Bölüm 930 : Gümüş Tabak

Myrtharian Nerds'lerin liderinin konuşmasının ardından moralleri bir anda düştü. Ordeal sırasında ölenlerin çoğunluğu ile genel atmosfer oldukça kararmış, neredeyse cenaze töreni havasına bürünmüştü. Bu tür bir ortam, sohbet etmek ve tartışmak için ideal değildi. Aurum ve Hephais gibi Ordeal'ın birkaç galibi, Will'e bir süredir bakıyor ve sanki sessiz bir mesaj iletmeye çalışır gibi kaşlarını kaldırıyordu. Tüccar, arkadaşlarının ısrarlı bakışlarını uzun süredir fark etmişti, ancak uygunsuz atmosfer nedeniyle konuyu nasıl açacağını bilemiyordu. Will sonunda cesaretini toplayıp boğazını temizleyerek biraz zaman kazanmaya çalışırken, biri onu bu zor durumdan kurtardı. "Ahem-" "Ne oluyor lan! Myrtharian Body Passive'im kayboldu!" Bir Myrtharian Nerd, Faction Skills'ini listeleyen arayüzü kaydırırken aniden bağırdı. Dönüşünden beri, bu oyuncu olması gerekenden daha zayıf hissediyordu. Artık her zamanki sıcak ve soğuk hissini duymuyordu, ancak Kırmızı Küp'ten çıktığında, bu geniş, aşırı havalandırılmış odada taze havanın okşamasını hissetmişti. Açıkçası, bu tür bir klima birini titretemez, dördüncü denemeyi geçmiş bir oyuncuyu hasta edemezdi. Ancak, havanın normalden daha soğuk olduğunu hissetmesi, dikkat çekecek kadar olağandışı bir durumdu. Onun seviyesindeki Evrimciler, insanüstü algı yeteneğine sahipti ve içgüdüleri bıçak sırrı kadar keskindi. Bir terslik olduğunu hisseden oyuncu, kaynağını hızla buldu ve istatistiklerinin yine standart katsayıyla hesaplandığını keşfetti. Biri bunu dile getirince, diğer Myrtharian Nerds de hemen tepki gösterdi. "Hmm, haklı! Saçım eski kahverengi rengine döndü!" diye bağırdı başka bir Oyuncu. "Aptal, saç renginden daha bariz bir şey var, tsk. Benim kısa, yarı saydam pençelerim bile sıradan tırnaklara dönüştü..." "Hayırrrrr!" Acı dolu çığlıklar havayı yırttı, sessizliği bıçak gibi deldi. Çığlıklar, pop ikonları veya kulüp divalarıyla boy ölçüşecek kıyafetleri ve makyajıyla sevimli bir Myrmidian kadından geliyordu. O, eski hayatında var olmayan sahte tırnaklar gibi fütüristik teknolojiyi ve güzellik ürünlerini kolayca benimsemiş birçok kişiden biriydi. Ancak o parlak tırnaklar kesilince, kadının varoluşsal krizi ortaya çıktı. Yeni kısaltılmış tırnakları, bir daha asla geri kazanamayacağı solmuş ihtişamını hatırlatarak, eski haline bir hakaret gibi görünüyordu. Onun durumu açıkça aşırıydı, ancak diğer Oyuncular da görünüşlerindeki değişikliklerden hayal kırıklığına uğramışlardı, bazıları ise normale dönmeyi memnuniyetle karşıladı. "Beyaz tenim geri geldi!" diye haykırdı Throsgenian savaşçı, sesi sanki piyangoyu kazanmış gibi bir coşkuyla doluydu. Arkadaşı ise, "Beyaz ten iyi ama sanki kaslarım da erimiş gibi hissediyorum" diye şikayet ederken, kaba görünüşüyle tezat oluşturan kadınsı bir incelikle cep aynasına bakıyordu. Aniden, ikinci Throsgenian'ın kafasının arkasına bir tokat indi ve aynası yere düşerek milyonlarca parçaya ayrıldı. Ancak, sanki sadece camın kırılma sesiymiş