Bölüm 853 : İkinci Aşama

Ejderha ordusuna karışan başka bir devasa doğu ejderhası, birkaç düzine insanı taşıyordu. Hepsi, sadece rütbeleriyle birbirinden farklı siyah askeri savaş kıyafetleri giyiyordu. Sağ omuzluklarına dikilmiş Dünya'nın effigisi, bağlı oldukları grubu ele veriyordu. "Jake ve Ruby'nin burada olduğundan emin misin? Gölge Rehberim cevap vermiyor." Ruby'nin ekibinin eski yarbay ve eğitmeni Alef, önlerinde şiddetle devam eden büyüleyici savaşı görünce endişeyle sordu. Yanında duran takımın ikinci kaptanı ve dövüş sanatları eğitmeni Wang Xiaoming aniden duruşunu değiştirdi ve önündeki havaya yumruk attı. Birbiriyle örtüşen çok sayıda Qi katmanı birleşerek, onu bowling pimi gibi devirmeye çalışan yüzlerce uzaylıyı yere seren devasa bir şok dalgası oluşturdu. "Jake yakınlarda bir yerde olmalı, ama nedense onu bulamıyoruz." Craig, ejderhaların bile tamamen durduramadığı sayısız düşmanın acımasız saldırılarını görmezden gelerek, dürüstçe cevap verdi. Will'e bakınca, tüccarın da kendisi kadar hiçbir şeyden haberi olmadığını fark etti. Son görüşmelerinden bu yana, dört gözlü adam çok değişmişti. Genel görünüşü neredeyse aynıydı, ama yüz hatları daha yakışıklıydı, hafif kıvırcık kahverengi saçları artık zümrüt yeşiliydi, kaşları ve irisleri de öyle. Cildi hafifçe parlıyordu ve yakından bakıldığında cildini kaplayan minik pullar görülebiliyordu. Alnının ortasına gömülü, saf yeşil renkli oval bir kristal gizemli bir şekilde parlıyordu ve baskıcı bir enerji yayıyordu. Bu kristal Charizard'dı. Digestor Zindanı'nda öldüğünde de böyle bir kristal ortaya çıkmıştı. Kristal, ruhunu ve genetik bilgilerini içeriyordu, bu sayede doğru büyü veya teknolojiyle onu kolayca diriltebilmek mümkündü. Will, Ejderha Süvarisi olduğundan beri, aralarındaki bağ güçlenmişti ve enerjileri birbirlerini etkilemeye başlamıştı. Ejderha Ruhu Konuşmacısı olarak, yüzlerce yıl sürmesi gereken bu uzun süreç birkaç aya kısaltılmıştı. Artık Will ve Charizard birlikte ve ayrı ayrı savaşabiliyorlardı, ama yeni güçleri bununla sınırlı değildi. Alnına gömülü kristal, onun güveninin kaynağıydı ve özel bir ruhsal boyut görevi görüyordu. Tüm o ejderhalar tarafından eşlik edilmesinden suçluluk duymamasının nedeni, onları durağan bir durumda tutarak kolayca içinde saklayabilmesiydi. Göksel Şehir'de düzinelerce yer ayarlamasına gerek yoktu, sadece bir tane yeterliydi. Gözlerini kısarak, uzakta garip bir ejderha kafatası şeklindeki binayı görebildi ve onu görür görmez, oranın kendisi için ayrıldığını anladı. Hade'nin Craig'i ve tüm ekibini korumakla görevli bineği Immyr, Will'e düşünceli bir şekilde baktı, ama aniden bakışları yere düştü ve derin bir sesle homurdandı. "Doğru yerdeyiz." Will ve yolcuları ona nedenini soramadan, yer sıvılaştı ve altında bir toprak ve kaya girdabı oluştu. Tepki veremeden, yerin içine çekildiler ve düşmeye başladılar. Will ve Jinlong'u korumakla görevli ejderhalar çekime direnmeye çalıştılar, ancak yeni liderleri onları hızla durdurdu. "Direnmeyin." Emrederek, tamamen sakin olan Immyr'in örneğini takip etti. İnsanlar ve ejderhalardan oluşan grup iz bırakmadan ortadan kayboldu, ancak savaş alanının dikkatini çekmedi. Her saniye on binlerce uzaylı, pek çok farklı şekilde ölüyordu. Canlı canlı gömülmek de bunlardan sadece biriydi. "Tekrar görüşmek güzel." Jake, Will'in önünde yorgun bir halde yere inerken bir an sonra gülümsedi. Tüccar ilk başta kendinden emindi, ama düşüşü karanlıkta birkaç dakika sürmüştü. Diğer ejderhalar da birbiri ardına düştü ve Jake, Asfrid ve Hade'nin telekinezi güçlerini birleştirerek, iniş sırasında geçici üslerinin çökmesini engellediler. "Aferin." Hade, ejderhasına stoik bir şekilde teşekkür etti. Immyr, insan yolcuları sırtından indirdi ve rahatça başını salladı. Aralarında gereksiz sözlere gerek yoktu. Craig, Alef ve diğer Yeni Dünya askerleri iniş yaptıklarında rahatlamadılar, gözlerini etraflarına gergin bir şekilde gezdirdiler. O anda, uzun altın ve gümüş saçlı güzel bir genç kadının kendilerine doğru yürüdüğünü fark edince gözleri birden