Bölüm 834 : Başlayalım

Zaman geçti ve Jake, eğitimine başladıktan altı hafta sonra Asfrid ve Hade'den bir mesaj aldı. [Shatug İmparatorluğu'nun güney sınırına ulaştık. Kayıp yok, ancak Ret'Asi İmparatoru'nun ordusu yok edildi. Hala mümkünken gezegenden sivilleri tahliye etmek için emrinizi bekliyoruz. "Sonunda." Jake odayı orijinal, tertemiz haline geri getirdi, sonra onları buraya getiren Turuncu Küp'ün önüne ışınlandı. "Nereye gidiyorsun?" Vexa'nın sesi arkasında yankılandı. "Grubum için halletmem gereken küçük bir iş var. Gün batmadan dönerim." Jake kısa ve öz bir cevap verdi. Küp adam başını salladı, sonra şöyle duyurdu "İstediğin bilgileri aldık. Adamın Hephais çok etkileyiciydi. Sıradan bir fraksiyonda yeteneğini boşa harcıyor, tıpkı senin gibi." Jake, suikastçının Ayna Öncü istihbarat departmanını etkilediğini duyunca gülümsedi. Vexa onun sırıtışını görmezden gelerek devam etti. "Yarın sabah erken saatlerde bir brifing olacak. Schwazen'lerle başa çıkma planımız açıklanacak. Kurtarmaya çalıştığın Digestor Trojan Ruby Hale hakkında da bazı haberler aldık ve durum korktuğumuzdan biraz daha karmaşık. Hala Lost Divinities'ten intikam almak için onu kurtarmak istiyorsan, orada olsan iyi olur." Jake ciddi bir ifade takındı ve sessizce başını salladı. "Orada olacağım." "Harika. Görüşürüz." Vexa, Jake'in Orange Cube'a girip kaybolmasını hüzünlü bir ifadeyle izledi, sonra yorgun bir şekilde iç geçirdi. Kendinden emin konuşmuştu, ama Schwazenleri yenmek ve Ruby'yi kurtarmak, onun gösterdiği kadar kolay olmayacaktı. Eğer ilerlemeleri beklediği kadar iyi olmazsa, başkente ulaşamadan katledileceklerdi. Jake yüzeye döndü ve hemen yüzünde kar tanelerinin soğuğunu hissetti. Kar taneleri cildine değdiğinde cızırdadı ve bir anda buharlaştı. Hava karanlıktı ama gece değildi ve Jake, gökyüzü hala açık olmasına rağmen kara bulutların buraya kadar geldiğini fark etti. SHHRRRRIII! "Siktir!" Dışarıya zar zor çıkmışken, bir Schwazen onun bulunduğu bölgenin üzerinden uçmaya karar verdi. Jake melek gibi yaratığa gözlerini kısarak baktı ve zırhının altın parıltısını ve sırtında çırpınan üç çift metal kanadı görünce göz bebekleri küçüldü. Bir Başmelek. Eğer bu iki ay önceki Jake olsaydı, zafer imkansız değildi, ama çatışmaları bir felakete yol açacak ve o kadar çok gürültü çıkaracaktı ki, onlarca kilometre çevrede devriye gezen tüm Schwazenleri uyandırırlardı. Ama o eskidenydi. Yaratığın altın gözleri Jake'e kilitlendiği anda, Jake fark edildiğini anladı ve stratejisini buna göre değiştirdi. İnsanüstü bir hızla, eli önündeki havayı yakaladı ve başmelek Schwazen içe doğru patladı, son ana kadar kendi ölümünün farkında olmadı. Jake, başmelek Schwazen'in öldürüldüğü gümüş ve altın rengi karların üzerine ışınlandı ve kalıntıları dikkatlice inceledi. [İnanılmaz, Adamantium'dan dört kat daha güçlü olması gereken tüyler bile toz haline geldi.] Xi hayranlıkla övdü. [Görünüşe göre eğitimin işe yaramış. Asıl soru, ne kadar işe yaradığı.] Jake cevap vermek üzereyken, bir Schwazen melekleri ekibinin kendi yönüne uçtuğunu gördü. "Burada öylece durmayalım." Jake sertçe homurdandı. Sayısız Eter Sembolü onun üzerinde parladı ve silueti karlı ovadan kayboldu, varlığı tamamen silindi. Schwazen ekibi, olağandışı bir şey fark etmeden onun üzerinde daireler çizdi. Bir saat sonra Jake, Serinese Teokrasisi'nden ayrıldı ve Drurların vatanı olan Shatug İmparatorluğu'na girdi. En kısa yolu seçmişti, ama Quanoth'un en güçlü ve gelişmiş imparatorluğu olduğu söylenen bu yere ilk kez geliyordu. Schwazen ulusundan farklı olarak, birçok fark gördü. Kıtada şiddetli bir savaş ve Göksel Şehir'e erişim için şiddetli bir rekabet olmasına rağmen, Drur şehirleri hala müreffeh ve huzurluydu. Kuşbakışı bakıldığında, Star Wars'taki fütüristik Coruscant şehrine benziyorlardı. Burada doğa haklarını kaybetmişti ve bir ağaç görmek neredeyse imkansızdı. Tüm imparatorluk, 6 kilometreden yüksek gökdelenlerden oluşan yoğun bir orman gibi devasa, hiper gelişmiş bir megalopolisti. Tim'in Lucia tarafından kurtarılmadan önce bu kadar uzun süre saklanarak hayatta kalabilmesi şaşırtıcı değildi. Göksel Şehri görmek niyetinde olmayan Jake, aşağıdaki şehirleri merakla gözlemlemeye devam ederken güneybatıya doğru