Bölüm 878 : Ana Görev Tamamlandı

Jake, metalbüyücü yeteneklerini kullanarak altındaki sıvılaşmış çeliğin kontrolünü ele geçirdi ve vücudu sanki bir göle düşmüş gibi aniden batmaya başladı. Jake'in makinelerini bu şekilde kullanmasını beklemeyen Vhoskaud, hazırlıksız yakalandı ve savunmasını yeniden düzenleyecek zamanı olmadı. Jake, maddi olmayan kalkanın üzerine sert bir şekilde düştü, ancak kalkanın özellikleri sayesinde kalkanın içinden geçerek robotun büyük bir rahatlamasıyla diğer tarafta yeniden ortaya çıktı. Ancak geri saldırmadı, küresel güç alanından birkaç metre uzaklıkta pozisyonunu sabitleyerek androidin istenmeyen oda arkadaşı oldu. "Çekil üstümden!" Vhoskaud balonun içinden bağırdı. "Hayır." Jake alaycı bir gülümsemeyle onu susturdu. "Harika hissediyorum ve ailem her zaman misafirin ev sahibine saygı göstermesi gerektiğini söylemiştir." "Seni ben davet etmedim!" "Öyle mi?! Bu arada beni buraya davet ettiğin için teşekkürler." Jake, onun sızlanmasını görmezden gelerek saçma sapan konuşmaya devam etti. "Bütün necromancer robotların kötü adamlar olduğunu sanıyordum, ama sen gerçekten çok naziksin. Görünüşe aldanmamalıymışım." Androidin bedeni et ve kemikten yapılmış olsaydı, kan basıncı o kadar yükselirdi ki kalbi patlayabilirdi. Sonunda, biriken öfkesini dışa vurmak için tek yapabildiği, yumruklarını sıkmak oldu. Jake artık makine oluşumunun içindeydi, Vhoskaud'un onu alt etmek için pek çok yolu vardı. Eğer kafasına koyarsa, onu tek vuruşta öldürebileceğinden %40 emin. Keşke Mana Fırtınası hareketlerini kısıtlamasaydı. Jake'e saldırırsa, çılgına dönüp intihar saldırısına geçeceğinden korkuyordu. Sınav neredeyse bitmişti. Sadece birkaç saniye daha hayatta kalması gerekiyordu ve kısa süreli bir zafer için değerli mühimmatını feda ederek böyle bir risk almaya değmezdi. "Umarım bir sonraki Ordeal'da onunla karşılaşmam..." Android, acı gerçeği kabullenerek iç geçirdi. Jake de onu rahatsız etmek niyetinde değildi ve biri insan, diğeri android olan iki Oyuncu, Ordeal'ın bittiğini bildiren bildirimin yayınlanmasını sessizce bekledi. Bir saniye, iki saniye, üç saniye geçti... Digestor Ruby ve kurbanlarının çığlıkları giderek azaldı, ta ki tamamen kesilene kadar. Onlar dışında herkes ölmüş olabilir miydi? Bu Ordeal'ın sonu, Jake'in hayal ettiğinden çok daha hayal kırıcıydı. Yedi ya da sekiz saniye sonra, zihin algısını kullanmasa bile Jake, Vhoskaud'un sert bir ifadeyle ayağa kalktığını ve robotik yüzünde insan korkusuna çok benzeyen bir ifade olduğunu görünce bir şeylerin ters gittiğini anladı. "Neler oluyor?" Jake derin bir kaş çatarak sordu. Vhoskaud ona cevap verecek havada değildi, ama birlikte bu işe girdiklerini hatırlayarak kasvetli bir sesle, "Ordeal şimdiye kadar bitmiş olmalıydı. Psykow, Neri ve bir avuç seçkin oyuncu dışında, Anti-Life oyuncuları bu Mana Fırtınası'nda birkaç saniyeden fazla hayatta kalamazlar. Mana Fırtınası başladığında kullandığımın on katı kadar makineyi her saniye feda ediyorum ve içindeki büyüler giderek daha karmaşık hale geliyor." Bu yalan değildi. Jake, zihniyle, çok renkli Mana'nın ürkütücü şimşeklerinin, onları çevreleyen makine ağında dolaştığını ve rastgele etkilerle bir dizi reaksiyona neden olduğunu hissedebiliyordu. Bir anda, android ve makinelerden oluşan ordunun metal yapısı aniden suya, ardından kum yılanlarına dönüştü ve parlak kelebeklerden oluşan bir bulut halinde patladı. Daha ileride, makineler birbirlerini öldürmek için sıkı düzenlerini bozdu ve içlerindeki metal buharlaşarak asit yağmuru oluşturdu. Yakınlarda, robotlar sanki görünmez bir buhar silindirine girmiş gibi kendi üzerlerine çöktü ve taze kesilmiş saman kokan parçacıklara ayrıldı. Mana Fırtınası'nın en büyük tehlikesi, içerdiği büyülerinin öngörülemezliğiydi. Jake'in, dayanıklılığına rağmen ona doğrudan dokunmaya cesaret edememesinin sebebi de buydu. Neyle karşı karşıya olduğunu bilseydi, karşı önlemler alabilirdi, ama bu durumda sorun, kendisine ne tür bir büyü isabet edeceğini tahmin etmesinin imkânsız olmasıydı. "Eğer öldüklerini düşünüyorsan, neden Çile bitmedi?" Jake, içinde bulundukları durumun ciddiyetini