Bölüm 866 : Kodeks

Galadin ve Spak'a sığınma hakkı verdikten sonra, kalan son bağımsız yerliler de bir Oyuncu fraksiyonuna katılmıştı. Wyatt ve Kayıp Tanrılar ile birlikte yüzlerce Oyuncu yeniden ortaya çıkmıştı, ancak çoğu çoktan yok edilmişti ya da yok olmak üzereydi. Gerulf'un şahitliğinde Jake, bir Khinchod Oyuncu'nun, görünüşte yok edilemez bir su kalkanı oluşturarak kendi türünden iki uzaylıyı koruduğunu gördü, ancak düzinelerce patlamadan sonra buharlaşan su yeniden yoğunlaşmayı bıraktı ve bir sonraki patlama üçlüyü atomize etti. Ancak bu, tüm hayatta kalanların kaderi değildi. Hayatta kalan Oyuncuların hepsi süper fraksiyonlardan değildi ve bazıları şanslarına değil, kendi güçlerine güvenerek savaşmışlardı. Bunlardan biri, yaklaşık iki metre boyunda, uzun siyah saçlı, üç adet 7 gözlü turuncu göze sahip, üçüncü gözü alnının tam ortasında bulunan insansı bir kadındı. Çıplaktı, ancak şu anda cildi çatlamış kül renginde bir toprak gibi göründüğü için onu görünce herhangi bir cinsel uyarılma hissetmek zordu. Jake ilk başta bunun bu uzaylı kadının doğal görünümü olduğunu düşündü, ancak bir patlama daha olduktan sonra cildinin durumunun değiştiğini görünce fikrini değiştirdi. "İlginç." Başka bir Oyuncu sırıttı. Aslında Cekt'in büyüklüğünde, gri uçan sincap benzeri bir morfolojiye sahip, ancak steroidlerle dopingle edilmiş küçük bir uzaylıydı. Bu kemirgen, boynundaki zarlı fırfırları, yarık göz bebekleri ve zehir damlayan keskin dişleriyle, Chipmunks'tan çok Alien filmindeki yaratığa benziyordu. Uzaylıya bir düzine kemirgen benzeri yaratık eşlik ediyordu ve etraflarına kurdukları zehir kalkanı, Khinchod üçlüsünün oluşturduğu su kalkanından farklıydı. Antimaddenin patlamaları kalkanla çarpıştığında, patlama aşınarak asit ile temas eden insan eti gibi eridi. Jake, termal, radyoaktif ve kinetik enerjiyi eritebilen biyolojik bir zehirle ilk kez karşılaşıyordu. Zehir giderek güçleniyor, kemirgenlerin etrafında giderek büyüyor ve tükürük bezleriyle zehir üretmeye devam ettikçe giderek daha büyük bir su birikintisi oluşturuyordu. Jake bu olağanüstü Oyuncuları görebiliyorsa, Lost Divinities, Anti-Life ve Vhoskaud da görebiliyordu. Garip psişik kalkanı altında hala güvende olan Psykow, hayatta kalanların hiçbirinin patlamalara yenik düşecek gibi görünmediğini görünce sabırsızlanmaya başladı. Myrtharian Nerds ve Lost Divinities arasında kaynayan nefret ve kin rağmen, hiçbir taraf üçüncü raunda girme girişiminde bulunmadı. Zaten, durmak bilmeyen antimadde patlamaları nedeniyle bu imkansızdı. Kara bulutlar, Celestial City'yi tamamen kuşatmıştı. Yine de bu, Jake ve Ael'in birbirlerine soğuk bir gülümsemeyle bakmalarını engellemedi. Her ikisi de sürpriz bir saldırıya karşı son derece tetikteydi. Bu mesafeden Jake, tek bir düşünceyle ezici elini kullanabilirdi, tıpkı Nullifyer'ın onun önüne ışınlanıp zekasını ve anılarını silebilmesi gibi. Gerçekte, bu iki kovboyun tabancalarıyla yaptıkları bir silah düellosu gibiydi. İlk vuran kazanacaktı. Jake bir an bile gevşerse, Kayıp Tanrılar'ın liderini uzak tutacak kimse kalmayacaktı. Patlamalar bir saatten fazla sürdü ve mücadele eden bağımsız Oyuncuların son umutlarını da yok etti. Neri ve Vexa arasındaki yıkıcı savaş da durmamıştı ve hiçbir şey olmazsa günlerce sürecekti. Hayır, Jake bunu hissedebiliyordu! Vexa iyi durumda değildi. Kara bulutların ve antimadde patlamalarının müdahalesi olmasaydı rakibi ona rakip olamazdı, ama küp adam çok fazla enerji harcıyordu. Diğer Oyuncular da olağanüstüydü ve bunu onlar da hissedebiliyordu. Herkes, onların dövüşünden sonra statükonun bozulacağına hazırlanıyordu. Psykow acelesi yoktu ve savaşın sonucu belli olana kadar sabırlı olmaya hazırdı. Gerekirse birkaç gün bile beklerdi, ama öngöremediği