Bölüm 929 : Hoş Geldin

[Dungeon Digestor Nexus: Yeni yakalanan 15. seviye Dungeon Digestor'un Nexus'u. Fiyat: 3010 kredi.] Jake, ilk öğenin açıklamasına öfke ve inanamama ile kaynıyordu. 3010 kredi mi? Kahin kimle dalga geçiyordu? Ne bir kredi eksik, ne bir kredi fazla. Bu, onları çarçur etmeye başlamadan önce sahip olduğu tam miktardı. Dungeon Digestor Nexus, tüm Evolver'ların parmaklarını yakmadan uzun süre tutamayacağı sıcak bir patates gibiydi. Ancak, yeterince güçlü olanlar için, gerçek bir hazine ve sonsuz bir zenginlik kaynağıydı. Bir Dungeon Digestor'u, bilinci olmasa bile kendi topraklarında barındırmak, onun Yozlaşmasını ve doğasını ortadan kaldırmazdı. Bu, evcilleştirilmeyi veya kontrol edilmeyi reddeden, yaşayan, nefes alan bir varlıktı. Ancak bu Dungeon'ların cazibesi, hiçbir Evolver fraksiyonu veya ulusu tarafından karşı konulamayacak bir siren çağrısı gibiydi. Askerlerini eğitmek için kontrollü bir ortam sağlamanın yanı sıra, Aether Artefaktları, Aether Becerileri, malzemeler, bileşenler ve hatta kan bağları için de bir kaynak oluşturuyordu. İçinde ölen tüm maceracılar Zindan Sindiricisinin besini olur, ancak aynı zamanda veri tabanını da zenginleştirirler. Neredeyse yok olmuş bir soy, kurbanlarının etinden ve kanından kendi suretinde yeni Sindiriciler doğuran bu Zindanlar sayesinde yeniden bir meta haline gelebilir. Vahşi bir Digestor Dungeon'dan farklı olarak, Nexus parametrelendirilebilir ve bir dereceye kadar etkilenebilirdi. Örneğin, Dungeon Digestor, kurbanlarının sadece bedenlerini ve ruhani enerjilerinin ve anılarının çok küçük bir kısmını emmek üzere ayarlanabilirdi, böylece zindan kaşiflerinin hayatta kalması sağlanabilirdi. Nexus, yeterince güçlü bir Evolver tarafından tamamen köleleştirilebilir ve bir Oracle Pet veya Slave'e eşdeğer hale gelebilir. Bu bağlamda, zindan tarafından üretilen birlikler, sahiplerinin toprakları işgal edildiğinde diğer Digestor'larla savaşmak için seferber edilebilir. Tabii ki, bu hala 15. Sıra Digestor'du. Zihni yok edilmiş olsa bile, teorik istatistikleri hala korkunçtu. Er ya da geç, Nexus, derinliklerini keşfeden maceracılardan yeni bir melez bilinç oluşturacaktı ya da yaratılan Digestor'lardan biri sonunda Nexus'un kontrolünü ele geçirecek ve onunla birleşecekti. Bu nedenle, sadece güçlü ve temkinli bir Evolver böyle bir saatli bombanın sorumluluğunu üstlenebilirdi. Ancak, bu riskler yönetilir ve ortaya çıkan Yozlaşma dikkatle izlenirse, çevredeki nüfus üzerinde kayda değer bir etki yaratmadan, bir Dungeon Digestor'dan en az birkaç bin yıl boyunca önemli karlar elde etmek mümkündü. Ne yazık ki, VIP Ordeal Store'un Jake'in önüne serdiği tüm bu zenginlik vaatleri çoktan parmaklarının arasından kayıp gitmişti. Sonunda Jake başka bir şey almadı. Bu Nexus dışında, daha uygun fiyatlarla satın alabileceği diğer dikkat çekici eşyalar da vardı, örneğin: [Oracle Guardian (android) Model TX138: Eski Tasarımcı Eona-12 tarafından, son birkaç milyon yılda Mirror Universe'deki Oracle Guardians'ın katlanarak azalmasını telafi etmek için tasarlanmış bir android. 