büyüdü. Alef ve diğer askerler hemen silahlarını çekti, ancak Craig ve Ryo onları durdurdu. "R-Ruby?" Craig emin olamayan bir sesle sordu. "Tek ve gerçek." O alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. Onun utanmış ve suçlu ifadesini gören Yeni Dünya Oyuncularının yüzleri anında aydınlandı. "Ruby, gerçekten sen misin? Beni öldürmekten vazgeçtin mi?" Ryo şakacı bir şekilde sordu. Japon hala keldi, ama en azından artık gömleksiz dolaşmıyordu. Bu Çile'nin tehlikeleri, ona korumasız savaşmanın pek akıllıca olmadığını nihayet anlamasını sağlamıştı. Hala sırtında güvenilir kılıçları asılıydı, ama son karşılaşmalarından bu yana tasarımı biraz değişmişti. "Gerçekten benim." Ruby alınmadan cevap verdi. "En azından şimdilik idare ediyorum. Jake ve diğerlerine teşekkürler." "Selam." Jake elini kaldırarak onları selamladı ve övgüyü utanmadan kabul etti. Ruby'nin yeniden kendine geldiğini fark eden Melissa, Mary ve Raj gibi hayat boyu arkadaşları gözyaşlarına boğuldu ve kendilerini onun kollarına attı. Digestor Trojan, onların kucaklaşmasıyla neredeyse boğuluyordu. Konuşacak çok şeyleri vardı, ama ani bir olay, buluşmalarını kısa kesti. Yer aniden sarsıldı ve sağır edici bir şok dalgası, saklandıkları insan yapımı mağarayı anında çöktürdü. Kaya magmaya dönüştü ve ölümcül düzeyde radyasyon mağarayı kapladı. Jake'in yüzü değişti ve bir eliyle etraflarını saran kayaları sıvılaştırarak şok dalgasının enerjisini dağıttı ve aşırı ısı ve radyasyonu vücuduna emdi. "Yukarıda ciddi şeyler başlamak üzere. Hadi yolumuza devam edelim." Diğer eliyle bir hareketle etrafındaki kayaları manipüle etti ve mağara, Celestial City'nin hemen altına uzanan işlenebilir bir tünele dönüştü. Saniyeler önce yüzeyde, birkaç kilometre yüksekliğinde kör edici bir mantar bulutu Celestial City'nin merkezinde patlamış, yüz binlerce uzaylı ve yerliyi atomize etmişti. Tüm olasılıklara rağmen, Anti-Life'tan önce birisi kitle imha silahı kullanmıştı. Şehrin kilometrelerce kuzeyinde, yaşlı bir Drur füze kamyonundan indi ve sigarasını kayıtsızca söndürdü. Aracı bir tankın neredeyse 50 katı büyüklüğündeydi ve az önce ateşlediği füze küçük bir roket büyüklüğündeydi. "Bununla rekabetimiz azalır." Yardımcı pilotu, gizlemeye çalışmadan alaycı bir şekilde güldü. İkinci füzeyi ateşlemek üzereyken, ilk patlamadan çıkan duman bulutu nihayet dağıldı ve Göksel Şehir tamamen sağlam bir şekilde tekrar ortaya çıktı. Bunu bekliyorlardı, yoksa şehri nükleer bombayla vurmaya cesaret edemezlerdi, ancak binalardan birinin üzerinde duran dev robotun da tamamen zarar görmemiş olduğunu görünce, kaygısız tavırları bir anda kayboldu. O anda Vhoskaud elini onlara doğru kaldırdı ve göz bebeklerinde bir elektrik arkı parladı. Kontrollerindeki tüm araçlar ve elektronik silahlar anında hacklendi ve araçlarında depolanan tüm nükleer savaş başlıkları hemen patlatıldı. "Oh, lanet..." Yeni bir sigara yakmaya çalışan yaşlı Drur, cümlesini bitiremedi. BOOOOM! Celestial City'nin kuzeyinde, ilkinden yüzlerce kat daha korkunç bir patlama ve ardından bir ateş topu patladı, birkaç istisna dışında tüm Drur ordusunu ve çevrede bulunan tüm Oyuncuları ve yerlileri yok etti. Vhoskaud, mantar bulutundan kayıtsızca gözlerini ayırdı ve ordusunu kontrol etmeye yeniden odaklandı. Bu Oyuncuları ve yerlileri birbirlerini öldürmeye zorlamak için, kaosa katkıda bulunmak üzere birkaç milyon Undead çağırmıştı, ancak onlar da çok çabuk ölüyorlardı. Küçük balıklar çoktan ortadan kaldırılmıştı ve hayatta kalanların hepsi, on bin kişiye karşı tek başına savaşabilecek kadar güçlü Oyuncular ve yerlilerdi. Hayatta kalanların sayısı sadece birkaç on bin civarındaydı ve bunlardan birkaçı güçlerini birleştirirse, onu kesinlikle tehdit edebilirdi. Ancak buna rağmen, Kayıp Tanrılar ve Ayna Öncüleri'nden hala hiçbir iz yoktu. O anda, gökdelenin tepesindeki iki uzaylı ve Vhoskaud anlamlı bir bakış değiştirdiler ve dev android başını salladı. Kara delik kadını geniş bir gülümsemeyle kolunun altına sakladığı konteynerin şifresini girdi. İşin özüne geçme zamanı gelmişti.