gibi, kendi kırılgan egolarının yansıması değilmiş gibi, kimse sesine bile aldırış etmedi. Tokatın kurbanı hırladı ve dişlerini gösterdi, ilkel içgüdüleri bir anda üstün geldi. Tüm bu tepkileri ve yorumları gören Will, başındaki hafif baş ağrısını gidermek için alnını ovuşturdu, ama aynı zamanda rahat bir nefes aldı. Jake'e dönerek utanarak sordu "Jake, kayıp Faction Skill hakkında... Ne zaman halletmeyi planlıyorsun?" O ve Lucia'nın, diğer galip Oyuncularla birlikte bu konuyu bir yıldan fazla bir süre önce Faction Chat'te gündeme getirdiklerini söylemeye cesaret edemedi. Ancak liderleri, antrenmanına çok odaklanmış olduğu için bu konudan habersizdi. Oracle Cihazı aracılığıyla ona ulaşabilirlerdi, ancak konsantrasyonunu bozmaktan korktukları için bunu yapmaya cesaret edemediler. Jake, ihmalini ve sorumsuzluğunu fark edince hemen suçluluk duydu. Ancak, arkadaşları da bu konuyu ona daha önce hatırlatmadıkları için suçluydu. Bu bakımdan, suçun hepsinde vardı. Ancak, hangi Faction Skill'i seçecekleri konusunu çözmek için ne yer ne de zaman vardı. Üstelik, diğer fraksiyonlardan oyuncular sürekli olarak Red Cube'den çıkıp geniş odayı dolduruyorlardı. Will ve diğerleri de sorunu fark etmişlerdi ve sessiz bir anlaşma ile Hade öneride bulundu "Bu tartışmayı sonraya ertelesek mi?" "Tabii..." Yolu tıkayan 2.700 kadar Myrtharian Nerd, düzenli bir şekilde çıkışa doğru ilerledi, ancak otomatik kapıdan geçmek üzereyken Jake, kendini tanımadığı ve korkutucu bir uzaylıyla karşı karşıya buldu. Dört metre boyunda, dört kollu, çizgiler ve desenlerle süslenmiş, hafif mavi ışık yayan gümüş rengi metal zırh, Yunan falanksını andıran ama tamamen opak bir vizörlü kask... Jake ve diğer birkaç Myrtharian Nerd'ün gözleri, sanki uyku sırasında bir kova buzla ıslatılmış gibi şaşkınlıkla açıldı. Bir Oracle Guardian! Bu ne tür bir kozmik tesadüftü? Ve neden nehirdeki bir kaya gibi yolunu kapatıyordu? 2.700 kişilik alay gürültüyle durduğunda, önlerindeki uzaylı hareketsiz kaldı, her birini çelik gibi bir bakışla taradıktan sonra, sonunda Jake Wilderth'in çarpıcı figürüne, dalgalanan siyah saçlarına, peri kanatlarına ve doğaüstü ten rengine odaklandı. "Jake Wilderth?" Oracle Guardian, soğuk ve derin bir sesle, onun kimliğini doğruladı. Jake, tam adını duyunca gözlerini kısarak soğukkanlı ve sakin kaldı. "Benden istediğin bir şey mi var?" diye sordu sakin bir sesle. Oracle Guardian, sorusuna cevap vermek yerine, teslim etmekle görevlendirildiği kısa mesajı, Oracle aksanıyla bıçak gibi keskin, monoton bir sesle okumaya başladı. "Majesteleri, Oracle Denetçisi Oros, her hafta olduğu gibi, Thelma'daki Oracle Sarayı'nda yeni Oracle Şövalyelerini tebrik etmek ve aziz ilan etmek, ayrıca onlara gelecekteki ayrıcalıklarını ve görevlerini bildirmek için bir tören düzenleyecektir. Yeni bir Oracle Şövalyesi olarak, siz ve seçtiğiniz en fazla üç astınız bu törene davetlisiniz. Majesteleri, uyumaya çok düşkün olduğu için, ahem... Yani meditasyon yapmayı çok sever, tören yarın saat 15:00'te