Bölüm 939 : Üzgünüm. Beni aldırma.

"Sen karar ver, Jake." Hade pes etti. Onun için, kararsızlık içinde tereddüt etmek, yanlış bir karar vermekten daha kötüydü. Asfrid ve Lucia da bu görüşü paylaşıyor gibiydiler, çünkü bir anda sessizleşip Jake'e dönerek onun kararını bekler gibiydiler. Will'in dudakları memnuniyetsizlikle seğirdi, ama sonuçta o Myrtharian Nerds'in lideri değildi. Jake, onun somurtkan ifadesini görünce alaycı bir gülümseme attı. Tüccar, onları Faction Citizens veya Faction Territorial Aura'yı seçmeleri için ikna etmeye çalışmış, ama başaramamıştı. Hiçbiri aptal değildi ve onun niyetini anlamakta zorlanmadılar. Mümkün olduğunca çok sayıda Sivile sığınma hakkı verip onlara iş ve makul bir ücret sağlayarak, düşük maliyetli işgücüyle istikrarlı ve sürekli bir kâr akışı elde etmek için onları sömürebilirdi. Bu iki Faction Skills'ten birine sahip olmadan, bu mültecileri kendi topraklarında barındırmak ve hatta seçtikleri uydurma bir ulusta vatandaşlık statüsü vermek tamamen mümkündü, ancak bu statü hiçbir avantaj veya garanti sağlamayacaktı. Sadece güvenlik vaadi geçerli kalacaktı, ancak Jake ve fraksiyonu taahhütlerini yerine getirmekle yükümlü olmayacaktı. Bu açıdan bakıldığında, kötü niyetli bir Evolver'ın topraklarına katılmak, bir kurtun ağzına atlamakla eşdeğer olabilirdi. Bu nedenle, birkaç naif veya çaresiz kişi dışında, çoğu insan, kendilerini fraksiyonlarına kabul etmeyen bir Evolver'ın Yüzen Adasına göç etmektense, Oracle Barınağında sefil bir hayat sürmeyi tercih ediyordu. Jake, Fraksiyon Vatandaşları veya Fraksiyon Bölgesel Aura'yı seçip her bir sivil için kalıcı fraksiyon becerisini etkinleştirmek için gereken 10 katrilyon Aether puanı ödeseydi, ilk durumda mutlak bir garanti, ikinci durumda ise iyi niyetinin kanıtını sunmuş olacaktı. Sonuçta, Faction Territorial Aura bu sivilleri tam anlamıyla fraksiyon üyeleri yapmamıştı, kim her biri için 10 katrilyon Aether puanı harcamaya razı olurdu ki? Jake gerçekten böyle bir meblağı ödemeye hazır olsaydı, Will, Oracle Sistemi aracılığıyla B842'ye bu haberi yayması yeterli olacaktı ve milyarlarca çaresiz insan ve uzaylı, Sarı Küplerin kapılarına akın edecekti. Ne yazık ki tüccar için, Jake, Hade, Lucia ve Asfrid gibi, tüm bu mültecileri işe almak için onları kabul etmekle ilgilenmiyordu. Bu siviller onların kanatları altında sığınak bulabilir ve koruma arayabilirdi, ama onlar fraksiyonlarında sadece yatırım yapmaya değer, gerçekten yararlı Evolvers istiyorlardı. Jake'in Dungeon Digestor olayında Dördüncü Sınavından önce topladığı mülteciler, benzersiz koşulların yararına olan istisnalardı. Nicolet veya Ingranus The Bold gibi bazıları kendilerini kanıtlamışlardı, ancak çoğunluğu korkaklıklarından kurtulmuş olsa da, seviyeleri ve karakterleri hala çok eksikti. Lucia, Asfrid, Gerulf, Rogen, Ulfar ve seçkinleri Myrtharian Nerds'e katıldıktan sonra, bu mültecilerle aralarındaki fark daha da belirginleşti ve Dördüncü Sınav'daki performansları yetersiz kaldı. Jake, kurtardıkları tüm Quanoth yerlilerini reddetmek niyetinde değildi, ancak gelecekte niteliksiz olanları kovmayı zaten düşünüyordu. Tabii ki amacı onları terk etmek