6. Sınıf Aether Core ve mini bir kara delikle çalışan bu android, ortalama bir 8. Ordeal Evolver'ın savaş gücüne sahiptir. Fiyat: 580 kredi.] Tesadüfen, robotun fiyatı Jake'in cebinde kalan kredilerin tam tutarına denk geliyordu ve bu yüzden dikkatlice düşündükten sonra hiçbir şey almamaya karar vermişti. İlk bakışta böyle bir robot inanılmaz görünüyordu, ancak hızlı bir şekilde kullanabileceği bir yer bulması gerekiyordu. B842'nin diplomatik dokunulmazlığı sona ermemişti, Yüzen Adası saldırı veya istila altında değildi ve Jake, Oracle Şövalyesi ayrıcalıklarına sahip olduğu için artık Oracle Mağazasından bu özel birlikleri satın alabileceğinden neredeyse emindi. [Onaylıyorum. Oracle Mağazasında Oracle Soyluları için özel bir bölüm de var.] Xi onaylayarak zihninde mırıldandı. [Oracle Mağazasında buradakinden çok daha pahalı, ama yine de senin bütçen dahilinde.] "O zaman anlaştık." Jake kararlı bir sesle ilan etti ve alışverişlerini resmen sonlandırdı. Jake, Ordeal Store arayüzünü tamamen kapattı ve karanlıkta Red Cube'un merhametiyle serbest bırakılmasını sabırla bekledi. Bu onun ilk deneyimi değildi ve Xi ve ara sıra Jeanie ile sohbet etmek zamanın çabuk geçmesini sağladı. Trash utangaçlığından neredeyse hiç konuşmuyordu, ama küçük peri ile iyi anlaşıyor gibiydi. Dışarıda dolaşamadığı zamanların çoğunu Jake'in Ruh Boyutunda geçiriyordu. Birkaç saat sonra, görüş alanına ışık girdi ve sonunda çıkışa ulaşabildi. Zafer kazanmış bir kahramanın duruşu ve zarafetiyle, Kızıl Küp'ün odasından çıktı, ifadesi durgun sular kadar sakindi ve bakışları soğuktu. Gözleri ani parlaklık değişimine alıştıktan sonra, Jake birçok arkadaşının varlığını fark etti. Sadece sonuna kadar onunla birlikte hayatta kalanlar değil, Quanoth'taki Sınav'a onlarla birlikte katılan tüm Myrtharian Nerd'ler de oradaydı. Çoğu için, birbirlerini en son görmelerinin üzerinden sadece birkaç saat geçmişti, çünkü Ordeal sırasında öldükleri veya diskalifiye edildikleri zamana bakılmaksızın, Red Cube'da geçirdikleri süre yaklaşık olarak aynıydı. İronik olarak, Jake'i uzun süredir görmeyenler diğer finalistlerdi. Her biri kendi binalarında antrenman yapmak için ayrıldıklarında, Jake bir yıl boyunca evinden bir kez bile çıkmamıştı. Jake karşısına çıktığında, varlığı arkadaşlarının bakışlarını kendisine çeken bir mıknatıs gibiydi. Lucia, Esya veya Aisling gibi bazılarının güzel gözleri parladı, ancak Will, Hade ve Asfrid gibi diğerleri çok profesyonel bir tavır sergiledi. Ancak, erken ölen Myrtharian Nerds'lerin çoğu şok olmuş bir ifadeyle, liderleri de dahil olmak üzere bazılarını tanımakta zorlanıyordu. Son savaşta elenen Asfrid ve Hade bile Jake'i ilk bakışta tanımakta zorlandı. Aurasından görünüşüne, saç renginden neredeyse her şey değişmişti. En şaşırtıcı şey ise sırtında katlanmış, farklı mavi tonlarında güzel, yarı saydam peri kanatlarıydı. "Jake?" Vincent ve Kevin, iki kuzeni, aynı anda haykırdılar. Neden ona bakınca tüyleri diken diken oluyordu? Sanki düşmanlarıyla ya da yenilmez bir avcıyla karşı karşıya kalmışlardı. Vincent, Kayıp Tanrılar tarafından yakalanmış ve muhtemelen birkaç saat ya da birkaç gün sonra