Bölüm 9 : Eureka!

Eve döndükten uzun bir süre sonra bile, Jake ve Crunch hala titriyorlardı. Dudakları titriyordu; beyaz tişörtü terden sırılsıklam olmuştu. Yüzü kanı çekmişti, kavurucu sıcaklığa rağmen elleri soğuktu. Durmadan titriyordu, vücudu tüyleri diken diken olmuştu, korkusunu kontrol edemiyordu. Dehşete kapılmıştı. Daha önce hiç böyle bir korku hissetmemişti. Şimdiye kadar, günlük sosyal fobi veya kronik anksiyeteyle başa çıkmanın, karşılaşabileceği en kötü korku olduğunu düşünmüştü. Ancak Jake, karanlıkta ölü bir kediyi sürükleyen bu küçük fareyi izlerken o kadar korkunç bir şey hissetti ki, neredeyse altına işeyecekti. Bir avcının absürt bir şekilde av haline geldiğini donmuş bir seyirci olarak izlemek, korkunç ve derinden rahatsız edici bir şeydi. Kaçma içgüdüsü yoktu, bu yüzden hareket etmedi ve yaratığa sırtını dönmedi. Zaten yapamazdı. Kalbi durmuş, vücudu taze çimentoya gömülmüş gibi felç olmuştu. Fare gittikten uzun bir süre sonra, sonunda uyuşukluğundan çıkmak için içindeki gücü buldu. Şimdi, sakinliğini yeniden kazanırken, birkaç garip ayrıntıya dikkatini çekti. Bu fare... Aslında, bu bir fare miydi? Sahte Üçüncü Dünya Savaşı'ndan sonra, kötü şekilde mutasyona uğramış vahşi hayvanlar görmek nadir bir şey değildi. İnsanlar arasında bile, patlamış şehirlerin dış mahallelerinden tahliye edilen ebeveynlerden doğan çocukların neredeyse üçte biri, bir şekilde fiziksel veya beyin kusurlarına sahipti. Ancak bu mutasyonlar asla bir lütuf değildi. Down sendromu, yarık dudak veya birkaç parmak fazlalık, Doğa Ana'nın verebileceği en kötü hediyeler değildi. Uzuvları olmayan, şekilsiz veya kıçı olmayan insanlar; işte bu tür mutasyona uğramış insanlar her gün karşınıza çıkabilirdi. Bu durum, çorak arazilere en yakın yoksul mahallelerde ve çorak topraklarda daha da belirgindi. Savunmasız ve zayıf kemirgen arkadaşlarından kat kat daha korkutucu bir mutasyona uğramış hayvanı ilk kez görüyordu. Güneşin parlaklığı nedeniyle, farenin özelliklerini zar zor görebiliyordu. Yaratık oldukça solgun, neredeyse saydam görünüyordu, damarları ve arterleri derisinin altında tamamen görünüyordu. Pençeleri, böyle küçük bir memeli için garip bir şekilde kalın ve keskindi. Dokusu cilalı çelik gibiydi, uzuvları olmayan kediyi sürüklerken yere tıklıyordu, kuyruğu çenesindeydi. Yine de pek bir şey göremiyordu. Fare absürt derecede hızlı ve güçlüydü, ama güneş ışığı altında kendini göstermeyecek kadar da kibirli değildi. En derin içgüdüleri hala bir fareye aitti. Yine de, bir anormal şey fark etti. Aslında, bu durum önceki gün bile tamamen normal olabilecek bir şeydi. Fare, Oracle bileziği takmamıştı. "Xi, bu fare neden Oracle cihazı takmıyor?" Bu beni şaşırtıyor. "Daha önce, yeterince büyük her yaratığın bir tane olduğunu söylememiş miydin? Neden kediler dahil olup kemirgenler dahil değil?" [... Veritabanını kontrol ediyorum. Tüm Dünya memelileri Oracle projesinin bir parçası. Kemirgenler de istisna değil.] Xi kayıtsız bir sesle açıkladı. "..." Jake kaşlarını çattı. Beklediği cevap bu değildi. "Xi, benim anılarıma erişebiliyorsun, değil mi? O zaman çeyrek saat önceki bu fareyi kontrol et." [Anormallik tespit edildi. Oracle Denetçisine rapor gönderildi. Yanıt bekleniyor.] [Yanıt alındı.] Jake bu gecikmede bir terslik olduğunu hissetti, ama yine de sabırla bekledi. [Anormallik tespit edilmedi.] Sonunda kayıtsız bir ses tonuyla konuştu. "Ne oluyor lan?!" Jake kahkahayı bastı. "Oracle Overseer'ının biraz bakıma ihtiyacı olmadığına emin misin? Eski usul bir kablo yenilemesi falan?" [Anılarınız, benim yetki düzeyimden çok daha yüksek bir Oracle Overseer tarafından analiz edildi. Arka bacakların karanlıkta olduğu ve kanıtınızın gerçekliğini doğrulamak için çok bulanık olduğu sonucuna vardı.] "Bir şey saklıyorsunuz, değil mi?" [Yetki seviyesi yetersiz.] "Yalan söyleyebilir misin?" Oldukça aptalca bir soru sordu. Eğer söyleyebilseydi, cevabı da yalan olabilirdi. Ama yine de denedi. Onun ince sessizliği, Oracle A.I.'nın Oracle'ın kurallarını atlatarak ona gizli bir anlam iletmeye çalıştığını kanıtlıyordu. [Doğrudan yalan söyleyemem.] Xi yumuşak bir şekilde ima etti. Jake onun ne demek istediğini hemen anladı. Temel olarak, sessizliği altın değerindeydi. Gizli bir gerçeği saklayabilir veya onu yanıltabilirdi. Örneğin, Oracle Overseer'ın onun anılarından