değildi. O zamana kadar, onlara bakmak için ikinci hatta üçüncü bir grup oluşturulmuş olacaktı. Bu, bir futbol takımının ikinci veya üçüncü bölümü olarak görülebilir. Bu durumda, onları yönetmek için artık Sınavlara katılmak niyetinde olmayan, güvenilir bir Myrtharian Nerd veterani atanması yeterli olacaktı. Bu veteranın yeteneklerinden biri, bu yeni vasal grupların yeni Kalıcı Pasif Grup Yeteneği olacaktı. Myrtharian Nerd'ler ve bu vasal gruplar meşru bir Oracle Sözleşmesi ile bağlı oldukları sürece, herhangi bir sorun çıkmayacaktı. Bu açıdan bakıldığında, Fraksiyon Genişlemesi mutlaka daha iyi bir seçim değildi, çünkü %50'lik zayıflatma ve bu bağlı fraksiyonların aynı fraksiyon becerilerine sahip olma şartı, aslında onları engelleyebilirdi. Bu nedenle, Jake sadece ana fraksiyonuna, Ordeals sırasında veya dışında yüksek performans gösterebilecek yetenekli üyeleri almayı planladığı için, geriye sadece üç geçerli seçenek kalmıştı: Megafaction, Faction Diplomacy ve Warrior Faction. Faction Diplomacy, doğal üye sınırını aşmaya izin vermediğinden, Jake onu seçim listesinden otomatik olarak çıkardı ve seçeneklerin sayısını ikiye indirdi. Neredeyse tamamen savaşçılardan oluşan bir fraksiyon için, müttefik bir fraksiyonun Fraksiyon Becerilerine erişim imkanı, zayıflatılmış olsa bile, ilgi çekici bir avantajdı. Ancak, diğer iki beceriyle işe alabilecekleri çok sayıda üyeye kıyasla bu avantajın önemsiz olduğu açıktı. Yani, Demiurges veya Lost Divinities gibi olağanüstü bir fraksiyonla ittifak kurmadıkları sürece, ancak bu süper fraksiyonlar bile diğer seçenekleri tercih ediyordu. Uzun vadede, daha fazla nüfus her zaman tercih edilirdi. Sonuç olarak, Faction Diplomacy, ekstra bir becerinin savaş gücüne doğrudan yansıyabileceği, sadece birkaç kişiden oluşan küçük fraksiyonlar için en uygun seçimdi. Megafaction ve Warrior Faction hakkındaki bilgileri son bir kez kontrol ettikten sonra Jake yüksek sesle konuştu: "Daha önce tartıştığımız her şeyi tekrar etmeyeceğim, Megafaction ve Warrior Faction'a odaklanalım. Megafaction varsayılan, dengeli seçimdir. Bu beceride yararlanılabilecek hiçbir boşluk yoktur, ancak gerçek bir kusuru da yoktur. Güvenilirliği ve öngörülebilirliği onu çekici kılar." Will isteksizce başını sallayarak onayladı. "Öte yandan," diye devam etti Jake, "Warrior Faction, aynı fraksiyon seviyesinde geçici olarak daha fazla üyeyi işe almanıza izin verir, ancak daha fazla dezavantajı vardır. Ancak, başka bir fraksiyonla tam ve sürekli bir savaş halinde olmadığımız sürece, avantajlarını en üst düzeye çıkarabiliriz. Örneğin, Ordeal günlerimizi veya görevlerimizi planlayarak. Sorun, geleceği tahmin edemememiz. Yarın sonsuz bir Digestor ordusu veya daha kötüsü, başka fraksiyonlar tarafından istila edilirsek, birkaç aylık geçici ordumuz zayıflığımız haline gelir. "İlk bakışta, Savaşçı Fraksiyonu uzun vadede daha ilginç gibi görünebilir. Her ek seviye için, bu geçici ordunun sürdürülebilirliği dokuz günden fazla artar. Fraksiyonumuzun yeterince yüksek bir seviyeye ulaşabileceğini varsayarsak, bu ordu süresiz olarak sürdürülebilir ve Megafraksiyonu 50 kat geride bırakabilir. "Ama bu bir aldatmaca. Bu