Bölüm 915 : İkinci Buluşma

Jake, motivasyonunun zirvesindeyken, yeni Aetherdream World yeteneğini denemeye hazırken, biri bileziği aracılığıyla onunla iletişim kurmaya çalıştı. Memnuniyetsiz bir dudak hareketiyle, isteksizce aramayı kabul etti. "Will? Ne oldu? Acil değilse sonra ara," dedi, sesinde hafif bir sitem vardı. Telefonun diğer ucundaki tüccar şaşkınlık içinde çekindi. "Bu sefer ne yaptım?" "Neden beni arıyorsun?" Jake yine sabırsızca homurdandı. Arkadaşını neden aradığını hatırlayan Will, hemen şöyle dedi: "Grigori'nin katılmamızı şiddetle tavsiye ettiği 207 numaralı odadaki brifingi hatırlıyor musun? Başlamak üzere. Oda doldu ama sana yer ayırdık. Gelirsen acele et." Jake biraz düşündü ve akademi müdürünün böyle bir brifingden bahsettiğini hatırladı. Brifingde, bir sonraki Sınavla ilgili önemli bilgiler açıklanacaktı. Beşinci Sınav, ilk kez gerçekten ölebilecekleri sınav olduğu için, Jake'in mutlaka katılmak zorundaydı. Sinirleri yatışan Jake, "Yolculuğa çıktım," dedi. ραпdα Йᴏνê|(сòm) Göz bebeklerindeki gümüş parıltı bir kez daha yoğunlaştı ve görüşü değişti. Bir adım öne atarak Aetherdream'e girdi ve vücudu Dream Aether şeklinde bir veri ve enerji akışına dönüştü. İlahi Akademi, son derece nadir bir malzemeden dövülmüş, ardından her türlü fütüristik teknoloji, oluşum ve büyü ile güçlendirilmiş ve geliştirilmişti. Ancak, Lucid Aetherdreamer karşısında, bu savunma önlemlerinin çoğu kusurlarla doluydu. Sadece Grigori'nin bulunduğu müdürün kulesi geçilmezdi. Muhtemelen, İlahi Akademi, Aurae'nin sayısız Quanoth yinelemeleri için toplu olarak ürettiği birçok artefakt kopyasından biri iken, Grigori onu kişisel olarak modifiye ettiği içindi. Gerçekte, akademinin savunmasında hiçbir boşluk olmasa bile, Jake kaba kuvvet kullanmayı seçerse tamamen güçsüz değildi. Eter Rünleri ve Sembolleri 2. veya 3. seviyenin ötesinde sıkıştırılmadıkça, kolayca müdahale edebilirdi. Rünler ve semboller onun için çok küçük olduğunda bile, Eter Rüya Yolcusu yeteneği bunları atlatabiliyormuş gibi görünüyordu. Neredeyse aynı anda, Jake Lucia ve Will'in arasındaki boş koltuğa bir hayalet gibi sessizce belirdi ve neredeyse kalplerini durduruyordu. Lucia refleks olarak kılıcını çekti. Tüccar içini çekip gözlerini kapattı, başını koltuğun arkasına yaslayarak hızla atan kalbini sakinleştirmeye çalıştı. Lucia daha dışa dönük biriydi ve kılıcını kınına sokarken haykırdı "Myrmid adına... Bu çok ürkütücüydü." "Üzgünüm. Yeni bir yeteneğimi deniyordum." Jake, suçluluk duymadan küçük bir kahkaha atarak özür diledi. Daha dikkatli olan Hephais doğrudan sordu "İlahi Akademi'ye nasıl doğrudan ışınlandın? Ben gölgelerin içinden geçmeye çalıştığımda bile bir şey beni engelliyor. Sanki katrana dalıyormuşum gibi." Jake ona ayrıntılı bir cevap vermek istedi, ama bu çok uzun sürerdi. Üstelik, Ruh Sınıfı yeteneğinin tam olarak nasıl