yapılacak. Mesajın sonu." Jake ve diğerleri sessiz kaldı. Eter Anayasası ve Canlılığı muhtemelen milyonlarca olan bir Oracle Overseer'ın bu kadar geç saatte uyumaya ihtiyacı olabilir miydi? Bu açıkça daha az çalışmak için bir bahaneydi. Jake bu törenle bir sorunu yoktu. Sadece bir asil unvan için Oracle Overseer tarafından şahsen tebrik edilmek biraz abartılı görünüyordu, ama geriye dönüp bakıldığında anlaşılabilir bir durumdu. B847'de her gün milyonlarca olmasa da binlerce dördüncü Ordeal düzenlense de, bu törenlerde terfi alan Oracle Şövalyeleri'nin sayısı gülünç derecede az olmalıydı. Sonuçta, Oracle Şövalyesi olmak için Jake, tüm sistemin seçkinlerinin bir araya geldiği dördüncü Ordeal dahil olmak üzere son üç Ordeal'da da en yüksek puanı almıştı. Böyle bir unvanı elde etmek için bu kadar kusursuz bir performans sergilemenin gerekli olmadığı iddia edilebilir, ancak Oracle Guardian tarafından sadece onun adı anılmıştı, bu yüzden bu unvanların hafife alınarak dağıtılmadığına şüphe yoktu. Aksi takdirde, önceki dört Ordeals'ta da mükemmel performans gösteren Lucia, Gerulf ve diğer Quanoth kazananları da terfi etmiş olacaktı. Kısa bir duraklamanın ardından Jake sakin bir şekilde cevap verdi: "Orada olacağım." Zaman geçti, ama Oracle Guardian kıpırdamadı, bu da durumu herkes için garip hale getirdi. Bu uzaylı yüzünden hala çıkışı engellediklerini unutmamak gerekiyordu. "Öhö, başka bir şey var mı?" Jake, onu dalgınlığından çıkarmak için yüksek sesle boğazını temizledi. "Hayal kurmuyorum," dedi Oracle Guardian küçümseyerek. Beklenmedik bir şekilde, tamamen uyanıktı. Sadece kasten hareketsiz kalmayı seçmişti. "Şimdi durum garip oldu," diye içinden hayıflanan Jake, kibar olmaya çalışarak dikkatlice sordu: "Öyleyse... çıkabilir miyiz Kibar olmaya çalışarak, dikkatlice sordu, "Öyleyse... gidebilir miyiz?" "Hmm? Tamam." Oracle Guardian yolundan çekildi ve o anda Jake ve diğerleri, hem görünüşleri hem de ekipmanları ile ona çok benzeyen üç android fark ettiler. Diğer Myrtharian Nerds için bu teknolojiyle ilk temasıydı, ama Jake bu robotlara hemen bir isim verdi: Model TX138. Bunları VIP Ordeal Store'da duymuştu! Bu kadar çabuk karşılaşacaklarını kim tahmin edebilirdi? Oracle söz konusu olduğunda, Jake artık tesadüflere inanmıyordu ve başının belaya gireceğini hissediyordu. Yine de Jake, geçidin nihayet boşaldığını fırsat bilerek kompleksin çıkışına doğru yürüdü. En büyük sürprizi, Oracle Guardian ve üç TX138 modelinin onları takip etmeye başlamasıydı. Bu, Jake ve diğer Myrtharian Nerds'leri hemen soğuk terlere boğdu. Neler oluyordu? Gittikçe çirkinleşen bir ifadeyle Jake durdu ve kötü bir ruh haliyle Oracle Guardian'a baktı. "Şimdi ne var?" Mümkün olduğunca kibarca şikayet etti. Böylesine önemli birinin önünde sakinliğini korumak kolay değildi. Hala sakinliğini koruyan Oracle Guardian, "Bu TX138'ler ve ben, sizi gölgeniz gibi takip edip her hareketinizi izlemekle görevlendirildik. Bunu gümüş tepside sunulan dört koruma olarak düşünün." dedi.