Bölüm 891 : İkinci Aurum

Jake, soruyu nasıl cevaplayacağını düşünürken şaşkınlıkla üç kez gözlerini kırptı, sonra yalan söylemesine gerek olmadığını fark etti. "Beraberlik. Sizi bulduğumda ikiniz de Mana Fırtınası ile birleşmek üzereydiniz." Samimi bir şekilde itiraf etti ve aynı anda omuzlarına şefkatle vurdu. İki dev, hayal kırıklığıyla sönüp, hayal kırıklığıyla ayaklarına bakarak yere bakakaldılar. Orada bulunanlar, Rogen'in "Bir dahaki sefere kazanacağım" diye mırıldandığını da duyabiliyorlardı. Herkes kahkahalara boğuldu ve Jake onlara eğlenerek bakmaktan kendini alamadı. Bu iki aptal canavarın en iyi yanı, kendi düellolarına o kadar odaklanmış olmalarıydı ki, hiçbir arkadaşlarına zarar vermemişlerdi. Son savaşta işe yaramaz olmalarına rağmen, takıntılı rekabetleri muhtemelen birkaç Myrtharian Nerd'ün hayatını kurtarmıştı. Gerulf ve Rogen savaş alanında gerçekten öfkeye kapılsalardı, bunun kendileri ve düşman için ne gibi sonuçlar doğuracağını kimse tahmin edemezdi. "Şimdi ne yapacağız?" Wyatt garip bir şekilde sordu. Az önceki performansı ve son savaştaki performansı, ne kadar yetersiz olduğunu göstermişti. Carmin dışında, kendi fraksiyonundaki diğer Oyuncuların hayatta olup olmadığını bilmiyordu. Bu Çile'den sonra inzivaya çekilip yoğun bir eğitime girecekti. Herkes omuz silkerek birbirine baktıktan sonra Jake'e döndü. Jake bir saniye düşündü ve sonra, "Benim bilmediğim başka hayatta kalanlar var mı, bir bakalım. Craig ve New Earth'ten diğerlerinin nasıl olduğunu da öğrenmek istiyorum." Ruby'nin insan yarısına ne olduğunu ve onun için ayrılmış binaya nasıl ulaştığını öğrenmek istediğini ise kendine sakladı. Kimse onun önerisine itiraz etmedi ve hep birlikte Aurum'un binasından ayrıldılar. "Hey, millet, bana teşekkür etmeyecek misiniz? Oracle Heal'im sayesinde hayattasınız!" Myrmidian, varlığını hiçe sayarak ayrılanları izlerken öfkeyle bağırdı. Onlar durup Jake'e döndüler. Onun utanmış ifadesini görünce, onları kurtaranın liderleri olmadığını anladılar. Özellikle de zavallı Aurum, süslü savaş zırhını, ilk rüzgarda parçalanacak gibi görünen paslı bir zırhla değiştirmişti. Diğer Myrtharian Nerds, onun yeteneklerini iyi biliyorlardı ve bunun ne anlama geldiğini hemen anladılar. "O doğru söylüyor." Jake hemen özür diledi. "Onun Oracle Heal'i olmasaydı, sizi kurtarmak bu kadar basit ve kolay olmazdı." Sonra doğrudan Aurum'a dönerek, "Senin fedakarlığın için seni tazmin edeceğime söz verdim. Bu lvl5 Oracle Heal'i üretmek için kaybettiğin serveti tazmin etmekle kalmayacağım, aynı zamanda bundan bir kâr elde etmeni de sağlayacağım." Aurum, mutlu bir gülümsemeyle onu durdurmak için acele etti. "Hayır, hayır, hayır. Gerek yok patron. Faction bana tazminat ödediği sürece yeter. Zaten bu Oracle Heal'i kendimi kurtarmak için saklamıştım. Sen olmasaydın, bunu tek başıma kullanamazdım. Ayrıca... seni bu şekilde kurtardığım için Oracle'ın bana özel bir Ordeal ödülü vereceğine inanıyorum." Bu doğruydu. Jake bu yönü düşünmemişti. Aurum'un özverili davranışı, kendi hayatta kalmasını sağlarken arkadaşlarını da kurtarmıştı. Oracle Sisteminin mantığı geçerliyse, bu olağanüstü başarısından dolayı cömertçe ödüllendirilecekti. Zamanla Jake'in öğrendiği bir şey varsa, o da Oracle'ın hayatta kalmayı her şeyden çok değer verdiği idi. Bir Oyuncu, Ordeal sırasında efsanevi başarılar elde etse bile, görev sırasında ölürse ağır bir şekilde cezalandırılırdı. Bunun nedeni, Beşinci Ordeal'dan itibaren cezanın çok daha geri döndürülemez ve kesin olmasıydı: ölüm. Aurum'un bu Oracle Heal'i üretmek için ne kadar "servet" feda ettiğini öğrenen diğer Myrtharian Nerd'ler suçluluk duydu ve ona teşekkür ederek, mali durumları elverdiğinde onu telafi edeceklerine söz verdiler. Bu biraz utanç vericiydi, ama şu anda hayatlarının en zor dönemini yaşıyorlardı. Eserleri ve ekipmanları yok olmuştu ya da hasar görmüştü, Oracle Shield'larını çalıştırmak için neredeyse tüm Aether Puanlarını harcamışlardı ve hasar gören ya da kaybolan eşyalarını onarmak ya da yenilerini almak için ellerinde kalan az miktardaki parayı saklamak zorundaydılar. Jake ise daha da zor bir durumdaydı. Hâlâ Oracle Cihazına erişemediği için, tüm bilezik sahipleri tarafından evrensel işlem para birimi olarak kullanılan Aether