çalıştığını bilmiyordu. Henüz ilk adımlarını atmıştı. "Sadece yeni Ruh Sınıfımdan gelen bir yetenek." Sonunda mümkün olduğunca belirsiz ve kısa bir açıklama yaptı. "Bu yetenek, mesafe sınırı olmadan istediğim yere ışınlanmamı sağlıyor." Üst sırada oturan Ryne, Ashun ve Wyatt, onların konuşmalarını dinliyorlardı ve kendilerini tutamayıp, "Ciddi misin?!" "Ne kadar mesafeden bahsediyoruz?" Carmin, Wyatt'ın büyük hayal kırıklığına uğramasına neden olacak şekilde heyecanla sordu. Jake, odanın ne kadar kalabalık olduğunu fark ederek şaşkın bir ifadeyle onlara döndü. Oda, çoğu üniversitede bulunan tipik amfitiyatro tarzı konferans salonuna benziyordu, ancak çok büyüktü ve yerden yüksekte bulunan yumuşak koltukları vardı. Havada yüzen dairesel platformlar, bir santim bile boşa bırakmadan tüm alanı kaplıyordu. Dünyaca ünlü bir bilim kurgu dizisindeki senato gibi, bu platformlar farklı ırk ve kökenlerden gelen Oyuncular ve yerlilerden oluşan gruplar tarafından işgal edilmişti. Jake ve birkaç Myrtharian Nerd, yerden 12 metre yükseklikte bu platformlardan birinde süzülüyordu, Wyatt, Carmin, Ryne, Ashun ve Seren ise bir metre yukarıda ve arkalarında yüzen başka bir platformdaydı. Daha uzakta, Jake, Aristocats, Immyr ve Jinrong gibi daha büyük yaratıkları siyah ve altın renkli ejderha formlarında görebiliyordu. Bu devasa yaratıkları konferans salonuna sığdırmak için, platformlar alanı sıkıştıran karmaşık oluşumlarla büyülendiği için, üzerinde duranların boyları küçülmüştü. Ya da belki de iç alan genişletilmişti? Jake emin olamıyordu. "Soruna cevap vermek gerekirse, az önce denedim ve 18 milyar kilometre uzağa ışınlanmayı başardım. Çok etkileyici değil," dedi Jake, sahte bir hayal kırıklığıyla omuz silkti. "Etkileyici değilmiş, hadi oradan..." Wyatt ve etrafındaki diğer Myrtharian Nerds, ona hakaret etmemek için büyük çaba sarf etmek zorunda kaldılar. On sekiz milyar kilometre mi? Bu yetenek, onların Oracle Teleport lvl1'inden bile daha kullanışlıydı. Ryne'nin Oracle Teleport lvl4'ü bile, fraksiyonsuz bir oyuncu için olmazsa olmaz olan bu yetenek, onun yeteneğinin çok gerisinde kalıyordu. Bu yetenek hakkında daha fazla bilgi almak isterken, yaklaşık 2,40 metre boyunda, insana benzeyen bir uzaylı, alışılmadık bir yürüyüşle odaya girdi. Her adımında ayak bileklerinin içini birbirine vurarak zıplıyordu. Onlara aldırış etmiyor gibiydi. Jake ve odadaki diğer oyuncular, çıkardığı seslere meraklanarak, muhtemel eğitmenlerinin gelişini izlemek için başlarını kaldırdılar. Jake, Will ve Hazzom (Demiurges lideri) dahil olmak üzere diğer birkaç oyuncu, ona gözlerini diktiğinde, gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Onu daha önce görmüşlerdi. Jake ve Will için, Digestors ile yaşadıkları ölümcül deneyimleri saymazsak, bu onların bir uzaylıyla ilk karşılaşmalarıydı. "Aslael!" diye bağırdı biri, şaşkınlık içinde. İlk