öldürülmüştü, Kevin ise son savaşta kimse fark etmeden ölmüştü. İki önemsiz karakterin unutulacak kaderi. "Tek ve gerçek." Jake, bu büyük dramada başrol oynamayacaklarını bildiği için iki kuzenine acıyarak baktı ve soğuk bir sesle cevap verdi. Kimliğini doğruladıktan sonra Hade sakin bir şekilde ona doğru yürüdü ve hemen özür diledi. "Sonuna kadar seninle savaşamadığım için üzgünüm. Umarım yokluğum sana zarar vermemiştir." Eski Akışkan Büyük Ustası, sesinde bir parça pişmanlık ile iç geçirdi. "Bir daha olmayacak." Jake, Hade'in yüzünü dikkatle inceleyerek, çenesinin gerginliği ve boğazındaki sıkışıklık gibi kendini suçladığını gösteren işaretleri fark etti. Tecrübesi ve yaşıyla, bu Sınav sırasında aşırı özgüven göstermişti. Keşke kendini antrenmana daha fazla adasaydı, sonuç kesinlikle farklı olurdu. "Kendini çok suçlama." Jake onu teselli ederek omzuna hafifçe vurdu. "Kazandık, ama inan bana, sonuna kadar hayatta kalsaydın bile sonuç daha da kötü olabilirdi." Hade, sert bir gülümseme takınan Asfrid'e merakla kaşlarını kaldırdı. "Her şeyi sonra anlatırım," dedi Will, gözlüklerini burnuna düzeltirken iç çekerek. Asfrid'in zoraki gülümsemesini gören Enya, kız kardeşine sarılmışken birdenbire bir şey hatırlayarak sertleşti. Büyük bir hata yaptıktan sonra kuyruğunu bacaklarının arasına kıstırmış suçlu bir köpek yavrusu gibi, endişeyle Eltarian liderine doğru yürüdü ve yere kapandı. "Asfrid, beni affet! Beni diri diri yakmak ya da maddi tazminat talep etmek istiyorsan, yapmana izin veririm!" Enya dişlerini sıkarak, gözlerini yere indirerek haykırdı. Asfrid, mavi yosun saçlı Nereid'e pek kin beslemiyordu, ama bu yürek burkan ve utanç verici özrü görünce, içinde kalan tüm kin anında dağıldı. Telekinetik bir hareketle pişmanlık duyan genç kadını kaldırdı, boğazını temizledi ve olayı önemsizmiş gibi gösterdi. "Ahem, özrünü kabul ediyorum. Ama seni suçlamadığımı bil. Bu senin hatan değildi, Psykow'un hatasıydı. Eğer gerçekten sorumluluk almak istiyorsan, o zaman bu durumda, senin elinle ölmüş olmamın da bir kısmı benim sorumluluğumdur. Benim, grubumuzun psişik uzmanı olduğum ve Psykow'u durdurmak için hiçbir şey yapamadığım gerçeğini düşünürsek, bu fiyaskoda benim sorumluluğumun seninkinden daha büyük olduğu bile söylenebilir." "Asfrid haklı," dedi Jake soğuk bir şekilde. "Enya, son görüşmemizde bilinçaltında benden korktuğunu unuttun mu? Aurum'un Kahin İyileştirme büyüsüyle seni diriltmeden önce, birkaçınızı sakatladım. Sen ve Lucia da dahil. Ben de Psykow'un büyüsüne karşı bağışık değildim. Ancak, sonuna kadar hayatta kalacak kadar güçlüydüm, sen de öyle. Bir sonraki Çile'de, açık gerçek şu ki Asfrid kesinlikle ölecekti, ama sen hayatta kalacaktın." O anda Jake diğer Myrtharian Nerd'lere döndü, her birini yoğun bir şekilde inceledi ve ekledi: "Bu hepiniz için geçerli. Bu Ordeal'ın nasıl bittiğini bilmiyorsunuz, ama ben size anlatabilirim. Bu Ordeal'a katılan 2700'den fazla Myrtharian Nerd'den, sonunda geriye 20'den fazla kalmadık. Diğer herkes öldü. Bu gerçeği iyice düşünün ve kendi derslerinizi ve sonuçlarınızı çıkarın. "Bu arada... Hoş geldiniz."