Puanlarını üretmenin bir yolu yoktu. "Gerekirse Aether Kristallerini yoğunlaştırabilirsin," diye tavsiye etti Xi, daha iyi bir fikir bulamadığı için. "İçimden bir ses, şaşıracağını söylüyor..." Jake, duyu ötesindeki algısına odaklanarak onun neyi kastettiğini tahmin edebiliyordu. Aether Vision'ını açtığında, fiziksel dünya kayboldu ve kendini sadece birkaç santim çapında ama hiçbir yıldızla kıyaslanamayacak kadar parlak bir Aether girdabının ortasında gördü. Celestial City'nin içinde her saniye emdiği Aether miktarı inanılmazdı! Bu emme kapasitesinin 6. seviye Aether Çekirdeğinin kapasitesini çok aştığını hesaplamak için sadece bir bakış yeterliydi. Normalde, ortamdaki Aether yoğunluğu hızla düşer, uzayı dengesizleştirir ve çatlakların ortaya çıkmasına neden olurdu. Ancak şaşırtıcı bir şekilde, Göksel Şehir'in Aether yoğunluğu sabit kaldı. Jake, bu şehir gemisinin özel olup olmadığını ya da Aurae'nin, Çile neredeyse tamamlandığı için bunu mümkün kılmak için önlemler alıp almadığını merak etti. "Bu emilim hızı..." Jake yoğun bir konsantrasyonla kaşlarını çattı ve şaşkınlığı arttı. "10. seviye Aether Çekirdeğine benziyor." Xi, sezgisini doğruladı. "Oracle Cihazındaki Uzay Depolama alanı da geri kalanla birlikte sindirilmiş olmalı. Ancak, böyle bir Aether Çekirdeği devasa çaplı bir girdap oluşturmalı ve vücudunun dayanması gereken Aether yoğunluğu, birkaç milyonda bir saniyeden fazla dayanamayacağın kadar yüksek olur. Çok şaşırtıcı. Sanki..." "Sanki Aether başka bir yerden gelip doğrudan hücrelerimin içine depolanmış gibi." Jake, cümlesini gerçek bir şokla tamamladı. Aether, Quanoth'un atmosferinden değil, doğrudan başka, çok daha bol ve tükenmez bir kaynaktan çekilmişti. Birçok Aetherist tarafından öne sürülen orijinal Aether Kaynağı mu, yoksa çok daha kötü bir şey mi? Bunu bilmesi gerekiyordu. Ardından, etrafındaki Eter'i dikkatlice çekmeyi denedi ve bunu hala yapabildiğini fark etti, ancak sifon etkisi belirli bir Eter Çekirdeğinden değil, vücudunun her yerinden geliyordu. Ayrıca, sanki bu yetenekle doğmuş gibi, tek bir düşünceyle Reiga, Mana, Akışkan veya Eter'i aynı spontanlıkla harekete geçirebiliyordu. "Jake? Bizimle gelmiyor musun?" Lucia, onun boş bir bakışla donakaldığını görünce durdu. Göz bebeklerinde parıldayan mavi-siyah ışıltı aralıklı olarak yükselip alçaldı ve ona uğursuz bir hava verdi. "Jake?" diye tekrarladı, kolunu nazikçe çekerek. Eli vücuduna değdiğinde, Aether istatistikleri keskin bir şekilde düştü ve dantianında sakladığı Aether Çekirdeği neredeyse karnından fırlayıp Jake'in vücuduna giriyordu. Hemen bırakıp yere düşmeseydi, tüm enerjisi bir iki saniye içinde emilip giderdi. Jake'in bakışları genç kadına odaklandı ve onun solgun yüzünü ve soğuk terle ıslanmış giysilerini görünce ne yaptığını anladı. "İyi misin?" diye endişeyle sordu ve onu ayağa kaldırmaya yardım etti. "Ben... ben iyiyim." Jake'i sakinleştirmeye çalıştı, ama Jake onun iyi olmadığını görebiliyordu. Tek bir fiziksel temasla Aether istatistikleri kalıcı olarak %30 düşmüştü. "İyi değilsin." Jake sakin bir şekilde ona karşı çıktı. Aniden bir dürtüyle, elini tuttu ve yediği Aether'i cömert bir fazlalıkla ona geri verdi. Aether istatistikleri eskisinden %1 veya %2 daha yüksekti. "B-bunu nasıl yaptın?" Kız, büyük bir şaşkınlıkla kekeledi. "Bilmiyorum." Jake dürüstçe cevapladı. Zihinsel duyularıyla vücudunu ne kadar araştırsa da, Aether veya Reiga Çekirdeği'nin izini bulamadı. Ancak, vücudu, Ruh Bedeni ve ruhu arasındaki füzyonun Dijitalleşme'den çok daha derin olduğunu anlayabilirdi. Sadece bununla sınırlı olduğunu düşünmüştü, ama görünüşe göre vücudundaki her hücre kendi Reiga ve Aether reaktörü ve vericisi haline gelmişti. Sanki 10. seviye Aether Çekirdeği ve Reiga Çekirdeği vücuduna ve ruhuna aşılanmıştı. Sindirim sistemi artık geleneksel ağız yoluyla sınırlı değildi ve tüm varlığı artık açgözlü bir iştah sergileyebiliyordu. İyi haber ise, kendini "kusmaya" da zorlayabilmesiydi. "Oh?! Oracle AI'm, bana ikinci kez dokunduğunda 6 milyar Aether Puanı geri kazandığımı söyledi." Lucia sevinçle haykırdı. Jake bu haberi duyunca gözleri fal taşı gibi açıldı. Görünüşe göre Oracle Cihazını sindirirken para kazanma yeteneği zayıflamamıştı. Sadece yeni bir seviyeye ulaşmıştı.