Bölüm 917 : Şah Mat

Jake bu sözleri duyunca dalgınlaştı. İçlerinde Digestor'lardan ve diğer Ayna Evrenlerinden kendilerini özünde ayıran bir Eter Kodu olması şaşırtıcı değildi. Digestor'ların Yozlaşması Oracle tarafından temizlenemiyorsa, bunun nedeni Eter Kodunun sıkıştırma seviyesinin, başka bir deyişle Derecesinin, ne yazık ki Ayna Evreninin sakinlerinininkinden daha yüksek olmasıydı. Ustası Cekt, bir zamanlar, kayıtlara geçen en güçlü kan bağına sahip olan, yani 17. Sınıf olan Wilderth'in bu etkiye direnebildiğini, ancak bunun etkilenmediği anlamına gelmediğini söylemişti. Bir bireyin kan bağı Sınıfını yükseltmek bir şeydi, ama tüm Ayna Evreninin Aetherik imzası Sınıfını yükseltmek bambaşka bir şeydi. Oracle, onları bu inanılmaz derecede ölümcül Sınavlara atarak bu başarıyı nasıl gerçekleştirmeyi planlamıştı? Aetherist bilgisi sayesinde bunun hakkında belli belirsiz bir fikri vardı, ancak bu odadaki tüm Oyuncular için durum böyle değildi. Aslael, onun açıklamalarıyla kafası karışanları tek bakışta anlayabildi ve herkesin anlayabileceği bir şekilde açıklamaya başladı. "Aranızdaki herkesin Aetherist olmaya yazgılı olmadığını biliyorum, ama kendi iyiliğiniz için, en azından Acemi Aether Manipülasyon El Kitabı'nın içeriğini ezberlemenizi rica ediyorum. İstisnai olarak, size kısa bir özet vereceğim. Sahipsiz Rüya Aether'i sonsuz bir kaynaktır, ama bu, bizim veya Ayna Evreni'nin otomatik olarak kullanabileceği anlamına gelmez. Bir dünyanın Aether yoğunluğunun dışarıdan herhangi bir müdahale olmadan artması için yaşam, daha doğrusu maneviyat olması gerekir. Rüya Aether'in tam adı size bir ipucu verebilir, ancak sonsuz boşluktan Aether'i yaşadığımız dünyalara çeken şey zihinlerimizdir. Dolayısıyla, Ayna Evreninde ruhu ve yaşam gücü güçlü Evolver'lar ne kadar fazla olursa, evren o kadar gelişir. Sayılar güç demektir ve bir dünyanın Aether yoğunluğunu artırmak için, büyük bir nüfusun genel gücünü birazcık bile artırmak, bir dünyanın Aether üretme kabiliyetinde derin değişiklikler yaratmak için yeterlidir. "Şimdiye kadar size yeni bir şey söylemediğimi düşünüyorum. Ancak muhtemelen bilmediğiniz şey, bir Oyuncu ve ruhu ne kadar güçlü olursa, Aether'in dünyamıza ve Ayna Evrenine o kadar kolay girdiği. Ancak bu basit bir toplama meselesi değil, katlanarak artan bir mesele. Bir Evrimci, başka bir Evrimciden üç seviye üstte bir Ruh Bedenine sahip olsa da, teke tek dövüşte çok daha güçlü olmayabilir, ancak varlığı bile Ayna Evreninin, sadece üç seviye altındaki diğer Evrimciden 10 ila 20 kat daha fazla Aether almasını sağlar. Ve burada sadece Ruh Bedeninden bahsediyorum. Ruh gücü, yetenekler, kan bağı, yaşam gücü, her şeyin bir etkisi vardır. "Durumu tek kelimeyle özetlemek gerekirse: uzmanlar. Ayna Evren ve Kahin, gidişatı değiştirmek için tek bir yenilmez uzman üretmek yeterlidir. Birden fazla Ayna Evreni birbirine karşı savaştıran Çileler, Kahinlerin enerji veya toprak için akıllıca ve hesaplı bir şekilde bahis oynamasının yanı sıra, korumaları