Bölüm 884 : Gerçek Canavar Kim? (2. Bölüm)

Onlar, Schwazen başkentini korumakla görevli diğer iki Erdem'in ölümünden sonra kaçan Vexa ve Radur'u kovalayan üç Erdem'den başkası değildi. Mirror Vanguard, Caphriel ve Aurae'ye sadık Schwazenlerin aktif işbirliğine rağmen onları bulamamıştı. Xi, onları burada, fırtınanın gözünde bulacağını hiç beklemiyordu. [Nasıl fark edilmeden buraya geldiler?] diye merak etti, zihninde cevaplanamayan sorular dolaşmaya başladı. [Mana Fırtınası'nın içinde hareket ederek şimdiye kadar gizlenmiş olabilirler mi?] Bu olasılık düşük olsa da, Digestor Ruby'nin uyum yeteneklerini ilk elden gördükten sonra, buna inanması o kadar da zor değildi. Bu Yozlaşmış Erdemler, yeterince zaman verilirse Mana Fırtınası'na kesinlikle uyum sağlayabilirdi. Eğer başından beri onun doğasını ve yapısını bilselerdi, önceden hazırlık yapmaları tamamen mümkündü. Belki de bu, başından beri planlarının bir parçasıydı. Diğer Digestor Trojanlar, Ordeal'dan ayıklanmamış olsaydı, durum muhtemelen çok daha kötü olurdu. "Shrrriiii! O bizim kardeşimizi öldüren Oyuncu değil mi?" En soldaki Virtue, geçmişteki melek gibi zarafetinden eser kalmayan tiz ve insanlık dışı bir sesle fısıldadı. "Kesinlikle o." Ortadaki, daha normal bir sesle cevap verdi ve Jake'e kötü niyetli ve acımasız bir bakışla baktı. "Arkadaşları da Mahanaim'i öldürdü. Ne yazık ki, hayatta kalanlar çoktan ulaşılamaz hale geldi..." "İstediğiniz kadar tartışın, ama onun kokusu ağzımı sulandırıyor. Ben ilk ısırığı alacağım." [Jake, büyük bir sorunumuz var.] Xi, Jake'in dikkatini çekmek için kafasına bağırdı, ama nafile. Kaslarını gerip, zincirlenmiş bir hayvan gibi kıvranıp çırpınmaktan başka, artık akıllıca bir hareket yapamıyordu. Daha iyi bir seçeneği de yoktu. Kan bağı yetenekleri ve büyülerinin burada hiçbir işe yaramıyordu. Xi'nin nefes almasına zaman vermeden, son konuşan Erdem elini Jake'in önünde salladı ve Jake'i bağlayan Mana asmalarından biri onun sağ kolunu açmaya zorladı. Melek gibi yaratık kanatlarını bir kez çırptı ve bir kasırga oluşturdu, bir sonraki anda siyah bir hale ile kaplı sekiz kanadı aynı noktayı, omzunun eklemini kesip geçti. Havaya kan fışkırdı ve kopan sağ kolu havada bulanık bir şekil tarafından yakalandı. Birkaç metre arkasında durduğunda, ona saldıran Erdem, kolunu ağzında tutarak yeniden ortaya çıktı. Ağzındaki kolu iki eliyle kavrayarak dişlerini sıkarak sertçe çekti ve büyük bir parça et kopardı. "Ahhhw, çok lezzetli." Kanatlı canavar, coşku dolu bir ifadeyle tadını çıkardı. Geride kalmak istemeyen diğer iki Virtue aynı anda Jake'in üzerine atıldı ve kısa süre sonra Jake sol kolunu ve sağ bacağını kaybetti, Mana ile kısmen doymuş kanı Mana Fırtınası'na karışarak yok oldu. [Jake!] "Jake!" Xi ve Jeanie onu uyandırmak için adını bağırdı, ama Jake'in o haldeki haliyle bu kadar önemsiz bir acıyı hissedemiyordu. Damarlarında akan Mana Fırtınası'nın ona verdiği acı, bunun milyon kat daha fazlasıydı. Xi tüm hesaplama gücünü kullanarak Oracle Sistemindeki tüm kayıtları bir çözüm bulmak için aradı ve Aurae'nin neden müdahale etmediğini merak etti. Bu, genellikle onun müdahalesini gerektiren aşırı bir durumdu! [Kahretsin! Neden hiçbir Ordeali düzgün bitmiyor!] Xi, uzun süren zihinsel birlikteliğin etkisiyle, Jake gibi ezici bir adaletsizlik duygusu içinde öfkeyle küfretti. Jake'in ruhu ve Ruh Bedeni, Eter Ruh Çekirdeğindeydi, ama Mana Fırtınası çoktan beynine ulaşmıştı. Oracle onu hemen geri getirmezse, Jake gerçekten ölebilirdi. Çıtır, çıtır... Xi beyin fırtınası yaparken, Jeanie üç Erdem'in atıştırmalıklarını açgözlülükle yiyip, her lokmayı olağanüstü bir gurme yemeğiymiş gibi yorumladıklarını duyabiliyordu. "Bu et gerçekten çok lezzetli. Bu Eter'in kalitesi, bu Eter Kodunun zenginliği gerçekten başka dünyadan." İlk saldıran Erdem, aynı zamanda en konuşkan olanıydı ve kurbanlarının yarasına bıçağı sokmaktan kötü bir zevk