çığlığın ardından, diğerleri de gecikmeli bir tepkiyle onun adını haykırdı. Görünüşe göre, odadaki birkaç düzine Oyuncu onunla daha önce tanışmıştı. Görünüşü pek değişmemişti. İnsansı uzaylı hala insanlık dışı görünüyordu. Jake, düşünce tarzını değiştirmesi gerektiğini fark etti. Geçmişteki Jake, şimdiki halini görseydi, belki de aynı şeyi düşünürdü. Aslael'in saçları ve gözleri hala gümüşi renkteydi. Gümüşi gözlerinden hala beyaz-mavi bir ışık yayılıyordu. Altın rengi cildi, bir bilgisayarın entegre devresine benzeyen bir desen oluşturan beyaz ışıklarla parıldıyordu. Kulakları kurgusal elflerin kulakları gibi sivriydi ve hala palyaço kral kıyafetlerinden birini giyiyordu, ancak artık gümüş rengi değil, şeker kırmızısıydı: kabarık apolet dikişleri, yarım uzunlukta pantolonlar, mokasen ayakkabılar ve birbirine uymayan bir çift tayt. Tarzı hala palyaço gibiydi, ama ilk tanıştıkları zamanki gibi, kimse onu alay etmeye cesaret edemiyordu. Bu, ölümüne davetiye çıkarmak olurdu. Görkemli girişinin tadını çıkararak, artık kırmızı olan soytarı dudaklarını şapırdatarak ve sayısız kez prova ettiği geleneksel reveransıyla onları selamladı. "Selamlar, dostlarım. Benim adım Aslael, ama buradaki Oyuncular bana Eğitmen derler," diye kendini tanıttı, Jake'in kulağına çok hoş olmayan tiz bir sesle. Tanıtım cümlesi bile değişmemişti... Yeni Oyunculara ders verdiği her seferinde, ister ilk kez karşılaşmış olsunlar ister onunla onuncu kez karşılaşmış olsunlar, aynı konuşmayı tekrarlamak zorundaydı. Odayı gözleriyle tarayan yaramaz uzaylı, tanıdık birkaç yüzü fark edince gözlerini kısarak baktı. "Hmmm... Bu adam hala hayatta. O da." O anda Jake, iradesi dışında izlendiği hissine kapıldı, sanki ruhu ortaya çıkmış gibiydi. İstemeden titredi ve gözünün ucuyla Ruby'nin, Demiurges'in liderinin ve diğer bazı Oyuncuların da aynı şeyi yaşadığını gördü. İsteği dışında izlendiği hissi geldiği gibi çabucak kayboldu ve Aslael ellerini çırparak onların dikkatini çekti. "Pekala, benim de sizin de kaybedecek zamanımız yok, o yüzden hemen sadede geleceğim," dedi uzaylı telaşlı bir ses tonuyla. Sonra acı çekmiş bir ifadeyle aniden soğukkanlılığını kaybetti. "Siktir... Sabah bitmeden 2816 İlahi Akademi'yi daha ziyaret etmem gerekiyor. Oracle, Aurae?! Hey, biraz ara vermem lazım, tamam mı?! Beni durdurmaya çalışsanız bile, bir hafta izin alıyorum. O zaman ne yapacaksınız, ha? Ha! Bu sizi susturdu, değil mi?" Odadaki diğer Oyuncular sessiz kaldı. Davranışının uygunsuz olduğunu fark eden Aslael, boğazını temizledi ve daha ağırbaşlı bir şekilde mırıldandı, "Öhö, nerede kalmıştım... Evet, beşinci sınavınızın brifingi." Yüz ifadesi aniden çok ciddiye döndü, palyaço tavırları yerini çok uğursuz bir ruhsal baskıya bıraktı. Duygusuz bir ses tonuyla yavaşça şöyle dedi: "İlk bilmeniz gereken şey, çoğunuz için bu sınavın mezarınız olacağıdır."