için adil bir hayatta kalma şansı sağlamak için savaşları düzenlemenin bir yoludur. Bu tek bir anlama gelir: Kahinler, her Ordeal'da milyonlarca basamak taşını feda etmeyi umursamıyor. Ölüm oranı %99,9999 olsa bile, tek bir yenilmez Evolver doğarsa, buna değer. Tesadüfen, bir Oyuncu daha güçlü olmak için soyunun derecesini mümkün olduğunca yükseltmekle her türlü çıkarı vardır. Açıklamayı es geçeceğim, ama Ayna Evreni de bir gün bu şekilde Yozlaşmayı yenip evrimleşebilir." Aslael dinleyicilerini ölçmek için bir an durdu, ama bu noktada herkes son derece sakindi. Az önce anlattıkları aslında çok az yeni bilgi içeriyordu. En azından, onlar gibi yetenekli Oyuncuların tahmin edemeyeceği hiçbir şey yoktu. Ancak, bunu tahmin etmekle, bir Oracle Eğitmeni'nin ağzından doğrulamayı almak başka bir şeydi. Farklı bir şekilde yorumlandığında, sözleri kelimenin tam anlamıyla "Bu Sınavlar sadece doğru kişiyi bulmak ve eğitmek için var" anlamına geliyordu. Diğer herkes sadece kurbanlık koyun, fedakar basamak, seçilmiş kişiye yol açmak için katalizör görevi görüyordu. Demiri sıcakken dövmeye karar veren Aslael, sonunda ziyaretinin asıl nedenine saldırdı. "Genellikle, bir sonraki Sınavınız hakkında hiçbir bilgi verilmez, ancak Beşinci Sınav bir istisnadır." Kendisine hiç yakışmayan profesörvari bir tonla ciddiyetle okudu. "Bu yüzden size açıklamaya yetkili olduğum bilgileri vereceğim. Beşinci Sınav her zaman aynı şekilde ilerler: Bir Ayna Evreninden oyuncular diğerine karşı savaşır. İki Kahin, bölge, Eter veya Artefaktlar koyar ve kazanan hepsini alır. Seçilen çatışma yöntemi her zaman aynıdır: basit, kanlı ve acımasız bir cephe savaşı. Seçilen dünya ve ortam değişebilir, ancak Sınavın ilerleyişi her zaman aynıdır. Sınav, iki taraftan biri tamamen yok edilene veya geri çekilmeye zorlanana kadar sona ermez." Aslael olabildiğince kısa ve tarafsız konuşmuştu, ancak çoğu Oyuncu midelerinde bir düğüm hissetti. Bu, gülünç derecede yüksek ölüm oranını açıklıyordu. Yine de, ölüm oranı çok yüksek değil miydi? Aslael başını salladı: "Bazılarınızın doğru tahmin ettiği gibi, son bin yıl içinde Ayna Evrenimiz bu savaşların %90'ından fazlasını kaybetti ve bu durum son birkaç yüzyılda daha da belirgin hale geldi. Başka bir deyişle, Beşinci Sınav Oyuncularımızın kalitesi sürekli olarak geriledi." "Bu da beni Beşinci Sınavınızın ana görevine getiriyor. Bireysel ana görevinize ek olarak, küresel bir ana görev de alacaksınız. Genellikle bu iki görev birbiriyle yakından bağlantılı olacaktır. Küresel ana görev her zaman aynıdır: savaşı kazanmak. Bu görevin başarısızlığı neredeyse her zaman ölümünüzle sonuçlanacak ve hayatta kalsanız bile, ödeyeceğiniz bedel çoğu durumda ölümden daha kötü olacaktır." Dinleyicilerinin karamsarlığını hisseden Aslael gülümsedi ve önceki ifadesini nüanslandırdı "Buna rağmen umutsuzluğa kapılmayın. Yalnızca Ayna Evrenimizin kazandığı Sınavları dikkate alırsak, ölüm oranı %72'ye düşer. Bu hala çok yüksek bir oran, ancak hayatta kalma şansınız