bir gelişme onu planlarını hızlandırmaya zorladı. Aynı anda, tüm hayatta kalanlar aniden yakın bir tehlike hissettiler, kendi ölümlerinin gölgesi başlarının üzerinde dolaşıyordu. Siyah bir duman bulutu, gökyüzünü yeryüzüne bağlamaya çalışan mini bir kasırga gibi gökyüzünden inmeye başladı. Ancak yere değdiğinde, dönen bir fırtına oluşturmak yerine, duman bombası gibi karanlık sisini şehrin her yerine yaydı. "Siktir, Aurae gerçekten istediğimiz gibi savaşmamıza izin vermeye niyetli değil..." Jake, fırtınalı sis cildine değdiğinde acı bir gülümsemeyle gülümsedi. Sis yoğunluğu hala düşüktü, ama Jake bu hızla cildinin on dakika içinde erimeye başlayacağını zaten anlayabilmişti. Bu, Altın Taş Cildi ve vücudunun yıldırım, radyasyon ve ısıya karşı bir miktar toleransı olduğu gerçeğini göz önünde bulundurarak söylenebilirdi. Diğer Oyuncular çoktan Kahin Kalkanlarını etkinleştirmişti. Birkaç dakika önce zehirleri çok güçlü görünen uçan sincap grubu, bu siyah duman karşısında güçsüzdü, yıldırımlar sanki asidik sıvı bir süper iletkenmiş gibi içinden geçiyordu. İnce dumanlar bile sızarak, kendi yarattıkları zehir hapishanesindeki kemirgenleri dumanla kapladı. Duruma göre görünüşünü değiştirebilen üç gözlü dişi uzaylı, yine görünüşünü değiştirdi, derisi sanki bulutların arasına karışmaya çalışıyormuş gibi mürekkep siyahına döndü, ama acıdan yüzünü buruşturmasından, bunun pek işe yaramadığı anlaşılıyordu. "Jake, ne yapacağız?!" Lucia, buz kalesinin içinden bağırdı, düşmanını aramak için kılıcının kabzasına öfkeyle sarıldı. Durum kötüleşirken çaresizce oturmaktan daha kötü bir şey yoktu! Wyatt, Carmin, Galladin, Spak ve diğer Myrtharian Nerds de aynı endişeli ifadeyi takınmıştı. Çözüm bulamamaları onları çılgına çeviriyordu. "Göksel Şehir'de 10.000'den az kişiyiz, bizim için ayrılmış binalar çoktan kapılarını açmış olmalıydı." Asfrid, kafasındaki karışıklığı gizlemeden yüksek sesle düşündü. "Bunun iki açıklaması olabilir. Ya bu tamamen normal ve yerine getirilmesi gereken başka bir koşul var. Ya da biz..." "10.000'den fazlayız." Enya acı bir şekilde cümleyi tamamladı. İki kadının etrafında toplanan Oyuncuların yüzleri, tartışmalarını duyunca düştü. İkinci hipotez, açık ara en makul olanıydı! Sonuçta, onlar da Taşınabilir Kale'de birkaç Myrtharian Nerd barındırıyordu. Diğer grupların da böyle eserlere sahip olup olmadığını kim bilebilirdi? "Kafanızı yormayın, başka bir sorunumuz var." Jake ve Gerulf dışarıdan aynı anda homurdandılar. Seslerinden durumun ciddiyeti anlaşılıyordu. Psykow, Neri'yi telepatik olarak geri çağırmış, Vexa ile olan düelloyu ve devam eden patlamaları sona erdirmişti. Vhoskaud da ikiliyle yeniden bir araya gelmişti. O anda Jake, onların hiçbir yerden birkaç tane aynı, 20 yüzlü yarı saydam zar gibi nesne çıkardığını gördü. Yüzeyleri çok renkli bir ışık ızgarasıyla kaplıydı ve Jake, bu nesnelerden biri kendi elinde olduğu için ne olduğunu hemen tanıdı. Aurae'nin Kodeksi! Bir, iki, üç, dört, beş... on dört, on beş! Anti-Life ve Vhoskaud birlikte 26 Kodeks'ten 15'ine sahipti! Üç Oyuncu, Altın Mana Artefaktlarını bir araya getirerek tek tek birleştirdi. Psykow, Vhoskaud'un onayıyla, etraflarını çevreleyen bulutların parametrelerini değiştirmeye başladı ve bulutlara onları hedef almamalarını emretti. İlk başta, sadece bir Codex varken, bulutlar etraflarında giderek daha hızlı bir şekilde birikmeye devam etti, ancak her birleşmeyle birlikte bulutlar balın içine yapışmış böcekler gibi yavaşlamaya başladı. 15 Kodeks birleşmeyi tamamladığında, kara bulutların davranışında bir değişiklik meydana geldi. Üç Oyuncu hala karanlık sisin içinde mahsur kalmıştı, ancak öncekinden farklı olarak, fırtınalı felaket sanki onları esirgemeleri emredilmiş gibi onları görmezden geliyordu.