcı gibi, onun da önemli başarıları varsa, belki de çoktan tehlike altındaydı. Görevde, değerini kanıtlamak için harekete geçmesi gerekip gerekmediği belirtilmemişti. Belki de Toleus'un işini yapmasına izin verip sabırla beklemeliydi. Katılımcı da aynı fikri paylaşıyordu, çünkü hareketsiz durmayı tercih etti, yüzü tamamen ifadesizdi ve üzerine çevrilen dikkatten hiç etkilenmemiş gibiydi. Ya da en azından Kahini ona öyle davranmasını söylüyordu. Beyaz toga giymiş, altınla dolu bir sandık taşıyan ve tehditkar korumalarla birlikte olan orta yaşlı adam ilk kez müdahale etti. "Bu köle için 50 altın." Toleus'un gözleri bir anda fal taşı gibi açıldı. Büyük balıklardan biri yemi yutmuştu. Korumalarının görünüşüne bakılırsa, bu adam Heliodas'ın nüfuzlu bir Lanista'sı olmalıydı ve korumaları da onun Ludus'undan ünlü gladyatörlerden başkası değildi. Özellikle solundaki koyu tenli dev, Colosseum çevresinde çok tanınmıştı. Tırnakları pençe gibiydi ve kemik yapısı Throsgenlerden pek farklı değildi. Böyle bir şey varsa, bir tür Güney Throsgen gibiydi. Efendisine mutlak saygı duyuyor gibiydi. Efendisi ise ona kıyasla çok daha sıradan biriydi. Kısa, gri saçlı, kısmen kel, lüks yaşamaya alışkın bir asilin zayıf, hareketsiz vücudu vardı. Buna rağmen, prenses, Myrmid'in başrahibi ve diğer soyluların önünde sakin ve kendinden emin bir tavır sergiliyordu. "50 altın bir kez, 50 altın iki kez, 50 altın..." "100 altın!" Livia'nın sesi son anda yankılandı. Beyaz togalı lanista kaşlarını çattı, sonra omuzlarını silkti ve çekilmeye karar verdi. Bu köle umut vaat ediyordu, ama İmparatorun en büyük kızını kendinden uzaklaştırmaya değmezdi. Toleus ise kulaklarına kadar sırıtıyordu. Prensesin, en iyi günlerini çoktan geride bırakmış kaba bir köleye birdenbire bu kadar para harcayacağını kim tahmin edebilirdi? Yoksa karakter tahlilinde onlardan daha mı iyiydi? Ardından, gruptaki diğer kölelerin satışı gerçekleşti, her birinin kendi hikayesi vardı. Her katılımcının, Ordeal tarafından sağlanan bir kimliği ve geçmişi vardı. Jake, Oracle'ın bu dünyaya gelişlerini nasıl organize ettiğini anlayamıyordu, ama her şey mükemmel bir şekilde yapılmıştı. [Oyuncular arasında birkaç teori dolaşıyor. Hafızama erişebilseydim, sana daha fazlasını anlatabilirdim. Xi, düşüncelerini takip ederek, onu şaşırtacak şekilde aniden konuştu. "Anılarına mı? Ne demek istiyorsun?" Jake bu yeni bilgiye ilgi duyarak sordu. [Oracle'ın tüm yapay zekaları, Ayna Evren'in en iyileri arasından seçilen gerçek Oyuncular ve Evrimcilerden yaratılmış ve kopyalanmıştır. Ayna Evren'in bir yerinde, yaşayan bir Xi hayallerinin peşinde koşuyor...] Xi'nin yüzünü göremese de, Jake onun acısını hissedebiliyordu. Hayatta olduğunu hissetmek, ama bunun sadece yeni Evolvers'ları yönlendirmek için değiştirilmiş bir kopya bilinç olduğunu bilmek, rahatsız edici olabilirdi. Jake bir şey düşündü ve yüzünde dehşet dolu bir ifade belirdi. "Bu, Oracle Sistemi'nin benim bilincimi istediği zaman kopyalayabileceği anlamına mı geliyor?" diye paniğe kapılarak sordu. [ Mümkün. ] Xi tereddüt etmeden onayladı. [Ama tüm anılarım olmasa bile, senin rızanın gerekli olduğunu ve bunun karşılığında alacağın tazminatın çok daha değerli olduğunu hatırlıyorum. Bu teklifi reddedecek çok az kişi vardır. Birçok Evrimci ve Oyuncu bunu bir onur olarak görür.] "Uff..." Jake rahat bir nefes aldı. Hayatının sonuna gelmiş olsa bile, zihninin sonsuza kadar klonlanmasını kabul edebileceğinden şüpheliydi. "Peki, bu Ordeals hakkında genel kabul gören teori nedir?" O, asıl sorusuna geri dönmeyi tercih etti. [ Bu dünyaların gerçek olduğu. Bunlar sanal gerçeklikler değil, matrisler değil. Bunlar Tohum Dünyalar. Tartışmalı olan, bu dünyaların zaten var olup olmadığı ya da sadece Ordeal için yaratılıp yaratılmadığı.] Jake, bu kadar kısa bir sürede tüm bir evrenin sıfırdan yaratılabileceğini anlayamıyordu. Bu dünya açıkça dünyalılar için uyarlanmıştı ve kendi tarihlerinden ve folklorlarından esinlenmişti. [Bilgin sınırlı olduğu için böyle düşünüyorsun. Birkaç Ordeal ve Ayna Evreninde geçirdiğin yıllardan sonra farklı düşüneceksin. Ancak, bu dünyalar zaten var olabilir ve Oracle sizi oraya göndermeye karar vermiş olabilir. [Senin Sicim Teorisine benzer başka bir teoriye göre, Ayna Evreninde mümkün ve hayal edilebilir her şey var. Aynı şekilde, Karanlık Evren de sonsuz sayıda Tohum Dünyasından oluşuyor. Kimse bunların sayısını bilmiyor.] [Bence çok az Evrimci gerçek cevabı biliyor, orijinal Xi bile. Ancak Evrimciler ve Oyuncuların hep hemfikir olduğu bir şey var. Kahin her şeye kadirdir.]