başarıyı elde etmek için fraksiyon seviyemizi 37'ye çıkarmalıyız. Tüm bu yükseltmeler için gereken Aether puanlarının miktarından bahsetmiyorum bile, asıl engel Oracle Rank. Al'ım sayesinde bildiğim en yüksek Oracle Rank, General, yani Oracle Rank 21'e karşılık geliyor. Albay olan Oracle Rank 17'm tarafından yanıltılmamalıyız. Bu iki rütbe arasında sadece dört rütbe farkı olsa da, Mirror Universe hiyerarşisinde bu kadar yükseğe tırmanmanın o kadar kolay olmadığını biliyorum..." Bir öksürük konuşmasını kesintiye uğrattı. Tüm gözler suçlu Will'e çevrildi. Yine de Jake, Lucia'nın da şaşkınlıktan titrediğini fark etti. Onun bakışlarında gurur ve rekabetin karışımıyla yanan bir ateş görebiliyordu... "Üzgünüm. Beni aldırma." Will, ağrıyan göğsünü ovuşturarak utanarak özür diledi. "Sadece şaşırdım. Birinci Teğmen 13. Sınıfa ulaştığım için gurur duyuyordum..." Onun gibi bir tüccar için bu hiç de küçük bir başarı değildi. Asfrid onu teselli etmek için sırtına hafifçe vurdu, ama daha sakin görünse de, içten içe o da en az onun kadar üzgündü. Hade şüphesiz en çok hayal kırıklığına uğrayan kişiydi, özellikle de Lucia çenesini kaldırıp dişlerini sıkarak övünerek, "Hı! Benden bir rütbe üstün oldun, Jake. Ben sadece bir Yarbayım..." Yüzü yumuşadı ve neşeyle ekledi, ona şakacı bir göz kırparak, "Erkek arkadaşımdan başka bir şey beklemezdim." Jake yerin dibine girmek istedi. Dört Ordeals önce, kirli bir antika revirde tanıştığı utangaç, içine kapanık prenses nereye gitmişti? Sonunda, Hade ve Asfrid tarafından kurtarıldı. İkisi de Lucia'nın bir altındaki rütbedeydiler. Asfrid, Oracle Rütbesi 15'in başındaydı, Hade ise 16. rütbeye ulaşmak için sadece birkaç Ordeal Kredisi eksikti. Bu, yaklaşık 800 Kredi farkına denk geliyordu. Ne yazık ki, sadece sonuçlar önemliydi. Hade, ilk üç Ordeals'ta engin tecrübesi ve ezici üstünlüğüne rağmen, Jake ve Lucia'ya karşı gerçekten de yetersiz kalmıştı. "Öhö, konumuza dönelim..." Jake, utancını gizlemek için sesini yükseltti. "General'den sonra 16 Oracle Ranks daha olsa bile, ki buna hiç inanmıyorum, asalet rütbeleri dahil, bu o kadar uzak bir ihtimal ki, o rütbeye ulaşırsak, Warrior Faction'ın Megafaction üzerindeki avantajı muhtemelen artık önemsiz hale gelir. Ve o zamana kadar, seviye 20 veya 30'da olduğu gibi, aynı türden başka bir Faction Skill seçemeyeceğimizi kim bilebilir? Sonuç olarak, Megafaction'ı seçmeyi savunuyorum." Sakin bir şekilde sonuca vardı. Bu kez, Will bile dahil olmak üzere kimse onun kararına itiraz etmedi. Geriye, daha geleneksel olan, seviye 12'de açılan son Faction Skill'i seçmek kalmıştı. Dördüncü Sınav'da, bazen çok uzak mesafelerle ayrıldıkları için, United We Stand her zaman tam anlamıyla kullanılamamıştı. Kayıp Tanrılar, Laudarkvik'i fethettikten sonra onları sınadığında, Myrtharian Nerds, Jake'in emriyle, Quanoth'a dağılmış ve başıboş Oyunculardan sıvı alaşımı çalmakla meşguldü. Bu acımasız tanrılar, onların izolasyonunu küçük gruplara bölerek aynı anda pusuya düşürmek ve onlara bir ders vermek için kullanmıştı. Böylece, Vitality Link'in ruhuna uygun olarak, Jake ve arkadaşları aynı seriden başka bir Faction Skill seçtiler: Space Link.