çok daha makul hale gelir." Odadaki tüm Oyuncular sessiz kaldı. %72 mi? En olumlu senaryoda bile her üç katılımcıdan birden azı hayatta kalıyordu. Önceki Beşinci Zorlu Sınavlarda Oyuncular, yenilginin eşiğinden zaferi koparmak için ne kadar mücadele etmişlerdi? Aslael bir kez daha onların düşüncelerini kolayca okuyarak şüphelerini giderdi. "Ölüm oranının bu kadar yüksek olmasının nedeni, bu Sınavlarda karşılaşmanın adil olması için belirlenen kurallardan biriyle ilgilidir. Quanoth'un sadece seçkin Oyuncuları ve onların gruplarını topladığını çok iyi biliyorsunuz. Herhangi biriniz normal bir Dördüncü Sınava katılmış olsaydınız, rakiplerinizi çok fazla zorlanmadan ezip geçerdiniz. Bunun ne anlamı olurdu? Diğer katılımcılar için bu adil olur muydu? "Bu Sınavlarda Kahinlerin en çok korktuğu bir senaryo var, o da karşı kamptan tek bir tüm gücü elinde bulunduran Oyuncu, ezici gücüyle tüm Oyuncuları tek başına katletmesidir. Bu nedenle kurallar konulmuştur. Adil olması amaçlanmıştı, ancak son zamanlarda bizim için dezavantaja dönüştü. Bu kural aslında katılımcı dağılımı ile ilgilidir: Her Oyuncu kampında tam olarak aynı sayıda Oyuncu bulunur. "Durun, bitirmedim!" Eğitmen, onların kaşlarını çattığını görünce elini kaldırdı. "Her kampta, her Oracle Rütbesi için tam olarak aynı sayıda Oyuncu vardır. Bu ne anlama geliyor? Basitçe söylemek gerekirse, bir kampta 17. Rütbeli bir Oracle Albay varsa, diğer kampta da bir tane olacaktır. Bu, her Ayna Evrenin güçlerinin dengede olmasını sağlar. En azından öyle olmalı. Son zamanlarda, birçok ukala her türlü yöntemi kullanarak Oracle Ranks'larını yapay ve hızlı bir şekilde yükseltti. Diğerleri ise dürüstçe rütbeleri yükseldi, ancak güçleri aynı hızda artmadı. Sonuç olarak, en yüksek Oracle Ranks'a sahip Ace Oyuncularımız, karşı kamptaki eşdeğerleriyle baş edemiyor. Hatta öldürülüyorlar, bu da genellikle savaşın hemen kaybedilmesine ve tüm kamplarının yok olmasına yol açıyor." Bu sefer, Gerulf ve Rogen gibi basit fikirli kişiler bile nedenini kabaca anlayabildi ve hepsi koltuklarında öne eğilerek, bakışlarını yoğunlaştırdı. Jake, bu fenomeni kısa süre önce astlarına emir verirken fark etmişti. Ne yazık ki, Lost Divinity'deki üstlerinin rütbesi onunkinden düşük olduğu için bu ters tepmiş ve arkadaşlarının hepsi pusuya düşürülmüştü. Aslael, şüphelerini hemen doğruladı. "Doğru tahmin ettiniz. Oracle Rank'ı yönetmek, bu Beşinci Sınavın anahtar unsurudur. Yüksek rütbeli bir Oyuncu, düşük rütbeli Oyunculara emir verdiğinde, onlar verilen emri harfiyen yerine getirdikleri sürece o Oyuncunun Oracle Rank'ı tarafından korunurlar. Karşı tarafta bulunan Oyuncular, emri veren Oyuncudan daha yüksek Oracle Rank'a sahip olmadıkça, kendileriyle ilgili Oracle Path'i hesaplayamazlar." Bu, Jake ve odadaki diğer oyuncuların tam da korktuğu şeydi. "Diğer bir deyişle," Aslael sert bir ifadeyle sözlerini bitirdi, "bir tarafın en yüksek rütbeli oyuncusu öldürülürse ve karşı tarafın oyuncusu hala hayatta ise... o zaman şah mat."