gelen kanıtı doğrulamadığını fark etti, ama Xi onun yanıldığını asla söylemedi. Bir endişe krizi yaklaşıyordu. Alışveriş sepetini boşaltıp, tüm alışverişlerini doğru yerlere koyarak kendini sakinleştirmeye karar verdi. Kedi kumunu tuvalete koydu, ardından buzdolabındaki yiyecekleri, uygun çekmecelere ve dolaplara yerleştirdi. Jake ayrıca televizyonu açtı ve tekrar haber kanalına geçti, böylece arka planda biraz gürültü olsun diye. Ulusal piyangoda 5 milyon dolarlık ikramiye ikramiyesi hakkında uzun bir reklam yayınlanıyordu ve herkesi bu para oyununda şansını denemeye teşvik ediyordu. İlk başta, hala dağınıklığı topladığı için bu reklama pek dikkat etmedi. Ancak Crunch'ın mamalarını kaseye dökerken birden donakaldı ve yüzü buruştu. Panik içinde, aslında bacağına sürtünerek V6 motor gibi mırıldanan ve gelecekteki yemeği için salya akıtan kara kediyi istemeden tekmeledi. O bir aptaldı. Lanet olası bir aptal! Bu Oracle bileziklerinin nesi bu kadar güzeldi ki? Tabii ki kehanet yeteneği! İnsanlar arasında en popüler dileklerden biri neydi? Tabii ki zengin olmak. O zaman, en ufak bir çaba sarf etmeden çok para kazanmanın en kolay yolu neydi? Piyango veya kumarhanede büyük ikramiyeyi kazanmak. Ancak bir sorun vardı. Herkes aynı dileği dilerse, Yola girmek imkansız hale gelirdi. Akıllı telefonuna baktı, bu akşamki piyangoda her şeyini yatırmak için hala bir saati vardı. Önce iki dilek tuttu. İlki, en hızlı şekilde çok para kazanmakti. İkincisi ise bugünkü piyangoda büyük ikramiyeyi kazanmaktı. Ne yazık ki haklıydı. Çok geç kalmıştı. Gölge Rehber piyango numaralarını sırayla gösterirken, muhtemelen birçok kişi onunla aynı fikre kapılmış ve sahip oldukları her şeyi piyangonun kazanan çekilişine yatırmıştı. Bu akşam en azından binlerce kişi ikramiyeyi kazanacaktı. Aralarında bölüşülürse çok fazla bir miktar olmayacaktı. Yine de, banka hesabının geleceği o kadar da karanlık değildi. Hala oldukça hızlı tepki vermişti ve şanslıydı ki, ortalama bir insandan biraz daha eğitimli ve akıllıydı. İlk dileğinin ne kadar belirsiz olmasına rağmen, Path ona piyangoya aptalca bahis oynamaktan daha fazla para kazanacağını garanti ediyordu. Jake, her seferinde süre ve para miktarını değiştirerek birkaç dilek daha dile getirdi. Borsaya yatırım yaparak bahis tutarının dokuz katını kazanmanın bir yolu vardı. Birikimleri sadece birkaç bin dolardı, ama amcasına ve kuzeninden borç alabilirdi. Amcası Kalen'den para istemeye cesaret edemedi, Anya'dan ise hiç istemeye cesaret edemedi. Ailesinin beklentilerini boşa çıkardığı için zaten bir aşağılık kompleksi vardı, bu yüzden para istemek, onların haklı olduğunu kabul etmekle aynı şey olurdu. Amcasının evinden ayrıldığında, onlara tek başına başarılı olabileceğini göstermek için, ama aynı zamanda ve en önemlisi onların yargılayıcı bakışlarından kaçınmak için gitmişti. Bu sefer durum farklıydı. Gerçek bir planı vardı. Oracle Path'i adım adım takip etmesi yeterliydi, her şey yoluna girecekti. Koçluk becerisi, bu planın risksiz olduğunu onayladı. Her şey yolundaydı! Akıllı telefonunu çıkardı, amcasının numarasını seçti ve aylardır kullanmadığı telefonu aradı. Birkaç saniye sonra, amcasının yorgun sesi oturma odasında yankılandı. "Jake? Beni aradığına çok şaşırdım. Ne oldu? Sevgilin seni terk etti, değil mi?" "Siktir, terk edilseydim seni aramam gerekmezdi!" Kötü huyu anında ortaya çıktı. Amcası da hatırladığı kadar küfürbazdı. "Haha, tamam, o zaman neden aradın? Beni özledin mi?" Kalen, sadece kendisinin bildiği bir yerden aldığı puroyu içerek şaka yaptı. 22. yüzyılda sigara bulmak kolay değildi, purodan bahsetmeye gerek yoktu. İnsanları sigarayı bırakmaya teşvik etmek için, sigara paketlerinin fiyatı yıllar geçtikçe artmış ve lüks bir ürün haline gelmişti. Düşük sınıf vatandaşlar hala sigarayı özlüyordu, ama sık sık alamıyorlardı. "Paraya ihtiyacım var." Gerçeği söyledi. Amcasının zaman kaybetmekten nefret ettiğini biliyordu. Uzun ve rahatsız edici bir sessizliğin ardından, konuşma sonunda istediği yöne döndü. "Ne kadar lazım, evlat?" Kalen ciddiyetle sordu. "Bana ne kadar verebilirsin? Hemen lazım." "Hmmm, on dakika sonra banka hesabına bak. Görüşürüz Jake. Kendine iyi bak!" "Hoşça kal amca, teşekkürler, pişman olmayacaksın." Jake söz verdi. "Biliyorum." Telefonu kapattı. Sonunda, kolay para kazanma zamanı gelmişti.