ilerledi. Görünmezlik özelliğinden yararlanarak, ilk Drur'larını da görebildi. Onlar, 5 ila 11 metre boyunda, koyu mor tenli ve elfler gibi sivri kulaklı insansı uzaylılardı. Erkek, kadın veya çocuk fark etmeksizin kasları aşırı gelişmişti ve orklarınki gibi alt köpek dişleri ağızlarından dışarı çıkıntı yapıyordu. Ancak orkların aksine medeniydiler ve mor gözleri zeka ve bilgelikle parlıyordu. En azından siviller arasında Schwazenlerin tipik kötülüğü ya da diğer birçok aşağı türün kana susamışlığı görülmüyordu. Kıyafetleri de zarif ve sofistikeydi, ancak zırh ve silahlar diğer tarzların yerini çok yakın zamanda almıştı. Ancak Jake aldanmamıştı. Bu Drurların iyi insanlar olduğuna inanmak aptalca bir hata olurdu. Hedefine yarı yolda, Celestial City'ye ulaşmak için boşuna umutla bir sokağa gizlice girmeye çalışan bir grup uzaylı gördü. Bir Drur askeri onları fark etti ve alarmı çaldı. Saniyeler sonra, ikisi isabetli blaster ateşiyle delik deşik oldu ve diğer altı kişi kafaları kesildi. Onları ayaklarından birbirine bağlayıp kemerine baş aşağı asan Drur, açık hava pazarına gitti ve açıkça kasap olan bir tüccar, cesetleri bir avuç bozuk para karşılığında satın aldı. Tim, Drurların diğer ırkları insanların tavuklara veya domuzlara davrandığı gibi gördüklerini ona çoktan söylemişti. Bazıları vejeteryan ve empatikti, diğerleri ise doyurucu ve lezzetli olduğu sürece ne yediklerini umursamıyordu. Göksel Şehir'in inişinden önce, hayvan hakları savunucuları Drur halkını diğer zeki uzaylıların ve insanların bu muameleyi hak etmediğine neredeyse ikna etmişti, ancak diğer tüm ırkların ve ulusların ortak istilası bu hedefi daha başlangıcında engelledi. Şimdi, hayatta kalmak için Drurlar, kendilerinden farklı olan her şeyin düşmanları ve dolayısıyla yiyecekleri olacağını ilan etmişlerdi. Bu aynı zamanda rakiplerine saygı göstermenin bir yoluydu. Sıfır atık politikasıyla ilgili bir gelenek... Jake, uzaktan bir seyirci olarak birkaç benzer sahneye tanık oldu, ancak hiçbir zaman müdahale etmedi. Herkesi kurtaramayacağı gerçeğini çoktan kabullenmişti. Daha güneyde, Mirik Labirenti sınırına yaklaştıkça manzara değişmeye başladı. Şehirler artık eskisi kadar canlı ve kalabalık değildi ve birçok bina ve araç harabeye dönmüş ya da alevler içindeydi. Sokaklar ve ara sokaklar, Drurlar ile Göksel Şehre ulaşmak için güçlerini birleştiren binlerce ulusun savaş alanı haline gelmişti. Acı çığlıkları ve patlama sesleriyle kesintiye uğrayan kanlı bir kaos vardı ve Drurlar yavaş yavaş geri çekiliyordu. Ancak, düşen her Drur için yüzlerce, bazen binlerce işgalci hayatını kaybediyordu. Jake, Göksel Şehir'in etrafındaki kaosun nasıl olduğunu hayal edince soğuk terler döktü. Her Quanoth ırkının seçkinleri orada toplanmıştı ve şehir artık patlamaya hazır bir barut fıçısı gibiydi. Geriye kalan tek şey, nihai katliamın başlaması için ateşi yakmaktı. Tüm bunları gördükten sonra, Myrtharian tüm bu savaşlara ilgisini kaybetti ve kaçışına yeniden odaklandı. Öğleden sonra geç saatlerde, Myrtharian Nerds tarafından gizlice kurulan kampa ulaştı. Yolda, Ret'Asi ordusundan geriye kalanları da görmüştü. Birkaç ay önce on milyonlarca asker varken, şimdi sadece birkaç bin kişi kalmıştı. Shronlara karşı savaş çok acımasız geçmişti... Asfrid ve Hade, liderlerinin varlığını daha yere inmeden hissettiler. Gizlice hareket etmiş ve görünmez olmuştu, ancak kampı koruyan ruhani bariyeri geçtiğinde konumunu açığa çıkarmıştı. Jake kampın ortasında ortaya çıktığında, Drastan, Daniel, Kevin ve Mufasa gibi kampı savunan birkaç Myrtharian Nerd sevinçle karşıladı, ancak Laudarkvik'in çoğu vatandaşı bir saniye bile kafasını kaldırmadan depresyonuna geri döndü. Yolculuk onları sınırlarına kadar zorlamıştı ve çoğu normal bir hayata kavuşma umudunu yitirmişti. Myrtharian Nerds'lerden çok azı oradaydı, ancak bunun nedeni diğerlerinin son birkaç hafta içinde Vexa ve Prysm'in gözetiminde eğitim almak için Purple Hell'e katılmış olmalarıydı. Karşılığında, Schwazens'e karşı özel operasyona katılmak zorundaydılar. "Her şey hazır mı?" Jake, birkaç dakika sonra Asfrid ve Hade'ye özel olarak sordu. "Sizin emrinizi bekliyoruz." Jake, uğursuz siyah bulutlara bakmak için başını kaldırdı, sonra sert bir şekilde dedi "Başlayalım."