alıyordu. İkinci Virtue daha sakin ve medeni davranıyordu, ama ona tamamen katılıyordu. "Bu Oyuncuyu yedikten sonra, hayatta kalma ve savunma yeteneklerimi önemli ölçüde artırırken birkaç yeni yetenek de kazanabileceğim." "Onun telekinezi ve yerçekimini kontrol etme yeteneğini istiyorum." Üçüncü melek mekanik bir şekilde çiğnerken araya girdi. Saniyeler sonra, ilk atıştırmalarını bitirdiler ve sindirimlerini daha sonraya ertelediler. Mana Fırtınası, Jake'in değerli Eter Kodunu onarılamayacak şekilde eritmeden önce onu yutmak istiyorlardı. İlk Erdem'in pençeli elleri aniden Jake'in kafatasını arkadan deldi ve alnının ortasından çıkarak parmak uçlarında kristalimsi bir ışık boncuğu tuttu. "Bu sefer sadece o boncuk istiyorum. Gerisini size bırakıyorum." Yaratık, Aether Ruh Çekirdeğini en değerli şey olduğunu içgüdüsel olarak anlayarak sahiplendi. Diğer iki canavar aptal değildi ve onun niyetini hemen anladı. "Yazık, ben de onu istiyordum. Neden onun beynini yiyip anılarını özümsemiyorsun?" İkinci Virtue ürpertici bir sesle teklif etti. "Sakin ol. Ben inciyi yiyeceğim ve cömert bir insan olduğum için Aether Çekirdeğini ve Dantian'ında sakladığı diğer tanımlanamayan Enerji Çekirdeğini sana bırakacağım." Üçüncüsü, saçma sapan konuşurken kanatlarıyla onları uzaklaştırdı. Sürpriz saldırı, birinci Virtue'nun parmaklarını kesti ve Aether Soul Core'u parmaklarının arasından düşmesine neden oldu, ancak saldırgan onu çenesiyle yutmak üzereyken, Jake'in ağzından mavi bir ışık topu fırladı ve boncuğu havada yakaladı. Işığın parıltısına bakarken, görüş alanında küçük kanatlı bir figür belirdi. "Shrriiii!!! Sen kim olduğunu sanıyorsun da benim yemeğimin arasına giriyorsun?" Melek tehditkar bir şekilde tısladı. Korkudan titreyerek Jeanie cesaretini topladı ve bağırdı, "Onun ruhunu yemene izin vermeyeceğim!" Aether Soul Core'u göğsüne sıkıca bastırarak, kararlı ve hüzünlü bir ifade yüzünü sertleştirdi ve ardında gözyaşı nehirleri bırakarak, halsiz Jake'in hala yarı açık ağzına doğru fırladı. Ruhundan mahrum bırakılmış ve Mana Fırtınası'nın beyinini mahvetmiş olan Jake, istiridye zekasına sahip bir et yığınına dönmüştü. Jeanie'nin niyetini anlayan Xi'yi dehşet ve umut karışımı bir duygu sardı. [Yapma.] Ama zihni "Yap!" diye bağırıyordu. Jeanie kendi isteğiyle Jake'in yemek borusundan geçerek kendini ve Aether Ruh Çekirdeğini onun midesine sıçrattı. Bir Min Min ve bir ruh, aynı ruhun bedeni tarafından sindirilirse ne olurdu? Xi sadece tahmin edebilirdi. Xi, Jake'in vücudunu kontrol altına almak ve Oracle Cihazının devrelerine zarar verme riskini göze alarak, mevcut tüm Aether ve Reiga'yı sindirim sistemine yönlendirmek ve vücudunun geri kalanını feda etmekten başka seçeneği yoktu. Zaten beyni zaten zarar görmüştü. Aynı anda, Jake'in hücrelerinde gizlenmiş gri bir kütle sevinçle kıkırdadı. Bir süredir çalışıyordu ama istediği gibi hiçbir şey olmamıştı. Karar anının geldiğini hissederek Jake'in hücrelerinden çekildi ve midesine doğru hücum etti. Gri filamentlerin sonuncusu hücrelerden kaçarken, çekirdeklerinden daha fazla siyah filament fırladı ve hareket eden filamentlerin etrafını sardı. Yakalanan gri filamentler titreşmeye başladı ve kimsenin duyamayacağı kadar zayıf bir "Shrrii" sesi çıkardı, ardından siyah filamentler tarafından hızla "kaçtıkları" hücrelere sürüklendi. BOOOM! Jake'in midesinden kör edici bir ışık parladı ve o kadar güçlü bir şok dalgası yayıldı ki, kavga eden üç Erdem'i ve ayrıca Sindirici Ruby'yi uyandırdı. Canavar kadın, Mana Fırtınası'nı emmeyi bir an için durdurdu, avcı içgüdüleri aniden kaçmasını söyledi. Aynı anda, milyonlarca kilometre yukarıda, kozmik boyutlarda devasa bir metalik yüz dondu. Altı güneşten daha parlak altı gözü algılanamayacak kadar hızlı parladı ve yüzünün altında bir çatlak açıldı, yüz binlerce kilometre uzunluğunda bir uçurum ortaya çıktı. Bir gülümseme. Tüylerinizi ürpertecek bir gülümseme.