kavrayarak ciddiyetle sordu. Vhoskaud, düşmanının nazik ses tonuna alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi, ama onu alay edecek havada da değildi. Elektronik çipi ve Jake'in beyni, sessiz bir anlaşma ile olası açıklamaları düşünmeye başladı ve ikisi de on saliselik bir farkla aynı sonuca vardı. "Bu şehirde 10.000 bina var. Her galip için bir tane." Jake hatırladı ve yüzü aydınlandı. "Bu gezegen var olduğu sürece Mana Fırtınası ortadan kalkmayacak." Vhoskaud sakin bir şekilde tekrarladı. "Öyleyse bu binaların görevi Quanoth'un yok oluşu sırasında bizi korumak. Bizim için doğru binayı bulursak içeri girebiliriz." Androidin gözlerinde kendini beğenmişlik ve zaferin parıltısı belirdi ve Jake'e küçümseyici bir homurtu ile veda ederek ortadan kayboldu, ışınlandı. O giderken, atılmış makinelerden oluşan dağ çöktü ve Mana Fırtınası tarafından üç saniyeden daha kısa bir sürede yutuldu. "Tche, en azından beni binama kadar götürebilirdi." Jake, yüzeye ulaştığında ezberlediği tahmini binasının bulunduğu yere ışınlanırken tsk tsk diye seslendi. Bu zor olmadı çünkü sanki kaderlerinde yazılıymış gibi, zihninde onu çağırdığını hissedebiliyordu. Mana Fırtınası'nda hiçbir şey göremese bile, sanki kendi pusulası varmış gibi bulabilirdi. Purgatory'yi çoktan açmıştı, ama etkinleştirdiği anda 7B Aether puanı kaybolunca, aklına gelen her isimle Aurae'ye hakaret etmekten kendini alamadı. Bu Kadim Tasarımcı'nın gerçekten hiç terbiye yoktu. Önünde beliren bina, daha önce orada olmayan lav damarları ve siyah şimşeklerle kaplı dikdörtgen bir siyah metal bloktu. Etrafındaki zemin, sanki bir çekim alanı tarafından sıkıştırılıyormuş gibi, geri kalanından daha alçaktı. Şüphesiz, bu onun binasıydı. Tek sorun, hala kapısı olmamasıydı. "Ne yapmam gerekiyor? İnançla dalıp içeri mi gireyim?" Jake, bir mekanizma bulmak için duvarlara vururken yüzünü buruşturdu. Sabrını yitiren ve Purgatory'sine zarar verme riskine girerek daha fazla Aether harcamak istemeyen Jake, duvarın açılmasını dileyerek kafasını duvara çarptı. İçgüdüleri haklıydı! "Açıl Susam" demesine bile gerek kalmadan, duvar yokmuş gibi içinden geçti. Bu kadar basit olmuştu. Tam o anda, Oracle Sisteminden bir hoş geldin bildirimi aldı: [Ana Görev (tamamlandı): Göksel Şehre binmenin bir yolunu bul. Başaramazsan, diğer lanetlilerle birlikte Arınma'da acı çekeceksin. Puan: Mükemmel] "Bu kadar mı? Ana görevimi bu kadar kolay mı tamamladım?" Jake, bu görevin sonunun çok kolay olduğunu düşünerek hayretle sordu. Sonra az önce yaşadıklarını biraz daha ciddiye alarak düşündü ve bu Ordeal'ın sonunun aslında hiç de kolay olmadığını fark etti. Birçok kez ölümün eşiğine gelmişti ve en ufak bir hata ölümcül olabilirdi. Hatta bir kez Nullifyer tarafından kurtarılmıştı. Üstelik, çoğu astı başaramamıştı... Onları düşünerek, bir şeyin farkına varınca yüzü asıldı. Her galip için bir bina varsa, Taşınabilir Kalemdeki Oyuncular ne olacak? Xi, kafasında spekülatif bir tonla aceleyle cevap verdi. [Sözlerimi kanıtlayacak bir şeyim yok, ama Aurae ve Oracle'ın yöntemlerini bildiğim için, senin sayende hayatta kalsalar bile diskalifiye edileceklerine ve ana görevlerinin başarısız sayılacağına bir ton sıvı alaşım bahse girerim. "Siktir." Jake yüzünü avuçlarıyla kapattı. Zar zor güvenli bir yere ulaşmışken, binayı terk etmek zorundaydı. "Xi, lütfen Oracle Scan ile daha önce ele geçirdiğim Göksel Şehir haritasını göster." Yorgun bir sesle talep etti. [Hemen.] Jake on bin binanın her birinin görünümünü inceledi ve Xi'nin yardımıyla arkadaşlarınınkine benzeyenleri belirledi. Şu anda Lucia, Enya, Aisling, annesi, Carmin, Wyatt ve birkaç Myrtharian Nerd ve Safkan Vampir, Taşınabilir Kale'sinde saklanıyordu. Durumları endişe vericiydi, ama ruhsal dalgalanmalarını hala hissedebiliyorsa, bu hala umut vardı demekti. Tam işini bitirdiğini düşünürken, Aisling'in kanlı kızıl saçlarında, daha doğrusu saçlarından geriye kalanlarda bir hareket hissetti. Kafatası parçalanmış, uyuyan yüzünde bir Succubus'tan beklenen cazibe yoktu. Saç yığınından iki çift yarı saydam soluk mavi kanat belirdi, ardından sevimli, tanıdık bir kafa ortaya çıktı.